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“灵之祠的力量会保护我们的，那个人是这么说的。”
“‘那个人’是指谁？”雷恩不认为法王厅会派出援军跟随在他们的后面。
“一名值得信赖的战士。他去牵制外围的炎魔们了。”说这句话的时候，卡托丽眼前顿时浮现起罗兰一击解决炎魔的姿态，即使要一人去面对魔群，他的表情也依然保持着冷静与从容。女孩的嘴角不由自主的微微扬起。
“而我们则负责保护好这里的村民，不可以让他们受到恶魔的威胁~！开始行动吧，同伴们~！”
作为两大势力之间的缓冲带，贝利尔村拥有坚固的防御设施。但对于恶魔们来说，人类的城墙和石碉堡就好象是孩童的沙雕，完全不堪一击。此刻整个村庄的外围建筑，都已经遭到了严重的破坏。鲜红的火光正从地面腾起，并贪婪的舔食着黑沉沉的天空。
不过这一切对罗兰并没有影响。他可以毫无困难的在火焰中穿行——亡灵不需要呼吸。而即使周围的建筑都被烧的只剩下了焦黑脆弱的骨架，死亡骑士也仍然能在那之上轻盈而迅捷的跳跃。
到目前为止，他已经解决了三个炎魔。不过在这段时间内，更多的炎魔正向着村庄的中央进发，即使是经验老到的猎魔人也无法阻止局势的恶化。现在若是从三楼的高度观察，谁都可以轻易的发现十只以上的地狱犬，而且每一只都大摇大摆的在街道上徘徊。
或许就这样离开才是最好的选择？罗兰的脑中掠过这个想法。
恶魔们的进攻的规模完全不亚于十七年前的那一次，但现在并没有里魔法的力量在身后支持，无论手中的霜恸有多强，也无法抑制住这样的攻势的——从某种意义上说，恶魔是比龙更为难缠的敌手，它们不仅成群行动，而且战斗起来疯狂无比——若是局势脱离了自己的控制，那么也许就没有机会全身而退了。
不过，即使认真考虑了这种选择的可行性，死亡骑士也没有采用的意思。
十七年前，久远希望我能够守护这个村庄。现在，即使一切都成为了回忆，我也仍然会守护这里。伊修托利也一定会理解的……罗兰想着，露出了不经意的微笑。
又一只炎魔进入了追击范围，死亡骑士立即放低姿势。感觉迟钝的大个子并没有发现猎杀者正隐匿在屋顶的浓烟中，就那样从他的面前走了过去。罗兰迅速的紧随其后，他谨慎的利用滞留在空中的厚重灰烬遮蔽住自己的身形，并握住了身负重剑的剑柄。剑士自信无论发生什么，他都有能力率先发起攻击。
在跟踪了一段时间之后，罗兰找到了适合进攻的地点：一个十字路口，炎魔在那里必然会放慢速度，而死亡骑士将趁着那个机会斩下它的头颅。然而，在猎杀者从黑暗中现身的瞬间，一声震耳欲聋的咆哮声打断了那精心计划好的攻击。
罗兰回过了头去，水色的瞳孔在刹那间无法抑制的扩张。即使是这位身经百战的死亡骑士，在辨认出那个发出吼叫的来者后，也无法令自己保持冷静。而同样回过头来的炎魔则愤怒的发现，有个人类跟在自己的身后~！
剑士敏捷的跃向一侧，同一时刻，四米长的火焰刀准确的砍进了他刚才站立的位置。在这种蛮力的冲击下，原本就已呈现出半塌状态的废墟立即崩溃了。死亡骑士在下落的瞬间就已调整好了姿势，他轻巧的落在了石板道上，并迅速的做出了防御的姿势。但这并不意味着他脱离了危险，相反，正面的战斗才刚刚开始。
附近的五只地狱犬在躁动下迅速的赶了过来，它们将罗兰包围在了十字路口的中央。炎魔的九头鞭在空中飞舞着，划出眼花缭乱的轨迹。周围的空气在那条火蛇的挑逗下，沸腾一般的发出嘶哑的鸣叫声。
原本的猎场此刻却成为了猎杀者的牢笼。
炎魔首先发起了攻击，九头鞭的攻击就象暴雨般倾泻而下，但死亡骑士精准的卸下了它的全部攻击。大剑在他的操纵下编织出一张辉映着蓝光的大网，将从各个角度袭击而来的火蛇一次又一次的击退。
现在的我连进攻也不会了吗？没想到七年不碰剑的结果，会在这种时候体现出来……罗兰悻悻的想着。
无论是体形、武器、数量还是环境，此刻自己都处于极端的劣势。死亡骑士十分清楚，这将会是一场苦战。更重要的是，他无法想象若是自己被困在这里的话，那个新出现的恶魔会对这个村庄造成什么样的破坏。
不过，也许还有希望……不知为何，那双翡翠色的眸子突然闯进了剑士的脑海。也许那名圣骑士可以阻止这股黑暗之流的侵袭……她能达成与我的约定吗？
整个村子有大约两千多人，在恶魔的夜袭下，很多村民尚未从睡梦中醒来就死在了床上，得以幸存并集结起来的，仅有一千五百左右。不过，对于仅有六十名成员的贝利尔守备队来说，如此规模的队伍已经大大超出了其防守的极限。为了避免出现大规模的伤亡，卡托丽唯一想到的方法，就是尽快清除一切进入视线的敌人。
虽然有御火结界的保护，但负责突袭的雷恩仍然被炎魔的烈焰烤焦了头发。而正面承受九头鞭洗礼的三人，同样也都灰头土脸的。值得庆幸的是，尽管是四个人的第一次合作，但队伍成员相互之间却十分默契，并没有受伤的情况出现，战绩也十分显著——从队伍出发开始到现在，他们一共解决了六条地狱犬与两只炎魔。
“马上就到了~！”雷恩擦了一下额头上的汗。
看到灵之祠就在眼前，被恐惧压抑到现在的村民们，终于松了一口气，而步伐也下意识的加大了不少。人群很快就穿越了最后一条街道，来到了祠堂的面前。
这栋建筑并不大，仅仅够容纳两三百人。整支队伍停顿了一下，随即有序的向两侧分散，男人纷纷让开，而妇女和儿童则进入了灵之祠中。
“大家都别怕，十七年前我们就把这些怪物打回过老巢，这一次也是一样~！而且今次还有五名旅行者的帮助，比上一次要多一个哦~！”铁匠比尔面带微笑，大声的向着人群呼喊着，但卡托丽却发现，他的双腿正无法抑制的颤动着。
究竟是什么支撑着这些平凡的人们？女孩觉得不可思议，在这种情况下，大概连圣都的市民都无法保持镇定吧？但眼前的这些人，尽管同样恐惧，却始终未曾失去理性。
“这是贝利尔的传统，若不是如此的团结力，坐落于两大势力之间的村子不可能至今仍然保有自由。”村长仿佛看穿了卡托丽的心思。一脸络腮胡须与精良的实战装备，令这名同时兼任守备队队长的中年男子看上去十分威严，“我们以此为豪，而且也打算用性命来捍卫自己的家园，但是你们这些年轻的旅行者，并没有留下来的必要。”
“觉得我们很碍手碍脚吗？”卡托丽微笑着反问。
“说实在的，你们几个人比整支守备队都要强。”村长明白了对方的意思。
“既然拥有这样的力量，若是就这样逃跑，并留下手无寸铁的人在这里对抗恶魔，那我们这些年来的修行就全都白费了。”女孩的表情逐渐严肃了起来，“当有确实的人们需要你去保护的时候，我是没有办法视而不见的。比起为了某些自私而空洞的理由，例如复仇……这才是不会迷惑的用剑之道，我是如此认为的。”
“说的好~！”修因插了进来，他的法杖在地面上笃笃的点着，这是法师表示完全赞同的一种方式。一旁的雷恩虽然保持着休息的姿势，但脸上的表情却是一副“那还用说”的样子。游侠并没有听见队长的小小演说，那矫健的身影仍栖立在夜下的房顶上，仿佛不知疲倦般默默的守护着此地。
“而且，我也和一个人约好了，”卡托丽优雅的捋了下被风吹乱的短发，“无论来多少恶魔，也绝对不会丢下这里不管~！”
约瑟芬对着同伴们比了下手势，又一只炎魔逼近了这里。
“现在该怎么办？”村长询问道。
“那个猎魔人说，来自灵界的力量会阻止恶魔的前进，”卡托丽回忆起刚才的对话，“具体的我也不了解，总之，首先部署好守备队的战士们，由你们去对付地狱犬，而我们则阻止炎魔的前进。但是尽量不要离开灵之祠，也许在这里，我们的力量会得到提升。”
守备队刚摆好防御阵型，对方就已经进入了视线。恶魔的身躯占据了街道的整个横断面，仿佛一堵移动的墙壁，逐渐压向街道的尽头。从铜铃般的眼中所散发出的光芒，将刺眼的血色笼罩在了面色惨白的人们头顶。
现在炎魔就站在卡托丽的眼前，距离之近，女孩甚至可以清晰的看见火焰之流在它的全身上下遍部的脉络。只要对方再前进一步，站在阵型最前方的圣骑士，就将成为九头鞭攻击范围下的靶子。
巨大无比的火山毫无顾忌的踏步上前，并扬起了粗重的长鞭。与此同时，卡托丽也握紧了手中的武器，绷紧全身的神经，静待火光降临的刹那。
然而，从女孩的耳畔呼啸而过的强风，却将一切的战意洗刷而去。
灵之祠的上空沁出一缕微光，仿佛薄而锋利的刀刃，一瞬间切开了夜空严实的黑暗。莹白的星屑如泉水般从中涌出，并急速围绕着祠堂旋转，就好象是道道银线。这些光芒的细丝迅速的汇聚了起来，形成耀眼的光流，并律动着一圈又一圈的铺展开，最后将周围的一切全都淹没入以祠堂为中心的光之旋涡中。
“这就是灵界的力量？”卡托丽喃喃自语，光流在飞扬的短发间穿梭着，她甚至可以感觉到蕴涵其中的温暖气息。不仅如此，原本只存在于灵界的羽精们，此刻也在人们的眼前若隐若现的飞舞了起来。
炎魔在接触到银色水流的瞬间，全身的火焰就熄了一半，它立即凄厉的吼叫了起来，并以惊人的力量跳了开去。然而即使如此，失去光芒的一侧仍很快崩裂，碎片化为无数的灰烬四散而去，那庞大的躯壳也跟着倒在了地上。
仿佛言语的能力被抽走了一般，所有人都只是无言的看着一切在眼前发生，一动也不动，思维的本能在这一时刻停止了运做。
“里魔法~！就是这个的力量~！”第一个回过神来的修因语无伦次的喊着。
其他人则开始试着用手去触摸近在眼前的光流和羽精。眼前的景象恍若梦境，但环绕在周身的感触，却是无法抗拒的真实——那是悠远而祥和，令内心感到宁静的气息。
“看来局势已经扭转了。”雷恩将长剑收入鞘中，缓缓的走到卡托丽的身边。
但在女孩开口之前，毫无征兆的咆哮声突然响起，飞舞在空中的羽精群在那一瞬间骚动了起来。
“一切只是刚开始而已……”随后，一个低沉的声音穿透了光的帷幕，绕过了人们的耳膜，直接将未知的恐惧植入灵魂的深处，“这样的机会，我已经等待了很久了，无论如何也不会让你逃掉的。”
那个声音的主人，不紧不慢的走进了混合着颤抖的视线之中。大地在他的脚下腐蚀，空气在他的周围沸腾，即使是炎魔，此刻也哀号着用半残的身躯向另一头挣扎着爬去。然而，一柄巨大而锋利的三叉戟却毫不留情的将它砍成了碎片。
稳固的下半身有着强健的四肢，魁梧的上半身披挂着厚重的铠甲，一对坚硬的翼膜则收在背后。他手中的长戟沾满了炎魔的残火，刺眼的绿炎则从丑陋的头颅各处喷射而出，血红与惨绿相互映照着，最终混合成地狱深处的无尽黑暗。
来自扭曲虚空最底层的深渊领主，此刻就站在卡托丽的面前。
第二部 黎明 第四章 交汇的道路
锋利的三叉戟从羽精群中横扫而过，在那股强大力量的搅动下，银白色的水流顿时激荡起狂乱的旋涡。
深渊领主停下了动作，仔细的审视着心爱的武器。炎魔残留在上面的余焰已被冲刷的无影无踪，但那柄流窜着绿炎的巨大锋刃却毫发无伤。
“哈哈哈，正如我所预料。”恶魔发出了刺耳的笑声，凄厉的声音直透人们灵魂的深处，“仅仅依靠这种结界，是无法阻挡住我的步伐的~！”深渊领主向着人群举起了一只手，耀眼的蓝色光芒在尖爪上迅速的凝聚，咆哮的闪电随即如同急射的水流一般，击穿了阻挡在他面前的屏障。
毫无征兆的危险在人们意识到之前就这样降临了，闪电射出的瞬间，修因才发觉自己正是恶魔的目标——对方打算一劳永逸的解决这里唯一的法师。
链闪电几乎是擦着他的眉梢过去的，若不是修因事先施放过魔法护盾，异或恶魔的这一击正面命中的话，这个距离已经足够�