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“那么，这几个字至少总有个意思吧？”海伦夫人问。“很难说，我亲爱的海伦，这些文件上的字太不完整了。”
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８格兰特船长的儿女
“或许三个文件上的字互相可以补充吧？”少校说。“应该是可以的，”船长回答，“因为海水绝对不能把三个文件上同一行上的字一个个都浸蚀掉，我们把这些残字断句凑全起来后，便可以有一个看得懂的意思。”
“我们正是要这样做，”爵士说，“不过，要一步一步地来，先看这英文的。”
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Ｂｉｒ
ｇｏｗｓｉｎｋｓｔｒａ
ａｌａｎｄ
ｓｋｉｐＧｒ
ｔｈａｔｍｏｎｉｔｏｆｌｏｎｇ
ａｎｄｓｉｓｔａｎｃｅｌｏｓｔ“这些字没多大意思。”少校说，显得十分失望。“不管怎样，”船长回答说，“那些字总是英文呀。”
“这一点是不容置疑的，”爵士说，“ｓｉｎｋ（沉没）
，ａｌａｎｄ（上陆）
，ｔｈａｔ（此）
，ａｎｄ（及）
，ｌｏｓｔ（必死）
，这些字都是很完整的，ｓｋｉｐｐ很显然就是ｓｋｉｐｅｒ（船长）
，这里说的是一位名叫Ｇｒ……（格……）什么的，大概是一个船长，一只遇难海船上的。“
“还有，ｍｏｎｉｔ和ｓｓｉｓａｎｃｅ这两个字的意思也很明显。ｍｏｎｉｔ应该是ｍｏｎｉｔｉｏｎ（文件）
，ａｓｉｓｔａｎｃｅ（援救）。“门格尔船长说道。”这样一看，也就很有意思了。“海伦夫人说。”只可惜一点，“少校说，有些整行的字都缺了，失事的
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格兰特船长的儿女９
船叫什么，失事的地点在哪儿呢，我们怎么知道呢？“
“不过我们会找到的，”爵士说。“不成问题，会找到的，”少校又说，他总以大家的意见为意见。“但是怎么去找呢？”
“我们把三个文件互相补足，那样，就会找到了。”
“我们就这样来找吧！”夫人又叫起来。但是，第二张纸比第一张损坏得更厉害，只剩下几个这样不相连的字：７ｊｕｎｉＧＬａｓＺｎｅｉａｔｒｏｓｅｎｇｒａｕｓｂｒｉｎｇｔｉｈｎｅｎ
“这是德文，”船长一眼看到就说。“门格尔，你懂德文吗？”爵士问道。“爵士，我懂。”
“你懂，请你说说这几个字是什么意思。”
船长仔细看了看那文件，然后才说：“首先，出事的日期确定了，７Ｊｕｎｉ就是６月７日，再把这日期和英文文件上的６２凑合起来，如果这样的话，我们就知道是‘１８６２年６月７日’这样一个完整日期了。”
“好得很！海伦夫人叫道，”再接下去！“
“在它的同一行，还有Ｇｌａｓ这个字，把第一个文件上的ｇｏｗ与它凑起来，就是Ｇｌａｓｇｏｗ（格拉斯哥）一词，显然是格拉斯哥港的一条船。”
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０１格兰特船长的儿女
“啊，我的意见也是这样。”少校附和着说。“文件上第二行全没有了。”门格尔又说，“但我看出第三行两个重要的字：ｚｗｅｉ的意思就是‘两个’，ａｔｒｏｓｅｎ应该是ｍａｔｒｏｓｅｎ，它的意思是‘水手’”。
“那么就是说一个船长和两个水手遇难了。”
海伦夫人说。“我想很可能就是这样。”爵士回答。“我要老实向您承认，爵士，下面ｇｒａｕｓ这一字很令我为难，”船长接着说，“我不知道该怎样解释。 也许第三个文件可以使我们懂这个字。 至于最后两个字，我觉得不难解释：ｂｒｉｎｇｔｉｔ、ｉｈｎｅｎ的意思就是‘乞予’，如果我们把第一个文件第六行上的那个英文字凑上去，如果‘援救’这字接上去，就凑成‘乞予援救’，这再明显不过啦。”
“是啊！
乞予援救！“爵士说，”但是那几个不幸的人在哪儿呢？直到现在，我们对于地点还没有一点线索呀！出事地点我们丝毫也不知道！“
“我们希望法文文件能说得更明白些。”海伦夫人说。“我们大家都懂法文，我们再看看法文文件吧，研究也就非常容易了。”爵士说。第三个文件这样写着：ｔｒｏｉａｔｓｔａｎｉａ
ｇｏｎｉｅａｕｔｒａｌ
ａｂｏｒｃｏｒｎｔｉｎｐｒｃｒｕｅｌｉｎｄｉｊｅｔｅｏｎｇｉｔ
ｅｔ３７°１， ｌａｔ
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格兰特船长的儿女１１
“这里有数目字，”海伦夫人叫道，诸位，你们看！
……“
“我们还是依顺序来研究，”哥利纳帆爵士说，“我们从头看起。 请你们让我先把这些残缺不全的字一个一个地提出来吧。 前几个字我就看出是个‘三桅船’，把英法文两个文件凑起来，船名是完整的，叫‘不列颠尼亚’。第二行后面的两个字ｇｏｉｎｅ和ａｕｓｔｒａｌ，只有后面一个字有意义，而且大家都知道得这是‘南半球’。”
这已经是一点宝贵的启示了，“门格尔回答，”那只船是在南半球失事的。“
“还特别不清楚。”少校回答。爵士说：“让我再接着讲下去，ａｂｏｒ这个字应该是ａｂｏｒbｄｅｒ，也就是‘到达’的意思。 那几个不幸的人到达一个什么地方了。ｃｏｎｔｉｎ是否是ｃｏｎｔｉｎｅｈｔ（大陆）呢？这ｃｒｕｅ！什么意思？……”
“ｃｒｕｅｌ正好就是德文ｇｒａｕｓ……
ｇｒａｕｓａｍ这个字啊！
也就是‘野蛮的’意思呀！“
“接着看下去！”爵士说，他看见那些残缺不全的字逐渐有了意思，他的兴趣也就自然而然地随之提高了。“ｉｎｄｉ是不是就是ｉｎｄｅ，‘印度’这个字呢？
那些海员被风浪打到印度去了吗？至于ｏｎｇｉｔ这个字，肯定就是Ｌｏｎｇｉｔｕｄｅ（经度）下面说的是纬度：３７度１１分，好了！我们有了正确的揭示了！“
“但经度我们还是不知道呀！”少校说。“我们不能要求得这样完整呀，我亲爱的少校！”爵士回答说，“有正确的纬度已经是很好的了。而且这张法文文件是
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２１格兰特船长的儿女
三份文件中最完整的一份。 进一步说这三份文件又很显然地是彼此的译文，而且是逐字直译出来的，因为三张纸上的行数都是一样，因此，我们现在应当把三件并成一件，用一种文字译出来之后，再研究它们最可能、最合理、最明白的意思。“
“你是拿法文、英文，还是德文来译呢？”少校问道。“拿法文译，既然有意思的字全都是由法文保留下来的。”
“您说得对，法文我们大家都懂。”门格尔说。“我现在把这文件写出来，并且把残字断句凑拢起来，字句之间的空白还照样保留着，把没有疑问的字句补充起来，然后我们再作比较，判断。”
于是爵士即刻拿起一支笔，不多久，他就把一张纸递给大家，纸上这样写着：７ｊｕｉｎ１８６２ｔｒｏｉｓ－ｍａｔｓＢｒｉｔａｎｉａＧｌａｓｇｏｗ
１８６２年６月７日 三桅船“不列颠尼亚号” 格拉斯哥
ｓｏｍｂｒｅｇｏｎｉｅａｕｓｔｒａｌ沉没 戈尼亚 南半球àｔｅｒｅｄｅｕｘｍａｔｅｌｏｔｓ上陆 两名水手
ｃａｐｉｔａｉｎｅＧｒａｂｏｒ船长 格 到达
ｃｏｎｔｉｎｐｒｃｒｕｅｌ
ｉｎｄｉ大陆 被俘于 野蛮的 印第
ｊｅｔéｃｅｄｏｃｕｍｅｎｔ
ｄｅｌｏｎｇｉｔｕｄｅ抛 此 文件 经度
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格兰特船长的儿女３１
ｅｔ３７°１ｄｅｌａｔｉｔｕｄｅｐｏｒｔｅｚ－ｌｅｕｒｓｅｃｏｕｒｓc
３７度１１分纬度 乞予 援救
ｐｅｒｄｕ必死
正在这时，一个水手来报告船长说：邓肯号已经进入克莱德湾，请船长发命令。“您的意思怎么样？”爵士，门格尔转过脸去问哥利纳帆爵士。“尽快先开到丹巴顿，让海伦夫人回玛考姆府，然后我到伦敦去把这文件送给海军部。”
船长就照这意思下命令，那水手把这命令传达给大副了。“现在，朋友们，”爵士说，“继续研究。 我们已经找到一条大商船失事的线索了。 好几个人的性命就看我们的判断是否正确。 因此，我们要绞尽脑汁来解出这个哑谜。”
“亲爱的，我们都准备这样做。”海伦夫人说。“首先，”爵士接着说，“我们要把这文件的内容分成三个不同部分来处理：一、已经知道的部分；二、可以猜到的部分；三、尚未知道的部分。 现在我们已经知道了什么呢？知道：１８６２年６月７日格拉斯哥港的一只三桅船不列颠尼亚号沉没了，两个水手和船长将这个文件在纬度３７度１１分的地方丢下海里，并且请求救援。”
“非常正确。”少校说。“那么，现在我们还能够猜到什么呢？
我想：那只船失事
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４１格兰特船长的儿女
地点是在南半球的海面上，这里我要立刻引起你们对‘ｇｏｎｉｅ’这个字的注意。这个字不是指一个地名的吗？
它是不是一个地名名字的一部分呀？“
“是ｐａｔａｇｏｎｉｅ（巴塔戈尼亚）呀！”海伦夫人叫道。“那样，就没有问题了吧。”
“但是巴塔戈尼亚是不是在南纬３７度线上呢？”少校问。“这个不难证明。”门格尔打开南美地图时回答道，“正是这样！巴塔戈尼亚被南纬３７度线穿过。 南纬３７度线先横截阿罗加尼亚，然后沿巴塔戈尼亚北部穿过草原，进入大西洋。”
“太好了！继续推测下去吧。ａｂｏｒ即是ａｂｏｒｄｅｒ（到达）。
两个水手和船长到达什么地方呢？
ｃｏｎｔｉｎ……就是ｃｏｎｔｉｎｅｎｔ（大陆）。你们注意，是‘大陆’不是海岛。 他们到达大陆后是什么样呢？
有个象神签一般的字‘ｐｒ’说明他们的命运。这个字是那几个不幸者是‘被俘’（ｐｒｉｓ）了或者‘做了俘虏’（ｐｒｉｓｏｎｉｅｒｓ）
了。被谁俘虏去了呢？
被野蛮的印第安人，（ｃｒｕbｅｌｓｉｎｄｉｅｎｓ）俘虏去了。 我这样解释的话，你们信服吗？空白里的字不是就一个个地自动出来了吗？你们不觉得文件的意义很明显了吗？你们心里还有什么不明白吗？“
爵士说得十分肯定，眼光里充满信心。 他的全部热诚都灌注到大家的心里去了。他们都和他一样叫道：“再明白不过了！再明白不过了！”
爵士过了一会儿，又说：“朋友们，所有这些假定，在我看来，都是十分可信的。而且我还认为事情就出在巴塔戈尼亚海岸附近。 并且，我就要叫人在格拉斯哥港打听一下不列颠尼尼亚号当初开出是要
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格兰特船长的儿女５１
到什么地方去的，然后我们就知道它是否有被迫驶到巴塔戈尼亚一带海面的可能。“
“啊？
我们是不需到那样远的地方打听的，而且我这里有全份商船日报，可以给我们正确的答案。“船长说。”拿出来快点查一查，赶快查！“海伦夫说。门格尔拿出一大捆１８６２年的报纸，开始很快地翻了翻。他找的时间并不长，不久他就用满意的声调说：”秘鲁！
１８６２年５月，３０日，卡亚俄（秘鲁西部一大商埠）！满载，正驶往格拉斯哥港，船名不列颠尼亚号，船长格兰特。“
“格兰特！”爵士叫起来，“他曾想在太平洋上建立一个新苏格兰呀！就是那位雄心壮志的苏格兰人”。
“是啊！就是他，在１８６２年乘不列颠尼亚号自格拉斯哥港出发，后来人们就听不到他的消息了。”
“再也不用怀疑了！再也不用怀疑了！”爵士说，“是他。不列颠尼亚号，５月３０日离开卡亚俄，８天后，就是６月７日，就在巴塔戈尼亚海面出事了。 它的全部历史都载在这乍看似乎不能辨认的残余字迹里，你们应该知道了吧，朋友们！我们推测到的事实已不算少了。 至于我们所不知�