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〃我说，你怎么知道得那么多呢？〃汤姆深有感触地问道。
〃我和吉米一起学的，尽量赶上他的水平。因为爸爸让我们一起上课，那个办法很好，我们学得非常快！〃
〃告诉我吉米的事，他是你的兄弟，对吗？〃
〃是的，但他已经死了，你知道的。以后有时间我再告诉你。你现在应该学习，也许我可以帮你。〃波莉说道，嘴唇微微地颤动着。
〃如果你愿意肯定能帮我了。〃汤姆郑重其事地把书放在两人的中间，因为他感到波莉比自己强，他必须也要做到最好，这样才不失男子汉的尊严。因为他很主动地学习，再加上波莉时不时地指点他，所以很快克服了所遇到的困难，读得非常顺利。直到他们遇到了一些需要学习的定律才停了下来，因为波莉也忘记了这些定律。所以他们都开始努力地念诵，汤姆把手放在裤兜里来回摇动着，嘴里喃喃地说着什么。波莉呢盯着对面的墙也不停嘟囔着，手指还来回绕着额前的刘海儿。
第21节：小事可不小（3）
〃好了！〃过了一会儿，汤姆喊道。
〃我也好了！〃波莉也随声喊道。于是两个人轮流着朗诵，直到读得非常流利才停下。〃这样读书真是太有意思了！〃汤姆兴奋地说道，把拉丁文课本扔到一边，觉得有同伴一起学习，连拉丁文语法也变得有意思了。
〃现在，女士，让我们一起学习一下几何吧。我喜欢它就像我讨厌拉丁文一样强烈。〃
波莉接受了他的邀请，并很快发现汤姆比她懂得多多了。学习几何让他恢复了自信，但他并没有自鸣得意，相反，他很耐心地给波莉讲解，他下意识地模仿着蒂恩牧师的语气，很庄重地讲述，还用图示来讲解。波莉的双眸中闪烁着极力想控制的喜悦，但最后还是忍不住笑出声来了。
〃你可以随时来学，我教你。〃汤姆大方地说道，也把几何书扔在一边。
〃那我每天晚上来这里学习。我很喜欢学习。自从我来这里后，我就再也没有学过一点儿东西。你尽力让我喜欢上几何，我也尽力让你喜欢上拉丁文，好吗？〃
〃噢，如果有人解释给我听，我也会很喜欢拉丁文的。但老迪恩先生读得那么快，在我们读的时候，也不给我们问问题的时间。〃
〃问你的爸爸啊，他应该知道的。〃
〃我不相信他知道，即使他知道，我也不敢去打扰他。〃
〃为什么不去呢？〃
〃他会揪着我的耳朵，叫我〃笨蛋〃的，要不然就是叫我别去烦他。〃
〃我想他不会那么做的。他对我很好，我问了他很多问题。〃
〃他喜欢你比喜欢我多啊！〃
〃好了，汤姆！你那么说是不对的，他一直都很爱你，远远胜过爱我的。〃波莉责备地喊道。
〃那他为什么不表现出来呢？〃汤姆喃喃地问，渴望的眼神中还带着些许挑衅，朝书房的门瞥了一眼，那扇门是虚掩着的。
〃你这副样子，让他怎么表示呢？〃波莉停了一下问道，这就等于把问题又抛给了汤姆，因为她发现除此之外没有更好的方法回答他了。
〃为什么他不给我买脚踏车呢？他答应过我，一个月内，如果我在学校表现好的话，就给我买的，我早就应该得到了。我这六个星期拼命地好好学习，但他什么表示也没有。而那些女孩子仅仅因为能逗他开心，他便给她们买衣服什么的。我再也不那样做了，别想让别人死命地学却一点报酬也没有。〃
〃那是很糟糕，但你应该努力学习，因为学习是没有错的，不要只想着要回报。〃波莉说道，她试图说得冠冕堂皇些，但还是不由自主地同情起可怜的汤姆来。
〃你别讲大道理，波莉。如果长官稍稍注意我一点，关心我一点，我也不会把报酬看得那么重。但他一点都没有过问，即使上次朗诵日，我背诵了他喜欢的《瑞吉鲁斯湖之战》（Thebattleoflakeregillus），他都没有问一下我背得好不好。〃
〃噢，汤姆！你背诵那首诗了？那是非常棒的一首诗！过去我常常和吉米一起背诵《贺拉修斯》（Horatius），很有意思。你快将你那篇背给我听听，我真的很喜欢麦考利写的诗。〃
〃它很长的。〃汤姆开始了，但他显得很兴奋，因为波莉的兴趣抚慰了他受伤的感情。而且他很愿意展示自己的朗诵才能。他很平静地开始了自己的演讲，但很快就被自己所背诵的诗所感染，诗中字里行间的豪情燃烧着他。他情不自禁地站了起来，声音朗朗、豪情万丈地演讲起来。波莉被深深地吸引住了，满脸欣赏之情。汤姆的确表现得很好，他完全忘我地投入进去了，淋漓尽致地表达了诗里奔放的热情，他的力量感染了波莉，敬佩和兴奋让她的脸变得红扑扑的。同样被汤姆打动的还有一个听众，他一直藏在报纸的后面，注视着这里发生的一切。
汤姆一口气朗诵完了，波莉立刻激动地鼓起掌来。忽然汤姆身后也想起了掌声，把他们吓了一跳，原来是萧先生站在门口，也拼命地在拍手。
汤姆看起来很局促不安，站在那儿没吭声。波莉却立刻跑到萧先生面前，说道：〃是不是很精彩？他做得不是很好吗？难道现在他还不配拥有一辆脚踏车吗？〃
第22节：小事可不小（4）
〃好极了，汤姆！你可以成为一个演说家！不过你也要认真学习下一首诗篇，也要和这次朗诵得一样好，我会来听的。准备好接受你的脚踏车了吗？〃
波莉说得对，汤姆得到了长官的赏识，长官的确是喜欢他的，而且一点也没有忘记对他的承诺。这个男孩子听到这意外的褒奖，兴奋得脸都通红了起来，低着头玩弄着自己衣衫上的纽扣。但他开口说话时，却直直地望着父亲的脸，兴奋之情溢于言表，只听他一口气说道：〃谢谢，先生。我会做到的，先生。相信我，先生！〃
〃很好，明天你来瞧你的新马，小先生。〃萧先生说着慈祥地伸出手摸摸了汤姆那一头红发的脑袋，在表扬中体会到了作父亲的那种由衷的快乐，毕竟自己的儿子还是很出色的。
汤姆第二天得到了他的脚踏车，并命名为黑奥斯特，以纪念《瑞吉鲁斯湖之战》中的那匹马。但不幸的是他刚骑上这辆车就有了麻烦。
〃出来看我骑车去。〃汤姆对波莉耳语道。其实他不仅仅在大街上练习了三天，而且已经在溜冰场学会了骑车
波莉和莫迪是非常乐意去的。她们很有兴趣看他奋力骑车的样子，直到他连人带车都摔倒了，不再骑车了，两人才会尽兴而归。
〃嗨，小心！奥斯特来了！〃汤姆喊着骑车从公园那条又长、又陡峭的路上冲过来，车铃被震得〃珰珰〃作响。
她们连忙向旁边退去，而汤姆已箭一般地呼啸而过。他的手脚疯狂地舞动着，那阵势就像失控的机车。如果不是一条狗忽然挡住了去路，他会很威武地冲下去的。但不幸的是那条狗让他连人带车都滚到了路边的水沟里去了。波莉跑过来想看残局的时候，还一路笑着，以为汤姆又像往常一样翻了车，因为她看见汤姆被车子压倒在地，那条大狗不停地狂叫着，狗的主人还责备汤姆的笨拙。但当波莉看清汤姆的脸时，不禁被吓了一跳。汤姆的脸毫无血色，目光呆滞，大滴的鲜血从额头上流下来。他自己也看到了，想立刻站起来，但已经力不从心。波莉看到他恍恍惚惚的样子，便赶紧扶他坐在路边的石头上，并用手帕按着他的额头，关切地问他伤着了没有。
〃别吓到妈妈，我没事。我翻车了，是吗？〃过了一会儿，汤姆问道。两眼沮丧地望着车子，流露出比关心自己还焦急的神情。
〃我知道你早晚会因为这个可怕的东西伤着自己的，别去管它了。回家吧，你的头流血流得很厉害，这么多人都在看着我们呢。〃波莉轻声地说道，试图用手帕盖住汤姆额头上那吓人的伤口。
〃那我们走吧，天啊！我的头感觉多么奇怪啊！请帮个忙，不要哭了，莫迪。我们回家，你帮我推着车，派特，以后我会报答你的。〃汤姆说着缓缓站立了起来，倚在波莉的肩头上。众人服从了他的命令，一行人依次排着对走了回去。走在最前头的是那条大狗，它不时地汪汪几声；后面则是好心的爱尔兰人，推着那辆〃罪魁祸首〃的自行车；再后面是受伤的英雄被善良的波莉搀扶着向前走；莫迪则眼泪汪汪地拿着汤姆的帽子跟在最后。
不幸的是，萧太太和奶奶都乘车外出了，芬妮也去会客去了，只有波莉一个人来照顾汤姆。那两个女佣，一个见血就会发晕，另一个遇到一点事都会吓得没主意。而汤姆的伤口很严重，医生说必须马上缝合起来。〃必须有人稳住他的头。〃医生在给他那奇怪的针穿线的时候加了一句。
〃我会保持镇静的，但如果必须要有一个人按住我的话，就让波莉来吧。你不会害怕的，对吗？〃汤姆带着恳求的口吻问道。
波莉刚想要退缩到一边，嘴里还说着：〃噢，我不敢！〃但她立刻想起了汤姆曾说过她是个胆小鬼的话，而现在是个向他证明自己不是胆小鬼的机会，而且可怜的汤姆也没有其他人来帮助他，所以波莉走到了汤姆躺着的沙发旁，向他保证地点了点头。伸出一双柔软的小手按住了汤姆那受伤的脑袋。
〃你是好样的，波莉。〃汤姆轻声说道。他咬紧牙关，攥紧拳头，静静地躺在那儿，就像一个真正的男子汉那样忍受着疼痛。只用了一两分钟的时间，手术就做完了。接着他喝了杯酒，被很小心地安置在床上。他感觉很不错。但他不顾医生让他保持安静的命令和头上的伤痛，在波莉就要悄悄走开的时候，满脸感激之情地望着波莉说道：〃波莉，太感谢你了！〃
第23节：小事可不小（5）
汤姆不得不在家休息了一个星期，还开玩笑说自己额头上包裹的黑色绷带看起来很有意思呢。家里的每个人都开始宠他，因为医生说，假如那个伤口与太阳穴再近一寸他就没命了。大家一想到汤姆会那么突然地离开他们真是太痛心了，所以一向喜欢玩恶作剧的汤姆忽然变成了大家众目中的宝贝。他的父亲一天至少问候他十二次之多，他的母亲则不断地说：〃我那亲爱的儿子险些没命。〃奶奶则想尽各种办法给他烧各种美味的佳肴。女孩子们守在他身边俯首听命。
这种待遇起到了很好的效果，因为一向遭受冷遇的汤姆忽然受此厚待，心里的兴奋自不必多说，他有时也像某些病人一样，表现得异常兴奋。每个人都对他出人意料的耐心、知恩和亲切感到惊异。但没有人知道这一切对他的帮助有多大，因为男孩子们除了可以从自己的母亲那里获得这种信任外，很少会有这样的机会。但萧太太从来不懂儿子的心，其实只要在汤姆的心田种下一点信任的种子，它就会发芽成长的，虽然会成长得很慢，但最终总是要结出果实的。波莉对它的成长起到了帮助作用。每天的黄昏是汤姆最难熬的一段时间，因为平时的这个时候他都在外边做各种运动呢，而现在忽然动不了，要他这么一个好动的人这么静静地待着几乎要闷坏他了。
他睡不着觉，这些女孩子们就想法子让他开心。芬妮边表演边大声朗读诗歌；波莉为他唱歌、讲故事，她的故事讲得生动极了，这让汤姆每到黄昏的时候都会舒服地躺在奶奶的大沙发上等着听她讲故事，都成惯例了。
〃接着讲，波莉。〃一天黄昏，当波莉坐在她的矮椅子上把炉火点燃，让整个屋子都暖和起来的时候，汤姆便说道。
〃今天晚上我好像没有什么故事可讲了，汤姆。我把所有我知道的故事都讲给你听了，再也没有可讲的了。〃波莉回答道，手支撑着头，流露出忧伤的表情。汤姆可从来没见过波莉这种表情，足足看了她有一分钟的光景，然后好奇地问道：〃你刚才在想什么呢，当你坐着看炉火的时候，心情显得越来越沉重。〃
〃我在想吉米。〃
〃你介意告诉我关于他的事吗？你以前说过要是有时间的话，会讲给我听的。但如果你不愿意，就不用勉强了。〃汤姆放低他那粗粗的声音恭恭敬敬地说道。
〃我很喜欢谈他，但的确没有什么可以说的。〃波莉说道，她很感激汤姆对她的兄弟的关切。〃和你一起坐在这里就会让我想起过去他生病时，我也是这样陪着他的。我们常常有这样快乐的时光，现在想起那些日子还是让人很快乐。〃
〃他是个非常优秀的人，对吗？〃
〃不，他不是。但他尽力去做了。妈妈说要做一个优秀的人在很大程度上来说是一场斗争。我们过去常常退却，不想再努力，但我们还是常常下决心，尽力去做好。我想我自己做得并不好，但吉米做到了，他得到了每个人的喜爱。〃
〃你们争吵过吗，像我们这样？〃