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“我同意你的话，先生！”地理学家回答。“但是，我们却走错了方向，”麦克那布斯说。“是呀，我们却走错了方向，”那位地理学家学他的口气说了一句。 随后又叫道：“但是，人总是免不了犯错误的，错了一直错下去，那才是十足的傻瓜。”
“等我说完，专家先生，”少校回答，“你别这样性急。 我不是要求一直在美洲寻找。”
这时，爵士等不急了：“那么你是到底说什么？”
“没有别的，我只要你们承认。 只要你们承认：现在大洋洲可能是不列颠尼亚号的出事地点，就和当初美洲是格兰特船长所率领的那条船的出事地点一样明显。”
“我们当承认，”地理学家回答。“既然承认这一点，”麦克那布斯说，“我根据你这句话告诉你：你的想象力似乎太丰富了，今天看这个也明显，明天看那个也明显，今天的‘明显’否定了昨天的，明天的‘明显’又会否定今天了。 这样循下去，谁敢保证在我们搜寻完大洋洲之后，又会发现‘新大陆’和美洲、大洋洲一样的明显呢？谁敢保证，如果我们在大洋洲搜寻失败后，你又觉得应该到‘明显’的还是要到别的地方去寻找呢？”
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０５２格兰特船长的儿女
爵士和地理学家面面相觑，说不出一句话。 麦克那布斯的想法太对了，使他们十分惊呀。接着，麦克那布斯又说：“因此，我要求在启航去大洋洲之前，我们再作最后一次验证。 这是文件和地图。 把南纬３７度纬线所穿过的各个地点研究一下，看看有没有别的地方在文件中标识出来。”
“这个太容易了，不需要多长时间，”地理学家回答，“因为很幸运，这条纬线所经过的陆地很少。”
“我们来研究一下，”麦克那布斯说着，打开一张英国版的麦卡忒（法兰德斯的地理学家）
投影法印制的地球平面图，整个的地形就呈现在大家面前。地图是摆在海伦夫人面前的，大家凑拢来找合适的位置，听这位地理专家按图解释。“我已经给你们讲过了，”
巴加内尔说：“３７度纬线穿过南美洲之后，就是透利斯探达昆雅群岛。 我觉得文件里没有一个字眼是跟这个群岛的名字有联系的。”
大家经过仔细检查，不得不承认这位地理学家说得对，因而丢下这个群岛。“再继续往下看，”巴加内尔又说，“出了大西洋，我们就到了好望角，比３７度低两度，然后我们就进入了印度洋。 我们在路上只能碰上阿姆斯特丹群岛。那我们再和透利斯探达昆雅群岛一样，再在文件上检查一下吧。”
大家又仔细查寻了一番。 最后，把阿姆斯特丹群岛也放弃了。 不论英文、法文和德文文件，不论是完整的或不完整的字样都与印度洋中这群岛屿无关。
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格兰特船长的儿女１５２
“现在，我们到了大洋洲了，”地理学家又说，“３７度线穿过澳大利亚大陆，从百奴依角进去，从吐福湾出来。 我想你们和我一样，认为英文文件中的ｓｔｒａ和法文文件中的ａｕｓbｔｒａｌ，都适合于澳大利亚（Ａｕｓｔｒａｌｉｅ）
这个字。我不用多说了。“
很快每个人都赞成地理学家的结论。 把出事地点的可能性都集中在他这方面来了。“再往前看，”麦克那布斯说。“再往前看，”巴加内尔回答，“地图上旅行容易得很。 离开吐福湾经过大洋洲东面的那片海峡是岛国新西兰。起先，我提醒大家注意，法文文件上的ｃｏｎｔｉｎｅｎｔ一词是指‘大陆’的意义。 因为新西兰只是一个小岛，格兰特船长不可能逃到那上面去。 虽然如此，我们还要多多的研究、比较一番，看看有没有是新西兰的可能。”
“绝不可能！”船长立刻回答，“我把文件和地图都仔细观察过了。”
“不可能，”别人都这样说，包括少校在内，“不可能，扯不上新西兰。”
“现在，”巴加内尔又说，“在新西兰岛和美洲海岸远隔万里的海洋之间，在南纬３７度线只穿过一个荒芜人烟的小岛了。”
“叫什么？”麦克那布斯问道。“你来看地图，叫玛丽亚一泰勒萨岛，我在这３个文件中没找到这个名字的什么痕迹。”
“是的，的确没有任何痕迹。”爵士应声说。“朋友们，我们来商量一下，如果说有把握的话，是不是
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有可能在澳大利亚大陆上？“
“这很明显啊！”全体乘客和船长一致赞同。于是，爵士问：“门格尔，煤和石油是不是都够用了？”
“足够了，阁下，我在塔尔卡瓦诺大量补充过了，而且我们到好望角也极容易补充燃料。”
“那好，开船到……”
“我还有个意见，”麦克那布斯打断了爵士的命令。“你说罢，少校先生。”
“不论大洋洲能否保证我们成功，我们都在透利斯探达昆雅和阿姆斯特丹停留一天，好吗？这两个群岛都在我们的航行路线上，用不着拐弯，或许还可以搜寻一下不列颠尼亚号在那里沉没的痕迹。”
“多疑的少校，你还在固执己见！”地理学家叫道。
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格兰特船长的儿女３５２
２。重踏征途
澳大利亚的百奴依角和美洲的哥连德之间，相差１９６个经度，假如游船沿赤道航行，要走６３５０公里。 但由于地球是圆的，他们的船沿南纬３７度前进，航程可以减小到５２００公里。从美洲海岸到透利斯探达昆雅岛是１１４０公里，如果顺风的话，船长计划能在１０天之内完成航行。正如他所希望的那样：当天傍晚，风势明显减弱，然后又转为西风，邓肯号在一片平静的海洋上充分展示了它优越的性能。乘客们坐在船上，很快恢复了往常的习惯，他们离开船还不到一个月。离开太平洋的波涛之后，很快进入了大西洋，除了细致分辨以外，所有的波涛都大致相同。 难以驯服的大海曾经那样严酷地考验过他们，现在却在配合起来帮他们的忙。 大洋是宁静的，风向也正好，全部的船帆都在西风的护送下，协助着那锅炉中永不疲倦的气力。航行进行顺利，既未发生枝节，也未遭逢意外。 大家满怀信心地等待大洋洲海岸的出现，可能渐渐变成现实。 大家热烈地谈论着格兰特船长，仿佛游船要开到商埠接他回来一样。 他的房间及其伙伴的吊床也准备好了，玛丽小姐特别高兴，亲手为父亲布置卧室，并且加以美化。 这卧室是奥比尔先生让出来的，他现在移到自己太太房间里去了。 卧室的隔壁就是那位地理学家在苏格提亚号上预定的“六号房”。
这位博学的巴加内尔先生经常躲在“六号房”中，他从
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早到晚不停地在写一部著作，叫做幡帕斯草原印象记。 人们常听到他用激动的声音读着他那铿锵有力的文句，读完之后，才在那笔记本的上写下来；不只一次，他写得兴高采烈的时候，就向希腊神话中的史神克丽欧和诗神珈丽奥卜寻找灵感。地理学家向希腊的那些司文艺的女神求灵感，并不瞒人。女神的首领阿波罗十分乐意那些处女们帮助我们的学者而离开她们的仙宫。 海伦夫人也常常实心实意地庆贺他的成功。麦克那布斯看他和希腊司文艺的女神交往，同样也赞同他。“不过，”少校又时常补充道，“千万不要粗心大意，我亲爱的学者，如果你要学英语的话，千万不要拿起一本中国语法书来读！”
船上的生活就是这样圆满。 爵士和夫人都留心着门格尔和玛丽小姐的举动。他们觉得两人的行动配合十分默契，但，这位船长先生不肯说破这层关系，还是任其自然的好。“将来格兰特船长对这事会怎么想呢？”爵士有一天问夫人。“他一定认为门格尔配得上自己的女儿，我亲爱的爱德华，而他这样想没错。”
这时候，游船一直驶向自己的目标，离开哥连德角五天以后，即１１月１６日，刮起了一场十分凉爽的西风；非洲南端是经常刮东南逆风的，要绕过好望角的船只要是遇上西风就会很顺利。 因邓肯号拉起了全部的帆篷：主帆、纵帆、前帆、顶帆、樯头帆，各种辅帆和辅帆一齐张开，帆索扣在左舷上，以惊人的速度飞驰着。 船首劈开向后飞逝的波澜，螺
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旋桨几乎都碰不到水，邓肯号仿佛在参加滑水竞赛似的。第二天，洋面上漂满了长大的海藻，活象一个无边无际的青草池塘。 人们简单认为是北大西洋那种由邻近大陆冲下来的残树断草聚集而成的“藻海”被人搬到了这里。过去，莫利船长曾提醒要特别注意这种情况。 那位地理学家拿阿根廷的草原和这“藻海”相比，再恰当不过了。 邓肯号在这种草原中滑行，速度稍慢了一些。２４小时后，天刚亮，了望的水手叫了起来：“陆地！”
“在哪里？”正值班的奥斯丁问。“迎风的方向！”水手用手指着。这一声音让船上的客人都激动起来，甲板上站满了人。一会儿，一个大望远镜从顶楼先伸出来，后面紧跟着地理学家。巴加内尔把他的工具也架起来，向指示的方向观察，但看不出任何象陆地样的东西。“看云里呀，”船长对学者说。“果然，”巴加内尔回答，“好像是座山峰，几乎望不见。”
“那就是透利斯探达昆雅岛吗？”
“如果我没有记错的话，”
巴加内尔说，“我们相距不过６８公里，因为这个岛海拔２１００米，在这样的距离正好可以看见。”
“对的，”门格尔船长回答。几小时过后，那群很高很陡峭的岛屿在天边上被清楚地看见了。 透利斯探达昆雅岛的黑黝黝的圆锥形顶峰在旭日初升彩霞缤纷的晴空中显露出来。 没一会儿，主岛便从那片石林中显出原形，整个岛群形成一个向东北倾斜的三角形，主
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岛在三角形的顶部。透利斯探达昆雅群岛的中心位于南纬３７度８分和西经１０度４４分，它的西南１７公里为无路岛，东南８。
５公里为莺岛，这两个小岛依偎着主岛，在这部分洋面上形成了一个渺小而孤悬的岛屿群。 傍晚时分，船上测定了两个主要地点作为认路标志，一个是无路岛的一角——活象一只帆船的岩石，一个是莺岛的北端——活象一座残垒的小屿。午后３点钟，邓肯号向群岛的法尔默思湾驶去。这个湾，由援助岬挡着西风，风平浪静，是个优良港口。那里停着几只猎捕海豹和其他海兽的捕船，由于这一带海岸上，有各式各样的海兽，不计其数。船长忙着找个合适的停泊地，因为这一带的港外停泊场受西北风和北风的袭击，十分危险，英国双桅船裘里亚号就是１８２９年沉没于此。邓肯号驶到距岸半公里，在一个海底多暗礁、水深８米的地方停下来。 乘客们立即登上大艇，在一片细黑松软的沙地上着了陆。透利斯探达昆雅群岛的人民生活在一个小小的村落里，它位于海湾的深处，在一条水声潺潺的山溪的岸旁。 村里大约有５０所的房屋，相当清洁，依照规则的几何图排列着，形成了英国式建筑的典范。 在这座象模型一样小城后面伸展着１５平方公里的平原，平原的尽头是一片广阔的火成岩，火成岩层上矗立着那圆锥形的高峰，深入云霄２１３０米。爵士受到当地总督的接待，这是一个受好望角英国殖民政府管辖的地方。 哥利纳帆立刻向他寻问哈利、格兰特和不列颠尼亚号的情况。但这两个名字对他来说，完全是陌生的。
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这个群岛不是交通要道，所以船舶往来甚少。自从１８２１年白郎敦霍尔号在无路岛触礁失事以后，还有两只船曾在这个海湾沉没过：一只是１８４５年的卜利莫奎号，一只是１８５７年的美国三桅船菲列德尔菲亚号。 这群孤岛记载的船舶失事只有这三起。爵士并不希望得到什么确切的线索，他问问总督只不过是内心稍安罢了。他甚至派人划着船上的快艇绕岛巡视一周，这岛不过１５平方公里，就是再大３倍，也不能把一个伦敦或一个巴黎装下去。在爵士去向总督打听的时候，乘客就在村子和附近海岸上散步。 群岛上共１５０多人，都是英国人或美国人，他们在这里和当地及南非的黑种人通婚，这些妇女丑陋到了极点。这些旅行者一踏入陆地，便感到十分快乐，他们散步到毗连平原的海岸。平原上种着农作物，只一部分土地耕种过，其余的地方都是一连串的喷石悬崖，它们高峻而贫瘠，�