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“慢着！”杜文藩面色一变，拍案而起，眼神凌厉地向一旁扫去：“阿强，我记得你说过要他赔你手下一条腿来着。怎么他还能走路吗？”
话音一落，立刻有人拦住吴浩海和小宇，杜文藩重新坐下，向常小健点头道：“你说过只要活的，不介意我兄弟小小的报个仇吧？“
得令的阿强狞笑着拎过一样家伙，一歪头：“拖进去！不要败了大哥的茶兴！”
常小健看得分明，那是一只精钢打造的锯！锯齿细密，刃口闪亮，让人立刻联想到骨屑肉沫齐飞的血腥场面。恒社的刑罚之酷，真是闻所未闻。
他抢步拦住阿强，向杜文藩叫道：“杜公子！”
阿强根本没把常小健放在眼中，一把推开他扬了钢锯还向前走，常小健见杜文藩迟迟不发话，上前逮住阿强，轻轻一扭，钢锯当啷一声掉在地上，阿强痛彻心肺地叫了一嗓子，挣了几挣没挣出去。满屋人如临大敌，哗啦一下围上来，气氛骤然紧张。杜文藩端坐不动，面色阴沉：“常公子你还想怎么样？我给你面子，你也要让我在兄弟们面前有所交待才是。这小子伤了我们不少人，这次更耽误我们几百万的生意，要他一条腿过分吗？况且我知道，他根本就不是洪门中人，你保他只是私交，常先生也未必知情！我知道你有两下子，可这是我的地盘，要想在我这里撒野你还嫩了些！”
常小健环视一圈，点点头：“你不过要个交待，好，我给你！”说罢，突然将阿强推了出去，推的瞬间已从他腰中抽出一柄匕首，单足踏上椅子，撩起风衣下摆，反手插上大腿，在小宇、吴浩海的惊呼声中，他已连插三下，抽刀掷地。三寸长的匕首，三分之二沾血。
一屋子人全目瞪口呆，吴浩海热泪上涌，一急之下抢出几步，体力不支，扑倒在地昏了过去。
杜文藩缓缓起身，喉咙动了两动，颌首道：“你有种！送客！”
阿强是杜文藩手下第一高手，众目睽睽之下被挟持，又兼夺刀下锯，此刻自觉狼狈，不甘地叫道：“藩哥！”
杜文藩眼珠一瞪：“我说送客！”
众人闪开一条路来，常小健无声地向杜文藩拱拱手，裹紧风衣，一步步向外走去。小宇拖起大海跟了上去，三个人再没遇上任何阻碍。
别墅外，小魏急得转来转去，见他们出来喜出望外：“怎么这么久？再迟一会，我可真要回去叫人了！”
三个人合力把吴浩海弄上车，车开动，小宇便叫：“健哥，快，腿怎么样了？
常小健撩开风衣，血已溢出一大片，小宇一口口抽了冷气，手忙脚乱帮他止血，小魏一侧头脸都白了：“妈呀！大少爷，您又怎么了？”
“开你的车！”常小健声音严厉：“都给我听好了，今天的事不许告诉任何人！”
两个人全心惊胆战地看了他，点头称是。常小健回头看看昏迷的吴浩海，探探他的鼻息，长出一口气，这才感到精疲力竭，闭目稳定了好一会，如释重负道：“干妈还在等消息，她一定急坏了！小宇，到了医院先打电话报平安！”
“老太太要上医院怎么办？海哥这个样子……”
“那你就撒个谎，说阿海已经上了回杭州老家的火车，躲风头！”
医院特护病房里，吴浩海缠了一头纱布，仅露出来的眼鼻口也还是青淤血肿，他小便被打坏，接了尿管，每次撒尿都死去活来。看见常小健走进来，眼一亮，支起头只叫了声：“阿健！”哎哟一声又仰倒下去。
等医生护士全撤出去，常小健坐在他的床边，吴浩海把手伸出来摸他的腿，歉疚道：“阿健，你没事吧？都怨我……”
“婆婆妈妈！”常小健隔着被单拍拍他的下身，笑道：“最担心的是你！子孙根差点叫人拔了，这下怕了吧？”
“怕？我从来没怕过！要不是莫大鼻子和他们同流合污，设计陷害我，我早把他们给端了。哼！早晚有一天，我会报仇雪恨！”吴浩海说得太急，牵动了伤口，一脸痛苦。
“保住命最要紧，不要想太多了！”常小健握住他的手，劝慰道：“你单枪匹马敢跟老杜过招，已经够胆识了，怪都怪你们的局长阴险毒辣。”
吴浩海突然崩溃，难过得快要哭出来：“阿健，没人理解我，他们全都陷害我！我当不成警察了！”
“阿海，想开些。我早说过这个世界黑白不分。只有你一个人去尽职尽责伸张正义，难免势单力薄，到头来撞个头破血流也是必然。阿海，有件事我必须让你知道，杜老四之所以肯放你一条生路，是我向他们保证你永远不会找莫律和恒社寻仇……”“我知道阿健。我再不会害你了。”吴浩海显得省事不少，可痛苦没有丝毫减轻：“可是你知道我好恨，我不甘心！”
常小健得了他的保证，微笑道：“你绝了人家上百万的大生意，已经够威风了！就是莫律也要暗中佩服你，如果全上海的警察全做到你这个份上，怕是真是路不拾遗、夜不闭户，天天阳光普照，夜晚全不用路灯了！”
“我都这个样子了，你还笑我！”
“不，阿海，我说真的，我佩服你这股子不要命不服输的劲头！”
“还说我呢，你发作起来也真玩命，突然那么一下子，我心没叫你给扎出来！”
常小健意态潇洒地一摊手：“无所谓！混帮派当大哥的，都是些亡命徒！哎，这话象是你说的！”
吴浩海立刻发窘：“还提那些干什么？都是玩笑话。”
小宇在一旁揶揄：“海哥就爱寻开心！伤成那样还吐唾沫玩，玩笑开得也忒大了些吧！”
吴浩海并不生气，只是叹息：“唉！我那个时候看见你们，死的心都有了！”
小宇问道：“那你现在是不想死了？”
吴浩海实实在在道：“阿健，小宇，说实在的，活着真好！那句话叫什么？留得青山在，不怕没柴烧！我现在就是这个心情。所以看见那些打针的护士，都感谢得不得了！”
“护士？”小宇不解。
还是常小健知情：“小宇你不知道，我这个兄弟从小天不怕地不怕，可就怕打针！小时候得病找西医打针，我还记得他的叫声，象杀猪一样！”
笑声中，正巧一个小护士端了针管和药水走进来，吴浩海仰头躺下：“妈妈的！这是什么洋罪，酷刑一个接一个，没完没了！”
他呲牙咧嘴地挨了这一针。
护士板起面孔：“病人伤势很重，需要静养，探视的人可以走了！”
常小健向护士点点头，又对吴浩海道：“你现在身体太弱，一定要进补！我已经吩咐给你准备人参燕窝这些滋补品，你不爱吃也得好好吃下去。我明天要去北平，回来时要看你站起来！”
吴浩海支起身，拉住他：“阿健，兄弟之间大恩不言谢。我这条命是你给的，今后，我也象小宇一样叫你健哥！你要我干什么我就干什么！”
常小健看看他没吭声。吴浩海又急切道：“反正我也当不成警察了，我是认真的！健哥！”
常小健把他的手放回去，替他拉上被单：“不要急，先养好身体。我骗干妈说你回了杭州，她知道你没有危险很高兴。你快些出院，好叫她老人家早一天放宽心。”
走出病房，小宇不解地问：“健哥，他的意思是想跟你，你为什么不答应？他这一回是诚心诚意的，我看得出来。海哥身手一流，我们在一起岂不是天下无敌。“
常小健看他比比划划天真无邪的样子，笑笑不置可否。
天华总公司。
白冬虎打量着吴浩海：“哎，你小子还真命大。居然给你活着出来了，怎么宣铁吾没给你升职吗？”
吴浩海哑口无言低下头去，小宇在一旁替他回答：“海哥现在不做警察，要帮健哥做事了！”
白冬虎先是一惊，之后喜形于色：“好小子，弃明投暗了！怎么杜老四这么容易放过你？我听说你给关了好几天，恒社整人很凶的，你胳膊腿还好吧？有没有内伤。”
他说着上上下下捏了起来，显然还是很关心这个徒弟。吴浩海被他弄得全身发痒，只笑着摇头。又是小宇快言快语：“差点没打死！在医院足足躺了一个月，都便血了。看，现在下巴鼻尖还缺肉呢！”
白冬虎恨恨道：“妈的，破了我徒弟的相！以后要是犯在我手里，有他们好瞧的！不过大海，话又说回来，我教你的本事，你是不是丢到苏州河去了，叫人家这么欺负？亏你还是个警察，开枪不犯法！”
吴浩海惭愧道：“冬虎叔，我现在已经不是警察了，要不是健哥救了我，我大概连尸体全没了。”
白冬虎摸摸光头：“这就对了！你穿那身老鸹服我早就看不顺眼，那不是我们去的地方。官场之中，勾心斗角，营私舞弊，哪有情义可言。这回你推扒了黑皮，可以名正言顺地拜门了，喝喝鸡血，也去去秽气。”
吴浩海闻言一愣，结巴道：“当……当然，我现在帮阿健吗……”
白冬虎十分高兴：“好，冬虎叔早就等你这一句话了。我马上给你张罗仪式。你跟小健辈份不会低。早该这样了！吴老太太要是再年轻几十岁，我都让她入门，何况是你！你是我们看着长大的吗！”
小宇和几个兄弟齐来祝贺，吴浩海一一拱手回应着，心里却一阵迷乱。他自嘲地想：“一个月前还是意志坚定，还以扫荡黑社会为已任。现在却被逼入帮派，真是天大的笑话！”
忠义社开香堂。
白总执事今天光头刮得青亮，穿了宽大的白绸对襟衫，黑绸裤，腰间一拃宽的红腰带，显得威风凛凛：“开香堂，请大哥！”
常啸天身着团花中式长衫，翘着左手大拇指，在主位坐定，点了一下头。
白冬虎又中气十足地喊：“各堂口拜大哥。”
阿三、阿水、雷彪一行人穿戴得整整齐齐，一一上来躬身行礼。
三个堂口参拜完毕，又听见白冬虎洪亮的嗓门：“各堂主落座！”
于是，经常啸天为中心，三大堂口的正副堂主分两翼坐定，常小健一大早坐火车刚赶回来，还穿着一身风尘仆仆的旅行服装。坐在常啸天的下首，他已经是副社长，所以位居各位堂主之前。
洪门是颇有历史的大帮派，发展到民国，虽然各地各派各自为政，形式、门规都不尽相同，但都非常重视入会仪式，这是帮派兄弟们义结金兰的开始，都要敬有名有目的三把半香。
这是忠义社例行的一次新兄弟入门仪式，三十几名弟子是不同堂口收入的，所以由白冬虎带他们宣誓，之后由各堂的大哥分别领他们总堂老大，同喝鸡血酒。这一次，因为是常啸天回沪后首开香堂，所以场面极为郑重。三十几名弟子能赶上机会在龙头大哥面前入门，都感到荣幸万分。这里边，还要数阿三收的小弟最多，所以拧断了五只公鸡的脖子，才斟满了十几碗酒。
五只羽色斑斓的大公鸡在笼中扑腾哀鸣，常小健已经开始热血沸腾，他想起当年匆匆逃离上海前，父亲特意为他开香堂，他当年只有十三岁，已经和邵晓星和阿水这些叔叔辈份相同，那是父亲为他今天事业安排的第一步。再次看到这种隆重而粗犷的场面，他还是有一种血脉贲张的感动。一众兄弟仰头同饮鸡血酒，从燃燃炭火上迈过，同发一个誓言，从小在这种氛围中长大，他喜欢那种属于男人的豪情，觉得炽烈畅快又超凡脱俗，慷慨豪迈又浓烈如火。
仪式按部就班地进行，最后，吴浩海出现在门口，白冬虎当众宣布常啸天特别准许他直接拜在小健的门下，才引起些轰动。
常小健毫无思想准备，一下愣住了，他坐在那里看着吴浩海，他脸上的伤疤还历历在目，眼睛里似乎有着许多说不出来的话，他也正在望着他。在这庄重不容亵渎的仪式上，在祖师爷的牌位前，和从小长大的兄弟共饮鸡血酒，无疑是件快意的事，浩海武艺超群，收了他如虎添翼、锦上添花，这种何乐而不为的好事，常小健却迟疑了。
他慢慢起身，迎了走上来的吴浩海问道：“你……考虑好了吗？”
吴浩海倒显得很镇静：“健哥，我早说了，我跟你。”
“这是人生大事，你不要一时冲动，阿海，你很爱冲动！”
“健哥，你为我做了那么多，我无以为报。”
“傻话！我做什么并不重要，重要的是你自己！”
听到他们的对话，常啸天首先皱起眉头：“常小健，你在讲什么？”
常小健回头拱手：“社长，我回来得仓促，事先不知道这件事。我觉得，入门事关重大，我要同吴浩海讲清楚。”
常啸天明显有些不耐烦：“快一些，不要让大家等！”
其他人也都在面面相觑，香堂中气氛冷了一些，只余下一只未死的公鸡咯咯悲