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蒯越向来不把软弱无能的刘琮放在眼里，刚听完刘琮的主张，便怒目圆睁，粗声粗气地说：“曹操以朝廷命令出师，百万大军南下，其势如秋风扫荡落叶，不如奉迎他。”
刘琮听蒯越这么绘声绘色地一讲述，有如晴空霹雳当头，谈虎而色变。
蔡瑁又火上添油地说：“袁绍够威风吧，七十万大军对付曹操的七万军马，结果落得亡国灭种的下场，连儿媳妇都被曹操的二公子霸占了。我们又能奈何呢？”
刘琮仿佛看到曹孟德已踏平荆州，正在割士兵的鼻子，正在抢夺自己的妻小，他实在不敢再往下想。
于是刘琮瞒着刘备和刘琦，当即派遣使者和曹孟德谈判，并下令所有荆州的郡县及军团头领无条件向曹孟德投降。曹孟德不费一箭一矢就摆平了刘琮，他冷笑道：“想不到刘景升的几世基业栽在窝囊的儿子手中。”从心里讲，他倒想跟荆州的豪俊比试一番。如今就这么便宜地得到了荆州，反觉得有点遗憾，就像两只公鸡打斗，一只引颈鸣叫，跃跃欲试，另一只却不敢迎战，简直有点令人扫兴。从心眼里曹孟德绝对不喜欢刘琮这种没有骨气，没有血性的男人，亏他还是刘景升的后代。当他一听到刘琮不战自降的消息，只是鼻孔里鄙夷地哼了一声，并没有现出太多的喜悦和得意。
毕竟刘琮是荆州地方权力的象征，又是刘表的后代。基于这一想法，曹孟德就任命刘琮为青州刺史，让他远离荆州原有势力，其余各郡县及军团首领，仍各自镇守原地。曹孟德瞧上了蔡瑁、张允的八万荆州水军，就让他们加入了自己的南征军团，随军行动。
千里江陵一日还。
曹孟德越过荆州，浩浩荡荡直下江陵。
原先驻守在新野的刘备军团，在风闻曹军南下后，便全军进入樊城备战，并紧急向襄阳城的刘表报告军情。由于一直未得到刘表的表示，刘备很是疑惑。于是一再派使者到襄阳城请示。刘琮不得已，才命令部属宋忠通知刘备，告诉了父亲逝世的消息以及准备全军投降曹操的决定。
曹军已抵宛城，离樊城不到三百里。对于曹孟德大军的到来，刘备则采用了边打边跑的战术。他决定先向南撤退，打算先行攻占长江北岸的军事重镇江陵，以江陵拥有的军资及防备工事，再联合江夏太守刘琦的主力军，或许能够有效地守住南半部荆州。
一二六八月中旬，据守江东的孙权，也已获悉曹军南下及刘表去世的紧急军情，立刻派鲁肃前往江东，探询刘琦和刘备的态度。
当初，鲁肃听到刘表病死的消息，就对孙权说：“荆州与我们邻近相接，山川险要易守难攻，土地肥沃辽阔，人民众多富裕，假如能占有它，这就为建立帝王之业立下了基础。如今刘表刚死，他的两个儿子又不团结，军队的将官们，有的附着这个，有的向着那个。刘备是天下的英雄，同曹操有矛盾，暂时寄居刘表处，刘表嫉妒他的才能而没有重用他。假若刘备与刘表的儿子及部将协力同心，上下一致，那我们就应当加以抚慰，与他们结盟。假如他们发生内讧，彼此争斗，我们就设法对付他们，以成就我们的大业。”孙权被鲁肃的一番话说得心有所动。鲁肃又说：“我请求出使荆州，慰问刘表的两个儿子，并且慰劳他们军队中的当权者，顺便劝说刘备，使他安抚刘表的部众，同心同德，共同对抗曹操，刘备一定高兴，并且听从我的意见，如果能够成功，天下的形势就可以确定了。”
鲁肃到了夏口，听说曹孟德已向荆州进发，他日夜兼程赶路，等到了南郡，不料竟得到了刘琮已经投降曹孟德的消息，听说刘备已朝南逃跑了。
鲁肃已意识到了肩上担子的沉重，决定往南去追赶刘备。
刘备在仓促中率领部队渡过汉水，有不少北荆州地区的军民自动跟随刘备南下逃难。经过襄阳城时，刘备停马向城内呼叫刘琮答话。刘琮在城头上探出头来窥探了一下马上又缩了回去。刘备骂道：“你枉自皇族后代，曹贼大军未到，你就闻风丧胆，羞辱祖宗先人！”刘备的涵养是相当好的，能骂出这般难听的话，想必是太感情冲动了。
刘琮虽不答话，但心里委实不服气，很想说，皇叔你不也投降过曹操吗？你眼下不也正逃之夭夭吗？
第二十一章 孔明隆中对策 刘琮荆州投降（3）
襄阳城中不少官吏和军民，听说刘备打这儿经过，许多人自动跟随刘备南下逃难。
“苍天啊，你怎么有眼无珠，让百姓跟我一起受难！”刘备号啕大哭，好容易才被关羽张飞劝住。
“皇叔德高望重，我们愿随你前往，跟你在一起，就是饿死累死也比在这儿等着曹操割鼻子好。”
逃难百姓齐刷刷地跪在刘备面前。
气氛倒也悲壮，张飞都流泪了。
刘备将他们一一扶起，答应让他们随同前往。
陉阳城南有一座无名小山，山上白色的旗幡在秋风中翻飞，刘备看见一座很雄伟的坟墓，便勒马观看。逃难的襄阳百姓告诉他：“那就是刘景升的陵墓。”
刘备连忙翻身下马，趔趔趄趄地走向那座无名的小山头。他的后面，紧跟着兄弟诸将还有数不清的难民。
两个多月光景，坟头上光秃秃的尚未长草，只是泥土早已发黑。墓碑上赫然刻着“荆州刺史刘景升公之墓”几个大字。
“想不到啊，显赫一世的景升兄就这样默默而去。也许，他这一去是最好的解脱。”刘备慨然而叹。
“倘若景升公在天有灵，看到荆州这般模样，一定很不安啊！”一位老人也老泪纵横地说。
静静的墓地前，人们涕泣不已。
这时，飞马来报：曹操的先头部队张辽、徐晃等军团已进入新野营区，距离陉阳大约只有四天的行程。
刘备拭了拭眼，回眸望了一眼静静的小山头，又带领大队军马和百姓继续往南撤退。
刘备带着军民从襄阳再退了四百多里，到达了当阳县。由于荆州境内跟随而来的军民多达十余万人，大小行李车辆多达数千，道路拥塞，每天行军不到十里路，距离目的地的江陵还有三百多里，估计以这种速度至少需要一个月，根本无法躲避曹孟德的追军。
刘备不得已改变计划，他下令关羽率万余水军由汉水顺流而下，先到江陵布守防务，并派人到夏口联系刘琦，会师江陵，自己则带着难民慢慢地上路。
不少幕僚人员及部将劝刘备说：“目前形势紧迫，我们应迅速确保江陵，现在我们虽拥有数十万人，但一旦遇上敌人，真正能够拿起武器来作战的人太少，要是曹兵追来，我们如何作战？”
刘备却说：“我不是不知道危险，但是有心创大事业的人，最重要的便在于得人心。俗语说，得民心者得天下，失民心者失天下，古今皆然，现在大家跟着我逃难，说明他们信任我。既然他们把我刘备当作衣食父母，我又怎么能舍弃他们而顾自己呢？”
大家都非常感动。
逃难人群中有一位僧人，名叫觉彻，他高声对大家说：“这个耳朵很大的人虽遭颠沛流离，却更遵守信义。在万分紧迫的形势下，而仍然能言不失其道，谨守和刘景升生前友谊，不背先人之约，情义感动三军。这种人日后准能成就大事业。”
鲁肃赶到夏口，听说曹军已攻下荆州，即将到达南郡，而且刘琮已经投降，刘备全力往南撤退。
这时，鲁肃忧心如焚，四处打听刘备行动方向，又向人询问捷径，终于在当阳台附近追到了刘备。
鲁肃向刘备讲述了孙权的意图，发表了自己对天下大事和目前形势的看法，表示自己殷勤恳切的心意。
刘备黯然不语。
鲁肃问刘备：“豫州今天打算到哪儿去？”
刘备听鲁肃言辞非常恳切，就说：“我跟苍梧太守吴巨有些旧交往，打算去投靠他。”刘备声音低缓，一种无可奈何的样子，他想起自己辗转迁徙的日子，不觉眼角又红了。鲁肃慢慢地说：“孙将军聪明仁惠，敬贤礼士，江南的英雄豪杰全都归附他，现在已经拥有六个郡，武器精良，粮草充足，足以干一番大事业。我现在替你筹划筹划，你应该派遣一个心腹之人主动同江东结盟，以便我们共同成就不朽的功业。你若打算投吴巨，这恐怕不妥，他是一个平凡庸碌之辈，又处在边远的州郡，自己都将被人吞并，你托身在他那里又怎么靠得住呢？”
两人正在交谈，诸葛亮也从鲁肃走过的那条道上策马而来。诸葛亮因岳父病危，晚走了一两天。荆州被占，诸葛亮不好脱身，绕了许多地方才赶来。
“我等得你好苦，来，孔明先生，帮我出点主意。”刘备见诸葛亮赶来，如同救星一般。见诸葛亮仪表堂堂，头戴纶巾，手摇羽扇，鲁肃暗自对他感兴趣。
诸葛孔明也在注视鲁肃。
“这位先生……”诸葛孔明说。
“我是子瑜的朋友。”鲁肃施了一个礼，说道。
诸葛亮又听鲁肃再次讲述了孙权的心思，觉得孙权是一位有大志的人。子瑜，是诸葛亮的哥哥诸葛谨，在山东避乱时，做了孙权的长吏。
“明公完全可以采纳鲁肃先生的建议。”诸葛亮沉吟了一会儿，说道。
刘备于是采用了鲁肃的计谋，进兵驻扎在鄂县的樊口。
第二十二章 曹操邀孙权会猎（1）
曹操邀孙权会猎 刘备联东吴抵曹
一二七 曹孟德挥师南下，他要求先头部队不惜一切手段迅速占领江陵。他在马背上听人说刘备带着很多百姓南下了，就对贾诩说：“以前我还把刘备当作英雄，实际上是一个凡人，自己都不能保全，何能拯救百姓，太装模作样了。他在许都呆了那么久，目睹了我如何对待兖州百姓，却偏要做起一种体恤下民的姿态，实在是矫揉造作，沽名钓誉。”
“刘备直往南走，你估计他想去投谁？”曹孟德又问。“只有去投苍梧太守吴巨。”贾诩说。曹孟德拈须大笑，说：“果真如此，刘备真的又要成为我的阶下囚了。苍梧乃弹丸之地，吴巨不过一只蚂蚁。”
不几日，曹孟德大军就占领了江陵，消息传来，刘备说：“好玄啊，幸亏鲁肃先生赶来相劝！”
诸葛亮对刘备说：“我们目前的唯一选择只有向孙将军求救。”刘备无可奈何，他早已尝够了寄人篱下的滋味，可现在，还有什么路可走呢？
征得刘备同意之后，诸葛亮就同鲁肃一道返回了孙权那里。在柴桑见到了孙权。
诸葛亮劝孙权说：“现在海内大乱，你在江东起兵，刘豫州在汉南招兵买马，与曹操共同争夺天下。现在曹操削除了大患，北方基本平定了，于是攻下荆州，威风得很。刘豫州本可以与曹操抗衡的，可英雄无用武之地，枉投了刘表。所以，刘豫州逃到这儿，希望您估量一下自己的力量来对待当前的局势。”
孙权想再听听诸葛亮的分析，说：“请先生谈谈目前时局。”
诸葛亮说：“假若您能率领江东人马与中原地区抗衡，那么不如早点同曹操断绝来往；假若不能，为何又不放下武器，收起甲胄，去投降曹操呢？如今，将军表面上打着服从曹操的旗号，但内心里却怀着迟疑未决的计谋，事态危急却不能决断，大祸很快就要临头了。”
孙权很是机智地反问道：“就算是像你所说的那样，那刘豫州为什么不去投降曹操？”
诸葛亮说：“田横，不过是齐国的壮士罢了，尚且坚守信义，不愿向刘邦称臣忍受奇耻大辱；更何况刘豫州是王室的后代，卓越的才能压倒世人，许多人仰慕他，好像百川归海。倘若他的事业未能成功，这仅仅是天意罢了，他怎么可能再去做曹操的部下呢？”
孙权勃然大怒，说：“我不能拿东吴大块的土地，十万善战的士兵让别人来控制。我的主意已经决定了，除非刘豫州，天下是没有谁能抵抗曹操的。但是他刚败之后，又怎么能抵抗住曹操凌厉的攻势呢？”
诸葛亮见孙权尚存怀疑犹豫，就分析道：“豫州的军队虽然败了，但这是表面的，实则是力量的大转移。现在，豫州依然拥有水陆精兵上万人，刘琦集合江夏方面的战士也不下一万人。曹操的士兵远道而来，势必疲劳困顿，听说为了追击刘豫州，轻骑兵一天一夜奔驰三百多里，这种情况就像兵书上所说的‘强弓射出的箭到了最后，它的力量连轻细的鲁缟也穿不过’。所以《孙子兵法》最忌讳这样做。并说：‘如果违背了这条军事原则，一定会陷于失败。再说北方人，又不习惯水战，玄武湖上操练的时间毕竟太短暂了。至于荆州的老百姓，虽说是归附了曹操，那只是迫于曹孟德的兵威罢了，并非甘心降服。现在你果真能命令勇猛的将士统率几万人