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“为什么呢？”
“他也许认为时机还没有到！”
塔卡夫不是为了时机问题而不叫他们射击，他还有个更重要的理由。 当他托起他的子弹袋后，把它翻转过来表示几乎是空的时候，爵士立刻懂了。“怎么啦？”孩子问。“怎么啦？
我们必需节省弹药。 我们今天打了一场猎，把弹药打得差不多了。 剩下的不到２０发子弹！“
那孩子没吭声。
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６１格兰特船长的儿女
“你不怕吗，罗伯尔？”
“爵士，不怕。”
“好，我的好孩子！”
又是砰地一枪。 一只狼胆子太大，冲上来，让塔卡夫打死了。其余的狼本来排成密集的队形前进，现在退下去了，挤在离院子１００步远的地方。立塔卡夫立刻向爵士招招手，哥利纳帆就过去替了他的位置。 塔卡夫跑去把院子里所有能烧的东西都搬过来，堆在院子的入口处，并且丢了个还在燃烧着的火炭。 不久，幽暗的天空中就拉起了一幅火焰的帘幕，透过这帘幕的缺口，人们可看出那平原被火闪闪的回光照得雪亮。 这时哥利纳帆才看清眼前要抵抗的红狼是那么多：从来没有见过有那么多的狼聚在一起，也从来没有见过这么凶狠的狼。 塔卡夫烧起来对付它们的那处火网一下就把它们挡住了，但同时也加速了它们的愤怒。 这时候竟然有几条狼直进到火坑边上，烧了前爪。一阵一阵地，那叫着跳着的狼群冲上来，打枪不能把它们止住。 一个钟头内已经大约有１５只死狼死掉了。现在处境稍微好一点。 只要弹药没完，火网还布在院门口，狼群的冲锋是不怕的。但是一旦弹药打尽，火网一熄，抵抗狼群的方法就没有了，如果这样的话又该怎么办呢？
哥利纳帆看着罗伯尔，心里感到很难过。他忘掉了自己，只想到这可怜的孩子，觉得他表现的勇气超过了他的年龄。于是罗伯尔的面孔显出灰白色，但是手还不丢下枪，他坚定地等着发怒的狼来袭击。
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格兰特船长的儿女７６１
哥利纳帆于是对当时的处境冷静地考虑了一番，决定来个彻底的办法。“一个钟头后，我们就没有弹药、没有火了。 我们不能等到那时候才下决心呀。”
他回头看着塔卡夫，并且把他脑子所提供的几个西班牙语集合起来，开始和他谈话，一面谈，一面是时断时续的枪声打断了谈话。他们俩要达到被此了解的程度是比较困难的。 哥利纳帆很侥幸早知道了红狼的习惯，否则，塔卡夫说的话，做的手势，他会感到非常莫名其妙的。即使如此，他还是费了一刻钟的工夫才能把塔卡夫的回答传达给罗伯尔。“他怎么说？”罗伯尔问。“无论如何他说要支撑到天亮。红狼只在夜里出来，一到早晨就回窝去。 它是夜狼，怕阳光，是野兽中的鸱枭！”
“我们就抵抗到天亮好了！”
“不过，我的孩子，没有弹药就只能拿刀干了。”
这时，塔卡夫已经做出例子给他们看了：一只狼跑到火网边上，他的长胳膊握着刀，透过火网，他把血淋淋的刀收回来。火和弹药都快完了。 快到早晨两点钟的时候，塔卡夫已向火坑里投下最后的一捆柴草，计算一下弹药一共只剩下五发。哥利纳帆向四周看了看，伤感万分。想到这身边的孩子，想到他的同伴，想到一切他所爱的
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８６１格兰特船长的儿女
人，罗伯尔一声不吭。 也许，在他那天真的幻想里，他还不知道死就在眼前哩。 但是爵士已经替他想到了。 他仿佛看到了那幅不可避免的悲惨画面：一个孩子活活生地被饿狼吞咽下去！他抑制不住感情的冲动，把孩子拖到怀里，紧紧地抱着，吻着他的额头，同时，两行眼泪不由自主地从眼睛里流了出来。罗伯尔还微笑地看着他。“可是我不怕呀！”他说。“不怕！我的孩子，不怕！”爵士回答，“你说得对，再过两个钟头，天就亮了，我们就得救了。 塔卡夫，打得好！打太得好了！
我的巴塔戈尼亚好汉啊！“他又叫着。 这时塔卡夫正用枪托子打死两头想跳过火网的大狼。在即将熄灭的红光照耀下，他看到那大群红狼以密集的队形又冲上来了。这场血战已接近最后关头，火焰渐渐低下去。 原来照得雪亮的原野又渐渐回到黑暗中，红狼那发着磷光的眼睛出现在黑暗中。 再过几分钟，整个狼群会都扑到院子里来了。 塔卡夫放了最后的一枪，又打死了一只狼。 弹药没有了，他交叉着膀子站着，头直低到胸前，好象在沉思。 他是不是在想一个冒险的、狂妄的办法来打退那疯狂的群狼呢？
狼群的攻击这时起了变化。 它们好象跑开了，原来一直震耳欲聋的号声忽然停止了。一种死沉沉的静寂笼罩着平原。“它们已走开了！”孩子说。“可能。”哥利纳帆侧耳听着外面的声音。塔卡夫立刻猜到了他的意思，对他摇摇头。 他知道那些
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格兰特船长的儿女９６１
野兽不会放弃快到口的美味的，除非是阳光逼着它们不得不回巢。敌人的策略在他们猜想的一刹那显然已经改变了。它们不再想从正面冲进院子，但是它们的新战术给人们造成的危险更大、更紧急。 那些红狼看见前门被火和刀顽强地保卫着，于是一齐绕过那院子，开始从背后进攻。他们３个人不一会儿就听到它们的爪子在半朽的木桩上抓。从摇动的柱子缝里已经伸进了许多强健的腿和血盆大口。马惊骇到了极点，挣断缰绳，在院子里疯狂地跑着。 一把抱住孩子，哥利纳帆以便保护他直到最后一刻。 也许，为了死里逃生，他正想冲出院门哩。 这时，他的目光忽然落到塔卡夫身上。象野兽在笼子里一般的塔卡夫，在院子里兜了一个圈子，然后突然跑到他的马跟前，马已急得不耐烦了。 他给马戴上鞍辔，仔仔细细地，连一条皮带、一个钮扣也不忘记。 咆哮声继续增高，他仿佛毫不在乎。 看到他这样做，爵士心里又悲痛又恐慌。“他要丢下我们了！”他看见塔卡夫马上就要上马，脱口叫起来。“他永远不会丢下我们！”罗伯尔说。是啊！塔卡夫不但不肯丢下他的朋友，他正要想为了拯救他们而愿牺牲自己呢。它咬着嚼铁，又蹦又跳，桃迦准备好了，眼里充满怒火，发出闪闪的电光，它已经懂得主人的意思了。哥利纳帆在塔卡夫揪住马鬃的时候，用急躁的手一把抓
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住他的胳膊。“你走吗？”他说，指点着当时无狼的那片原野。“是的。”塔卡夫回答。 懂了他的旅伴的手势后，接着他又说了几句西班牙语，意思是：“桃迦！好马，引着群狼追它去。 快。”
“啊！塔卡夫啊！”哥利纳帆喊。“快！”塔卡夫又说。 哥利纳帆这时，感动得几乎说不出话来，他向罗伯尔解释说：“我的孩子！
罗伯尔！
你晓得吗？！
他要为我们牺牲自己！
他要向别处奔去，引狼群追他！“
“朋友！
塔卡夫啊！“孩子扑到塔卡夫的脚前大叫，”好朋友，不要离开我们啊！“
“不！他不会离开我们的！”
转过头来哥利纳帆又对塔卡夫说：“我们一块跑吧。”他一面说，一面指着那两匹惊得紧靠在柱边的马。“不能，”塔卡夫明白了，回答说，“不能。 劣马，惊了。桃迦，好马。”
“也好！既然如此。”哥利纳帆说，“不要卡塔夫离开你，罗伯尔，他启发了我应该做的事了！我来骑马！让他留在你身边。”
一把抓住桃迦的缰绳说：“让我来！”
“不能！”塔卡夫镇定地回答。“可我一定要去！”哥利纳帆夺过缰绳叫着，“让我去！
你救这孩子！我把他托付给你了，塔卡夫！“
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在激动的情绪中，哥利纳帆把英语夹在西班牙语里一块说。 但是语言有什么关系，在这紧急关头，手势就可以表达一切，他们很快就互相了解了。 哥利纳帆要去，塔卡夫不肯。随着两人的争执延长，危险一秒一秒地逼近，院后的树桩被狼又抓又咬，快要断了。哥利纳帆跟塔卡夫都没有让步的意思。 塔卡夫把哥利纳帆拉到院口，指着无狼的那一片原野，用激动的语言使他知道到事不宜迟，骑马诱狼的计策如果不成功，留下的人危险更大；又告诉只有他懂桃迦的性情，可以利用那矫健迅速的特长来谋求大家的安全。 哥利纳帆简直急糊涂了，硬是不听他的话，非要自己去不可。 突然，他被猛烈地推了一下，推到旁边去了。 桃迦前蹄悬空，蹦起来，急不可待地一跳就越过了火线和一排狼尸，同时一个孩子的声音叫着。“爵士，原谅我。”
说时迟，那时快，他们二人几乎望不到罗伯尔，他已经扒在马背上，抓住马鬃，消失在黑暗中。“罗伯尔！糊涂的孩子啊！”哥利纳帆叫着。但这叫声，就是在他身边的塔卡夫也听不见。 一片骇人的咆哮同时爆发起来了。原来红狼一窝蜂似地涌去追那匹马，所有狼一齐向西跑去，快得象鬼影一般。塔卡夫和哥利纳帆赶快追出院子。 这时平原又恢复了平静，他们只隐约望见一条黑色的曲线在夜色中远远地移动着。哥利纳帆卧倒在地上，急煞了，绝望了，紧握着两手。他看着塔卡夫，他却在微笑，和平时一样地平静。“桃迦，好马！能干！孩子，一定得救！”他不断地说着，
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点头赞许。“要是他掉下马来呢？”
“肯定不会掉的！”
塔卡夫有这样的信心，那可怜的爵士还是急得要死，一直急到天亮。 他连自己脱了险也没有感觉到。 他要去找罗伯尔。 塔卡夫不让他去，但他说别的马追不上桃迦，桃迦一定会把那群狼远远地丢在后面，并且要找罗伯尔，在黑夜里也寻不着，一定要等到天亮为止。早晨四点钟，东方渐渐泛发白了。 过了一会儿，天边的浓雾渐渐地染上了淡白的银光。 摇摆清露洒遍了平原，蒿草在晨风中摇摆。现在可以去寻找罗伯尔了。“出发吧！”塔卡夫说。哥利纳帆一言不发，跳上了罗伯尔原来骑的那匹马。 不一会工夫儿，两人就向西驰去，循着他们的旅伴不会离开的直线往回奔。他们飞快地跑了一个钟头，一面左右找焦急地罗伯尔，一面又怕发现他那血淋淋的尸首。 哥利纳帆用马刺催着马，马肚子都差不多给刺穿了。 最后，他们听到了枪声，有规律地一声接一声，显然是信号枪。“啊，是他们到了！”哥利纳帆叫起来。他俩把马催得更快，过了一会儿，他们就和巴加内尔带领的那一小队人马会师了。哥利纳帆不由自主地大叫一声。罗伯尔也在一起，还是活活泼泼的活的，骑在桃迦的背上，这马见着主人，也欢快地嘶叫起来。
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“天啊！我的孩子啊！我的孩子！”爵士喊起来，带着难以形容的慈爱的表情。他和罗伯尔两人同时跳下马，奔过去互相拥抱。接着，塔卡尔又把罗伯尔紧抱在怀里。“啊！他还活着啊！他还活着啊！”爵士不断地叫。“是的，我还活着，这完全亏了桃迦！”
没有等到罗伯尔说出这句感激的话塔卡夫就跑过去谢他的马了。 这时他正和马说话，抱着它的颈子吻它，好象那匹骏马的血管里也流着人的血一样。他一阵亲热之后，他又转向了巴加内尔，指着罗伯尔说：“好汉！”
他又用印第安人表示“有勇气”的俗语夸奖罗伯尔，说：“他的马刺从来没有发抖过！”
此时，爵士搂着罗伯尔问道：“我的孩子！你为什么，你为什么不让我或塔卡夫去冒那最后一次险来救你呢？”
“爵士，”那孩子用最感激的语气回答道，“那冒险牺牲的事不应该由我去做吗？塔卡夫已经救我的命了。 您，您正要去救我的父亲的命呀！”
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１６。走向坦狄尔
大家高兴了一阵之后，所有后到的人，可能除了少校，都有一个共同感觉：就是渴得要命。幸好瓜米尼河就在不远。大家又上了路，早晨７点钟就到了那座小院落附近。 看到院子前前后后都摆满了死狼，就知道昨夜那一场防御战是多么地激烈。过了不久，大家都喝够了，就在院子里大吃一顿异常丰富的早餐，大家都说“南杜”的肋条肉好吃，那连壳烤的犰狳更是无上的美味。“吃少了