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萧干漠然的声音却仍然充满了战意：“我们还会有机会遇到他，我真的这样希望。”
手一挥，箭搭上弦，三百奚族战士发出雷鸣般的吼声，向那些将生命留在异国土地的兄弟至以最后的敬意。
铁翎之声划破天际。
这是最后的乡音。
从连云城白地上辽军第一道壕沟算起，短短十个时辰，四千多匹战马，上万战士倒在不足七十里的荒原上。他们的尸体层层叠叠，奇形怪状。
无论辽人还是汉人，都终生不能回到家乡。
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朝廷的犒赏在数日后抵达边城，主帅下令，次日三军回关。
然而就在当天晚上，顾惜朝似有所感，披衣而起。
月华满帐，在简陋的床榻上抹上了一层梦幻般的银色，夜风吹来幽淡的草木气息。恍惚中，他竟以为自己回到了故乡。
直到中宵的凉意一丝丝浸进骨子里来，他才渐渐回神。
拂衣出帐，执夜士兵低声行礼，他漫步出营，这才发现军营外的芦苇荡如水似火地自坡顶绵延而下。此时洗净的夜空如整幅青绸，一痕淡月，风吹过，万千碎穗映月起舞。一时竟觉千种风情，待与何人说？
一种寂寞，竟成千古。
唤过夜萧，一人一马，独自上行。值夜的飞七张口欲唤，旁边同伴的手却将他轻轻一推。
回头望去，将军正掀帘对他招手，他知道自己应该立即过去，然而，却似有股奇特力量，令他忍不住驻足，回望天上冷月。
大漠沙似雪，阴山月如霜。又有多少人能够活着看到？
秦飞轻立于帐外，飞七站在辕门边，一时两人都抬头去望那月亮，未曾说话。
生年不满百，常怀千岁忧。昼短苦夜长，何不秉烛游！
顾惜朝悠悠地晃在山路上，马蹄滴答，不紧不慢地跟在身后。
一上一上又一上，一上上到高山上。他想起自己好像从来还没有这样，没有目的，没有心机，没有如火嗜杀之意的走在这条山路上。
不及掩埋的尸体时露于野，有些已经露出发白的骨头。他小心的跨过，夜萧跟在身后，因为硌脚而发出不满的嘶鸣。
一直没有戚少商的下落。
当然不是查不到，只是他不问，别人自然也不会主动说。
战前戚少商受的伤很重，他知道。戚少商是英雄，他也知道。他还知道，九现神龙有九条命，他顾惜朝得不到的，别人也一样拿不走。
可是，英雄，神龙，也都是人！
血在少，伤到了一定程度，一样会了帐！
他想死了的九现神龙，是不是也会被乱马踩成了一块地毯？
这种想像让他一面镇定地微笑，一面疯狂地流汗。
脚下的土地是焦红的，索桥仍然断着，大顶峰上也应该什么都没有剩下，他略为犹豫，一时似不知前途何方。
夜风拂过，枯枝沙拉响个不停，越发透得人寂岗空。
却有幽冷笛声传来——
那是缅怀荒夜的曲子。唯有见过星垂平野，见过霜冷长河，见过皓雪雕鞍的人才能吹出这样的曲调。
江湖浪子，四海为海。然，四海无家。
他背负双手，悠悠寻笛而去。踏过乱石堆垒，耳边听到了涧涧流水之声。
突然眼前一亮，虎尾溪畔，一簇杜鹃竟然开得红艳。
不知是不是因为溪流，那夜焚尽一切的大火，居然还留下了这一处。枝叶向天，花容团簇，嫣红柔弱的杜鹃在什么都没有剩下的连云山上，一瞬竟燃起一种从未见过的峥嵘。
顾惜朝突然笑了起来。
谁说连云山什么都没有剩下？
原来这世间真的有一种为侠之义，如同阳光一般坚强。它在江南的烟雨中铮铮作响，亦在大漠的狼烟里激荡飞扬。它的信念，它的温暖，它的慈悲，永不摧折，像利刀一般穿过人心的阴暗，斩断一切魑魅魍魉。
溪畔花旁的两人默默看着他笑得弯下了腰。
月光澄明，夜正颠峰。然而，意虽坚定，心却惘然。
良久，顾惜朝终于停下笑声，抬起头。四目相对，如锋如刀，刹那似能穿透彼此。
他想问：渤城中刺杀魏闵的飞羽营斥候，是否为你所派？
他亦想答：身不由已，并不知情。
只是这一刻，他突然觉得倦意，仿佛任何言语都已多余。若真有信任，又何需辩解？若心中坦荡，又何需隐瞒？只是信也好，疑也罢，那日若能让自己或是秦飞轻选择，结局必也如此。
一个人的热血，不能说是假，只是放在江山皇权面前，却太过微渺。
“大哥，大当家，两位别来无恙？”
他一笑扬眉，仿若踏月郊游，偶遇故人
铁游夏忍不住皱眉：“经此一战，你重兵拥簇，无人能伤，已可不必叫我大哥。”
顾惜朝摇头：“我叫你大哥，只是因为佩服你，为了一个承诺，竟真放下恩仇，护我三年。无相山中，若没有你多次回护，惜朝早已身成粉沫。”
他说得认真，铁游夏也只能叹了口气，抬起了他的手。
月光下，他的手掌宽厚坚毅，杀机渐黯。
铁游夏的手，戚少商的剑。二人联手，放眼江湖，只怕无人能望其项背。
顾惜朝嘲讽一笑，他原本以为自己的心，已经静得不会再起一丝波澜。
铁手侧过脸，温和道：“我必须杀了你。”他的声音平定而沉稳：“因为直到现在我才真正了解，你是个什么样的人。”
顾惜朝哦了一声，淡淡道：“我是个什么样的人，大哥还不知道？”
铁手的声音嘶哑了下去：“你远比我想像中更无情。”
顾惜朝点头道：“我一向无情。”
铁手长吸了一口气：“你连自己的生死都不放在心上，当然更不会看重别人的命。只要你认为有必要，随时都可以牺牲别人的性命，不管那个人是谁，不管那些人有多少。”
顾惜朝忽然笑了笑，道：“所以，你决定，我活着还不如死了的好。”
一言即出，四周月晕迷蒙。
惜你如生，恨你当死。
铁游夏默默地退了一步，一瞬目光竟也有些茫然。
顾惜朝沉静地看着他，良久，忽侧头轻慢一笑，向另一人道：“你呢？你也想杀了我？”
14。 天下？天下！
你呢？你也想杀了我？
这句话语调上扬，很轻慢，也很无情。戚少商没有答话，他只是缓缓抬起了他的剑。
逆水寒的剑身在月华下全无遮掩——这柄曾震动天下的名剑，并不光华流转，它黑沉穆静，刃面上甚至有了几处轻微的裂纹。
马背上以黄绢缠裹的忘身，突然间低声嗡动起来。
是不是它也感到了那股逼恹的杀气，比夜风更轻，比白骨更碜人？
顾惜朝侧着头，目光只在那剑刃的寒光上一触即转。铁手瞧着他那莫名绽开的笑意，半晌，垂下手，叹了口气。
“渤城一战，赫连军死伤逾五千人，飞骑军却有一千铁骑，三千步卒，囤于壶溪。辽兵四度屠城，这四千人冷眼旁观，领兵将领曰，奉将令不得擅进。”子夜苍苍，杜鹃花开得如血似火，九现神龙的脸隐于其中，漫漫不知其所意，只能听他低声道，“可是你下的令？”
刀刃一般的目光掠过了顾惜朝的眉毛，他顿觉眉梢一抖。再向下掠过他的胸膛，他心中亦升起一股冷寒之气。他仍淡淡道：“不错，是我。”
“我也知是你。”戚少商的目光很厌倦，口气很疏离，“老八曾言：大当家，世上真他妈有这种人，一手把几千个兄弟百性送到辽人刀口下。”
顾惜朝冷冷一晒，仰起头，漆黑双眼中喜怒难辨，似乎没有任何感情，隔了千山万水去迎视他的目光。
戚少商已经多日没有刮脸，唇上全是初露的胡渣，短短的，若有似无青成一片。
他心里一窒，移开视线，却听戚少商继续道：“河谷血战，辽军溃败，本可一举而围歼，中军却击鼓止步，赫连军孤军中伏，朝廷上就有了由秦飞轻一统三关的呼声。这，也是你的好主意罢……”
顾惜朝本想说萧干善于奇兵，退而不乱，又想说随军监军已三度传令，京都更有飞报严令退兵，更想说两军对垒，主帅的一句话，一点头，一决断，都能把千万血肉堆起来的战果尽送于人。
然而戚少商的最后一句话传到耳里，他闭了嘴，胸中莫名激起怒火翻腾，咽喉也似有利箭穿过，脱口而出的话里却有了火一样的烧灼。
“不错，让赫连春水去送死，这也是我下的令，还有魏闵，”他高高地扬起头，掩不住的恶意有如利剑飞矢，“魏闵也是我派人杀的，戚少商，你说那么多，不就是想找一个杀我的理由。”
一，个，杀，我，的，理，由！
七个字甫一出口，顾惜朝似自己也呆了一呆，激狂的眼中亦染上了倦倦之色，回身抽剑。
森黄剑气脱鞘而出，夜萧似也被这杀伐之音惊得一嘶，前蹄暴烈刨过地面。
顾惜朝已不能静。
他的心起了波澜。不管是惊，是怒，还是恨，自戚少商与铁手双双出现，他就再不能保持平静。多年的荣辱起伏已磨去了尖牙利爪年少轻狂，然而此时一剑在手，遍地白骨支离，他目光中陡然就添了凌厉。
“戚少商，既然难免一战，今日你是要与人联手，还是只你我一决生死。”
戚少商突然笑了。
他一直在想，什么时候，他们会再次拔剑相向？
然而真到了这一刻，他又发现顾惜朝拔剑的时候，不但慢，而且很有破绽。但他并没有趁那一刻出手。出手了也没用，眼前这个人，身子虽不是铁打的，却有铁般的意志和倔强。
青衫映着古剑，他的衣袖翩翩，戚少商定定地看着，突然就想起了三个字。竹叶青。
竹叶青是一种烈酒，喝下去很少有人能不醉。
竹叶青也是一种蛇，不但咬人，还毒得要命。
“顾惜朝，我还当你就这样了，原来……你还是有骨气的。”
笑声一起，顾惜朝就一呆。
戚少商满面风尘，非常落拓，胡子懒散散地霸住半张脸，人瘦得连宽肩都紧缩在袍子底。但在笑声里，他看起来仍如同一头豹子似的精悍。
“不错，你是手握重兵，沙场立威，然而你现在过得很痛快末。”
“你明明心高气傲，却要折腰而拜；明明才华盖世，却要谨慎收敛；明明热血激烈，却要平静如水。”戚少商一扬眉，傲然道，“大丈夫当独立于天地间，率性而作，任意而为！你现在畏手畏脚的样子，我瞧你不起。”
顾惜朝怎么都想不到戚少商会说出这么一番话来，呆立当地作声不得。渐渐地，冰冷的眼里却燃起两朵火焰，冷风一吹，似要燃起来一般随风狂舞。
天地之间，哪怕是毒蛇竹叶青，那青色也应最痴最傲最狷狂。
戚少商紧紧盯着他的眼睛，似要看穿他一般，最终，一字一句道，“他们说是你杀了魏闵，但，我，不，信！”
“你虽然行事狠毒，还不至于这样卑鄙。秦飞轻也不是。我要知道，你们逼死魏闵的原因。”
“你……”
顾惜朝胸膛起伏，似要反唇相讥，喉头却有些哽咽，一时居然说不出话来。
他从来冷静得像块坚冰，从不人前流露情感。此时这般反应，连铁游夏也惊异不已。他与戚少商早有默契，此事关系重大，就算以生死相逼，也要迫顾惜朝说出实情。但戚少商到了关头竟会为他辩白，而顾惜朝的反应又是如此奇特。
他却不知，自古男儿皆是如此。若只是戚少商救了他的性命，也不能使顾惜朝如此动容。他二人恩怨纠缠相拼相救都是寻常，巧言欺诈亦不觉有愧。然而直到此次，戚少商亲眼看到魏闵身死，仍然不信，仍然相信事出有因，顾惜朝心中方震荡难言。
他一生孤苦飘零，又迭逢大变，早觉心如铁石，不屑任何辩白。无数将士在他眼前舍生赴死，他都觉理所当然。但此时，戚少商轻淡的寥寥几句，他却觉得热血上涌，心口上似有一团暖气，在慢慢沸腾起来——热得要冲破胸膛，任他再怎么澄静心胸，也不能冷却。
没人说话，也就不说。
铁游夏看着他二人默然对立，突然发现戚少商不再是以前的戚少商，顾惜朝也不再是当年的顾惜朝。
他生性坚韧隐忍，一生往事都在心底压得极深。但很多年以后，当他再回想这两个人的时候，当时连云山焦黑荒漠的土地，莫名怒放的杜鹃、皓洁惆怅的月光、以及拂过衣袖袍角的夜风……那些东西都跟那个温淡伤情的夜晚一起，仿佛还在眼前。
他独独想不起的，是那两人当时的样子，当时的表情。在千百次的追忆中，他患难与共莫逆相交的戚少商，他照顾过也痛恨过万般滋味杂陈的顾惜朝，他们两个人的表情像是在迷雾中一样无迹可循。但他分明记得那两道沉默对视的目光，冗长激烈的呼吸，相映的长剑反射着对方的锋芒……
每当那时，他就会为自己曾经微薄天真的希望感到一种无法言喻的酸楚。
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不能谋全局者，不能谋天下！
帐帘半掀着，淡淡的月光照进来，淡淡的酒香飘进来，确实是个适合煮酒清淡的夜晚。
薄羊皮的地形图铺在地上，桌案都搬开，仍占去帐内一半空间。戚少商大马金刀盘腿而坐，喝一杯就可买一匹好马的梨花酿�