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“江水这麽深，马匹恐怕过不去。”云锦书下了马，看那江水的流速，泅水也十分困难，却见竺鸠微笑著摇头。
“我们已经到了。”
竺鸠跃落马背，从怀中掏出个细小的圆筒状物体，一旋後掷向空中。尖锐奇特的箫声顿时划破了天地沈寂，圆筒呼啸著升至半空，炸开一团血红色的烟雾，经久不散。
那座奇峰的半山腰间，蓦地响起人声动静。云锦书凝足目力，也只看到数点黑影在山腰移动，不多久，四条粗如碗口的奇长铁链沿著石壁慢慢垂落，末端还系了张竹筏。
一人腰系绳索随著竹筏一起降落江面，撑著竹筏向两人划来。
将近岸边时，那人一跃上岸，是个剽悍高大的壮年男子，满脸难掩激动惊喜，朝竺鸠一跪，便行起大礼。“夏侯枯木恭迎盟主归来。”他抬头，望见云锦书，眼神不禁谨慎起来。“盟主，他？──”
竺鸠淡然笑道：“他叫云锦书。夏侯，不用避讳他。”
“是。”夏侯枯木肃然起身，拖近竹筏。
眼见这竺鸠的身份越来越神秘莫测，云锦书心底微叹口气，知道自己已无退路，随竺鸠上了竹筏。
夏侯枯木力撑竹篙，竹筏载著三人稳稳漂向山峰。到得山峰脚下，他恭敬地道：“盟主请，属下还要回岸边去安置那两匹坐骑。”
竺鸠颔首，一手揽上云锦书腰间，一手抓住了粗长铁链。
绞盘嘎啦啦响著，将铁链收到尽头。
竺鸠提气轻身一跃，已踏上半山腰的实地，松开了云锦书。
面前，是个两人高的洞口。绞盘边数名褐衣男子望见竺鸠，无不喜形於色。“盟主您终於回来了！”
竺鸠只是噙笑向众人略一点头，领著云锦书走入洞穴。
洞口看著并不大，走进百步之遥，里面豁然开阔，别有洞天。高得惊人的洞穴穹顶上垂下无数奇形怪状的锺乳石，周围石壁上每隔数步，便凿有个凹陷小洞，内点油灯。点点火光，一直延伸向黑暗深处。
两人的脚步声，就在空旷的洞穴中回响，时不时还激起片积水声。沿途每逢拐角处，均有褐衣人把守，众人见到竺鸠，都极是欣喜，纷纷叩拜行礼。竺鸠仅微笑示意，脚下不停，径自往山腹纵深处行去。
又走了半盏茶光景，穿经一处石厅，竺鸠在一座石室前停下了步伐，回头对著云锦书轻笑道：“我知道这些天来，你一定有许多疑问。呵呵，今天，我都会告诉你。在这之前，我要你先去见一个人。不过你得应承我，见了那人可别太激动，更不能跟他说话。”
云锦书听著竺鸠奇怪的要求，心里忍不住好奇，却还是点了点头。
竺鸠伸手，推开了石室的小门，两人走完条狭窄通道，迎面是个灯火黝黯的斗室，一个白发苍苍的瘦小老人正从墙边的石板床上坐起身，看清竺鸠，老人脸上每丝皱纹都绽开笑意，迎上来，嘴里呵呵有声，竟是个哑巴。
莫非这就是竺鸠要他见的人？云锦书狐疑地打量著这个陌生老人，却听竺鸠道：“贝老爷子，那人可还好？”
老人忙不迭点头，在床边的石壁上触摸了几下，一道暗门应声而开，门後昏暗的油灯火光随之泻出，原来斗室後尚有玄机。
“进来吧。”竺鸠率先步入暗室。
云锦书入内，一眼就看见个清瘦挺拔的男子背影，正低头坐在书案边，手执狼毫，专心致志地似乎在写著什麽。
听到脚步声，男子缓慢地转身，柔和的目光里渐渐露出丝缕迷惘。“你们是谁？”
云锦书却比男子更震惊万倍。纵使这男子已两鬓微霜，可那脸容对他而言，熟悉无比。
和他极为相似的一张脸……
他终於明白先前竺鸠为什麽告诫他别过於激动──这男子，应当便是他的父亲，云清寒。
（0。44鲜币）咒欲 第二部 15
可是，听赫连贤宗那天回忆所言，云清寒不是早已挥剑自刎，坠入黄河了麽？怎麽会出现在此？
云锦书强自按捺住激荡的心情，仔细端详那男子，果然发现男子颈中有道几寸长的疤痕，因为时日久远，已变成了淡白色。
做梦也没奢望过，自己这生还能见到至亲之人，云锦书的视线一下子迷蒙了，感觉到泪水即将挂落，他急忙抬手去拭，旁边竺鸠却比他更快一步，伸手替他抹去了眼泪，而後用力一撕，扯下了云锦书脸上的人皮面具。
“你认得他麽？”竺鸠丢下面具，紧盯住云清寒双眼，唯恐错过男人眼里任何一丝情绪波动。然而自始至终，云清寒望向云锦书的眼神只有陌生。
对两人来回打量片刻，云清寒最终温柔地笑了笑：“我不认识你们。”他转回身不再看云竺两人，轻轻碾过墨，执笔继续书写。
云锦书愕然，见到他的容貌，云清寒竟不觉得惊奇麽？他难以理解地摇了摇头，目光无意间在暗室转了一圈，才发觉这室内没有铜镜。
曾经先後囚禁过他父子俩的那座冷宫里，也不见铜镜……
脑海里，有点模糊的影子翻腾著，却被重重迷雾遮住了。云锦书正想看个清楚，被竺鸠扣住了手腕。
“走吧。”竺鸠声音不大，话里威严不容抗拒。
云锦书再度望了云清寒一样，男子背对两人，仍在纸上慢慢写著东西，完全不理会他和竺鸠。
男子的世界里，似乎根本就没有他们两人的存在。
云锦书一阵心酸，默默随竺鸠走出暗室。
那贝老爷子骤见云锦书真面目，瞪大了浑浊的老眼，不停地上下打量云锦书。
竺鸠淡然笑道：“贝老爷子，他就是我一直在找的人。”
贝老爷子顿时露出个恍然大悟的表情，向云锦书一笑，云锦书却觉老人苍老扭曲的笑纹背後隐匿著形容不出的诡谲，还有无法忽略的……敌意。
他不明白，这初次相识的老人，为何会仇视他。还有他的父亲云清寒，又为何对他视而不见……
竺鸠领著云锦书走出石室，关上小门後，才松开了云锦书的手，沈声道：“跟我来。”
两人回到先前经过的那座石厅。云锦书适才走得匆忙，并未细看，这时静下心，见石厅空空荡荡，只有台阶最高处摆放著一张用整块黑石雕就的巨大座椅──
云锦书缓缓倒抽一口凉气，又再平静地呼出。
那座椅，雕的竟是龙椅样式。
座椅背後的那面石壁上，悬挂著三幅高达两丈的巨型画像。羊皮拼接成的画布已有多处破损，显然历经年月风霜。画上，是三个男子。中间那男子样貌俊朗，气势激扬不羁，眉宇间尽是睥睨天下的豪情壮志，左右那两幅画像中的人，却是枷锁缠身，面容处不见五官，只有一片空白。
“想知道他们是谁麽？”竺鸠看出了云锦书的疑惑，微笑著走上高高的台阶，一振衣袖，在那黑石龙椅中入了座。
“你？！”云锦书倏地叫了起来。石厅火光掩映下，竺鸠的容颜，居然和他身後那画像中的男子依稀有几分神似。
竺鸠终於仰头大笑，回声在石厅内经久不息，他拍了拍石椅的扶手，双眉飞扬。“云锦书，信安皇朝开国至今，已将近百年。你可知道，赫连氏的先人是如何坐上皇帝宝座的？”
云锦书饱读诗书，当然对信安皇朝的国史了如指掌，但他深信，自己即将听到的，必定与以往所知大相径庭，他聪明地选择了沈默。
“我身後那三个人，分别姓祖、云、赫连，因前朝皇室荒淫无道，导致民不聊生，天怒人怨，三人均有一腔热血，结为异姓兄弟，召集民间义勇之士讨伐暴君。义军苦战十年，最终攻克京城，逼前朝末代帝王纵火自焚，江山社稷从此易主。”
竺鸠说来轻描淡写，云锦书却几可遥见那段久远而充斥腥风血雨的历史。只不过在他接触过的史书中，仅提及云氏大将辅佐赫连先祖东征西讨，打下这片山河，至於姓祖之人的存在，他从未听闻。
仿佛知道他内心所想，竺鸠不屑地轻笑道：“赫连氏修的国史，又怎敢提那位祖姓兄长。三兄弟攻入皇宫之後，论功业、论智谋，都是姓祖的大哥更胜一筹，在军中也最有声望。这皇帝，本该由大哥来当。赫连氏却包藏祸心，明里对大哥恭顺，暗中指使杀手行刺自己和二哥。那姓云的二哥生性耿直，果然中了赫连氏的离间计，以为大哥夺了天下後，要鸟尽弓藏，杀他和三弟，於是和赫连氏合谋，设下埋伏，将大哥乱刀砍死。赫连叛贼坐上了皇位，敕封二哥为镇国公，世代承袭。”
云锦书至此，已明了那三幅人像的身份，低声道：“你的先祖，就是那姓祖的大哥。”
“祖鼎天，我的真名。”竺鸠居高临下，直视云锦书。眼中的愤怒与狂热令云锦书为之悚然。“赫连氏登基迄今，未曾停止过追杀我祖氏和追随者的後裔。近百年来，我祖氏血脉带著部下隐姓埋名东躲西藏，创立这天下盟，就为有朝一日能东山再起。哈哈哈，赫连贼子想要斩草除根，我祖氏也正要问鼎天下，重新夺回本属於我祖氏的江山，要赫连贼子跪到我先人画像前磕头谢罪。”
云锦书的心，随著祖鼎天狂傲的大笑一寸寸往下沈，涩然苦笑道：“我是云氏的後人，那你打算怎麽处置我？”
光看那两幅戴著枷锁又没有脸的画像，他便可以想象得出祖氏子孙对赫连和云氏有多深恶痛绝。祖鼎天救他出宫，将他带回天下盟，绝不可能出於善心，多半是想更彻底地折磨他，即使下一刻把他开膛破肚以祭祀先人，云锦书也不会觉得惊奇，只是想不通祖鼎天为何还容他父亲云清寒安然活著。
祖鼎天却轻轻摇头，蓦然扬手，云锦书只觉身上一紧，已被条淡银细线缠住，顺著祖鼎天拖拉之势，凌空飞上台阶，跌落在祖鼎天脚边。
收起银丝，祖鼎天摩挲著云锦书头顶发丝，对惊疑不定的云锦书露出个抚慰笑容：“你是云氏叛贼的後人没错，可你同时也是我的亲弟弟，我不会杀你。”
惊人的秘密接踵而来，云锦书微张口，一时连声音也发不出了。自己什麽时候，又多了个兄长出来？
祖鼎天微微一笑，带著些伤感：“你的娘亲紫霄媚狐，生前本是我天下盟的护法圣女，也是我的生母。”
（0。42鲜币）咒欲 第二部 16
胡紫嫣，天下盟历代容貌最美，武功最高的圣女，十九岁时，成了盟主夫人。一年後，又喜获麟儿。
夫婿对她宠爱有加，爱子又伶俐讨喜，一切都令盟中其他女子对胡紫嫣豔羡不已。然而好景不长，盟里出了叛徒，招致赫连氏派兵大举围剿。恶战过後，总坛化为一片废墟，胡紫嫣的夫君，为了保护妻儿，身陷千军万马的包围之中，被乱箭射成个血人。
几乎一夜之间，胡紫嫣就从云端跌落到地狱。女人悲愤欲狂，跪在废墟之上歃血立誓，要让仇人付出最惨烈的代价。
“之後，娘亲她带著我和残存的部署辗转逃亡，最後选中这片远离京城的蛮荒之地重建天下盟总坛。当我年满四岁时，娘亲将我托付给几位信得过的长老抚养，锦书你刚才见过的贝老爷子就是其中一个，还有和我一起混进宫当差的樊总管也是。”祖鼎天手底仍缓缓抚摸著云锦书的长发，叹道：“樊总管至今未归，怕是已凶多吉少。”
托孤後，胡紫嫣便只身北上复仇，打听到新登基的皇帝赫连贤宗微服出巡，她於是精心设计，扮作个被盗贼强掳的孤女，并让赫连贤宗一行“救”下她，从而接近了仇人。
“娘亲本想借此机会迷惑赫连贤宗，混入宫中，等待时机成大业。谁知道她却爱上了与赫连贤宗同行的镇国公世子，也就是你的父亲云清寒，与他一同逃亡，後来，就有了你……”
云锦书呆坐著，脑海中一团混乱。祖鼎天和他竟是同母异父的兄弟？“那，你是怎麽知道这些的？我爹他又怎麽会在你这里？你就不恨我们父子？”换成任何一人，得知自己生母与别的男人有了孩子，都高兴不起来罢，更不会好心收留。
“你以为我在骗你？”祖鼎天正在轻抚他头发的手猛地收紧，听到云锦书猝然发出声痛呼才松开，不悦地道：“这又不是什麽光彩的事情，我何必捏造。娘亲生前，也是被赫连贤宗派遣的密探杀手逼到无路可走，才传了密函回总坛求援，要天下盟的好手去营救你们一家三口。只可惜，当长老他们带人找去时，娘亲已被赫连贤宗的爪牙杀死了，不见你们父子两人踪影。後来听说你父亲被囚禁宫中，贝老爷子还领了几名好手冒死潜入，不慎暴露行踪引来侍卫围攻，贝老爷子那时被人一刀重伤了咽喉，痊愈後就再也说不了话了。”
云锦书啊了一声，想不到那看似对他心怀敌意的贝老爷子竟是为救