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格兰特船长的儿女７５１
“真是这样的呀。”
“还有一件事，爵士，您晓得吗？”
“你先说出来我再回答你。”
“海伦夫人，跟您在一起的人个个都好！
我真是爱他；那少校，态度老是镇定的；那门格尔船长；还有那巴加内尔先生；还有邓肯号上的全体水手们，又勇敢，又热心！“
“我的孩子，我知道。”
“你可还知道，您是好人中最好的人？”
“啊！我还不知道呢！这话从哪说起。”
“那么，您该知道呀，爵士。”他说着，拉着爵士的手放到嘴上吻一吻。哥利纳帆摇了摇头。 谈话没有再继续下去，由于他们不知不觉地落后了，塔卡夫在前面招手催促他们了。我们知道，那时候的时间是宝贵的，应该想到后面的那批人在度日如年啊！
三人又催马跑起来了。 可是不一会儿，他们就明显看到除桃迦外，其余两匹马都跑不动了。 中午，必须让马休息一个钟头，它们实在太累了。 大丛的紫苜蓿，被晒枯了，它们都不肯吃。哥利纳帆心里不安起来了：干燥的气候一直没变，若再找不到水，后果真不堪设想。 塔卡夫一言不发，如果一个印第安人的心也有失望的时候，他也许在想：如果瓜米尼河也干涸了，那时候才真叫失望哩！
不管好歹他们又出发了，马鞭，又用马刺，逼得马不得不上路，不过，只能缓步走着，更快是不可能的。
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８５１格兰特船长的儿女
塔卡夫本可以跑到前头去，这是因为桃迦只用几个钟头就能把他送到瓜米尼河岸边。 无疑地，他也曾想到一点，但是他又想到不能把他的两个旅伴丢在这荒野里。 所以，为了不赶在他们的前面，紧紧勒住桃迦，以便迫使它把脚步放慢下来。要让桃迦经常用慢步走是不容易的，它又抵抗，又腾跃，又激烈地嘶叫。 所以他的主人不但在用力勒住它，还得用好话安慰它。 塔卡夫在和马谈话，虽然桃迦不会回答，至少懂得主人的意思。 塔卡夫一定对他的马说了好多理由，所以“商量”了一些时候以后，终于桃迦接受了他的意见，慢步前行了，但还不免咬着嚼铁，表示不耐烦。桃迦了解塔卡夫，而且塔卡夫也同样了解它。 这头聪明的牲口具有高度灵敏的嗅觉，已经感竟到了空中的湿气，它猛列地吸着这湿气，鼓动着舌，咚咚作响，仿佛是在清凉的泉水里一般。 离水源已经不远了，塔卡夫不会看错。于是他把桃迦急躁的原因解释给哥利纳帆他们听，鼓励着他们，同时，别外的两匹马不久也懂得桃迦的心理了。 又作最后一次努力，在塔卡夫后面奔驰着。 快到三点时，一条白茫茫的线出现在地形的凹处。 日光照着，它在颤动。“那是水！”哥利纳帆说。“是水！的确是的，是水！”罗伯尔惊叫着。他们用不着催马，那３匹可怜的牲口感到浑身是劲，跑得连铁壁也挡不住。 不用几分钟就跑到了瓜米尼河岸，于是连鞍带人，全扑到那救命的河水里，直浸到胸脯上面去。它们的主人也不由分说地被驮到河里，洗了个冷水澡，虽
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然衣物都湿了，却一点也不抱怨。“真好呀！”小孩子只是叫，一边在河心大喝特喝。“孩子，喝慢点啊！”爵士告诫着他，但自己却并不以身作则。这时，只听到一片咕噜咕噜的喝水声。塔卡夫喝得很镇静，不慌不忙，一小口一小口地喝，他喝个不停，恨不能把整条河都喝干了。“好，我们的朋友总不至于失望了。他们一到瓜米尼河就有水喝了，水又清又多，不过，但愿塔卡夫别一口气把河都喝干了！”
“请问我们不能去迎他们吗？
我们若迎他们就可以减少他们几点钟的焦急和痛苦呀。“罗伯尔问。”我的孩子，你说的对，但是怎么能带水去呢？
皮桶都在威尔逊手里呀。 还是去迎罢了。 照原来的计划在这里等他们也比较好。按需要的时间计算，按他们的马走的速度计算，他们夜里可以到。 我们替他们准备一个好的住宿，再做一顿好的晚饭吧。“
塔卡夫没等哥利纳帆开口就去找宿营地。 他在河岸上很幸运地找到一所“拉马搭”——一种关牛马用的三面环墙的院落。 如果不怕露天睡觉，这院落倒是个住宿的地方。 而塔卡夫的旅伴们并不强求在屋子里过夜。 所以，他们就不用另找地方了，大家好在太阳下晒湿透的衣服。“住处既有了，现在，想法子预备晚饭吧。 我们必须让我们的朋友满意他们的先遣部队。 我想，待会儿他们到了，不会有什么可抱怨的。 现在，我觉得打个把钟头猎总不是浪费
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时间。 罗伯尔，你准备好了吗？“
“爵士，准备好了。”那孩子回答说，一骨碌爬起来，拿着枪。哥利纳帆想到打措，是因为瓜米尼河两岸好象是附近各平原所有禽兽的聚集区。 各种鸟儿成群地飞起来，有判帕区特产的一种红鹧鸪，叫作“啼纳木”。有黑鹧鸪；有叫做“得路得路”的一种雉鸠，有好多黄色秧鸡，有绿得可爱的松鸡等。兽类是看不见的，但是塔卡夫指了指那些深草和树丛，表示兽都在那里面藏着。 我认为我们的猎人只需走几步路就到了世界上最富饶的猎狩区。他们开始打猎了。 他们嫌飞禽不好，先打野兽，对判帕区的大兽的窝藏区放了几枪。 在他们面前突起成百只鹿和原驼——这些原驼和那天夜里在高低岸山锋上冲倒他们的一样。 但这些胆小的野兽跑得太快，没有办法赶上用枪打。 他们只好降低要求，打跑得慢些的兽，我认为这些兽拿来作菜还是绝妙的。 十来只红鹧鸪和秧鸡打下来了，爵士还很巧妙地打到一只叫“太特突尔”的野猪，这种厚皮兽肉味极佳，我认为那一枪可真打得合算。不到半个钟头的时间，所需要的野味都有了，精神并不感到怎样疲乏。 罗伯尔打到一只贫齿类怪兽，叫做“阿尔马的罗”
，是一种满身长着活动鳞甲的犰狳，有半米长，身子很胖，据巴塔戈尼亚人说，这种犰狳是一道好菜。 对他的成绩罗伯尔感到自豪。 至于塔卡夫，打了一只“南杜”给旅伴们看。“南杜”是判帕区特产的驼鸟，跑起来快得很。 塔卡夫他
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并没转弯抹角地堵截这只快鸟，纵着桃迦他一奔就奔到它跟前，因为“南杜”原地兜圈子，一枪打不中，它就跟你兜上无数的圈子，弄得人疲马乏还打不到它。 塔卡夫一到它的跟前，便狠命地抛出他的“跑拉”。他抛得那么巧，一下就把那驼鸟的腿裹住了，叫它无法用力。 几秒钟时间，它就躺在地上了。立刻塔卡夫捉住它，这不仅是为着射猎的娱乐，而且“南杜”也非常好吃，他要大请客人。一大串鹧鸪和秧鸡、塔卡夫的驼鸟、哥利纳帆的野猪以及罗伯尔的犰狳都带回到院落里来了。 立刻驼鸟和野猪被剥了皮，切成薄片。 至于犰狳，原是名贵的野兽，它身上长着烤肉托子，所以就连壳被放在热炭上烤。三个猎人自己只把那些鹧鸪、秧鸡当作晚饭吃了，而把大件头全都留给后面的朋友。他们一边吃，一边喝着清水，觉得清水比世界上任何美酒都好，就连苏格兰高地所崇尚的那著名的威士忌酒，也不如它。马也没有被忘记。 院子里堆了大量的干藁草足以让它们吃饱。 一切都准备好了，他们３人裹上“篷罩”
，就在一大堆柔软的紫花苜蓿草上躺下来，这种草是判帕区里猎人经常睡的床席。
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２６１格兰特船长的儿女
第五章
１５。夜遇狼群
夜降临了，是月牙的黑夜，月亮一点影子也看不到。 除了微弱的星光点照着平原。 天边，黄道星隐没在深暗色的浓雾里。 瓜米尼河静静地流着，象漫长的一片油从云母石的平面上滑下去。 这时，羽虫、毛虫和竹虫白天疲乏得够呛，都在休息，荒漠的沉寂笼罩着无边无际的草原。受共同规律的支配，他们直条条地躺在草堆上酣睡。 马已是疲惫不堪，也都倒在地上了，只有桃迦，它是匹纯种好马，还是站着睡，四腿笔直，休息时和行动时一样的英俊，准备着主人一叫就到。一片宁静的院子，炉里的火炭渐渐熄灭，在静悄悄的黑夜中闪着最后的红光。快到１０点时，塔卡夫才睡了一会就醒了。他皱着眉凝着神，耳朵在倾听着：他显然要听出一个细微的声响。 不一会儿，他那一般没有表情的脸上隐约地泛起了一种不安的神情。来了一批流窜的印第安人，还是来了一群河流区域盛产的黑斑虎、水老虎或者其他猛兽呢？他觉得最后一个假定可能性
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最大，他向院子里的燃料看了一眼，更显得不安。 那一堆干苜蓿草很快就会烧完，不能持久地挡住那些大胆的野兽啊！
塔卡夫在这当儿，别无他法，只能静候事情的发展。 于是他等待着，半躺在地上，双手支着地，两肘压在膝盖上，眼睛一动也不动，象一个人被突然的焦虑从梦中惊起来一样。一个钟头就这样过去了。 要不是塔卡夫，别的人听到外面毫无声息，都会放心再睡下去。 但是，外地人感觉不到丝毫危险的地方，印第安人敏锐的感觉和他天生的本能却能预感到那快要来临的危险。当他正细听着的时候，桃迦发出了隐隐地嘶声。 它的鼻孔向院子的出口处伸着。 突然塔卡夫挺起腰来。“桃迦他感到有敌了。”他说。他站起来，走出来仔细看了又看。虽然是沉寂，但已经不是宁静了。 塔卡夫隐约看到很多黑影在苜蓿草丛那边不声不响地浮动。 疏疏落落的流光在闪烁着，从各方面越来越多，一下明，一下暗，活象是许多磷火在琉璃般的大湖沼上跳舞。 我觉得外地人一定会认为是判帕区常有的萤火虫在飞呢，但是他不会看错。 他知道是什么样的敌人来了。 他装上枪弹，躲在柱旁注视着。等了一会儿，听到草原上响起了狂吠和长号混杂而成的一片怪声。 马枪的一声响给了那怪声一个回答，立刻就是无数骇人的叫嚣。哥利纳帆和罗伯尔被惊醒了，一骨碌站起来。“怎么了？”罗伯尔问。“那是印第安人吗？”爵士问。
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４６１格兰特船长的儿女
“不是，那是‘阿瓜拉’”。塔卡夫回答。罗伯尔看着哥利纳帆。“‘是阿瓜拉’？”
“是的，是判帕区的红狼。”爵士回答。两人都拿起着枪，跑到塔卡夫那边去了。 塔卡夫用手势告诉他们，叫他们注意那一片平原，骇人的号叫声就是从那边传来的。于是，罗伯尔不由自主地后退一步。“你不是怕狼吧，我的孩子？”
“爵士，不怕，”他用坚定的声音回答，“并且，和您在一起，我什么也不怕。”
“很好。这些红狼也并不是什么了不起的野兽，只要不是来得太多，我睬也不睬它们。”
“我们有的是枪，不管它！让它们来好了！”
“它们来了，就叫它们好好地吃吃苦头！”
嘴里这么说着，爵士为的是让孩子的心放宽些，其实，这一大群野兽在黑夜里袭来，他心里也不禁胆寒。 也许来的红狼有好几百头，三个人，无论武器多么厉害，和这样多的野兽格斗，那也是不容易占上风啊！
塔卡夫说“阿瓜拉”
，哥利纳帆就知是印第安人称呼红狼的名字。这种肉食动物，身材和大狗一样，它的头象狐狸，毛色是肉桂红，沿脊背飘动着一行黑色鬃毛，既矫捷，又健壮，一般住在沼泽区，常游着水捕食水生动物，夜里出洞，白天在洞里睡觉，养牲畜的牧场最怕它，它饿起来连牛马都敢攻击，正是这个原因给地方上造成很大损失。 个别的红狼并不
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格兰特船长的儿女５６１
怎么可怕，但是成群的饿狼就不同了，人们宁愿打一只美洲豹、一只黑班虎，也不愿打一群红狼，因为虎豹可以正面打，狼群却在前后左右到处都是，打不尽。这次，哥利纳帆一听见判帕区里响起的那一片号叫声，一看见那许多黑影在平原上跳来跳去，于是便知道了瓜米尼河岸上聚集的红狼为数不少，并且没一个不想吃上几口才回窝。当时的情况可以说是惊险万分。这时，狼群组成的包围圈在逐渐缩小。 马醒了，作出极端恐怖的表示。 只有桃迦在用蹄子踹地，想挣断缰绳，冲到外面去。 它的主人不停地打着胡哨，劝阻它，才使它安定下来。这时候爵士和罗伯尔守卫着院子的入口处。 他们的枪都上好子弹，正待对那第一排红狼开火哩。 塔卡夫突然把他们已举起来瞄准的武器一把抓住�