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“我亲爱的孩子，那文件不在我这儿。我亲爱的孩子。”夫人回答。“不在您这儿吗？”
“不在。 为了你父亲，爵士将那文件带到伦敦去了。 但是文件里写的东西我都一字一字地告诉你们了，我们是如何找
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４２格兰特船长的儿女
出了文件的正确意义，我也告诉你们了。 在那些几乎全部被海水浸蚀掉的残余字迹中，而且波浪还保全了几个数字，只可惜经度……“
“不需要有经度呀！”小男孩叫道。“是，罗伯尔。”夫人一面回答，一面瞧着他那副坚决的神情，不禁微笑起来，“因此，你看，格兰特小姐，连那文件最细的地方你也知道了，你知道得和我一样多呀！”
“夫人。 是的。 但是我倒想看看我父亲的笔迹。”
“那么，等明天吧，或许明天爵士就会回来。 我的丈夫带着这个不可否认的文件，想把它拿给海军部的审计委员们看，这样以便鼓动他们立即派船去寻找你父亲。”夫人说。“是真的吗，夫人？您二位真替我们去与海军部交涉了吗？”那少女叫了起来，表示十分感激。“孩子，是的，我们不应接受任何感激。 随便什么人处在我们的位置，都会象我们这样做的。 但愿我们使你们心中产生的希望能够实现！请你们就住在我们家里，等爵士回来……”
“您对我们这样的陌生人这么同情，夫人，但我们不能因此而太打扰您啊！”少女说。“陌生人吗？！亲爱的孩子，你的弟弟和你在这屋里都不是陌生人呀，既然你们来了，我要爵士能告诉格兰特船长的儿女，这样的话，人家将要怎样设法去援救他们的父亲。”
这样热诚的邀请是不便拒绝的。 因此，格兰特小姐同意和弟弟在玛考姆府里等候爵士回来。在这一席谈话中，海伦夫人还没有提到哥利纳帆爵士在
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格兰特船长的儿女５２
来信中对海军部审计委员们的态度所显现出来的焦虑，也没有一字触及格兰特船长在南美洲可能被印第安人俘虏的事实。 这些话，要是说出来，那样的话肯定会令这两个可怜的孩子为他们的父亲担忧，减少他们所抱的希望。 那有什么好处呢？这是丝毫无补于事的呀。 因此，这两点海伦夫人决计不提了。 她回答了格兰特小姐的各项问题之后，反过来对格兰特小姐的生活和处境问长问短。 这时，她感到格兰特小姐似乎是她弟弟在世界上唯一的保护人。格兰特小姐的生活的处境是一段动人而简单的历史，这段历史更增加海伦夫人对她的同情。玛丽。 格兰特小姐与罗伯尔。 格兰特是格兰特船长仅有的两个孩子。 至于格兰特，是他们的姓。 船长的名字叫哈利。哈利。 格兰特在罗伯尔出生的时候就死了发妻。 每当他作远程航行的时候，他就把两个孩子托付给一位年老而慈祥的堂姐姐。 那个船长是个精明能干的海员，他既善于航海，又善于经商，一身兼备着一般商船船长所难具有的双重才干。 他住在苏格兰珀思郡的敦提城。在那里格兰特船长是本地人。他的父亲是圣。 卡特琳教学的牧师，曾经让他接受了完全教育。这是因为他父亲认为受完全教育对于任何人都永远是有利无害的，即使是对于一个远洋航行的船长，也是有好处的。哈利。 格兰特先做大副，到后来升做船长，在最初几次远洋航行中，业务颇有成就，到了罗伯尔出生后的几年，他已经积有一些资财了。在那时期他忽然想起一个伟大的计划，这使他的名字传遍了苏格兰。 他同哥利纳帆氏的人们一样，也和低地（苏格
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６２格兰特船长的儿女
兰中部）的若干世家大族一样，对那些一直侵占欺凌的英格兰是不满的。 在他看来，他的家乡——苏格兰的利益不可能是英格兰的利益。 正因为这个原因，他想以个人的力量来促进苏格兰的发展，决心在澳大利亚一带找出一片陆地来能使苏格兰能作大规模的移民。 他是不是要争取苏格兰人脱离大英帝国而独立呢？或许他是这样想的。 或许他曾把这个内心的想法泄漏出去了。 因此，不难了解，政府是不会为他这种移民计划给予支持的。 政府不但不支持，甚至还给他制造种种困难，而这种种困难，倘若是在别的国家，也许把有这种计划的人的性命都送掉了。但哈利。 格兰特却并没有灰心。他号召同胞发扬爱国主义精神，他自己拿出全部家产来实现计划。 他造了一只船，组成了一个船员队，全都精明能干。 他将儿女托给那年老的堂姐，那么他自己就出发到太平洋各大岛探险了。那是１８６１年的事。在头一年里，直至１８６２年５月，人们还不断地得到他的消息，但是自从六月里他离开卡亚俄后，以后便没有人再听到关于不列颠尼亚号的消息了，商船日报对船长的命运也只字不提了。就是在这时，哈利的堂姐死了。 从此以后，这两个孩子成了举目无亲的孤儿。那时，玛丽。 格兰特仅１４岁，她勇敢坚毅，对这遭遇毫不畏惧，她把她的全部精力都放在年幼的弟弟身上。 对于弟弟。 他不但要养，还要教呀。 这多亏了她的节约、谨慎与聪明。 她日夜劳作，为弟弟牺牲一切。 这位年幼的姐姐居然将教养弟弟的工作承担下来。 她沉着地履行了母亲的责任。 这种处境是非常动人的，两个孩子就这样生活着，倔强地安贫
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格兰特船长的儿女７２
吃苦，勇敢地和穷困作斗争。 但是玛丽只想到弟弟，她为他梦想着幸福的前途。 可怜呀！她一直认为不列颠尼亚号永远完事了，父亲是死了，死定了。当她偶然翻到《泰晤士报》上那条启事时，这时她忽然又从绝望中跑了出来。 她那种激动兴奋的心情实在是无法形容。毫不迟疑，他立刻决定来打听一下消息。 哪怕这消息告知她父亲的尸体在荒僻的海边的一只破船底里发现了，也比那种受生死不明的痛苦好些，比半信半疑、牵肠挂肚的折磨好些。所以她将这消息和她的决心告诉了弟弟，当天两个孩子就乘上去珀思的火车，到晚上就到了玛考姆府，到了玛考姆府，玛丽又在长久的忧虑之后开始有了希望了。这就是玛丽。 格兰特向海伦夫人所讲的她的苦难历史。她简单地说着，没想到在这段历史里，在这漫长苦难的岁月里，她是个英雄女郎。 然而海伦夫人却想到这一点，有好几次她不住滴下了眼泪，这时将她姐弟俩紧紧地搂在怀里。对于罗伯尔，他还是头一次听到这段故事，他睁着两只大眼睛，听着姐姐说，他现在才知道姐姐过去所做的一切，所忍受的一切。 一直到了最后，他抱着姐姐叫道：“呀！姐姐呀！你就是我的亲妈呀！”这是从他内心深处不由自主地发出来的。大家谈着谈着，不知不觉已是深夜了。 海伦夫人怕两个孩子过于疲乏，不愿意把话拉得太长，于是便把他们姐弟领到替他们准备好的卧室里去了。 他们倒下就睡着了，梦想着美好的未来。 他们走开之后，夫人就让人把少校请来，而且
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８２格兰特船长的儿女
把当晚和两个孩子的谈话全部告诉了他。“好个小女孩呀，玛丽。 格兰特！”少校听完后，赞叹地说。“让老天保佑我的丈夫交涉成功吧！”海伦夫人说，“不然这两个孩子的处境更不堪设想了。”
“他会成功的，否则海军部那些老爷们的心肠可真是比最硬的岩石还要硬。”
即使少校如此保证，海伦夫人还是不放心，这一夜都没有睡好。第二天天一亮，玛丽。 格兰特与她的弟弟就起来了。 他们正在院子里走来走去，这时忽然听见一阵马车声。 哥利纳帆爵士快马加鞭地赶回来了。 差不多就在这时，海伦夫人由少校陪着也到了院子里，直朝她丈夫奔去。爵士仿佛很忧郁，很失意，很愤慨。 他拥抱着他的夫人，但没有说一句话。“爱德华，怎么啦？”夫人急问道。“怎么啦？我亲爱的海伦，那班人一点心肝都没有！”
“难道他们拒绝了？……”
“是呀！
他们拒绝将船给我！
他们说，为了寻找富兰克林，曾经白费了几百万！
他们声称文件太模糊，看不懂！
又说，那些不幸的人业已失踪两年了，那样就很难再找到他们！他们既然落到印第安人的手里，必将被带到内陆去了，怎么能为这三个人——三个苏格兰人！——搜查整个巴塔戈尼亚呢！
这样做既无益又危险，到时牺牲的人可能要比被救的人还多。总而言之，他们不愿意，什么理由都搬得出来。 他们还记得格兰特船长的那个计划呢，这可怜的船长没救了！“
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格兰特船长的儿女９２
“我可怜的父亲呀！”玛丽。 格兰特叫了起来，跪到爵士的跟前。“你的父亲！怎么回事，小姐？……”爵士看到这个女孩跪在他面前，吃了一惊，问道。“爱德华，这是玛丽小姐以及她的弟弟，格兰特船长的两个孩子。”海伦夫人说，“海军部这样一来，他们注定是要做孤儿了！”
“小姐，”爵士一边说，一边扶起这少女，“假若我早知道你们在这里……”
他的话讲不下去了。院子里只听到断断续续地呜咽声，冲破这一片苦痛的沉寂。 爵士，夫人，少校以及静悄悄围在主人旁边的仆从，谁都讲不出话来，不过可以看得出，这些苏格兰人没有一个不对英国政府的决定表示愤愤不平。少校先开了口，他问爵士道：“这么说，没有希望了？”
“是没希望了。”
“那么，好吧！”小罗伯尔高声叫道，“我出去找那班人，我们倒要看看……”
罗伯尔这句发狠的话没说完，就被他的姐姐制止住了。然而他两个小拳头握得紧紧的，显出一肚子的愤愤不平。“罗伯尔，不能这样，不能这样！
这些好心肠的大人们为我们已尽了力了，我们要谢谢他们，我们永远感谢，我们走吧。“玛丽说。”玛丽！玛丽！“夫人喊道。”小姐，你要往哪里去呢？“爵士问。
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０３格兰特船长的儿女
“要去跪在女王的面前，我们要看看女王是否对我们这两个为父亲求救的孩子也装聋作哑。”
哥利纳帆爵士摇摇头。 他并不是怀疑女王陛下的仁慈心肠，而是他料到玛丽。 格兰特见不到女王的。 求恩的人极少能走到王座前面的石阶上。 这是因为英国人在王宫的大门上和他们在轮船的舵盘上一样，都写着：“请乘客勿同掌舵人说话。”
海伦夫人明白丈夫的意思。 而且她也晓得这个少女去求见女王是不会成功的。 她眼看着这两个孩子就要过着绝望的生活了，这时，她心中升起了一个伟大而慷慨的念头。“玛丽。 格兰特，你们等一等，我的孩子，听我说。”
玛丽本已搀着弟弟要走了，她停了下来。眼泪汪汪的海伦夫人，声音坚决并且脸色兴奋地走向她的丈夫。“爱德华，”她对他说，“格兰特船长写了这封信将它丢到海里的时候，他是把信托付给了上帝，是上帝把这封信交给我们的呀！毫无疑问，上帝要我们拯救那几个不幸的人。”
“海伦，你的意思怎样？”爵士问。全场的人都静悄悄地听着。“一个人倘若结了婚以后能做一件好事，他应该是感到无限的幸福的。 那么你，亲爱的爱德华，你要让我快乐，曾经订了个游览旅行的计划。 但是能拯救被国家遗弃的一些不幸的人，我想，那是天下最快乐的，这是更有价值的事呀！”
“海伦！”爵士叫了起来。“你明白我的意思了？
爱德华，亲爱的！
邓肯号是一条轻
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格兰特船长的儿女１３
快牢固的好船，它经得起南半球海洋上风浪！
假若需要的话，它可以作环球旅行，我们就出发吧，爱德华！我们去寻找格兰特船长。“
听到这一番话，爵士早就对他那年轻的夫人伸出两只胳臂了。 他微笑着紧紧拥抱着她。 此时，玛丽和罗伯尔也拉住她的双手直吻。 在这动人的一幕中，所有仆从都感动了，兴奋了，不由自主地在内心发出了充满感激的呼声。“乌啦！乌啦！乌啦！！！拥护吕斯夫人！拥护哥利纳帆爵士与哥利纳帆夫人！”
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２３格兰特船长的儿女
第二章
３。不速之客
在前边，我们已经讲过，海伦夫人是一个慷慨豪爽的人。她刚才的那种表现就是一个证明。 哥利纳帆爵士有这样一位贤惠的妻子，既能了解他，又能追随他，他也真是足以自豪了。 当他在伦敦看到他的请求被拒绝时，他就打算亲自出马去援救格兰特船长。 但他没有在海伦夫人面前说出，因为他想了半�