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阳光下，满是大片的初生的青草，绵绵延延，直到天边，却一律都泛着淡淡的金色的光芒。
一条石路沿山势爬行，到这小岰里转一个弯，隐入一带绿树之间。
溪水哗啦啦流淌。
正午时分，有袅袅的炊烟远处升起。
村口有块石碣，用小篆注着“兰若”三字。碣上长满青苔。
距村不足三里，路旁有一株大树。
树下有个大胡子壮汉，倒在大青石上，身着单衣，斗笠遮面，两只粗大的手掌叠着肚子上小睡。一口巨大的断刀斜在石旁。
天气还不算十分暖和，一些穷人依旧穿着冬装，他穿得这样单薄宿于野外，却也不怕着凉。
一只朱灵玉鸟从远处飞回来，落在树头，清脆的鸣叫着。
它就像一只小精灵那么自在，那么逍遥。这里本就是它的家了。
壮汉被吵了起来，他喃喃的骂道：“鬼东西，老子在这大山里迷了路，转了七八天难得睡个好觉，你就来闹，闹个鬼呀，一边叫去。”
不知是未见过人，不知人之可怕，还是生来胆大，那玉鸟被他一喝，却不飞避，跳下树来，在青石上与壮汉对视，口里叫个不停，很气愤的样子，进两尺喳喳喳，退两尺喳喳喳，打旋又喳喳喳。细看时，那鸟儿眼中露出一股少见的灵动，分明与普通朱灵玉鸟不同，但如何不同，却又说不上来。
壮汉给这鸟弄愣了，迟疑道：“你这个家伙，还敢和老子叫阵怎么着？”
那鸟竟十分通灵，对着壮汉又是一阵大叫。
壮汉气笑了，道：“好吧，你有唱歌的自由，老子远来是客，不敢惹你，我另换个地方睡好了。”说着话便负起包裹，提上断刀，向前走去，眼见到来到石碣附近，他却似看不到那路一样，不知怎么一转，沿着草野去了。
那玉鸟见壮汉被轰走，得意的在树间飞上飞下，唱个不停。
这时远处马蹄声响，三匹马一辆车从山的那一边奔了过来。当前是一匹白马，马上一个中年汉子，瘦瘦的，一身劲装，满是彪悍之气。他后面两人青衣小帽，家人模样。车上一个人白白胖胖，如同一头肥蚕，架在辕上，胖手一挥，打个旋，马鞭清脆，那手腕的灵活让人简直难以和他的人对应起来。
“阿福，你听，那是什么声音？”
“回管事，那是一只朱灵玉鸟。”
“朱灵玉鸟？咱家有十几只，怎么都没这只唱得好听，去，把它抓来。”
“好的，管事。”
叫阿福的家人从马上跳下，轻手轻脚来到树底。
那鸟护巢的紧，立即便又飞下来。
阿福也没想到这鸟竟不怕人，把手一张，便向那鸟抓去。
那鸟展开蓝色羽毛，一抖翅，便从阿福手边穿过，红色小嘴一口啄在阿福手背上。不过这鸟小力轻，一啄不过如同搔痒。阿福手指成勾，翻覆往来，居然是中界少见的拿云劲。这拿云劲讲究轻柔舒缓，手掌间似有还无，来去无踪。阿福自然还达不到这样的水平，出手间便风声响动。朱灵玉鸟本是灵物，它竟在阿福掌间梭子般跳动，让阿福一时拿它不住。不时啄他一口，抓他一下，忽然间高飞，便到了空中，喳喳叫着，拉下一泡屎来。虽没淋到阿福头上，却也气得他头冒青烟，恨不得一把将这鸟抓住，拔下毛来烧吃。
那管事骂一声：“笨。”一跳下车，落在马前，把阿福扯到后面。
只见他是另一个做派，胖胖的手叉腰，对着天空嘬唇发啸，学起鸟叫来。
那玉鸟下落，飞到近处与他对鸣。
管事指手划脚，口中发鸣，意似指责。
玉鸟寸步不让，越飞越近。
旁边两个家人看得发呆，一直背转脸的中年汉子此时也转过头来看，不想管事还有这等手段。
正在玉鸟飞近时，管事突然出手，将玉鸟抓在手中。
玉鸟大叫，十分凄厉，同时拼命挣扎。管事知这种鸟性烈，早把一个小囊罩了上去，那囊中有着安神的药物，不一刻，玉鸟便晕了过去。
与此同时，刘管事似乎给什么东西惊动了似的，脸上现出惊疑不定的神色，刹那迷茫。不由再次看了看手中之鸟。暗道古怪，随之把鸟丢给阿福，回复为漫不经心的笑嘻嘻模样。
与此同时，距此千里，暗无天日弥漫着雾气的从林深处，一个老妇人猛得跳起来：“我的孩儿！”她从树头跳下，肋下忽生双翼，掠过从林的上空。
然而一头白翼的虎站拦在了她的面前：“别动。”
“闪开，我知道了我孩子的消息！”
“没有用的，就算我闪开，你也出不了这黑森林，我们是被上天仇视的种族，我们不可能现身在阳光之下。”
“走开！”妇人疯狂般的大叫起来，无数的鸟随着这声音向老虎扑去。那虎并不动，全身却放出蓝色的光来，靠近的鸟雀石头般落下地去，身上竟结了冰晶。“是你们，是你们害我丈夫孩儿离开黑森林，无法回来，你们是恶人，是恶人！”妇人大叫着向那虎冲过来。
那虎面上带了黯然之色，随即抬起头，他随手招架着：“牧鸾，万年了，这种事情我见得太多，每一世都有发生，受害不是你自己。你说我们是恶人，其实，这黑森林中，又有谁还能算得上人呢？”
他的声音里已满是苍桑。
兰若村。
中年汉子叹口气：“刘管事，你对一只鸟也动用心机么？”
刘管事答道：“闻先生此言差矣。人说狮子搏兔需用全力，在下为主人做事，从来只知尽心尽力，不知什么叫心机手段。”
中年汉子闻先生不语。
刘管事把鸟挂在车上一个玉笼中，让两个家人守在村口，他与中年汉子绕过石碣，向村中走去。
来到村头一个小院之前，刘管事上前打门。
一个四五岁小男孩来开门：“你们找谁呀？”
刘管事笑得如同弥勒佛：“小哥，你爸爸苏半诚在不？”
小孩仰头道：“我不叫小哥，我叫楠楠，我爸爸不在，他和苦叔采药去了，你们是？”
刘管事道：“我是他的朋友，前来找他。”说话间抱起小孩，与中年汉子一起走入院子。
帘笼一起，一个女人走出，手中拿着一个破磁盆，盆中正洗着山菜，她问道：“宝儿，谁来了？”一眼见到刘管事抱着孩子，手中磁盆落在地上，打得粉碎。
“梅姿，想不到我会找来吧？少主惦记你好久了，不想你在中界成了家，还养了这么大一个孩子。”
“管事，求求你，放开我的孩子，一切罪在奴婢身上，与孩子无关啊。”女人哭起来。孩子见母亲大哭，忽然一口咬在管事的胖手上，管事手一松，那孩子拨腿就跑，却又给管事抓了回来。
那孩子挣扎道：“娘，你别怕，爸爸和苦叔回来，会打这些坏人的。”管事用手指在孩子肩上一按，那孩子晕了过去。
“宝儿，宝儿！”女人大叫着扑上前，却给刘管事轻易避开。
“你慌什么，谁要把你的孩子怎么样了？”刘管事胖胖的手在孩子身上轻抚，每抚一下，那女人吓得脸就一抽，“和苏半诚那小子一起逃走，罪在那小子身上，只要你听话，帮我把他抓回去，说不定少主饶了你也不一定呢。”
女人慌道：“不……不……罪在我，不要伤他。”
“不用争，你们三口的罪都不轻。唉，来时少主对我说，小刘啊，那苏半诚一家人，你也不用囫囵个着带回来，毕竟三颗人头比三个大活人带着轻便，不用管饭不花银两而且还不怕路上跑了——只可惜这么灵秀一个孩子。”
“管事！求求你，放过我的孩子，我们两口子下辈子当牛当马报答您？”
“下辈子？逃跑那天你就该知道，得罪了少主，你哪里还有下辈子？！也怪了，当时你逃跑时，多么果决决烈的一个女孩子，怎么到了中界，生了孩子，也变成那哭天抹泪的俗人了？唉，情之一物，害人不浅啊，少主要是见了你这样子，一定会后悔当时怎么会看上你。算了，别跪着抓我的袍子，仔细你的脏手，别招我踢你——算了，谁让我心慈面软呢，你答应我一件事，我可能会放过你们。”
“什么事，您说……只要我能做到的。”
“苦菜头。”
“苦兄弟！管事，一人做事一人担，我们的事，与苦兄弟无关呐。”
“有关无关，我说了算。这小子近两年一直在和少主做对。我知道你们两口子救过他的命，每逢此时，他必来见你们――这是一包碎心散，你拿了泡茶给苦菜头喝，他必定没有防备的——孩子么，我先带着，一会儿我们再来接你两口子，事情办好了，我放了你们三口也说不定。”
一个纸包轻飘飘落在桌上，却震得女人全身一抖。
“反正一边是你家三口，一边是那个跟你们没什么关系的苦菜头，该怎么办，由你选。人这一辈子，选择最重要，一步选错，后悔可就来不及了。闻先生，咱们走。”
女人拿着那纸包只是发抖，慢慢的缩在门角，嘤嘤的哭起来。
刘管事的声音从外面冷冷传来：“别鬼哭，要让苦菜头逃了，你家一个都活不了。”
闻先生叹口气：“刘管事，我算怕了你了，谁要惹上你，算是他倒了八辈子的霉。闻某自认武功机智，强你百倍，但今日之事一过，方知差你千倍。”
刘管事胖胖的脸上还是那副笑嘻嘻的样子：“哪里，闻先生是少主眼前红人，自然看不上我这样跑腿的人。”
“本以为此来，定会与苦菜头进行一场龙争虎斗，哪里人还未见，他已给你算计的死死的。他身边来接应的人给你的阿寿阿禧缠住，这里阿福阿禄守住村口，你又擒了苦菜头恩兄的亲子，再加上我，怎么算都是必胜之局。可是，那女人真的会下药给苦菜头么？”
“人没有不为自己着想的，苦菜头再怎么说，也不过是个外人。”
“刘管事，我问一句，如果苦菜头被擒，你真的会放了苏半诚夫妇？”
“放，怎能不放，不过，阿福阿禄放不放，那就与我无关了。”刘管事面上笑容不减，可闻先生看来，他的笑容却似要从脸上浮出一般，不由得在心底里打了一个冷战。
在练武场上摸爬半生的闻先生忽然发现，有一种毒辣，如同毒蛇的眼睛，遥遥盯着你，不论你如何逃避，它都会一步步逼上来，一口咬住你，把你吃掉。
那绝对是比武功可怕得多的东西。
两人边说边行，来到村口，大吃一惊，马匹车辆均在，阿福阿禄却不知去了哪里。闻先生道：“你手下当真迅练有素，一眨眼便不知去向。”
刘管事听他讽刺，脸上肥肉也是一跳，对他二人失踪也觉诡异：“难道是苦菜头发觉，在这里突然下手――不能，阿福阿禄武技为少主亲传，便不是苦菜头的对手，却也不会轻易败在他的手下，更不能悄无声息的失踪。”
两人走近，忽觉足下有物蠕动，惊的几乎跳起，低头一看，却是阿福阿禄被人“栽”在地上，只露一个头，口里填满树叶杂物，正自在那里摇头晃脑的挣扎。
两人紧着把他们刨出来，阿福阿禄吐掉口中污物，破口大骂。
问起原由，原来二人在村口路上设伏，哪知不知从哪里转出一个看起来有点傻的大汉前来问路，他一眼看到被擒的玉鸟，竟然大怒，二话不说一把抢走，他二人反抗，却给他“种”在地上，说让他们尝尝被关起来的滋味。
“可见过那人？”
“从没见过。”
“身手如何？”
“我们见他不是点子，没有留神，一下子就着了道。”
“他向哪里去了？”
二人用手一指，却又惊道：“那边……啊，他又回来了！”
只见一个壮汉沿着大路摇摇晃晃的走来，手中托着玉鸟。那玉鸟受了迷香，还未苏醒。
隔了老远，刘管事叫道：“朋友，你是哪条道上的，怎得不由分说，打我手下，抢我玉鸟？”
那壮汉道：“这鸟是你的？不对吧，方才它还在树上骂我，怎么这一会儿成了你的？”
刘管事胖手一挥：“这鸟是在下亲手捉来，自然是在下的。还请阁下赐还，莫伤了和气。”
壮汉道：“鸟是你捉得，就是你的？那这两个家伙还是我捉得，你怎又把他们说成你的人？”
刘管事道：“壮士取笑了，人怎能与畜生相比？”
壮汉道：“这话可笑，人不就是畜生变得么？何况这鸟在天空飞鸣，何等自在，你却将它捉来，关入笼中，是何道理？老子平生最恨将人关起来。”
看壮汉缠杂不清，刘管事心头火起。他正筹划大事，雅不欲多生枝节，但眼前之人实在可恶，把孩子放在地上，打一眼色，阿福阿禄会意，闻先生略一迟疑，只见三人同时向壮汉扑去，于是也随了上�