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巴加内尔说。他吃得是虽说是太多了，但肚子并没有胀破，因为他喝瓜米尼河的清水，觉得这水有意想不到的消化力。哥利纳帆不愿在这呆太久，早晨１０点发出前进的号令后，皮桶装满了水，大家便就上路了。 马喝足、吃饱、歇够了，就表现出高度的奋发精神，差不多经常保持打猎时的步伐。 土壤有点潮湿，也变得肥沃了些，但依然没有人烟。１月２，３日两天，一路上平安无事。３日晚上，他们经过长途跋涉，已经很疲乏了，于是歇在判帕区的尽头，布宜诺斯艾利斯省的边界上。１０月１４日他们离开了塔尔卡瓦落湾的，现在已经过了２２天，走了７３０公里也，就是说，近三分之二的路程都已经幸运地走过了。
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格兰特船长的儿女５７１
第二天早晨，跨过了阿根廷平原区与草原区的分界线。就是在这一带，塔卡夫希望能遇到扣留格兰特船长的印第安人酋长。在阿根廷的１４个省中，数布宜诺斯艾利斯省最大、最富饶。 这个省在东经６４度和６５度之间，跟南部的印第安人区域接壤。 全省土地非常肥沃，气候特别宜人。 遍地都是禾本草类和高大的蔬菜类。 地面非常平坦，一直到坦狄尔和塔巴尔康西山的山脚，几乎毫无凸凹。我们的旅客自离开瓜米尼河以后，气温有了显著的改善，这样的变化使他们十分满意。 这里，由于巴塔戈尼亚的猛烈的寒风不断搅动着空中的气浪，平均温度经常不超过１７摄氏度。 所以，在受过燥热之后，大家都感到十分爽快了。 怀着兴奋和信心前进着。 但是，不论塔卡夫怎么说，这地区仿佛是完全没有人住过的，或者更正确的说，住的人都已经完全迁徒了。这条向东的路线经过许多湖沼，有时掠过湖岸；有时横截湖心；有的湖水是咸的，有的是淡的。 许多轻捷的鸟儿在湖岸的树丛中在跳跃，快乐的百灵鸟在欢唱，还有美丽的“唐迦拉”
，它的羽毛跟蜂鸟一样。 这些美丽的莺类兴高采烈地振羽，对那些披着红肩章，挺着红胸脯，在堤岸上大合唱的椋鸟一点也不在意。在荆棘丛中，“安奴比”鸟的悬窝摆动，就象住在殖民地的白种人所用的吊床一样。 湖边有许多艳丽的朱鹭，踏着整齐的步伐走着，迎风扑飞着火红的双翅。 人们看到它们的，有０。
３米高窝，有点象椭圆形，成千地栖息在一块，象小城镇一样。 旅客走近时，朱鹭并不惊飞，这颇
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使巴加内尔失望。“告诉你吧，很早我就想看看朱鹭怎样个飞法。”他对少校说。“好啊！”少校说。“既然现在有了机会，我要利用一下。”
“你利用吧，巴加内尔。”
“少校，你跟我来。 你也来，罗伯尔，我需要见证人。”
说着，巴加内尔就让他的其它旅伴先走，自己朝那群红翅膀的鸟走去，后面还跟着罗伯尔和少校。每当走到枪弹能达到的地方，他就装上火药，砰地放了一枪，立刻所有的朱鹭都惊飞起来，巴加内尔拿起望远镜，仔细观察着。“请问怎么样呢？”当鸟群飞到看不见的时候，他问少校，“你看见它们飞吗？”
“除非是瞎子，否则总会看见的。”
“你觉得它们飞的时候象羽箭吗？”
“我觉得一点也不象。”
“根本无法比。”罗伯尔补充了一句。“我早就相信是不象的啊！”那学者又说，显得很满意的样子。“但是有一个人，可以说是谦虚人中最骄傲的人，就是我的同乡，著名的夏朵布里昂（法国十九世纪初的作家）
，他居然拿羽箭来比喻朱鹭！啊！你看，罗伯尔，文学的比喻是最靠不住的呀！你一生不要轻信比喻，非万不得已时千万不要用它。“
“现在，你这样实验了一下总该满意了吧？”少校问。
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“太满意了。”
“是的，我也满意了。 赶快催马前进吧，因为你那著名的同乡，已使我们落后了２公里路。”
巴加内尔赶上他的旅伴的时候，正遇到哥利纳帆在和塔卡夫高谈阔论但又苦于不懂西班牙语。塔卡夫曾几次停下来，观察远处的地平线，每观察一次，他的脸上就露出很惊讶的神情。哥利纳帆看他的随从和翻译不在身边，就想直接问他，但是想尽了方法彼此还是不能了解。 远远地他一看见巴加内尔就招呼了：“巴加内尔朋友！快来呀，塔卡夫和我说话，我们彼此都听不懂！”
巴加内尔就和塔卡夫谈了几分钟，接着转向哥利纳帆说：“塔卡夫看到一个非常奇特的现象，感到很惊讶。”
“那是什么现象？”
“就是在这些平原里，平时总是遇到许多印第安人成群结队地走来走去，或者是赶着牧场里劫来的牲畜，或者一直跑到乌达斯山区在那儿卖他们的鼬绒毯子和皮条编成的鞭子，现在不但遇不到印第安人，连他们过路的痕迹也没法找到了。”
“塔卡夫觉得是什么原因叫他们不到这些平原上来的呢？”
“他说不出原因来，只是感到惊讶。”
“以为他原来在这一带会遇到什么样的印第安人呢？”
“想遇到手里有外国俘虏的那班印第安人，就是卡夫古拉。卡特利厄尔或者扬什特鲁兹等酋长率领的那班印第安人。”
“请问这些酋长是怎么样的人？”
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“３０年前他们是具有无上权威的部落首领，后来被赶到山这边来了。 从此，他们被驯服了，在印第安人可能驯服的程度上驯服了。 他们在判帕平原上，同样也在布宜诺斯艾利斯省境内游荡来游荡去。而且他们专门在这地区里做强盗，而现在却遇不到他们，我也和塔卡夫一样感到惊讶。”
“那么既然这样，我们又该怎样办呢？”哥利纳帆又问。“我来问问看。”
巴加内尔和塔卡夫一起谈了一会儿又说：“他的意见我觉得很妥当，是这样，我们还是继续往东走，一直走到独立堡——这是在我们的路线上的，到了那里，若我们还得不到格兰特船长的消息，至少我们可知道阿根廷平原上的印第安人到哪里去了。”
“这独立堡很远吗？”哥利纳帆接着问。“在坦狄尔山里，不远，离这里大约有９０公里。”
“我们什么时候到呢。”
“是后天晚上。”
哥利纳帆因这件意外的事而感到失望。 在判帕区里遇不到一个印第安人真是万万想不到的。 这里的印第安人平时很多。 一定有个什么特殊情况迫使他们离开这里。 尤其严重的问题是：如果格兰特船长原在本地区的一个部落里做俘虏，现在他是被带到北方还是南方？
这问题令哥利纳帆犯起愁来了。他们无论如何必须掌握格兰特船长移动的线索啊。想来想去，还是照塔卡夫的意见做为妙！
先到坦狄尔村，到了坦狄尔村，起码可找到可以说话的人了。快到傍晚４点时，远远地望见一个丘陵在地平线上，那
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丘陵相当高，在这样平坦的地区里可以算作一座山了。 那就是塔巴尔康山，行人在这山脚下过夜。 次日，过山就再容易不过了。 象波浪一样起伏着的沙地，坡路不陡。 爬过安达斯那带高低岸的人实在不把这种小山当作一回事，这里的山路差不多没有减低马匹的急行速度。中午走过塔巴尔昆废堡，就是山南一带的防备土人抢劫筑起来的那条碉堡锁链的第一个堡垒。 而且在这里还是没有遇到印第安人，这使塔卡夫更加惊奇。 快到正午的时候，有三个人骑着马，带着枪在平原上跑着，观察了一下这个小旅行队。 他们不让人接近他们，用使人难以置信的速度逃掉了。 这使爵士十分恼怒。“那是些高卓人。”塔卡夫说，他对这些土人的称呼，曾经惹起少校和巴加内尔争执过。“高卓人。”少校应声说，“巴加内尔，今天北风不吹了，你到底觉得这些家伙怎么样？”
“我觉得他们的样子倒很象强盗。”
“我亲爱的学者，‘象强盗’和‘是强盗’之间有多少距离啊？”
“我亲爱的少校！不过一步之差而已，”
巴加内尔这一承认，引得大家都笑，他非但不生气，反而对印第安人提出一个很耐人寻味的意见：“我记不得在哪本书上看到过：阿拉伯人的嘴有一种极凶恶的表情，而目光却显得温和。现在看美洲的土人恰巧相反，这班人的眼睛尤其凶恶。”
一个专职的相面先生形容印第安人也不会比他说得准确了。这时，按塔卡夫的命令，大家集合在一起前进。 不论这
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是怎样荒野无人的地方，也不能不谨防袭击。 但这种防备是多余的。 当晚，大家就歇在一个废寨里，这废寨原是卡特利厄尔酋长平时集合队伍的地方。 塔卡夫看不出什么痕迹表明最近有人住过。 只好检查一下地面，他发现这所寨很久以来就没有人占据过了。隔天，他们一行又进入平原。 可以看到邻近坦狄尔山的最近的几个大牧场了。但是塔卡夫决定不在那些地方停留，直奔独立堡去打听消息。 他特别想知道为什么这片地区会没有人。自从过了高低岩儿，树木很少。 现在树木又出现了，大多都是欧洲人到了美洲以后才种起来的。 那里有楝树，有桃树，有白杨，有柳树，有豆球花树。 没有人管这些树，但都长得很快、很好。这些树通常都是在牲畜栏的四周环绕着。牲畜栏里面饲养着牛、马、羊等。 牲畜身上都打着代表主人的烙印。 许多强壮精悍的狗守在栏的四周。 最好的刍草长在山脚下的那片略带盐质的土壤生长，极适宜于牧畜。 于是人们特别选了这地方来建立牧场。每个牧场有一个总管一个工头，他们的手下每千头牲畜有四个帮工。这班人过着圣经里那些大牧主的生活。 他们的牲畜群比起牛羊布满美索不达米亚平原的那些牧主所有的还多。 但这里的牧人没有家庭生活，判帕区牧场的主人都是些贩卖牛马的大商人，没有一点圣经里所说的那些多子多孙的老家长意味。以上这些是巴加内尔向他旅伴们解释的话。关于这一点，他又大谈其人种学，对不同的种族作了些极有趣味的比较，从
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表情上可以看得出来。 连少校都感兴趣了，巴加内尔又有一个使同们们看到一次海市蜃楼的机会，这种幻景在这种平坦的原野里是常有的：许多牧场远远望去，好象是些岛屿，周围的白杨绿柳仿佛倒影在清水中，而这清水常常在行人前面随着行人的前进而后退。这幻影太逼真了，人的眼睛实在无法辨别出真假。１１月６日这天，遇到好几个大牧场和一两处宰杀牲畜的地方，这种地方叫做“杀腊得罗”。正象它的名字所指出的，“杀”了就拿盐腌成“腊”肉。 这种血腥工作在春季末开始。从“杀腊得罗”派人到牧场来带牲畜，用“拉索”套捕，套一个就捕获一个，技术高妙，套够了就成群地带到“杀腊得罗”
，公牛、母牛、牯牛、羊，一杀就是几百头，杀了之后就剥皮，切肉。 但牯牛往往会抵抗的。 在这种情况下，屠夫就成了斗牛士。 这种职业很危险，但是他们技术熟练，手段又非常残忍。 总之，这种屠杀的场景是惨不忍睹的。 没有比这种地方的四周更使人毛骨悚然的地方。空气里是熏天臭气，院子里传出的是屠夫的狞叫声、狗的狂吠声和临死牲畜的哀叫声。 同时，阿根廷平原的鸷鸟成千上万地从方圆几十公里飞来，从屠夫手里抢着还在颤抖的残骸碎肉。 但现在，这些屠场都是无声的，平静的、无人的，因为大规模屠宰时期还没到来。塔卡夫催着桃迦前进。 他要当晚就赶到独立堡。 马被主人鞭策着，学着桃迦的样子，在高大的禾木草中飞奔。 途中也遇到几座庄户，都是深壑高垒，正屋上有阳台，庄里的居民都有武器，他们可以从阳台上射击平原里的盗匪。 哥利纳
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２８１格兰特船长的儿女
帆或许可以从那些庄子里获得他所需要的一些消息。 但是到坦狄尔村里打听还是最妥当的办法。 因为，沿途不远，涉过洛惠索河，过了几公里又走过沙巴雷夫河。 不一会儿，马蹄踏上坦狄尔山的最初的几个草坡了。 一小时后，已经看见坦狄尔村了，它深藏在一个狭窄的山坳里，上面是独立堡的重重城垛。
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