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“丞相，吉太医有要紧事禀报。”
曹孟德正在兴头上，很不耐烦地说：“叫他明日来，简直败我的胃口。”
吉平已经走进了曹孟德居住的内阁。
曹孟德见吉平神色紧张，知道有火急之事，侍女们看曹孟德的脸色，哪里还敢继续逗趣调情，各自整理好衣服，弱柳扶风般散去。
“丞相，董承他们今晚要谋害主公，吉平特来禀报。”之后，吉平简单陈述了经过。
曹孟德先是一怔，马上化为一腔怒火，烧得双目通红，牙关咬得咯咯作响，在桌上猛拍一掌，说：“我还来不及整治他们，反倒先暗算我来了，好，我曹孟德今晚又要开杀戒了！”马上传令曹仁领兵去董府，许褚去王子服住宅，张辽去种辑的将军府。安排完备，曹孟德紧紧抓住吉平的手说：“太医的大德大义实在令我感动，不知怎么谢你才是啊。”一会儿，突然问：“你为何救我呢？”吉平回答道：“听枣祗常讲述丞相体恤黎民百姓，开荒垦殖，造桥修路，平定天下，我这样做也是为天下百姓做点善事罢了，若董国舅阴谋得逞，天下又将出现不堪收拾的局面啊。”
曹孟德更是感动万分，连声说：“吉太医深明大义，难得、难得啊！从今以后，你就留在我身边，我的偏头痛老毛病可能又要犯了。”
董承等人来不及动手就束手就擒了。
曹孟德估计几位将军已经收拾得差不多了，亲自率侍卫军进入了董府。
董承、王子服、种辑、吴子兰四人已被捆绑得结结实实，曹孟德亲自审问。
“董承，你可知罪？”
“老夫不知犯了何罪。”
“你密谋害我，该当何罪？”
“定罪得有人证物证，丞相难道不知？”
“大胆董承，还敢狡辩，传吉太医上来！”曹孟德大呼。
董承的心理防线已经垮了一大半。吉太医当众陈述了董承等人密谋经过。董承辩解道：“听吉太医一面之词不足为据，那是血口喷人。”
曹孟德正感到棘手，一名军士拿出一条带血的白绢，说：“刚从董承的内室搜出来的。”
董承一下瘫软在地上。其余几个也垂下了头。
曹孟德抓过白绢，迅速地浏览一遍，厉声吼道：“刘备在哪儿？刘备在哪儿？”
张辽禀报说：“在抓董贼的路上碰见关羽，关羽问我带兵去哪儿，我说去抓董贼。”
曹孟德一拍脑门，大声说道：“我又放走了一只猛虎！”
带血的白绢上，刘备的名字排在最末尾。曹孟德命军士取来墨水，抓起笔来在董承、种辑、王子服、吴子兰四个人的名字上各画了一个大大的“×”，在刘备的名字上画了一个“？”。
董承大骂一声“曹贼”，便一头撞死在台阶上。
杀了余下的三人，曹孟德又带人气咻咻地直扑皇宫，那里早已被围了起来。
曹孟德将白绢扔给汉献帝，说：“这个你该记得吧，陛下！”献帝不敢看。“董承已被我杀了。”献帝结结巴巴地说：“董卓早已被吕布杀了。”看着汉献帝浑身发抖，差不多失去记忆的狼狈相，曹孟德的笑声在肃静的宫中久久回荡。
军士已将大腹便便的董贵妃押上来。
汉献帝扑通一声跪在曹操面前，哭着哀求道：“丞相看在她有五个月的身孕，免她一死吧！”
这个时候的曹孟德已差不多是两眼喷火了，他的脑子里苍白又模糊，翻来覆去只有一个“杀”字。
第十一章 刘备投靠曹孟德（10）
刘备投靠曹孟德 吕布命丧白门楼
“留个孽种好将来谋刺老夫！”话音刚落，曹孟德的剑已穿透了董贵妃的胸膛。
汉献帝立刻昏厥过去了。
正是梅子黄熟时。
许都城却笼罩在悲凉肃杀之中，屋檐下、窗口上、茶坊酒市，人们默默地望着大街。一个、两个、三个、一百个……，一支约七八十人的队伍过来了，他们被捆成一长串，两旁有挥刀弄枪的军士，前面有马队开路，因为董承、因为种辑、因为王子服、因为吴子兰，他们将被押赴刑场。
马腾得知董承东窗事发，刘备已逃徐州，就退回西凉州去了。
“好玄啊，幸亏二弟遇上张辽，否则我们已做了曹贼的刀下鬼了！”刘备说。
“这叫做大难不死必有宏福，留得青山在，不怕没柴烧。”关羽勒住马头，手握青龙偃月刀，仰望苍天。
“我早晚要杀回许都，将曹贼碎尸万段。”张飞挥舞他的丈八蛇矛，炸雷般说道。
三兄弟马不停蹄，疾风骤雨般率军抵达徐州，徐州刺史车胄虽是曹孟德心腹，但远在徐州，不知许都刚发生的事情，于是出城迎接。刘备原想一不做二不休干掉车胄，又担心逼急了曹孟德，毕竟自己实力不济，袁术正在向徐州进兵。
回到徐州后，刘备回家探望老小，同时派人窥探袁术的行动，又在陈登的建议下派孙乾去北方游说袁绍，希望能得到袁绍的援助。
对曹孟德而言，董承之辈不足挂齿，最遗憾的莫过于放走了刘备。不过，严酷的现实还是教训了他：任何时候都有被谋刺的可能。曹孟德下令给监宫官：“今后凡外戚宗族，没有我的命令就进入宫中的，斩！守宫不严的，斩！”派三千心腹士兵补充御林军，由曹洪统领。
盛怒之下的曹孟德就要点将出兵征讨刘备。
程昱劝曹孟德说：“刘备在徐州时深得民心，老虎既已归山，自然会抖擞威风。何况袁绍目前有和刘备结盟的迹象，正屯兵官渡，打许都的主意。如果我们东征，刘备势必向袁绍求救。袁绍乘虚而来，那情形实在大为不妙。”
荀彧也说：“我们干脆以静待动，让袁术与刘备鹬蚌相争，我们到时坐收渔利。”
曹孟德已经有了自己的主张。他说：“虎虽归山，但元气已经差不多了。刘备非等闲，如果不趁势灭掉，等他喘过气来，就麻烦了。袁绍虽然强大，但依他的性格，绝不可能真心帮刘备的忙，他们之间长时间没有往来。不可能一下子就结成唇齿关系，袁绍不值得惧怕。”
三人正在商议，郭嘉从门外进来。曹孟德简单地复述了他们的议题，郭嘉沉思片刻，说：“袁绍遇事跟妇道人家无异，幕僚之间互相拆台，虽有谋略，但却是乌合之众。如今，刘备新整军马，差不多是白手起家，丞相引兵东征，定能取得胜利。”
郭嘉的建议与曹孟德一拍即合。曹孟德又派人给车胄传话，叫他里应外合，设法除掉刘备。
车胄得到命令，连忙请陈登商议。陈登说：“这件事太简单了，如今刘备外出招兵买马，过几天就要回来，你安排军士埋伏于瓮城边，装作迎接他的样子，等他回来，乘施礼问候之机，一刀就解决问题。我们只守不攻，纵使关羽和张飞有万夫之勇，也奈何不了我们。只消坚持两天，丞相的大军就来了。”车胄连声夸奖陈登。
陈登将车胄暗害刘备的事告诉父亲陈圭，陈圭又派人告知刘备。张飞鼓张着大眼就要带人去攻打车胄。关羽说：“三弟跟光膀子许褚差不多，不会动脑筋，蛮干还可以，我有个主意……”余下内容附在刘备耳边交代，刘备听后频频点头。
夜三更，徐州城出奇地静，一大队人马大摇大摆地向瓮城开去，马蹄声此起彼落。
“你们是何方军士，为何深更半夜到此？”城楼上的军士高声询问。
“我们是丞相的先锋张辽部队。”楼下军士回答。
车胄又请教陈登，说：“这其中恐怕有诈，不知如何是好。”
“刺史大人，赶快打开城门吧，以防刘备知道。”城楼下的士兵轻声喊话。
陈登心中有数，果断地说：“打开城门迎接丞相先头部队！”
城门开了，关羽、张飞一马当先冲进瓮城，大军如潮水般涌入，车胄大呼上当，来不及披甲上马，就被关羽的青龙偃月刀削去了脑袋。其余军士纷纷倒戈，瓮城上又遍插上了刘备的旗帜。
第十一章 刘备投靠曹孟德（11）
刘备投靠曹孟德 吕布命丧白门楼
徐州城是刘备的老根据地，没几日，刘备就招募了几万人马，整日集训，喊杀声整天价响。
差不多就在郑玄游说袁绍的同时，袁术的帝王梦已快做到了尽头，力量已处于土崩瓦解之时，得力干将雷薄、陈兰投嵩山去了。袁术送信给袁绍，答应将帝号让给袁绍，袁绍多少念一点手足情，派人招降袁术，袁术于是收拾人马准备投袁绍。
曹孟德得知这一消息非常震惊，于行军途中招集幕僚商量对策。他先分析了时局，目前我们的敌人远不只刘备，如果袁绍兄弟联合起来，再加上刘备、马腾的力量，我们的麻烦就多了。
荀彧说道：“袁绍和公孙瓒南北对峙，暂时分不出力量来对付我们，我们应采用各个击破的办法，先收拾袁术这支最薄弱的力量。”
“接下来是刘备、马腾，最后对付袁绍。”郭嘉接过话头。
“袁术正想投袁绍，我们可将他歼灭于投奔路上。”程昱说得更具体。
“袁术北投袁绍，必经徐州。”满宠说。
“好，借关羽的青龙刀和张蛮子的丈八蛇矛除掉袁术！”满宠的话提醒了曹孟德。
曹孟德下令：暂缓进兵，以静待动。
袁术几千军马正北上投袁绍，忽然得知刘备已经反叛曹孟德，正盘踞徐州城的消息。徐州，那可是北上的必经之路啊，这如何是好，袁术正在抓耳挠腮，军士送来情报，说关羽、张飞、朱灵、路昭共五万兵马，由刘备指挥布防于离徐州城约八十里的关口。军士又送来情报，上书：“袁术老贼，擅称帝号，天理难容，看在为兄袁绍面上，暂且饶你。若从吾胯下爬过，放你投兄。”落款“张翼德”三字赫然入目。袁术将来信撕成碎片，大骂道：“这个杀猪匠也敢轻辱我，我还未到虎落平川之时。”马上命令纪灵为先锋攻打关口。张飞执丈八蛇矛，如铁塔般屹立关口，纪灵引军冲向山口，张飞迎上去，大吼一声，纪灵滚下坡。袁术孤注一掷，作鱼死网破的打算，麾军直冲山口。刘备分兵三路，朱灵、路昭布兵于山口左侧山头，关羽、张飞列兵于山口右侧，刘备挡在山口中央，“刘”字军旗迎风呼啦啦作响。
刘备在门旗下责骂袁术：“你大逆不道，欺君作乱，我奉天下人之意在此为你送葬！”袁术也回骂道：“你这编席织屦，朝三暮四的小人，怎敢轻视我！”说罢指挥大军冲杀上来。刘备暂且退回几里，让左右两路举队杀出，从下午到黄昏，山坡山谷血流成河，尸横遍野。
在黑夜的掩护之下，袁术退到江亭，清点人马，只剩下一千多人，钱粮草料又被嵩山雷薄、陈兰抢走。酷热难当，粮食差不多光了，只剩下三十斛小麦，也被官吏抢来夺去。骄奢惯了的袁术嫌饭太粗，大骂火头军，要火头军送糖水来止渴。火头军说：“只有血水，没有糖水！”袁术的眼前笼罩着一道红色的光环。大叫一声，倒在地上，口吐鲜血，很快就瞪直了眼睛。袁术吐血而死的第二天，侄儿袁胤护送袁术的灵柩和妻子逃到庐江，被徐璆全部杀戳。徐璆夺了玉玺，赴曹营中献于曹孟德，曹孟德当即封他为高陵太守。
就这样，大约在建安四年夏天，一位没有得到历史认可的皇帝，仅仅演了一幕短暂的闹剧，就一命呜呼了。
袁绍得知刘备逼死袁术后，仍不免有点悲痛，虽为异母所生，毕竟兄弟一场，人同此心，心同此理。袁绍一时间似乎苍老了许多。
“明公，刘备派孙乾送书信来了！”袁绍正在沉思默想。
孙乾施礼之后将郑玄亲自写的书信交与袁绍。
郑玄与袁绍三世相通，关系很好。汉桓帝在位时，郑玄的官位升至尚书，后因十常侍之乱，弃官归田，远离红尘，隐居徐州。刘备作徐州牧时，经常登门求教天下政事，对郑玄十分尊重。当陈登建议派人去北方向袁绍求助时，刘备就想到了郑玄。郑玄素知袁绍心理，于是在信中先讲述了刘备是如何礼贤下士，仁义爱民，然后列数曹孟德是如何的骄横残忍，要挟天子，最后要求袁绍体谅刘备在万不得以的情况之下攻灭袁术的行为。这封信措词委婉，情透纸背，其理实、其情真，不能不使人动容。
袁绍展读郑玄的亲笔信，思量道：“玄德剿灭了我的胞弟，按理不该帮助他，但郑尚书的信句句都在情理之中，况曹贼挟持天子，发号施令，招摇撞骗，残害忠良，连怀孕的皇妃也不放过，对这样的奸贼是应该加以讨伐。”
第十二章 曹操指刘备是英雄
曹操指刘备是英雄 刘备离曹操为避祸
于是袁绍聚集文官武将，商议举兵征讨曹孟德之事。由于刘备向袁绍提供了曹军的情况及部署，更强化了袁绍急于南下的意