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０４格兰特船长的儿女
可敬的船长，我们不久就会找到他的！“
“但愿老天爷听到您的话，船长先生。”玛丽答道。“这一切均是天意，我亲爱的孩子，会给你很大希望的。我们不是自己在走，而是有人在带领着我们走。 我们不是乱找，而是有人在指点着我们。 为了响应这个义举而集合起来的这班精干的人员，只要看看他们，就明白我们的事业非但可以成功，并且不会有什么困难。 我曾答应过夫人作游览旅行，我相信我这话是说对了。”
“你真是最好的人，爱德华。”夫人说。“不是我最好，是我有个最好的船员队，在最好的一只轮船上。 你不赞美我们的邓肯号，是这样吗，玛丽小姐？”
“怎能不赞美呢，爵士！
我赞美它，并且以内行的眼光赞美它。“
“是吗！真的是这样吗？”
“我从小就常在我父亲的船上玩，我父亲也许打算要将我培养成一个水手吧。 必要时，调调帆面，再编编帆索，我不至于做不来吧。”
“嘿，小姐，您说的什么呀？”船长喊起来。“这样讲来，你就是门格尔的朋友了吧，门格尔船长认为世界上没有一个职业能比得上做水手，即便是女子，也只有做水手那才最好！我没说错吧，门格尔！”爵士道。“当然，爵士。 然而，我却认为格兰特小姐应在楼舱里做贵宾，这比在甲板上拉帆索更合乎她的身份。不过听她这话，我心里感到非常高兴。”
“你更开心，尤其你听她赞美邓肯号，”爵士又补了一句。
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格兰特船长的儿女１４
“邓肯号本身就值得赞扬呀！”船长回答说。“真的是这样，我看你这样赞美这样喜欢你的船，我倒想跑到舱底下参观一下，看看我们的水手们在中甲板下面住得如何。”夫人说。“好极了，他们就像住在家里一样。”
“他们真正是住在家里呀，亲爱的海伦。这游船是我们的苏格兰的一部分呀，它就是丹巴顿郡分出来的一块土地，然而，它凭着特殊的天恩在海上飘荡罢了，由此，我们并未离开我们的家乡！邓肯号是玛考姆府，大洋就是乐蒙湖。”
“我亲爱的爱德华，让我们参观一下您的贵府。”夫人回答说。“夫人，请吧，不过，让我通知一下奥比内。”
游船上那位司务长是个大公馆的好厨师，他虽为苏格兰人，却长得象法国人一样，并且又热忱又聪明。 经主人这么一唤，他就来了。“奥比内，我们吃早饭之前要去溜达溜达，”爵士说，仿佛平时他要去塔尔白和卡特琳湖去散步一样，“不过我希望我们回来时早饭早都摆好了。”
奥比内严肃地鞠了鞠躬。“少校？你也陪我们去看看吗。”夫人问。“如果你要我去，我就去。”少校回答。“啊！
不过，“爵士说，”他已经钻入他的雪茄烟的云雾中去了，不应该把他从云雾里拉出来呀。 我来介绍一下，玛丽小姐，他是个了不起的抽烟专家，一天到晚抽，连睡觉都要抽呢。“
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少校点点头，同意这句话。 爵士与其他的客人都走到中甲板下面去了。和平时一样，少校一人留下，自思自想，却从不想不愉快的事。他喷出更浓的烟雾将自己包围住，他呆在那儿不动，看着船后的浪槽。这样默默地看了好几分钟，他又转过头来，就在这时，发现一个陌生人站在面前。 如果天下有使人吃惊的事，这应该是使他吃惊的了，因为这位乘客他不曾见过。这人身材高大，颀长，约４０来岁，他活象一个大头钉。你说不是吗，他的头又大又宽，高高的额角，长长的鼻子，大大的嘴，兜得很长的下巴。 眼睛呢，罩着大又圆的眼镜，闪动不定的目光好似是夜视眼的样子。 他是个聪明而又愉快的人。 世界上有这么一种庄重的人物，以不笑为原则，用严肃的面具掩盖他们的卑鄙，这位生客却不象他们那样令人望而生畏。 于是不但不使人望而生畏，而且他那种随随便便的样子，十分潇洒又可爱的样子，显出他是一位好好先生，对一切东西都晓得从好的一方面来看待。 他还未开口，人们就感到他很喜欢说话。特别是看他那种视而不见听而不闻的神气，就知道他是个十分粗心大意之人。 他头上戴一顶旅行用的鸭舌帽，脚上穿着粗黄皮靴，靴上还有皮罩子，身上是栗绒裤，栗色绒茄克，无数的衣袋，好象都塞满记事的簿子，备忘册子、手折子，皮夹子及种种杂七杂八的没用的东西，还加上一个大望远镜，斜持在腰间。陌生人的活泼好动与少校的安闲沉默恰形成一种鲜明的对比。 他围绕着麦克那布斯走来走去，看着他，瞪着双眼打量着他，而少校则毫不在意也不想问问他是从哪里来的，要
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格兰特船长的儿女３４
到哪里去，并且他为何上了邓肯号。这位来历不明的客人看到他的一切挑逗根本引不起少校的注意，他只好拿起他那一拉可达到１。
２米的大望远镜，叉开双腿，动也不动，和公路上的路标一样，于是他把望远镜对准天边水天相接的地方，看了五分钟，他又把那望远镜放下来，拄在甲板上，用手按住上端，仿佛按着把手杖。 忽然，镜子的活节一动，一节套进一节，镜子突然缩进去，那陌生人站不稳，几乎直挺挺地跌倒在大桅脚下。任何人见了至少也要微微一笑，可少校却连眉毛也不皱一皱，于是那陌生人开口了。“司务长！”他叫着，带一种外国人的口音。等了一会，没有人出来。“司务长！”他又喊了，提高了声音。这时，奥比内先生正从那里经过，向前甲板上的厨房走去。 他忽然听见一个陌生的大个子叫他，他是多么惊讶呀！
“从哪来这么一个人呢？”他心中想，“哥利纳帆爵士的朋友吗？不可能呀。”
然面，他却爬上楼舱甲板，靠近那陌生人。“难道你是船上的司务长吗？”那生客问。“是的，先生，不过我还未你请教过……”
“我是６号房的乘客。”
“６号房？”司务长问。“是呀。 您贵姓？……”
“奥比内。”
“好，我的朋友，奥比内，”那６号房乘客说，“要想开早
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４４格兰特船长的儿女
饭了，并且要越快越好，我已有３６小时不曾吃东西了，或者不如说我已经足足睡了３６小时了，一个从巴黎一口气跑到格拉斯哥的人，等着要吃，也是人之常情呀。 请问你，何时开饭呢？“
“９点。”奥比内机械地回答。那生客想看一下表，可是摸了许久，摸到第９只衣袋才摸到。“好。现在８点，那么，您先来一块饼干，一杯白葡萄酒，我饿得没劲了。”
奥比内听了感到莫名其妙。并且这生客还在东拉西扯的，说个不停。“我还要问你，船长呢？船长还没有起来呀！大副呢？也还在睡觉吧？幸好天气好，顺风，即使船无人管也可以走。”
这时，门格尔正走到楼舱的梯子上。“这位就是船长了。”奥比内说。“啊！高兴极了，薄尔通船长，认识您，我高兴极了。”
门格尔显得很吃惊，他不但因为看到这生客而吃惊，他听到人家喊他“薄尔通船长”也同样地吃惊。而那生客却打开了话匣子，继续讲下去：“我同您握握手可以吗？我前天晚上之所以没有找您握手，那是因为开船时不便打扰您。 不过，今天，船长，我开始与您结识，真是非常高兴。”
这时候门格尔眼睛睁得大大的，看着奥比内，又看看新来的客人。“我亲爱的船长，现在，我们认识了，我们是老朋友了。
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格兰特船长的儿女５４
随便谈谈吧。 请您告诉我，您对苏格提亚号满意吧？“
“那么，什么苏格提亚号呀？”最后船长也开口了。“哦，就是这载着我们的苏格提亚号呀，一只好船啊，人家曾对我夸奖说，船的物质条件好，热诚的薄尔通船长的照顾又好。 而且有个在非洲旅行的大旅行家也姓薄尔通，与您是不是本家呢？多么有胆量的人啊！我羡慕您是他的本家！”
“先生，我不仅不是旅行家薄尔通的本家，并且我根本就不是薄尔通船长。”
“噢！
那么，我现在是与苏格提亚号上的大副薄内斯先生讲话？“
“是薄内斯先生吗？”门格尔开始明白是怎么回事了。 他正待干干脆脆地给他个说明，这时候爵士和他的夫人、玛丽都走到楼舱甲板上来了，那陌生人一见他们就叫：“啊，有男乘客！女乘客！太棒了。 薄内斯先生，希望您给我介绍一下……”
说罢，他就文雅地向前走去，不等门格尔开口，就对格兰特小姐说：“夫人，”向海伦夫人叫道，“小姐，”然又转身朝哥利纳帆爵士补一声“先生。”
“请注意，这位就是哥利纳帆爵士。”门格尔说。“爵士，”陌生人跟着改口，“请原谅我自己介绍一下。 在船上不能太拘礼，我希望我们很快便会熟悉起来，和这些夫人们在一起，我们在苏格提亚号上航行将会十分惬意的，时间也会过得快一些”
这时，海伦夫人和格兰特小姐答不出一句话来。 她们不知道怎么在邓肯号的楼舱里会钻出这样的不速之客来。
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“对不起，先生，”爵士开腔问，“我请教……”
“我叫雅克。 巴加内尔，巴黎地理学会秘书，柏林、孟买、达姆施塔特、莱比锡、伦敦、彼得堡、维也纳以及纽约等地理学会的通讯员，东印度皇家地理人种学会的名誉会员，我在研究室里研究了二十年的地理，现在想做些实地考察，我是要到印度去，把若干大旅行家的事继续干下去。”
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４。雅克。 巴加内尔
地理学会的秘书是个可爱的人物，他的那一段自我介绍说得非常洒脱动听。 而且，爵士明白他面前是什么样的一个人。 雅克。 巴加内尔的名字与声誉对他并不生疏。 而且他的地理著作、他在地理学会会刊上发表的有关现代地理学上历次发现的报告，及他和全世界地理学界的通讯，已经使他成为法兰西最卓越的学者之一。 因此哥利纳帆爵士诚恳地对着这位不速之客伸出手来，并且说：“我们彼此认识了，现在，巴加内尔先生，您能容许我问您一个问题吗？”
“问２０个问题都可以呀，爵士，与您谈话我认为永远是一件愉快的事。”
“请问您前天晚上上这条船的吗？”
“是的，爵士，前天晚上８点钟。 我从喀里多尼亚火车上下来就跳上马车，由马车下来就跳上苏格提亚号，我是从巴黎预定了苏格提亚号上的六号房间的。 黑漆漆的夜晚，我在船上没有碰到一个人。 旅行了３０小时，我太疲乏了，而且我知道要避免晕船，最好是一上船就睡下，头几天不能离开卧铺，所以我一到就睡下了，我不折不扣地睡了３６个小时，相信我的话吧。”
现在大家听到巴加内尔的这番话，才知道他是如何跑到这船上来的。 这位法国的旅行家错上了船。 可能是当邓肯号
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上的船员在圣孟哥教堂参加仪式时，他上了这条船。 大家都明白了，但是博学的地理学家仍不明白。 如果一下告诉他现在他乘的是什么船，要开往什么地方去，那么他怎么办呢？
“那么，巴加内尔先生，您是选定了加尔各答作为您将来在印度的研究旅行的出发点，是这样吗？”
“是呀，爵士。 我平生的愿望就是游览印度。 这是我生平最美妙的梦想，现在我就要在那个‘象国’中来实现这梦想了。”
“巴加内尔先生，换一个地方去游览就不成了吗？”
“爵士，那怎么成，换个地方太不好了。 因为我还带着给驻印度总督慕塞爵士的介绍信呢，我还有地理学界的一个任务要完成。”
“您还有任务吗？”
“是的，我还要试作一次有价值而又有趣的探险旅行，旅行计划是我一个博学的朋友菲维言。 得。 圣马丹先生替我订的。 它的目的是要追随许多著名的旅行家之后，继续他们的探险事业。 而且我要在克里克教士一八四六年不幸失败的地方完成的他的遗志。 总之，一句话，我要勘测雅鲁藏布江的河道，这条江沿喜马拉雅山北麓，在西藏境内流了１５００公里，但我要知道这条河是否是在阿萨姆东北部与布拉马普特拉河汇合。 这是地理学上的一个大问题，哪个旅行家能把这个问题解决了，爵士，一枚金奖章是拿稳的。”
巴加内尔确实不凡，他说