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他这时也不禁忍不住说道：“秀宁，这可真是辛苦你了！因为朕的原因，害得你和父兄反目，让朕心中也一直极为不安……”
“陛下可千万别这么说！”李秀宁连忙打断了宇文明的话道：“当年是臣妾之父先对您起了害心，才导致两家反目成仇的。要追究责任，当属李家不对。只不过……只不过，如若将来陛下打进关中，一统天下，请留他们一条生路可好？”
宇文明听罢表情顿时一愣，他这才明白，李秀宁之所以会供述出李家的这些私密情况，乃是想借此表功，求自己饶了她的父亲和兄长。
说实话，宇文明是不太想放过李渊父子的。因为他可十分清楚，不管是李渊还是李建成、李世民，都是当世枭雄，一旦给了他们可趁之机，这三父子便很有可能东山再起，成为自己的心腹大患。
可如果不放过他们吧，从关系上说，李渊又是自己的岳父，李建成和李世民是自己的大小舅子。如果真杀了他们，恐怕李秀宁会伤心难过的，而且百姓们也会认为自己六亲不认。
思忖了片刻之后，宇文明方说道：“秀宁，朕答应你：只要我大周王师杀入关中，唐军崩溃之时，令尊和贵兄不再负隅顽抗，朕便可放他们一条生路！只是他们必须离开中原，到塞外或者西域、南洋等地生活，未经朕的许可，不得随便返回中原！”
李秀宁也知道，自己夫君和父兄如今是争霸天下的死对头，如果宇文明落在李渊手中，只怕下场会更惨。相比之下，宇文明承诺留李渊父子一条性命，只是要求他们离开中原，已经算是宽宏大量了。
“臣妾代他们谢谢皇上了！”李秀宁立刻盈盈拜倒，当众相谢。
李建成被废了太子，以及李秀宁向宇文明为其父兄求情之事，只是朝会中的一个小插曲。紧接着，宇文明和朝廷众臣、以及军中将领又接着商讨出兵荆襄之事。
而这时，徐世绩便提出了南北两线同时开战的计划：“陛下，微臣建议，夺取荆襄是我军此次作战的主要目标，但不能将眼光仅放在荆襄一地之上。因为我军主力一动，唐军也会立刻作出反应，将主力调往此地。如此一来，便会让我大周的主力和唐军的主力皆云集于荆襄。”
“由于双方的军队数量都极多，且均有名将指挥，不太容易犯错。这样便会让战局陷入僵持状态。因此，微臣认为，可以先以偏师在北线发动对河套地区的进攻，声东击西，吸引唐军的注意力。然后我军主力再突然南下，相信便能杀荆襄之地的唐军一个措手不及，夺取荆襄，威胁巴蜀也就容易许多了！”他一脸郑重地建议道。
徐世绩的提议让众人纷纷点头称是。如此一来，周军摆出大举进攻河套的架势，必然吸引李渊的注意，诱导他将唐军主力派往河套防御。毕竟河套位于关中的上方，是草原到关中的必经之地，也是水草丰盛的养马场所。对于李唐来说十分重要，绝不能轻易放弃。
而当唐军的主力到了北方之时，周军主力再大举南下进攻荆襄，在兵力占优的情况下，又有水师战舰配合，如果还不能胜，那带兵的周将的确可以抹脖子了。
“徐大人所言极是！河套之地乃是一处战略要地，我军不能放任其落在李唐手中。依朕之见，不如便以罗成为主将、罗士信为副将，徐世绩为军师，领军十万进攻河套。”宇文明朗声说道。
罗成和罗士信都是擅长使用骑兵之将，而河套地域开阔，又邻近草原，适合骑兵作战，以罗成和罗士信为将，的确可以最大程度地发挥他们两人的长处。而且，在收复河东的战役中，罗成和罗士信也是一同指挥北路军，从两人之间的配合上看，的确十分默契，足以胜任此项重任。
“末将遵命！一定保证收复河套！”罗成和罗士信这时一起出列，向宇文明抱拳行了一礼。
“收复河套倒不是你们的责任，你们主要的任务是要把唐军主力吸引到河套一带。当然，如果荆襄战事起后，唐军主力南撤，你们觉得有机可趁，要趁机收复河套也不是不可以！届时由你们自己掌握吧！”宇文明倒是大大方方地一挥手道。
当罗成和罗士信领旨之后，徐世绩却是眉头一皱道：“陛下，十万大军虽然也不少了，但要吸引住唐军主力，却是显得有些不够。而且万一唐军主力撤退，我军将进攻河套变成假戏真作，还需要一批步兵。因此，微臣认为，再多配备五万步兵为佳！”
宇文明略一思索之后，倒也没有反对，依旧是大开绿灯道：“既是如此，便依徐卿家之言吧！由你们三人领军十五万佯攻河套，朕同时给你们完全的自主决定权！”
“多谢陛下！”徐世绩等三人听闻之后顿时大喜。
在北线的人马和兵将确定之后，众臣方将注意力放在更重要的荆襄战役上。
经过三个多时辰的紧张商议，宇文明在听取了大家的意见后，方终于确定了进攻荆襄的作战计划。
按照群臣商议的结果，周军将兵分三路展开进攻。
左路军，由宇文明亲自指挥，以秦琼和程咬金为副将，斛斯政为军师。从宛城南下，再度进攻襄阳。由于他们面临的敌人数量最多，又是李渊的亲弟弟李孝恭把守，故军队数量在三路军中最多，达到了十五万之多。虽然其中有不少是才应征入伍的新兵。但陌刀军和铁甲骑兵都配备在其中。也算是混合编制了。
中路军，则由李靖指挥，以郭子逸和林子墨为副将，从江夏出发，沿长江进攻江陵。他们的兵力比左路军要少一些，只有十万人左右。但对于进攻江陵来说，却还是足够了。
至于右路军，则是由尉迟敬德任主将，以宋金刚为副将，领兵八万从巴陵出发，向西渡过湘江，进攻长江以南的荆襄地区。他们这一路的兵力，从表面上看是最少的。但工作任务却也是最轻松的，如今除长沙郡还有不少人外，零陵、桂阳、武陵等地已经没有多少唐军驻守了。以右路军的兵力，应该能够轻松攻下。
第589章大战再起
除了这三路军之外，周涛的水军也将随同作战，水师就没有再象去年进攻江淮军那样，单独成军。而是集中在长江和汉水的交汇处江夏港，随时听候调遣，协同作战。
在进行了一个多月的准备之后，永昌二年三月一日，罗成和罗士信便率领十五万大军首先进攻河套。周军在三月三日便攻到了榆林城下。经过五天五夜的猛烈进攻之后，榆林城被攻破，周军打开了通往河套地区的门户。
三月十五日，周军攻到了丰州城下，此处是河套除五原郡之外的最大城池，驻有唐军三万，城池也较为坚固。罗成和罗士信一时难以攻下。于是，他们便将该城团团围困起来。
河套地区的唐军最高将领，便是五原郡留守薜万彻，他率军援救丰州，却在城外被罗成打得大败。然后罗成便命手下士兵，穿上唐军的衣服，冒充五原郡来援的唐军，诈开了丰州城的大门，一举攻陷了丰州。
随后，罗成和罗士信又横扫河套地区的七八个县城，将河套一半的地盘都占领了。让李唐朝野上下十分震动。
薜万彻直到此刻才探听清楚，周军的进攻兵力竟然有十五万之多，如此一来，他也丧失了依靠自己的兵力，独自驱走周军的信心。
当河套告急的求救战报，如雪片般落到了李渊的御书房案头时，他也终于坐不住了，召集李建成、李世民和裴寂、刘文静等商议对策。
在座众人的意见都很统一：那就是河套绝不能丢。该地虽然人口不多，经济落后，但却扼守关中进入大草原的咽喉要道。而且此地位于黄河边上，水草肥美，是极好的养马场所。如果丢给了周军，那唐军便仅剩下陇西一处养马之地，战马的补充来源便会大大减少，使骑兵的战斗力下降。
而且，河套也是战略地位相当重要的要地。从河套南下到关中，仅有六百多里，且全是一马平川，骑兵两天之内便能踏马壶关关外。而一旦壶关被破，关中的北大门便畅开了，长安会受到严重威胁。
所以，不管是从军事上还是战略上，河套都是一个必争之地。
李建成在会上便趁势提出，请求李渊派他再度领兵，前去援救河套。而他的理由也比较充足：之前河套在周军手中时，便是他率军夺回的，有在河套作战的丰富经验，对河套的地形和风土人情也很熟悉。
而属于李建成一系的大臣，如裴寂、段志玄、张宝德等也立刻附和。
不过，李渊却是考虑到，自己刚刚才下令，宣布李建成一年之内不得领兵，如果现在又让李建成单独领兵，就显得有些朝令夕改了。于是，他还是决定，让李世民领兵二十万前去援救。
而李渊对李世民的期待也很高，要求他不但要夺回河套丢失的十余城，还要趁势杀入河东，争取将太原这个李唐起兵之地收入囊中。
……
三月二十七日，李渊为李世民在渭水北岸举行了誓师大会，然后二十万唐军便在李世民的率领下，浩浩荡荡开赴河套。
四月五日，北上的唐军主力已经渡过黄河，进入五原郡境内，而得到风声的罗成和罗士信，则率领周军退到了丰州，他们将步兵留驻城内，骑兵在外围游弋，威胁唐军的粮道。
由于周军的骑兵，无论从数量上还是质量上都高于唐军，加上罗成和罗士信按照宇文明的布置，在唐军主力到达后，便再也不发动进攻，只以骑兵对脱离大队唐军的小股部队发起突袭，使唐军一时之间也难以歼灭周军主力。
虽然在四月十五日时，唐军便夺回了丰州，但从五原到榆林的广大区域，却一直有周军骑兵活动，使李世民也不敢放手向河东进发。他也十分清楚：只要自己的主力离开河套进入河东，罗成等人必然卷土重来，河套诸城皆难保。届时，自己将会同时面临河东周军和河套周军的两面夹击，陷入不利的局面。
就在李世民在思索，如何才能将罗成诱出，择一有利地点将其主力聚歼之时，南方却是风云突变。宇文明在洛阳城外举行了誓师大会，宣布三十五万周军将分三路大举南下，收复荆襄。连同原本就在江夏、巴陵等地的留守周军，宇文明投入的总进攻兵力达到了四十万之巨。而荆襄之地的唐军最高指挥官李孝恭，手中的兵力一共还不到十五万，如何抵挡得住？
于是，虽然周军才刚刚从洛阳出发，但预感不妙的李孝恭，便已经将求救之信，派人用八百里急报的方式，送到了李渊的御书房内。
李渊得知周军主力竟然出现在了荆襄之地，也是大吃一惊。如今关中唐军虽然还有三十万，但他却是不敢将其全部调往荆襄。那样一来，关中必然空虚，万一洛阳的周军再进行西征，关中恐怕就难保了。
可如果在保证关中防守力量的同时，再调兵支援，他却只能抽得出十五万军队。
而这十五万大军看似不少，但调往荆襄之后，加上当地唐军也不过三十万。和周军相比，兵力并不占优势。而且，李渊还知道周军有一支强大的水师，这样一来，唐军想要取得胜利非常困难。
可如果就此放弃荆襄之地，周军便可直抵巴东城下，威胁李唐的大后方巴蜀。而一旦巴蜀有失，则李唐将再无争霸天下的可能。
在这个时候，任何人都看得出，仅仅只有关中一地的李唐，无论如何也不可能是拥有河东、河北、辽东、山东、河南、江南、荆襄等地的周朝的。
真要出现了这种局面，只怕此时自己身边的大臣和武将们，便会纷纷私下接洽宇文明，商量如何出卖自己，然后投降周朝的事了。
所以，在目前周朝已经在地盘大小，辖区人口，军队数量上占据上风之时，李渊如何还要保持部下对他的信心，就决不能再丢失荆襄这样一块重中之重的要地。
可是，在目前的情况下，就算倾其关中之兵，也难以救下荆襄，而且关中也根本不可能不留重兵防守。
想到这里，李渊的头便又痛了起来。
虽然他可以让李世民率军返回关中，再出兵荆襄。但这样一来，河套恐怕便又要丢失了。而且河套距离荆襄远达两千余里，就算李世民马上就从五原郡出发，到达襄阳也是六月份了。这时，只怕荆襄一地早就成了宇文明的囊中之物了。
就在此时，门外的侍卫却是禀报道：“皇上，裴大人和刘大人求见！”
李渊一听，眼睛顿时一亮，忙挥手道：“快快有请！”
片刻之后，裴寂和刘文静方走进了御书房，然后跪下磕头道：“微臣参见陛下！”
“两位爱卿快快请起！”李渊连忙示意二人起来，然后吩咐太监道：“小安子，快给二位大人看座！”
太监应了一声后，便端过来两张椅子，让裴寂和刘文静坐下，然后又给二人倒了两杯热茶。
“裴爱卿、刘爱卿，从太原起兵之后，已经好长时间�