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道路两旁的百姓更是早乱成一团，四散奔逃，一时之间哭声震天，敌我难辨。
尉迟敬德和宋金刚两人大喝一声，提起长枪，纵马向车队左侧奔去，那里便是巨石射来的方向。
这时，没了尉迟敬德和宋金刚的阻拦，一般的士兵哪是红袖、宇文羽晴等诸女的对手，他们根本就拦不住这几位王妃，很快她们便冲到了宇文明的尸体旁，抱着他痛哭了起来。
与此同时，几个蒙面人从不远处一个隐蔽的大坑里爬了出来，然后向着被砸碎的马车疾奔了过来。
“砰！”的一声，其中一名身材粗壮的敌人，抗着盾牌，奋力击开了左侧的护卫，冲到了死去的宇文明身边。
宇文羽晴见刺客欺来，立刻拔出她的弯刀，一刀向那刺客刺去。
那刺客这时已经看清了宇文明的长相，脸上顿时露出惊喜之色，哈哈大笑道：“果然是宇文明！今趟我们终于成功了！”
而对于宇文羽晴砍来的这刀，他却是毫不在意地用盾牌挡去。
虽然他知道宇文羽晴的武功极高，但料来女子的力气不会比他还大，用这面精钢之盾，尽可档住这一刀。
“噗嗤！”
宇文羽晴一刀劈下，那面精钢之盾却是如豆腐一般被砍成了两段。
躲在背后的刺客，从额头到下巴出现了一条血线，然后惨叫了一声，缓缓倒下。
“王老五也太蠢了！连宇文明的亲卫都用上了大马士革乌钢刀，那宇文羽晴所用之刀定然更是一把宝刀，他那盾牌虽然也是上好精钢打造而成的，却又如何抵挡得住？”在后面的刺客头子看见此幕，不禁扼腕长叹道。
然后，他便大叫道：“已经得手！我们快撤！”
不过，他这一声叫喊才发出，便只听“啊”的一声，另一名刺客左眼中了一箭，仰翻在地上，当即毙命。
此刻，众周军护卫已经弩箭齐射。几名刺客纷纷中箭毙命，只有那名蒙面刺客头子武功最高，拔刀将射来的弩箭全部击飞，然后一个鹞子翻身，向后没入树林之中，然后消逝不见。
周军这时已经散开追击，向林中搜捕而来。
走在最前沿的程咬金和秦琼等人也立刻率军赶了回来，急切地问道：“周王怎么样了？”
红袖抹了一下脸庞上的泪水，红着眼睛道：“夫君遇刺，已经……”
她正要说“已经逝去”之时，刚刚“呼哧、呼哧”跑过来的斛斯政却是接口道：“现在不能公布周王已经遇刺身亡的消息，不然城中必然大乱！我们只能说周王遇刺受伤！”
说罢，他立刻对着周围的士兵道：“大家都听好了：刚刚看见的事情不能对任何人说，知道吗？”
目睹这一切的士兵和军官都愣了一下，然后想到周王遇刺身亡的后果何其可怕，于是便都连连点头。
宋金刚却是愁眉苦脸道：“我们的人还好说，可还有许多百姓看见了，又怎么办呢？”
“先全部抓回来！能抓多少算多少！周王遇刺身亡的消息决不能外传！”斛斯政厉声说道。
此刻，几名文官都已经走了过来，望着破碎的马车，以及倒在车旁血泊内的十多名护卫，不禁吓了一大跳。
车队已经完全停了下来。受惊的百姓也被士兵们赶到一旁，远离现场。由尉迟敬德负责搜查，看看是否还有刺客混在其中。
这时，经过几位王妃和大臣的商量，决定改由正王妃长孙无垢主持祭奠。不然取消祭奠典礼，更会引起轩然大波。
而此时，率军前去追击刺客的郭子逸和林子墨也赶过来禀报，称那名刺客头子已经逃掉，不知去向。其余的刺客已经被全部击毙，尸首也由人扛了回来。
秦琼跳下马，检查了一下刺客的尸首，却是很失望地没有发现任何线索。
不过想来也是，这些刺客都是死士，怎么可能留下线索让周军追查。
而程咬金很快便派人移走尸体，打扫现场，不留下任何痕迹。
那些在现场的百姓，也被尉迟敬德和宋金刚派人全部抓了起来，以要审查其中是否有刺客在内为名，押往城中监狱关押。
虽然他们名义上是说要查验刺客，但稍有头脑的人都看得出来，尉迟敬德和宋金刚是想封锁消息，不想让这些百姓将宇文明遇刺身亡的事传播出去。以免引起北平乃至整个大周的动荡。
只不过，这样的大事情，又有这么多人目睹了，却哪里封锁得住呢？
第453章假死之计
虽然斛斯政等人想极力隐瞒宇文明遇刺身亡的消息，但当他们陪同长孙无垢举行完祭奠仪式，回到北平城中时，城内早已传遍了周王遇刺身亡的消息。即使周军在周王府和城门口、府衙等重要地点贴出周王只是遇刺受了重伤，而并非身亡的布告，也没几个人相信。尤其是那些目睹了事情经过的百姓，更是将遇刺时发生的情形描述得活灵活现，由不得人不信。
得知此事后的其他官员，以及未在现场的军中将领，包括城中大户在内，都向周王府表达了探望之意，称十分关心周王的伤势。
不过以长孙无垢和红袖为首的几位王妃，却是全部一口回绝，称周王受了重伤，需要调养，不能见客。如此一来，更加坐实了城中的传闻，即周王已经遇刺身亡，只是几位王妃联合了一些大臣和将领，不敢公布事实。
在这种情况下，一直不受人关注的宇文承，便以宇文明堂兄的身份，要求周王府公布宇文明目前的真实情况。并扬言：如果真的宇文明有什么三长两短，就应该立宇文明刚出生的儿子为新的周王，然后大家辅佐他完成扫平四方诸侯，征服天下，重建大周的目标。
宇文承的这番宣言，立刻便引起了城内百姓和官员们的注意。大家这才想起，宇文明可不是一个孤家寡人，他还有一个家族。他死了并不意味着天就蹋下来了。可以拥立他的继承人带领周军继续战斗下去。
而城中也有士子将宇文承的个人资料公布了出来，称他和宇文明都是大隋许国公宇文述的孙子，而且他还是嫡孙，母亲更是大隋南阳公主，可谓根正苗红之极。
许多文人便认为，如果宇文明当真不治身亡，宇文承才是最佳的周王继承人选。
“如果现在是如前隋文帝杨坚在世时的开皇盛世，自然可由我们敬爱的周王之子继承王位。”
“但现在天下还是四分五裂的局面，关中的李渊、江淮的杜伏威、洛阳的王世充、荆襄的萧铣都对我大周虎视眈眈。一个才出生的婴儿如何能带领大家扫平四方诸侯？带领周军平定天下？”
“所以，宇文承公子才是最适合的，继承周王王位的人选！”
这番主张便是由城中山东士族的裴家、卢家、崔家、郑家等联合提出的，并得到了许多文人商户的赞同。就是在军中和朝中也很有市场。宇文承的身边也开始聚集了一批支持者，不少人为他摇旗呐喊，向周王府开始逼宫了。
……
“这些天，几乎每天都有人来周王府要求探望夫君您的伤势，不过都被我们挡回去了！可看这情况，也是挡不了多久了！”长孙无垢坐在周王府内院的客厅内，对着身边的一名年轻锦衣公子说道。
这锦衣公子蓦然便是宇文明，他竟然毫发无伤。
“没关系，让他们闹，我倒想看看，有哪些人会去投靠宇文承。”宇文明不在意地笑着说道：“这样我们才好收网！”
宇文羽晴这时却嘟着小嘴道：“哥哥，你也太偏心了！竟然没有告诉我当日死的是你的替身，害得我在现场哭了那么久……眼睛都哭肿了！”
“咳……咳……我是想到你不太会演戏，万一临场没有现出悲伤的表情，反而笑了起来，岂不露馅了？”宇文明干咳了两场，面色尴尬地说道。
其实当时他就穿着士兵的衣服，站在不远处扮做了护卫。看到宇文羽晴如此伤心，也是感概万分。
“就是，羽晴妹妹，你也别怪你哥哥了！我这个知道内情的人，也是用了些芥末，才勉强挤出眼泪的。”李秀宁打圆场道：“只有红袖姐姐和无垢妹妹，才是哭得梨花带雨，根本让人分辨不出来她们是假哭，如果不是我知道真相，只怕也要被她们骗过去了。”
长孙无垢听到李秀宁的夸奖，也是羞赧一笑道：“秀宁姐，我当时只是硬逼自己把那具替身的尸体当成了夫君本人，这样才能哭得如此伤心。您看后来祭奠时，我就一点悲伤的表情都没有了。后来如果不是斛大人提醒我，不表现得痛苦点会让人看出破绽，我就要坏了大事了！”
“好了！好了！几位妹妹，你们就别谦虚了。这次刺杀事件也暴露出我们军队管理的很多漏洞！”红袖这时一脸严峻地说道：“事后我们做了调查，那两名埋伏在树上的刺客，竟然是换班过去的。他们原本应该是在城中值守的。而同意他们换班的两名队正均已经失踪，让我们无法断定，他们是受了胁迫，还是原本就是山东士族的人。看来，山东士族对我们军队和朝廷的渗透程度，比我们想象中的更厉害！”
“红袖姐，也没事！这次我们正好可借此机会，来一个大清洗！把那些暗藏的毒瘤全部清除掉！”宇文明眼中也露出了一丝厉芒，显然裴矩的这次刺杀行动，让他极为愤怒。
就在这时，张仲坚却是急匆匆地进了议事厅，然后躬身说道：“周王、几位王妃，大事不好了！宇文承带着大批支持他的军中将领，以及朝中官员，还有一些士子商人和百姓，要求王妃们必须马上出来见他们，不然他们就要打进来了！”
“什么？宇文承竟然敢这样做？他当是十年前在东都宇文府吗？”宇文羽晴听闻之后，勃然大怒道。她立刻想起了原来宇文承和宇文杰等人，欺负那时还是私生子身份的宇文明时的情景。
“这次恐怕不好挡了！”张仲坚苦笑道：“再挡就真的要引起城中军民激愤了。因为郑军已经向我大周发动进攻了，金堤关也受到了攻击。如果金堤关一旦失守，淮北之地就暴露在郑军面前了！”
“郑军？王世充有这么大的胆子？”李秀宁愣了一下，但她旋即便反应过来，如今王世充的势力已经全部裴矩接管，这郑军只怕应该是称为裴军才对。
“看来裴仁基应该已经把消息传回给了裴矩，所以裴矩就配合他，在边境上发动了进攻，以外部的压力逼我们将权力让给宇文承。毕竟在有敌人进攻的情况下，让一个才出生的婴儿担任大周首领，会让人贻笑大方的。”长孙无垢亦是叹息道：“当战争来临时，夫君从来都冲在第一线战斗的。如果让前线的将士们知道夫君已死，却又无合适的人继承王位，肯定会军心不稳，一败涂地的。”
“呵呵！看来是到了和他们摊牌的时候了！”宇文明这时起身说道：“红袖姐，你就出去答复他们，让他们到议事厅来吧！此事应该作个了断了！”
“夫君，难道你现在就要出来见他们了？”红袖听闻之后，有些惊讶地说道。
“当然不是！我只是让你们坚持要立枫儿为继承者。无论他们怎么威胁，你们都坚决不同意让宇文承上位。这样一来，山东士族和裴仁基等一定会沉不出气发动兵变了。”宇文明正色道。
“好！我们就这样办！”长孙无垢也知道，自己夫君早已安排妥当，忍了这么久，也应该扬眉吐气一回了。
夫妇几人商量完毕后，长孙无垢、红袖、李秀宁、杨洛琪和宇文羽晴五女便来到了议事厅。
此时，宇文承、宇文轩、裴进、崔廷、郑浦、卢佐等人在一大旁文武官员的簇拥下，已经将议事厅挤得满满的。
红袖仔细观察了一下，发现这些文武官员大多都是中低级官员，其中不少还是和山东士族沾亲带故之人。和之前她和一帮情报官员分析的可能倒戈者，大多吻合，心中也是松了一口气。至少在宇文明器重的高级官员中没有出现反叛者，这算是比较庆幸的事了。
而宇文承看到长孙无垢、红袖、李秀宁、杨洛琪等一干如花似玉的美女出来，眼中顿时闪过一丝贪婪之色，对于宇文明的几位夫人，他早就知道个个美貌异常，尤其是杨洛琪，早在七年前那次赛诗会时，他便垂涎欲滴了。只是人家的身份高贵，根本看不上他。而后来更成了宇文明的夫人。以他的身份地位，哪里敢有半点非份之想。
可是如今却是情况大不相同了。自己最恨又最怕的宇文明已遇刺身亡，他的庞大家业和军队、地盘，都要由自己这位堂兄来继承。而他的几位娇妻，将来自然会也不得不由自己摆布，待自己坐稳周王位置后，再将这几位美女名正言顺地纳入后宫，也不是不可能的事。
宇文承正在做着美梦的时候，长孙无垢已经杏目圆瞪道：“宇文承，宇文轩，你们竟然煽动这么多人，跑到我家门口来闹事！当年如果不是我家夫君亲自率军到聊城，你们两人岂还有命在？早就被窦建德杀了！”
宇文承和宇文轩顿时面色有�