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“马上安排一下，我要见这位特派员！”
常公馆。
晚餐快结束时，二少爷常小康回家了。他哼着歌走进餐厅，叫声：“爸、妈、大哥吃饭。”坐下来端起一碗饭就吃。
在他的直感中，只要有大哥在桌上，爸爸一般都会心情很好。但是，他今天撞鬼了！常啸天阴着面孔放下碗箸，接过一条毛巾揩揩嘴，丢上桌：“你怎么回来了？还回来这么晚？”
常小康听出父亲声音不对，口中含了一口饭，抬头看看妈妈和大哥，这才发现大家全挂着脸，心知不好，囫囵着咽下去，磕巴着道：“我到，到校图书馆看书来着，回来取东西……”
他说的是实话。因为，他得到一个情报，他心仪的那位学姐最近总是在学校图书馆里出现，今天居然被他等上了，虽然没说上话，也算一解相思之苦，所以，他今天简直可以说是心花怒放。
常啸天却冷笑了好几声才停住：“常家二少爷何时学会了用功读书了，真是天大的新闻。你还不如说你看电影、泡舞厅、赌马赌狗去，我多少还可以一信！”
常小康当即语塞，他确实时常旷课，去和几个死党玩这些名堂，今天被父亲一顿披头盖脸地冷嘲热讽，还真不晓得他究竟知道多少他的行径，心一虚，头就低了下去，听父亲继续怒道：“小小年纪，只懂得交些个孤朋狗友天天吃喝玩乐，居然还花天酒地玩起女人！简直是不可救药！惹急了我，送你到外地去念书，叫你也尝尝住校吃苦的滋味，免得这一副德行在家里气死人！”
常小康迅速扫了一眼哥哥，常小健知道弟弟误会他告了御状，又不能在这个当口说什么。惠若雪听不下去了，强笑道：“孩子刚从重庆回来，你又要送他走，不怕人家说你这当爹的狠心？”
常啸天看也没看她一眼，继续吼道：“半年不到，在圣约翰把常二少爷的名号打得很响，连考试都雇枪手，胆子真不小！”
惠若雪一听糟了，心中奇怪丈夫回来半月不到，居然把儿子的作为调查得一清二楚，急忙接言：“考试的事情不能怪康儿，他当时正好右手受了伤，用不上劲，就叫同学代写一下，谁知这学校管得太严，居然贴出了告示……”
“受伤？怎么受的伤？”常啸天瞥了她一眼。
“打，打球摔的，阿康在学校蓝球队打球。”惠若雪煞费苦心地为儿子遮掩着。
常啸天忽地站起：“哼！分明是在阿水的赌场和人家打架伤的，还要瞒我！来人！”
连这样的事情父亲都了然于胸，常小康心凉了半截，开始旆糠，惠若雪象护着小鸡的老母鸡一样，直面那只暴怒的老鹰：“有天大的事，让孩子完饭再说吗。小康，先吃饭……”
常小健也站起来：“爸，妈说得对……”
常啸天一眼瞪回大儿子，他终于找到了一天怒气的发泄点，怒望向惠若雪，就是这个混帐女人把晓星送进了警察局：“成事不足败事有余，才会带出这般好儿子！你给我记下了！”
他带翻碗箸，大步出餐厅而去。惠若雪半月之内再次挨骂，颜面丧尽，表情木然。常小健也还不知爸爸火从何来，同情地望着小弟，正要劝解。忽见忠贵跑入：“大少爷，老爷叫你马上到书房。”
他只得拍拍小弟，赶紧走了出去。望着常小健的背影，惠若雪牙根直咬。常家的两个儿子相差不过三岁，地位简直是天壤之别。她起身恨铁不成钢地看了儿子一眼，当了下人的面仍保持了优雅的姿态走出去，没忘了对站在门口的吴妈吩咐一声：“叫人给少爷热一热汤，都凉了！”
饭厅之内只余常小康一个人了，没人同情他，没人劝慰他，傍晚与心上人邂逅的旖旎情怀，此刻早消失殆尽。他很想掀了桌布，将眼前的一切全砸在地上，却实在没有这份勇气，只狠狠一脚，将在脚边发贱的一只猫踢了出去。那只纯种波斯小猫是惠若雪的宠物之一，它实没想到经常在一起睡觉的二少爷会痛下毒手，只嗷地一声惨叫，从此落下了脑震荡的病根儿。
常啸天面色青白，瘫坐于书房的沙发上，常小健大惊失色，抢扑上来：“爸，你怎么了？”
“健儿，不要惊动任何人，你去拿车，送我到老谭那里！”常啸天头一次觉得自己虚弱。
常小健人象子弹一样，射了出去。
谭亭山从耳上撤下听诊器具，漠无表情地看着护士从常啸天身上摘下测量心电的线和夹子。他在诊病的时候永远是一副职业化的神态，也许是看惯了世上的疾患。战争改变了许多人的命运，这位淡泊处事的名医，孤岛时期坚决不为一名日本大佐诊病，因而失去了他的医院。战争结束，他没有再做院长，而是在爱多亚路开了私人诊所，他与常啸天私交依旧。
护士全离开了诊室，只剩三人。
“你的冠状动脉供血不足，气管也有些问题。”
“说具体点！”
“就是心脏病！现代医学还无法根治。以后你要坚持治疗，而且要随身携带硝酸甘油，以备急用。另外，你要控制情绪，少激动，少操劳，才能缓解病情。”
“有这么严重吗？”
“心脏病，如果急性发作，抢救又不及时，瘁死屡见不鲜。”
“爸！”常小健哽咽了一声。
“健儿，不要告诉别人！爸爸不想让人把我看成病人！”常啸天目光炯炯，神色如常。
“可……”
“照我的话做！”常啸天声音严厉，不容置疑。
谭亭山叹了口气，低头开药单。他知道，这位老友的脾气，是十头老牛也拉不回来的。
“那你要听谭伯伯的话，每天按时休息、吃药！”常小健坚持着：“我看着你！”
常啸天感到了温暖，不由抚了抚儿子的头发：“好，一言为定！”
淞沪警备司令部一间宽敞的办公室。
南京政府接收特派员钱敏德身穿美式黄呢将军服，佩挂少将一颗星，正坐在一张大办公桌后批阅公文。常啸天被引入在他对面坐下，他竟未加理会。过了一会儿，在身边副官的小声提醒下，才漫不经心点点头：“呵，终于来了！”
常啸天很少受到这种待遇，很怔了一下，这终于两字令人费解，没容他想下去，钱敏德已经放下笔，双手威严地支案，目光森然：“常啸天先生，久仰大名！你肯移大驾前来，是为了邵晓星的案子吧？”
这一句倒是开门见山，不拐弯抹角。常啸天与他眼神对峙，突然有一种奇怪的感觉：“常某此番前来，投案自首！”
“噢？”钱敏德一副饶有兴趣的样子。
“邵晓星定成汉奸，那我肯定称得上大号汉奸了，不知特派员要把我如何处置？”常啸天一再感受到他的轻视，心头火起。
钱敏德哈哈大笑：“常先生真会开玩笑，你爱国抗日，声名远播，我在重庆就知道你的大名。你一个社团首领，手下众多，良莠不齐也是正常的。这一次我们公事公办，还要请你多多支持。”
“特派员一直在南京，知不知晓我和邵晓星之间的关系？”
钱敏德面色一变：“在下不知，愿闻其详！”
常啸天知道他在装胡涂，心中愈加厌烦，强压怒火缓缓道：“邵晓星是常某人的义弟，也是忠义社副社长。他的事情就是我常啸天的事情，也就是全上海洪门兄弟的事情。也许我们不慎给特派员的工作带来些麻烦，我们愿意蒙受经济上任何损失，来确保政府的条令得以实施，但是，汉奸这顶帽子，戴在邵晓星头上重了一些，请特派员明查！”
“好，义气不减当年。他的事情就是你的事情，为了兄弟两肋插刀！”钱敏德揶揄地一笑。
常啸天见他这副德行，几乎要发作，但为了邵晓星还是忍了下来：“特派员觉得我的话不妥吗？”
钱敏德敛起笑容，高声道：“邵晓星倒卖军用棉纱，收买日资工厂，与日本人互惠互利，更在胜利之后，收买汉奸逆产，企图为汉奸销赃。这些证据确凿，不容抵赖。常先生身为社会名流，商界巨子，不会因小失大，为汉奸开脱罪名的。希望你今后还能与政府精诚合作。孙副官，送客！”
常啸天碰了一鼻子灰，更领教了这位阴阳怪气的特派员的厉害，气鼓鼓地走出来。候于门外的阿三、常小健围上来，常啸天狠狠说了一声：“回去再说！”从小健手中接过手杖礼帽，先行大步离去。
一行人步出备司令部，突然，一辆白色的轿车绕过他们，嘎地停在路边，车窗一开，露出一张极年轻光鲜的脸蛋来，女孩儿的表情有几分促狭：“几位想知道邵先生的事情吗，跟我来吧！”
没等回答，她的车就慢慢开了起来。
常啸天抢步上了自己的车，阿三在外面大声道：“这小鬼头不知什么来头？天哥你先回去，我追上去截下她问问！”
常啸天在车内道：“不用，就跟着她走，一个小丫头怕她什么！上海滩敢公然设个陷井让我踩的人还没出世。倒是刚才这个钱敏德真是奇怪，我好象在哪里见过，可就是想不起来了……”
第八章 故人重逢
轿车带他们开上乡道，来到虹桥。停在一所宅院前，门上镌着红梅别墅四个苍劲的大字。院中铺满卵石，清爽之极，竟无一丝木气。厅中家俱到是上好的红木，黑黝黝颜色中，透着主人的奇特品味。常小健格外注意到地上一樽宋代大瓷中，竟插满白玫瑰，重彩和清淡搭配，倒也酣畅自然。开门迎客的全是二八女子，皆着长裤，短发垂耳，没一人着旗袍裙装。引路的年轻女孩更是个头高佻，毛衣随皮带扣入长裤，显得双腿修长，潇洒挺拔。她站在楼口，对三人稍作打量，伸手向常啸天做了个请的动作，然后看着阿三和常小健道：“我家夫人刚从外地回来，只想见常先生。两位稍坐。常先生，请上二楼。”
上海的虹桥是贵族们乡村别墅聚集之处，常啸天对这里自然熟悉，他一直在回味着院门上的几个字，这会儿突然醒悟，问道：“这里难道是红梅夫人的府地？”
“正是！”年轻女孩有着与年龄不相称的得体微笑，不免也露出一丝自豪。
常啸天与阿三交换了惊诧的目光。红梅夫人？这个女大亨的名字，在上海滩太有名太神秘了。说她有名，是因为她以二八年华嫁给富商徐道藩，两个人相差50岁，在二十年代末曾轰动一时。然而更为轰动的是，徐道藩独占花魁两个月就一命归西，这位年轻夫人从此成为三十年代沪上最富有的孀妇，人送绰号红梅夫人。说她神秘，是因为她的绰号新闻虽大量见诸报端，但无人知道庐山真面，她从不抛露面，只是暗中经营着丈夫留下的大额遗产。据传此妇颇有手段，徐道藩大堆孩子都被她治理的服服帖帖，她也在五六年间先后开设了几爿大工厂，生意经营得比徐道藩在世还要有声有色。孤岛时期，才渐渐销声匿迹。但她的传奇经历和浓艳绰号，却是人们津津乐道的话题。常啸天在上海识遍大亨财阀，却始终未有机会得见这位神秘女大亨，听到今天要见的居然是她，不由疑窦丛生。
常啸天缘梯走上楼去，二楼正对了楼梯，是一个比楼下还要宽敞的大厅。因为暖气充足，所以竟开了一扇落地窗，长长的枣色窗帘在风中缓缓拂动，一张雕花大椅上，端坐着一位西装短发女子，搭在扶手上是一双苍白的纤手，指间一缕轻柔的烟雾淡淡飘散在空气中，转过头来，素面朝天，声音沙哑，但很痛快：“常啸天，我们终于又见面了。”
语气和钱敏德同出一辙。常啸天稍做迟疑，猛地识出：“红梅夫人，你是梅萍！”
梅萍含蓄地笑了一下，皮肤上显出一些纹路，毕竟岁月不饶人，她已经四十二岁了。
常啸天大脑飞转：“你和钱敏德什么关系？”
梅萍大笑：“哈哈，不愧是常啸天，真聪明！敏德是我表弟。钱家当年只有兄弟二人，敏德的父亲是我大舅，很早就去逝了，留下这一个儿子。舅舅和我母亲当年都对他视同已出，所以我们感情很深。”
常啸天至此大彻大悟。当年死于他枪下的钱朗，膝下只有三女，并无一子。所以常啸天并未从钱敏德的姓氏，想到他身上去。这一回他方明白，为什么方才看钱敏德的相貌、神情都觉得似曾相识，他竟会是钱朗的侄子。
“梅小姐，二十年不见，别来无恙？”
梅萍站起来：“我已经随了先夫的姓，叫我徐夫人就好。亏得你当年手下留情，我才逃得一命，苟活这二十年。”
“邵晓星的事情是你们姐弟搞出来的？”常啸天不愿与她扯往事，话锋一转，单刀直入。
徐梅萍伸手让坐，复坐下，在烟缸上掸掸烟灰：“别误会，我可不是个衔恨复仇的人，我只是个商人。”
常啸