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“我认为军与民的关系应该是这样的：当士兵与敌人对抗时，民众应尽各种可能的力量帮助士兵，以民心鼓励兵心，士兵才会真正做到保国安民，如果士兵在前线与敌人拼命，而民众却一味远遁，士兵觉得自己连一个可以叫做后方的地方都没有，有的只是自己战线上的一座座空城，仿佛注定是要失败似的，信心定会受挫。更何况战局本身并非于我军不利，不必张皇地提前作不必要的准备。
相反，应该继续执行丞相的屯兵与屯田并进的方略，在战区的前线后广开耕地。敌人见此，必定知道我军胸有成竹，因此而产生畏惧心理。属下这些话，请丞相三思。”
曹操听得相当仔细，及至蒋济说完，先是面红过耳，继而脸露笑容，喜形于色地说：“唉，真是让人羞愧难当啊！程昱教育了我的儿子，我本来想让自己也给儿子做一个表率，却不料又成了蒋济教育的对象———这种活跃和自由的气氛，真是令我高兴，它应当成为讲武城的精神。为此，我得感谢上天给我赐来了像程昱、蒋济这样刚正的智慧之士！”说罢，起身向程昱与蒋济坐着的方向拱了拱手。
二人连忙重新站起，口称“不敢”。
随即，众将官再一次将南征方略作了详细的审评，直到认为该计划无懈可击，方才散去。
一八三眼看即日便要南征了，这一天，他率百官前往许都，向献帝报告南征计划。
却有以长史董昭为首的众官员于当天向献帝呈书，请求献帝把曹操从丞相之位擢升为魏国公，并赐公爵名号，加九锡。董昭在上书中写道：
自古以来，人臣未有如丞相之功者，虽周公、吕望莫可及也。栉风沐雨，三十余年，扫荡群凶，与百姓除害，使汉室复存。岂可与诸臣宰相同列乎？应受魏公之位，加九锡以彰功德。
又私下与曹操说：如果你长期居于丞相之位，自己乐于保全名节，却反而使人以大事怀疑于你；这样一来，你有了正式的爵位，就不只是政府官员，在宫中也有了公开的位置，还会有谁来怀疑你对国家的真心呢？
总之，董昭认为，这是解决外人疑心曹操终要篡汉的一个彻底的办法。
曹操心中立刻同意了这个方案。但他表面上却暂时不表现出来。他知道，肯定会有许多人出来反对，尤其是他的最高级谋士，尚书令荀彧。因为丞相地位再高，仍是皇帝的属僚，而魏国公却有在理论上都说得通的独立政治权力，在名义上也脱离了皇帝的直接管辖，无异于是与皇帝分国而治了。
曹操被这个“喜讯”弄得一时头昏眼花，以至于终于铸成了大错。
果然，荀彧第一个出来反对。他以从来没有过的严厉对曹操劝道：“曹公你原本怀着理想，举义兵奉戴天子，为的是匡正朝廷，安宁国家，如今北方平定，天下尚待统一，更应秉忠贞之诚、守退让之实。西征归来，皇帝赐丞相，赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿，已足以表彰丞相的伟业，比萧何也多出了一个‘赞拜不名’，当此之际，更应谦逊。君子爱人，应砥砺他的德行，是万万不能采取这种行动的。”
曹操闻言，十分不快，一时无话。稍后，才狡辩说：“这也并不是我的本意啊，你也知道，是董昭上书给献帝的。”
荀彧正色道：“君子当远小人，这个道理丞相岂有不知？丞相又怎么会忘记，西征归来时与我许诺的那些‘收敛节制’、‘宫府相睦’之言？又怎能忘记你念念不忘，常在耳畔的赵俨之言？”
曹操见荀彧语气咄咄逼人，怫然不悦，说道：“我早已在铜雀台建成之时便自明心志，决不篡汉。况且，你也知道我素以周公为榜样，要学他功成身退的至德。董昭上书，我也未曾答允！”
第二十七章 魏武如骑庸（7）
荀彧听了，沉默了许久，才叹息道：“我跟随丞相多年，从来直言相进，丞相之所以对我垂青加宠，不就是为了我不敢在你面前虚伪作势，而丞相也从来没有对我说过什么虚伪的谎言。然而，今天丞相之言，我怎么看都感觉绝非由衷而发。”
“就以周公而论，他称王或不称王，都是在真正功成之后。今天下三分，刘备、孙权乃一时之雄，自然会迟早称帝，但以丞相一世之雄，又何必视区区一魏国公若至宝？丞相称帝或不称帝，只能在一统天下之后才是一个问题，现在就在这种问题上急功好利，弃多年来的理想而不顾，莫不是雄心渐失私心渐起了？万望丞相三思：以一统江山、匡扶汉室为背景，想一想现在就急于并且安于做个魏国之尊，视皇帝为虚设，却甘心与刘备、孙权之辈平起平坐，得到的结果是否会被商曜不幸而言中。”
这一席话听得曹操一身冷汗，浃背而下。
他深知荀彧代表了大多数士大夫的观点。而在许多士大夫中，却只有荀彧对他知之甚深。他对荀彧以商曜“笑曹操”之言作为对他的劝谏感到无法承受。因为，这一举动触及了灵魂深处埋藏的东西，那东西连他自己都不愿，也不敢正视。他不想承认那个东西的存在。正因为此，他在表面上对商曜表示过敬重，实则恨之弥深，他后来也深为后悔，在铜雀台当众痛哭天下三分局面的形成。时势造英雄，但他却不愿意再被新的时势改造为伪英雄。他要尽力掩饰心中的这种恐惧，而荀彧却毫不留情地把它给挑了出来，还指着它说：“看吧，这就是你一心要藏起来的东西！”
曹操闷闷不乐，脸青一阵、红一阵、白一阵，双手也有些发抖。荀彧见状，心头涌起一股悲怆之情，与曹操告了别，回府中去了。
一八四由于荀彧的反对，曹操不敢勉强执行加公之议。但由于这一惊，连日纳闷，心慌肉颤，不觉又引发了偏头痛。前些日子回邺城，就因西征劳顿而旧疾复发，养了半个多月才见好转。刚好没几天，又被引发，就来得十分猛烈，只病得他有一点神志不清了。
而只要一见到荀彧，他就觉得心虚神散，脸上不自禁地要涌上一阵潮红，甚至在后来出征之后，一想起荀彧，也觉芒刺在背。加上偏头痛的折磨，左右都发现，曹操在这些日子里简直变了一个人。将领们不禁感到忧虑：曹操以这种面貌率军南征，难道会有什么好的结果？
曹操开始做噩梦，在梦中，荀彧当着包括刘备、孙权、诸葛亮、鲁肃，以及死去了的周瑜、袁绍、董卓等天下豪杰的面，如数家珍似地指出他的所有过错，大抽底火，须臾，商曜又跳进了场中，指着突然变黑了的天，说那就是曹操的星座，它已经晦暗了，气数将尽了。于是，孙权带头，群雄一拥而上……
曹操大叫一声醒来，用双手抱住痛如针刺的脑袋，喃喃自语：“不除荀彧，我如何能活！”
第二天，曹操上书献帝刘协，要求放任荀彧赴谯县劳军。荀彧见曹操以正式行文请他去，便知曹操已有相害之意，不觉流涕长叹。但仍然带了儿子荀恽前往。
曹操待荀彧劳军事毕后，找了一些借口将荀彧留住，不令其再回许昌，并免除了他原有的尚书令之职，而以荀攸代之。荀彧则改任侍中、光禄大夫，并参丞相军事。荀彧见曹操如此，知其决心已定。因此，当曹操从谯县结束休整，前往濡须口后，在中途之上，行于寿春时，便托病不再前行。
曹操此时已丧心病狂，他一到了濡须口做的第一件事，就是派特使专程到寿春，赠食品给荀彧，以为看慰。荀彧打开后，发现是只空盒子，并无一物。荀彧至此，证明了曹操的相害之意，乃服毒自尽。
第二天，荀彧之子荀恽发现父亲竟已自尽，放声大哭，随即发出哀书，派人急报曹操，曹操见了哀书，突然泪如雨下，不能禁止。此时他深为懊悔，却为时已晚。只得下令厚葬荀彧，谥号为“敬侯”。
荀彧的一生坚持大义，行为端正，而又极有智谋，且喜爱推荐贤能，训练武装部队，掌握机会，制定谋略，征战四方，连获胜利，辅佐曹操复兴汉室，转弱为强，化乱为治，十分天下，占有八分，作为曹操最有力的臂膀，立下了不可磨灭的功劳，而又能为汉王朝尽节。他的死讯传出，时人———甚至包括他的敌人，无不惋惜，皆以为他的仁德，尚在管仲之上。
荀彧的继任荀攸也是一个为曹操建立了大功的高风亮节、聪慧过人之士。只是他的为人比起荀彧来，态度较为缓和，因此“深密有智防”，较善于保护自己。曹操曾公开对二荀进行评价：“荀彧之进善，不进不止，荀攸之止恶，不止不休。”可见荀彧做事较积极，而荀攸做事则倾向于保守。
荀彧死后，邺城与许都的关系就由荀攸负责沟通。但由于荀彧之死，朝廷重又对曹操深怀惧心。荀攸的任务，无疑是十分艰难的。
一八五十二月，孙权见曹操大军压境，立刻派人向刘备求援。但刘备大军此时正与刘璋争夺益州，一时无力东顾，同时，在江陵及公安镇守荆州的诸葛亮和关羽所部，则守有余而攻不足。因此，刘备只好修书一封，派人送交孙权，具言处境，并同时下令诸葛亮和关羽全力在西战线上作战，以减轻东战线的压力。
第二十七章 魏武如骑庸（8）
虽说刘备未立即率大军来援孙权，却被刘备的军师庞统借用这事的名目，来收取西川。
一年以前，庞统就投靠了刘备。他是襄阳人，字士元，道号凤雏先生，与“卧龙”诸葛亮齐名。当周瑜病逝，鲁肃继任时，便由鲁肃推荐给孙权。但孙权见庞统生得浓眉掀鼻、黑面短髯，形容古怪，一经对谈又觉话不投机，因而不用。后鲁肃占孔明又推荐给刘备，刘备也以貌取人，让他做了个从事，兼耒阳县令。庞统到职后，每日里只是饮酒，不理政事，民有怨声，闻于刘备。刘备怒而免其职。庞统于是又有去意。这时，鲁肃闻讯，立即给刘备写了一封信，说：“管辖一个面积不过方圆百里的郡县，怎敢劳动庞统？至少都要让他当治中或别驾，方可显出他的才华。”诸葛亮也再次力举。刘备这才醒悟，大惊愧，立即正式召见庞统，相谈之下，顿时有相见恨晚之叹，立即委以治中的重任。待遇仅次于诸葛亮，并且与诸葛亮同时担任军师中郎将。
庞统一上任，便建议刘备收取西川。刘备却一直因自己和刘璋同室同宗，而不愿前往。恰好刘璋手下的别驾张松，与军议校尉法正有意来降，愿做内应献出益州，庞统更是从旁附和。
张松为人短小精干，行为放荡，可是，他辩才无碍，常常有真知灼见，超过常人。张松自负才干超过当世，而刘璋庸庸碌碌，毫无作为，使自己的才华无处施展，因而常常暗自叹气，同时，也暗中留心。
当前年刘璋听说曹操取得荆州之时，十分震动，派张松前往晋见曹操，以示敬祝。曹操当时轻易地取胜，刘备也狼狈逃走，对其貌不扬的张松，认为并不是重要角色，从而不像平常那样，对其亲切接纳。然而主簿杨修知道张松的能力，便敦请曹操延聘张松在朝廷当官，张松本来也有意投降曹操。谁知以最爱招纳贤士而闻名的曹操一口拒绝了，张松引以为奇耻大辱，心怀怨恨，立即返回了益州，建议刘璋跟曹操断绝关系，转跟刘备交好，刘璋立即同意了。
曹操做梦也没有想到，就是他这一次倨傲，便葬送了他一统天下的美梦，使天下分裂为三。在赤壁之战前，他尚有广阔的胸襟，能以张绣之仇而一听来降，握手言欢，加官晋爵，能以许攸、邴厚之狂而一听来投，跣足倒履，急切相迎，却不能容下张松的容貌！而假如能以从前的胸襟对张松，以张松之能，焉不能献出益州，令刘备无立锥之地，天下又如何能三分？
张松自此以后，便全心注意刘备的动向。正好有一个也注意上了刘备的人，籍贯陇西扶风，姓法名正，任军议校尉。此人也有高才，但未得重用。只有张松十分看重他，因此二人交好。
一日，张松再次建议刘璋，应立即与刘备联系，以对抗曹操，刘璋问：“应派谁去？”张松就保荐法正。法正从公安晋见了刘备回来，悄悄向张松汇报，说刘备确有雄才大略，二人遂密谋迎奉刘备为益州之主。
不久，曹操令司隶校尉钟繇讨伐张鲁，进攻与益州相毗邻的汉中。刘璋得到消息，内心深感恐惧。张松就向刘璋建议道：
“曹操大军天下无故，如果他又得到了汉中张鲁的支持，攻击我们，谁能抵抗得住？然而，刘备是你的同宗，更是曹操的仇敌，他精通军事，手下有关羽、张飞、赵云这样的猛将，又有诸葛亮、庞士元这样名闻天下的‘卧龙’、‘凤雏’为谋士，如果能请他与我们联军，赶在曹操之前讨伐张鲁，张鲁一定要降