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大家最后一次和塔卡夫又是握手，又是拥抱，又是热吻。塔卡夫将他的朋友们直接送到小艇旁边。 小艇又被推到水上了。罗伯尔正要上船的时候，塔卡夫已经一把把他搂在怀里，充满和蔼地看着他。“现在，你走吧，”他说，“你已经是大人了！”
“再见！朋友！再见！”爵士又接着喊了一次。“我们就不能再见了吗？”巴加内尔叫。“谁知道呢？”塔卡夫，举起胳臂向着天回答道。
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塔卡夫的最后一句话在晨风中消失了。小艇进入了海面，被落潮拖带着，越走越远。很久，人们隔着浪花溅起的泡沫还看得见塔卡夫的身影，象岩石一样地屹立在那里。 他那高大的身材渐渐缩小了。 最后，完全在他那些萍水相逢的朋友们的视线中消逝了。 一小时后，罗伯尔第一个跳上了邓肯号，奔上去搂住玛丽的颈子，同时全船的水手都发出了一片“乌啦！”的欢呼声。循着一条直线横穿南美的旅行就这样结束了。 高山大河也不曾使这些旅行家们离开他们那条坚持不变的路线。 他们没有遇到人情险恶的困难，但是自然界却常常阻挠他们，使他们的意志和勇敢受到了很多次严峻的考验。
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２１。相聚后的争议
回到船上以后，大家都沉浸在重逢的喜悦里。 哥利纳帆爵士不愿意因为寻访失败而使大家扫兴，所以第一句话就是：“要有信心！朋友们，要有信心！尽管这次我们寻访失败，但是我们有可能找到格兰特船长。”
为了不使那两位女客海伦夫人和玛丽小姐失望，这种保证是很必要的。确实，当那小艇慢慢划近大船的时候，海伦夫人和玛丽小姐已经等得十分焦急了，她们在尾楼顶上端详着回来的人们。 玛丽小姐既高兴又绝望，好象看见了自己的父亲。 她心跳得厉害，话也说不出，站也站不稳，幸亏海伦夫人用胳膊搂住她。 门格尔船长站在她身边，默默地注视着小艇。 那水手的眼睛很锐利，即使远方的东西也能看清楚，可是就是看不见格兰特船长的影子。“他就在那儿！
他来了！
我的父亲！“玛丽小姐欢呼起来。但是，小艇越来越近，欺骗自己的幻想成为泡影。 那群归来的旅客离大船不足１００米了。 海伦夫人和船长看清了小艇里没有格兰特船长，玛丽自己也泪眼模糊地感到没有任何希望了。 就在这时，哥利纳帆爵士到了，他及时地给他们投下一颗定心丸，并且用那句充满信心的话来安慰他们。大家一阵拥抱之后，他们就把这次陆上探险碰到的若干意外的艰险告诉海伦夫人、玛丽小姐和门格尔船长。首先，哥
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利纳帆爵士提起巴加内尔凭他的智慧给那个文件一个新的解释。 接着，他又夸奖小罗伯尔，说他既勇敢又热诚，不惧怕危险，玛丽小姐有这样一位好弟弟，应该感到自豪才是。 爵士的话说得小罗伯尔难为情起来，不知躲到哪里才好，幸亏他姐姐张开两臂，把他搂在自己的怀里。“不要难为情嘛，罗伯尔，”门格尔说，“这才显得不愧是格兰特船长的儿子！”
他伸出两臂把罗伯尔拖起来，吻着他的脸，脸上还沾着玛丽小姐的泪花哩。我们在这里提一句：麦克那布斯和那位地理学家受到热烈的欢迎，那慷慨的塔卡夫也光荣地被谈到了。 海伦夫人很遗憾不曾有机会和那位印第安人握一握手。 少校在一阵欢叙之后，就到自己的房间里，用他那宁静、稳重的手刮着胡子。至于巴加内尔，却象只蜜蜂，东跑西颠，寻这个、找那个，从各方面吮吸着人们对他的赞美和微笑的蜜汁。 他要吻遍邓肯号上的全体船员，当然地包括海伦夫从和玛丽小姐在内。 因而，他就从她们俩个开始，一个个地吻过去，一直吻到奥比尔先生。奥比尔觉得没有更好的方法答谢他的盛情，只好宣布开始午饭。“开午饭啦！”巴加内尔叫道。“是的，先生！”奥比尔回答。“真的是一顿丰盛的午饭吗？
真的是我一个人坐一张桌子吗？有餐具吗！有餐巾吗！“巴加内尔问个不停。”当然有啦！“
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“那么，今天我们不再吃干肉，吃灰煨蛋，吃鸵鸟肋条了吧？”
“先生，这话从哪里说起！”司务长不高兴了，感到他烹调的本事让人挖苦了。“我不是在挖苦你啊，我的朋友，”巴加内尔微笑着说。“要知道，我们一个月以来一直在吃这些东西，而且不是坐着吃，而是躺在地上吃，要不然就骑在树杈上吃。 所以，你宣布开饭，对于我来说，仿佛是在作梦，是在讲故事，或者是想入非非！”
“那么，我们就去证实一下这顿午饭的真假，巴内加尔先生，”海伦夫人回答说，不由得笑起来。“让我搀着您的胳膊吧！”那位殷勤的地理学家说。“阁下对于邓肯号没什么命令给我吗？”船长问。“我亲爱的门格尔，”爵士回答说，“午饭后我们再从容地讨论一下我们的探险计划。”
游船上的乘客和船长都到方厅里了。 门格尔吩咐机器师保持火力，以便一接到命令就开船。麦克那布斯刮完脸，旅客们也很快梳洗了一下，全体围在餐桌上。司务长预备的午饭，大家都吃得眉开眼笑，个个都说很好吃，比幡帕斯草原那个地方的盛筵好多了。 巴加内尔每样菜都取两份，他说这是“由于粗心”。
提到粗心，海伦夫人就问那位法国人有没有犯过他这个毛病。 少校和爵士互相看了一眼，彼此会意地笑。 巴加内尔却大笑起来，笑得那么天真，并且以荣誉保证以后绝不再犯
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粗心的毛病，然后就津津有味地把苦读喀孟斯的作品和说话人家不懂的事讲了出来。他最后又补充道：“总之，吃一堑，长一智，不过呢，这次错误，我也不吃亏。”
“我的朋友，这话怎讲？”少校问。“很简单呀！
由于这次错误，我不但会说西班牙语，连葡萄牙语也会说了，真的是一举两得。“
“原来如此，好一个一举两得啊！”少校回答说，“恭喜你，诚恳地祝贺你学会了两种语言。”
大家都庆贺巴加内尔，他却在那里人停地吃着，嘴没有闲的工夫。 他边吃边和人谈话。 但是席间有个秘密他没有发现，而被爵士注意到了：那就是船长门格尔坐在玛丽小姐的身旁，对她极其地殷勤。 海伦夫人对丈夫挤挤眼，表示“一向如此！”爵士带着一种慈爱的同情看着这对青年男女。他猛地叫了一声门格尔，不过他问的并不是那回事。“门格尔，你这次航行如何？”
“非常顺利。”船长回答，“不过，我们并没有经过麦哲伦海峡。”
“好呀！”地理学家叫起来，“我不在船上，你们背着我绕过了合恩角！”
“别后悔没看见合恩角呀，伟大的地理学家，”爵士说，“除非你有分身法，否则你怎么能同时到几个地方呢？
你已经在幡帕斯草原跑过了，还能同时绕过合恩角吗？“
“尽管不能，但毕竟是一个遗憾呀。”那学者反驳说。大家不再逗他往下说了，他的这句话成了这个枝节问题
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的结束语。 船长继续叙述他们的航行经过。 他们沿着美洲海岸，观察西边的所有岛屿，没有发现不列颠尼亚号的任何痕迹。 到了皮拉尔角，在靠近麦哲伦海峡的入口处，正赶上顺风，直向南驶去。 邓肯号沿着德索拉西翁那带岛屿航行，直抵南纬６７度线，绕过合恩角，顺火地岛前进，穿过勒美尔海峡，再沿着巴塔戈尼亚海岸向北。 驶到和哥连德角同纬度的地方遇到风暴，这场大风同样也猛烈袭击了在幡帕斯草原上考察的哥利纳帆一行人。 但游船依然无恙，它靠近海岸航行了３天，焦急地等待他们的归来，直到听到枪响为止。 至于海伦夫人和玛丽小姐，如果门格尔船长不敬服她们，那就太不公平了。 因为她们在惊涛骇浪面前毫不畏惧，虽然有时表现出一点点烦躁的样子，但那是因为她们那善良的心在挂念着在阿根廷草原上旅行的朋友啊！
船长的叙述就这样结束了，哥利纳帆夸奖了他一番。 然后，又转向玛丽小姐说：“我亲爱的小姐，我发现门格尔很同意你的那些观点，我想，你在他船上一定不会寂寞吧。”
“怎么会呢？”小姐说，眼睛望着海伦夫人，似乎同时也望着年青的船长。“啊！
我姐姐很喜欢你，船长先生，“玛丽的弟弟喊起来，”我也很喜欢你。“
“我亲爱的孩子，我也很爱你们，”船长回答。 这话说得这孩子有点窘迫，玛丽小姐的脸上也泛起一层红晕。为了转变话题，船长接着又说：“我把邓肯号的航行说完了，阁下能把横贯美洲大陆的旅行的详情和我们这位小英雄
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的事迹说一说吗？“
没有比这更使海伦夫人和玛丽小姐爱听的了。 所以，爵士赶快满足了她们的好奇心。他详详细细地，一幕又一幕地，把两洋之间的旅行描述了一遍。 爬安第斯山，遇到地震，罗伯尔失踪，兀鹰把他抓起来，塔卡夫的枪，和红狼的一场恶战，那个小孩的牺牲精神，马奴埃尔军曹，洪水，在“翁比”树上的避难，雷击枯树，树起大火，鳄鱼，飓风，大西洋岸上的一夜，所有的一切，不管是可乐的或是可怕的，都原原本本地说出来，使听众们忽而欣喜，忽而惊惧。 叙述中有很多次使罗伯尔得到姐姐和海伦夫人的宽慰。 从来没有哪个孩子象他此刻一样受到这么多热烈的拥抱和狂吻。爵士叙述完了以后，又加了句：“现在，朋友们，要想到当前应做的事了；过去的已经过去了，只有未来才是属于我们的，我们再谈谈我们要找的格兰特船长吧。”
午饭吃完了。 大家跑到海伦夫人的小客厅里来，围着一张桌子坐下。 桌子上堆满了彩色地图，谈话立即开始。“亲爱的海伦，”爵士说，“上船时，我告诉过你：不列颠尼亚号的失事的船员虽然没有和我们一起回来，但我们有足够的希望能找到他们。 我们横穿美洲跑了一趟的结果，就是使人们有了这样一个信心，或者说，有了这样一个把握：那的船只失事既不在太平洋沿岸，又不是在大西洋沿岸。总之，我们误解了文件的意思，关于对巴塔哥尼亚的解释完全是不对的。 幸亏地理学家巴加内尔灵机一动，发现了错误，重新解释了那个文件，这样我们心里没有什么疑问了。 他是拿那
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张法文文件来解释的。 为了让大家更放心一些，我们再让他解释一番。巴加内尔接受了这个请求，立刻就讲起来。他把ｇｏｎｉｅ和ｉｎｃｌｉ这两个不同的字讲得头头是道。 巴加内尔把“澳大利亚”
（Ａｕｓｔｒａｌｉｅ）
一词从ａｕｓｔｒａｌ这个字里解释出来，他证明格兰特船长离开秘鲁海岸回欧洲的时候，很可能因为船上的机件失灵，被西风漂流打到大洋洲海岸。 最后，他那些巧妙的假设和精细的推理，使性格执拗、不易受设想所蒙蔽的船长也完全赞同这个观点。地理学家讲完之后，爵士宣布邓肯号驶向大洋洲。这时，少校麦克那布斯请求在命令掉头向东航行之前让他提一个小小的意见。“你说吧，”哥利纳帆说。“我的目的不是想要削弱我们的朋友巴加内尔的论断，更不是要推翻它，”麦克那布斯说，“我认为他这些推断都很谨慎、敏锐，完全值得我们注意，但只能作为我们今后寻访的基础。 因此，我希望诸位对这些文件再做最后一次推敲，以求达到无可非难并且无人非难的程度。”
大家不知那位谨慎的少校葫芦里卖的什么药，听了他这番话都有点不安。“接着说吧，少校，”地理学家说，“我准备答复你提出的一切问题。”
“我的问题很简单，”麦克那布斯说，“５个月前，我们在克来德湾里研究３个文件的时候，我觉得我们解释出来的意义很清楚。 除了巴塔戈尼亚的东海岸，就没有别的海岸可以
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假定作为沉船的地点了。 关于这一点，我们甚至连怀疑的影儿也没有。“
“你想得对，”爵士说。“后来，”麦克那布斯又说，“巴加内尔象鬼使神差一般，粗心大意地上了我们这条船，我们拿文件给他，他毫不保留地附和我们在美洲海岸搜寻。”
“我同意你的话，先生！”地理学家回答。“但是，�