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“末将以为，还是西守东攻比较好！”王伯当和单雄信一向不睦，他当即便唱起了对台戏：“洛阳是天下第一坚城，城内郑军有十五万，且城中粮食充足，我军如要攻下，必将付出重大伤亡。而荥阳是我大魏都城，我军将士家眷皆在其内。一旦失守，恐怕将士们就无心作战了。届时在西面的郑军和东面的周军两面夹击之下，我军只怕难免一败！”
李密听到这里，亦是叹了一口气，从他内心来说，自然愿意先击败王世充，再战宇文明。这样不但可以避免两线作战，还可以先易后难，打败实力较弱的王世充，收降一批兵丁和将领之后，再战实力较强的宇文明。如此取胜的把握才会大一些。
但王伯当说的话也很有道理，他身为大魏的首领，作出一项决策之时，不能只从军事角度考虑问题。还要考虑政治因素。而将士们的家眷皆在荥阳，一旦沦落敌手，周军以瓦岗军将士的家眷来威胁他手下的官兵，只怕便会有不少人投降过去。毕竟宇文明可是现在各路诸候中最大的势力。
于是，李密定了定神，方长身而立道：“既是如此，我军便选择西守东攻的作战计划！来人！”
早在厅外候着的亲兵忙进入厅内问道：“不知魏王有何吩咐？”
“将张童仁和陈智略两人给我叫来！”李密大声说道。这两人原先是隋军将领，在杨广死后，方投降了李密，并一直受到重用。
亲兵应了一声，连忙便下去通知了。
徐世绩却是轻叹了一声，他不是很赞同西守东攻的计划。因为他知道，宇文明远比王世充更难对付，而且还将面临两线作战的危险。
但是站在李密的角度，却也没有更好的选择。他自忖换了自己是李密，只怕多半也会这样选择。
不多时，张童仁和陈智略两人便来到了城守府内，两人见单雄信和王伯当、徐世绩也在此，连忙上前见礼。
“童仁、智略，交给你们一项重任，不知你二人可否能完成？”李密轻抚颌下长须问道。
“属下一定竭尽全力，完成魏王布置的任务！”两人连忙答应道。
“好！某家将交给你们五万精兵，由童仁任主将，智略为副将，留守虎牢关。确保王世充不能东进一步，可否能做到？”李密方说出了自己的安排。
两人对视了一眼，张童仁忙点头道：“末将纵使粉身碎骨，也必将得保虎牢关不失！”
陈智略更是磕了个响头道：“请魏王放心，人在关在，人亡关亡，郑军如要从虎牢关经过，便只有从末将的尸体上踏过去！”
李密听闻之后，也是满意地点了点头道：“好！你二人便点齐本部人马，进驻虎牢关各段城墙吧！记得修复城墙，挖通堵塞的护城河和濠沟……但切忌不要出城追击敌军，以免中了敌人埋伏！”
“属下一定恪尽职守，不会轻易出击的！”张童仁和陈智略自然是满口答应。
“世绩、雄信、伯当，你们便回营传令，休整一日，明天清晨，我军便出发，前往金堤关驰援！”李密下令道。
单雄信和王伯当都躬身领命，唯有徐世绩却是上前一步，低声说道：“密公，可否派一支轻骑连夜驰援呢？徐某怕等我们赶回金堤关时，已经失守了。”
李密听闻之后，却是神情一愕，有些不信道：“祖君彦虽然手下兵力少了些，但金堤关也是天下雄关之一，宇文明纵要攻下，只怕也非十来日不可。而我军从虎牢关前去金堤关，也不过五天路程，用得着这样着急吗？”
徐世绩深吸了一口气道：“不怕一万，只怕万一啊！毕竟祖将军手下的兵马多为老弱残兵，属下担心……”
“好吧！”李密思忖了一阵后，也觉徐世绩说的有理，于是便对王伯当道：“伯当，那你便率三万轻骑先行一步吧！争取两天内赶到金堤关！”
王伯当心中是一百个不情愿，毕竟才刚刚攻下虎牢关，他也想休息一阵呢。但李密的话他又不可能不听，是以心中恨死了徐世绩。
于是，他只得恨恨道：“好！末将这就率兵出发！”
说罢，便转身气呼呼地离去了。
徐世绩见状，亦是一阵苦笑，他知道自己已经将这位瓦岗军的重将得罪了。但他却又不能不提这建议，因为他之前研究过宇文明的攻城案例，发现很少有宇文明连攻三天还不能拿下的城池。哪怕是辽东城那种坚城也是如此。
因此，金堤关虽是天下雄关之一，但他还是极不放心。毕竟祖君彦无论是从个人能力，还是他手下的兵员素质，皆差宇文明一大截。让这家伙守金堤关，他是有些提心吊胆的。
“算了，我已经尽到自己的最大努力了！这一仗会打成什么样子，也只有听天由命了！”徐世绩自言自语道。
……
而这时，金堤关前，宇文明及一干将领正站在关外的一座小山丘上，遥望着不远处，崇山峻岭之间的那道雄关。
不少将领脑子里都浮起出了一个巨大地问号：周军真的能够代价极小地攻克金堤关吗？要知道金堤关虽然不比虎牢关、潼关、武关、大散关等天下四大关隘。却也是少有的雄伟关城，且又有魏军名将祖君彦，率领三万精锐士兵驻守。而周军虽然人数是他们的五倍，但重型攻城器械却还在淮北没有运过来，现在只有一些轻型投石车到了，攻坚城必备的大型攻城撞车和井栏都没有运到。虽然打造出了不少云梯，但就这样让士兵攀着云梯去攻城，只怕伤亡会非常惨重。
“咬金，你可是觉得金堤关难以攻克？”宇文明星目瞥向程咬金问道。
程咬金听罢，目光一闪，却是目露狡黠之色道：“周王英明神武，我军攻无不克，区区金堤关自然不在话下。”
“哦？那你说说看，我们怎么才能既减少伤亡，又能在短时间内拿下金堤关？要知道红袖姐已经派人送来了急报，李密刚刚攻克了虎牢关，大军应该会马上回师东进，和我们决战了！”宇文明微微一笑问道。
“这个……”程咬金挠了挠头，他哪里想得出什么攻城良计啊，如果真让他当主将的话，他也只有强攻一个办法。
这时，宇文明方用手指向不远处的一处树林道：“大家看见那里了吗？”
众将顺着宇文明手指的方向望去，只见有不少周军士兵正在砍伐树木，并在工匠的指导下，建造什么东西。
他们有些不解道：“周王，那里不是我军士兵在打造云梯吗？”
自到达金堤关后，宇文明只是让大军安营扎寨，然后砍伐树木打造云梯，却是没有慌着攻城。在众将看来，均以为周王是想减少士兵伤亡，等那些重型攻城器械运到了再行攻城。可现在看来，只怕周王还另有深意。
宇文明这时方微微一笑道：“不错，我军士兵是在打造云梯！但那仅是他们工作的一个部分而已。”
秦琼听到这里，心头却是忽然一动，他隐隐约约体会到了宇文明的意思，貌似周王是用打造云梯的幌子，在打造另外的攻城器械。但他却想不出，就这些普通的树木，仓促之间能造出多少可在进攻坚城时派上用场的重型攻城器械？
宇文明这时悠然地转过头去，遥望着金堤关那雄伟的城墙，方凛然道：“天下没有攻不破的关隘！潼关号称天下第一雄关，还不是被李渊轻松攻破了。我军现在实力更强于当年的唐军，要攻破这远不如潼关的金堤关，更是不在话下。眼下我们不能再等重型攻城器械到了！明天就开始攻城吧！我大周将用铁一般的事实告诉天下豪杰。在我周军面前，任何雄关都不过是个笑话！”
众将听闻之后，皆倒吸一口冷气。如果不是追随了宇文明数年之久，他们一定会以为宇文明是疯了。当然，他们也同样清楚，宇文明虽然年轻尚轻，但却言出必行，而且总能在不利的情况下创造奇迹，眼下这位周王说不定还真能想出什么良策破关呢。
“大家先回营吧，让斛军师立刻前来见我。”宇文明这时拂袖而去。
众将皆知这几天一直是斛斯政在负责打造云梯，听闻此话后，便更不迟疑。不少将领皆摩拳擦掌，准备明日一早，大展身手了。
第400章攻打金堤关
回到营中后，宇文明走进自己的大帐，却见斛斯政早已在此等候了。
“属下参见周王。”见宇文明回来了，斛斯政忙上前行了一礼。
宇文明微微一笑道：“斯政，你来得倒很快啊！”
斛斯政亦是一脸轻松道：“禀周王，之前您交代要打造的新式井栏，已经全部打造好了，一共有十五具，殿下要不要去看看？”
宇文明一摆手道：“不用了！你办事，我放心……对了，找你来是想问问，军中的工匠中，可有篾匠？之前我在营外的树林中，发现有一片竹林。”
斛斯政听闻之后，却是愣了一下，随后便答道：“这个倒是没仔细问过，不过军中几百工匠中，想来懂编篾的应该有！怎么？周王是觉得帐篷住起不舒服，想住竹屋？”
宇文明嘿嘿一笑道：“都不是，我是想用竹子搭一架新式的登城云梯！”
斛斯政亦是听得呆了一下，随即便惊讶道：“周王，用用竹子搭云梯？那可是从来没有过的事，貌似云梯都是用木头搭建的，从见过有人用竹子搭建啊！这竹子可比木头脆得多，而且容易弯曲变形啊！”
宇文明摇了摇头，凝声解释道：“斯政，你只知其一，不只其二。用竹子搭建云梯有三点好处：第一，竹子是中空的、所以比同等体积的木材更为轻巧，便于搬运移动；第二、竹子较木材质地坚韧，且不易折断，搭建长度较长的物体时，更为适合；第三，用竹子搭建云梯无需用钉子钉合，只需互相彼此之间对好缺口，相互切合，再用薄薄的竹片和绳子将其捆绑成束，缠牢、加固即可。搭建起来非常方便和迅速。”
说到这里，他顿了一下，然后继续说道：“原先本王也没打算这样做。但今天仔细想了一下后，觉得单靠那十五具新式井栏，要想一天之内攻破金堤关并不保险。可如果连夜建造一座新式登城云梯的话，便能在破城中起到决定性作用，斯政你明白了吧？”
斛斯政这时方恍然大悟道：“周王，属下明白了！”
宇文明正色道：“斯政，你可在营中调集所有工匠，如果人手不够，还可在士兵中选取心灵手巧者加入。从现在开始，便开始砍伐竹子搭建攀城云梯。明日天亮之前务必完成……至于云梯的大小、式样以及结构，便在这张图纸上有详细解说……”
说罢，宇文明将一叠图纸递给了斛斯政。
斛斯政接过之后，粗略看了一下，然后便点头道：“那行！属下马上就去安排此事！”
“好的！明天等你的好消息！”宇文明一挥手后，斛斯政便躬身告退，然后出帐离去，开始打造这攻城云梯了。
……
第二天一大早，金堤关下，十五万周军已经摆开了阵势，当真是旌旗似海，长枪如林，所有周军士兵均穿着黑色的精铁盔甲，在阳光下发出闪闪的寒光，让金堤关上的魏军官兵皆有些不寒而噤。
他们虽然也打过不少仗了，但象这样军容肃穆，装备精良，一看就知道是百战精兵的部队，却没有交战过。加上李密主力精兵都带到金堤关去了。留守金堤关的将领和士兵配备原本就要差些。看到如此鼎盛军容的周军，金堤关自祖君彦以下的官兵，皆是眉头紧皱，愁眉苦脸。
宇文明这时轻轻一勒马缰，缓缓向前走了过来，斛斯政、秦琼、程咬金、罗士信、宋金刚等一干大将屹立在他两旁。
潮水般滚滚而前的数万周军铁骑遂跟在他身后，当宇文明停住脚步之时，黑压压的铁甲骑片也傲然肃立于金堤关前。
“我军必胜！我军必胜！”
十余万周军将士不约而同地高呼起来，声音哄亮之极，响彻关内外，让城头上的魏军官兵不禁面如土色。
宇文明这时举起了一只手，十余万大军顿时住口，人人肃立在晨曦之中，鸦雀无声。足见周军的兵员素质的确远远高出魏军一筹。让金堤关城楼上的祖君彦心头剧震。
他望见城头上魏军的表情，亦是暗暗好笑，口中却淡淡道：“金堤关是洛阳外围的重要屏障，雄踞在荥阳、黎阳通往洛阳的官道之上，地势险要、易守难攻，大有一夫当关，万夫莫开之势。只是再好的雄关也得看是什么人守，祖君彦此人勇猛有余，智谋却是不足，如果有一军师为其出谋划策，我军倒还有些难办。但李密身边除了一个徐世绩为，别无谋士。我军准备充分，当在今日便破此关！”
这最后一句话，他声音说得特别大，让关上关下的双方军士都听得一清二楚。
祖君彦原本有些担忧，但听宇文明说什么今日就要破关，却是也被