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曹孟德拆信。
信中写道：“我黄盖三世侍奉吴主，本不敢怀二心。但周瑜小儿自负其能，作威作福，动辄借权势凌人。胜败乃兵家常事，周瑜小儿明知与丞相交战是以卵击石，却偏偏借我战败而横加责罚，可怜我一介老臣，于大庭广众被打得皮开肉绽，想起我昔日威风，今日却落得如此狼狈，好不忿恨伤感。万般无奈，思谋着投丞相。反观北方情形，丞相招贤纳士，胸襟可纳百川，气量可比海水，百万雄师纵横天下，其势如秋风扫落叶，统一天下可谓人心所向指日可待，黄盖愿意率众归降，以图建功雪耻，粮草军仗，随船献纳。泣血拜白，万勿见疑。”
既来归降，却不写明来降日期。既然被打得皮开肉绽，文字却写得如此遒劲从容。不早不迟，偏在两军恋战之时，那天黄盖分明是来探军情而被我军打得狼狈而逃。且让我看看这人的反应如何？
“大胆渔翁，敢来欺诈我。这分明是周瑜用的苦肉计，给我推下去斩了！”
左右将阚泽拥下。
阚泽面不改色，仰天大笑。
曹孟德说：“且慢！我已识破你的奸计，为何这般大笑？”
阐泽说：“我不是笑你，而是笑黄公覆太不了解人了。”
曹孟德问：“你说黄公覆为何不了解人？”
阚泽把头一昂，说：“要杀就杀，何必多问！”早摆出一种大义凛然，视死如归的架式。
曹孟德并不想马上杀人，而想弄清楚个中蹊跷，于是又说：“我自幼熟读兵书，深知奸伪之道，你这条计只能瞒那些无能之辈，在我面前，简直是鲁班门前耍大斧。”
阚泽也掌握了曹孟德的心理，说：“你说密信中哪些事是奸计？”
曹孟德说：“我说出来也无妨，好让你死个明白。既说举兵倒戈于我，怎么不写明日期？”
阚泽朗声大笑，说：“亏你还说熟读兵书，还不如及早收兵。倘若交战，必被周瑜生擒。不学无术之辈，可惜我屈死在你手上。”
曹孟德说：“只要你说得有理，我自然敬服。”
阚泽说：“岂不闻背着主人另投他人，不能约定期限。倘若泄露机密，则害人害己。只能见机行事，这道理实在简单，你却不勘愚贤，不识真伪，不辨忠奸，实在是昏庸无能之辈。”
这一席话使得曹孟德怀疑起自己的推断来了。他想，既然阚泽已在我手中，早杀晚杀都一样，等把事理弄清楚之后再作定论。
于是曹孟德满脸堆笑，从席上走下，拉着阚泽的手，很是后悔地说：“我差点枉杀了一个有识之士。你和黄老将军能识大体，实在难得，日后破了孙权刘备，我定要加官封爵。”
阐泽若无其事地说：“阚泽不敢望丞相加官封爵，只要不枉杀我辈，也就感恩戴德了。”
曹孟德命置酒以待阚泽。
一会儿，又有人入帐来，在曹孟德耳边私语。
曹孟德说：“把信拿来！”
那人把信呈给曹孟德。
阐泽见曹孟德面有喜色，心想：“一定是蔡氏兄弟密报黄盖受刑的事，这样，曹孟德就更相信我了。”
曹孟德回头对阚泽说：“劳顿先生再回江东，与公覆约定倒戈之具体时日，再派人与我联络。”
曹孟德之所以要这样做，是因为他对阚泽尚怀戒心，待阚泽来不及弄清水寨战船的布局，打发他回东关，实则是两全其美之事，一可以试探黄盖求降的真伪，二可免军情泄露。
阚泽说：“我出来时间长了，恐周瑜生疑，也好，我立刻回去把曹公真诚纳降之事告知黄将军，也好早日择机而来。”
曹孟德厚赠以金银布帛，阚泽没有接受，辞别曹孟德，登上轻舟，趋黑夜飘然而下。
一四一周瑜黄盖见阚泽安然而归，非常高兴。
阚泽说：“事已成功了大半，曹操深信不疑。”
黄盖说：“我用轻舟逼近曹操水寨，上装引火材料，然后实施放火，大功可成。”
阚泽说：“关键的问题是以什么办法与曹操联系呢？”
周瑜说：“可借蔡氏兄弟之口。”
阚泽很是轻松地说：“我今日去访蔡氏兄弟，让他们把联络方法告知曹操。”
周瑜就依了阚泽的意见。
第二十三章 踌躇满志 横槊赋诗（11）
这天晚上，阚泽先进了甘宁营寨，蔡氏兄弟与甘宁同在一个营寨。
阚泽假装瞅瞅四周，说：“那天公瑾无端毒打公覆，你为公覆求情，反被公瑾痛骂，我很是鸣不平。”
甘宁笑而不答。
二人正在打哑谜，蔡氏兄弟进来了。
阚泽用目光示意甘宁，甘宁会意。
甘宁叹息着说：“周公瑾自恃其能，全不把我们放在眼里。我被他羞辱，有何面目见人啊。”说罢，牙关紧咬，捶胸顿足。
阚泽乘机附在甘宁耳边窃窃私语，一副同仇敌忾的样子，一种同是天涯沦落人的味道。
蔡和便悄悄向蔡中递了一眼色，意思是说：这正是劝降的天赐良机。
蔡中说：“将军为何这般气恼？”
阚泽叹了一口气说：“我们这些人的烦恼，你们怎能知道啊！”
蔡和说：“莫非想背叛吴主而投曹操？”
阚泽环视左右，大惊失色地说：“你，你怎么……”
甘宁拔出剑来，说：“我们的事已被你们识破，今日我不能不杀人灭口！”
蔡和、蔡中慌忙说：“我们是曹公派来诈降的，二位若有归降之心，我可向丞相引荐。”
阚泽说：“事已至此，我就不瞒二位了。我已将黄老将军无端遭辱而欲弃暗投明的事告诉了丞相。看来，我们四人是拴在一根绳上的蚂蚱了。”
甘宁说：“我早就不想受这窝囊气了，好了，我们四人干了这杯，同心同德，助丞相踏平江南。”
四人举杯同饮。
“事不宜迟，我马上写信给丞相，就说‘甘将军与我同为内应，黄盖欲来，未得其便；但船头插青牙旗而来者，即可纳之。’”
阐泽和甘宁候着蔡氏兄弟将信写完，封好。
曹孟德想：决定战争胜利的因素中，我已占尽了天时与人和，如今是初冬，西北刮劲风，正是乘风破浪直捣东吴的好机会。蔡中蔡和内应，黄盖阚泽来降……
“天助我也！”他禁不住对着江对岸的远山高声呐喊。
“丞相，东吴有信来。”细作送信给曹孟德。
曹孟德一看便知道是蔡氏兄弟写的。
他连忙拆信，上面写着：
“东吴中黄盖甘宁决定投丞相，甘宁与我们兄弟二人做内应，黄将军择机行事，但见船头插青牙旗而来的便是。”
曹孟德下令：“谁替我下三江口出战？”
话音未落，有二员将领挺身而出，说：“小将虽是幽燕之人，也能泛舟江海。今天愿意带巡船二十只，直捣三江口，夺旗鼓而还，以扬江北军之神威。”
曹孟德一见请求出战的人是袁绍手下旧将焦触和张南，极不放心地说：“你们二人是长在北方，恐怕不能担此任务，江南之兵，往来水上如浪里白条，习练精熟，你们二位可不要拿性命当儿戏啊。”
焦触、张南二人大声嚷道：“如果不能，我们甘愿受军法惩处。”
曹孟德说：“战船已经锁住了，只有小船。每条船可容纳二十人，担心不能接战。”
焦触说：“何须劳驾大船，我们只需二十几只小船，我和张南各带十来只，今天直抵江南水寨，一定要夺旗斩将而还。”
曹孟德习惯地拍着脑袋想了一会儿，果断地说：“好，我就拨二十只船与你们二人，再拨精锐军士五百人，都执长枪硬弩。明日拂晓，我率主船到下游，以助声威。另外，派文聘率三十只巡逻船接应你们。”
二人领命，欣喜而退。
第二天，曹军水寨四更起便热闹非凡，将士们作好出征前的一切准备。五更时分，水寨上擂鼓鸣金，这是出发的信号。大小战船徐徐驶出水寨，小船靠前，大船居中，大船上张起一面蓝黄相杂的大旗，那便是曹军帅旗，“曹”字在晨曦中赫然夺目，晨风吹来，帅旗呼啦飘举，曹孟德抚剑立于大船船头，胡须轻扬。其余战船上，青红两色交杂的牙旗也迎着西北风哗啦啦作响，景象无比壮观。
一种情愫涌上曹孟德的心中，化为一代诗人的灵感，曹孟德放声歌咏：
大风起兮云飞扬，云飞扬兮起江上。猛士胸怀揽大江，揽大江兮慰四方。
歌咏中，大小战船浩浩荡荡往江南进发。一时间，江水似停止了流动，朝雾也被劈开。
南岸昨夜已听到北方水寨鼓声喧震，远远望去，只见大小战船在游龙似的穿梭，知道是曹军在调练水军，便报知周瑜。周瑜登上南岸小山顶观看，曹军已经停止了调练，周瑜感到纳闷。这日大早，周瑜还在睡梦之中，听人急急到帐下禀报，说有小船冲波而来。周瑜连忙披衣而起，坐于帐中。
“谁敢去拦截曹军飞舟？”周瑜环顾左右。
韩当、周泰二人齐出。说：“我们二人愿做先锋破敌！”
周瑜点头，又传令各寨严加守御，不可擅自行动。
韩当、周泰二人各自带领五只哨船，从水寨左右两侧驶向江中，溅起两行汹涌的浪花。
焦触、张南二人凭一勇之气，飞棹小船直奔东吴水寨。韩当手执长枪，独立船头。焦触战船先到，便命令军士用乱箭射韩当，韩当用盾牌遮隔。焦触也用长枪与韩当交锋，只一个来回，便被韩当扎了个穿心透。张南随后大叫着赶来，周泰的船也迎上来，两边军士各用箭乱射。周泰一手挽着盾牌，一手提刀。两船只相隔七八尺，周泰飞身一跃，稳稳立于张南船头；手起刀落，张南人头便如南瓜滚落水中，周泰趁势乱杀驾船军士。曹军其余船只急忙调头北向，韩当、周泰催船追赶，到江心，恰与文聘的战船相遇，两边就摆开架式厮杀开来。
此时，周瑜带着众将领立在山顶观战，远远望去，只见江北水面艨冲斗舰排列江上，很是严整壮观。回头看文聘与韩当、周泰正在厮杀，韩当、周泰左右夹击，文聘勇斗一番之后调头北向，韩周二人催船急赶。周瑜恐二人深入敌船重围而返回不得，便摇晃白旗，鸣鼓收兵。韩周二人不再追赶，飞棹而回。周瑜于山顶看隔江战船，尽入水寨，便回头对诸将说：“江北战船密如芦苇，曹操又会用兵，用什么计谋才能破敌呢？”众将无言以对，忽然看见曹军水寨中，那面帅旗突然像断了绳子一般，飘入江中。周瑜大笑一声：“这是不祥之兆！”正在观看，忽然狂风骤起，江中惊涛拍岸，卷起千堆雪白浪花，狂风过处，旗角从周瑜脸上拂过。周瑜猛然想起一个“火”字，大叫一声，往后仰倒，口吐鲜血如注。诸将急忙扶起，周瑜已不省人事，被众将救回帐中。
第二十三章 踌躇满志 横槊赋诗（12）
众将便成了无头之鸟，说：“这下怎么得了，万一曹军得知都督突然病倒，趁势杀奔下来，我们如何抵挡？”连忙差人禀报吴侯，一面求医调治。
鲁肃见周瑜卧病，心中委实不安，来见孔明。孔明说：“好端端的公瑾，怎么突然之间病重如此。”鲁肃哭道：“这难是天要亡东吴！”孔明说：“子敬不必伤感，我能疗救公瑾。”鲁肃化悲为喜，说：“倘能医好公瑾病，东吴有望啊。”
鲁肃先入帐见周瑜。周瑜说：“心腹搅痛，头晕目眩。”鲁肃问：“可曾服药！”周瑜说：“心中直想呕，药不能下咽。”鲁肃说：“都督放心，我刚才去看望孔明，孔明说他能为你疗治。他正在帐下，请他入帐，可以吗？”周瑜点头。
周瑜让左右的人扶起，坐在床上，只见脸色苍白，气喘不定。
孔明入帐，说：“几天不见都督，怎么病成这般模样？”
周瑜有气无力地说：“人有旦夕祸福，岂能自保？”
孔明笑着说：“天有不测风雨，人又岂能预料！”
周瑜听了之后，脸色更白了，又不断地呻吟起来。
孔明问：“都督心中是不是感觉很烦闷呀？”
周瑜答：“正是。”
孔明说：“看来只有以凉药来解。”
周瑜答：“已服了凉药，却全无效果。”
孔明说：“必须先理顺郁积之气，肺气顺畅，你的病不需药物即可自愈。”
周瑜问：“要理顺郁积之气，该服何种药物呢？”
孔明说：“拿笔墨纸砚来！”
孔明让左右的人退下，在纸上写下了十六个字：“欲破曹公，宜用火攻；万事俱备，只欠东风。”
写完之后递与周瑜，说：“这就是都督的病源。”
周瑜见了大惊，心想：“孔明的确有过人的智慧，我且待解了东吴之危，再设法对付，眼下不得不借助他的奇谋了。”就说：“先生已知我病源，将用什么药来疗治呢？燃眉之急，万请