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一些衙役正在大堂门口站岗。听着外面嘈杂的喧哗，和高喊冲进来抢粮的鼓噪，都面露惊恐之色。见到锦衣卫千户罗大人带着大帮锦衣卫突然出现，以为来了强援，又惊又喜，连忙将众人引进大堂。
大堂之上。坐满了官员，都是布政司参政、参议、经历等，还有知府衙门同知等官员。居中坐着四个人。两个是湖广左右两位布政使大人，另外一位是湖广提刑按察使。这三位杨秋池都见过，剩下一位不认识，后来才知道，是湖广都指挥使武大人。
武昌现在出了这么大的事情，局势眼看就要失控，湖广党政军司最高头领全部到齐，数万饥民聚集衙门，令他们坐如针毡。
几位地方各方面最高领袖见到罗千户他们，也很高兴，更多的却是惶恐——锦衣卫此刻光临，那是夜猫子进宅，无事不来的。
没等他们说话，罗千户抢先说道：“正好，三司地几位大人都在，连都指挥使大人也在。下官有紧急军务，要与几位大人商议，请随我到后堂说话。谭知府也请进来吧。”说罢，迈步往后堂走去。
罗千户虽然官小，只是区区五品，可锦衣卫是皇上的人，负有专门纠察百官的职权，满朝文武谁不敬畏。罗千户是湖广全省锦衣卫最高首领，现在申明是紧急公务，布政使等人哪敢说过不字，连忙跟在屁股后面来到了后堂。
知府谭大人脸色煞白，跟着走进后堂。听到后面有脚步声，一回头，看见杨秋池等人也跟了进了，他刚才人多混乱，没注意到杨秋池，此刻才看清这个说话没轻没重的偏远小县的县令也跟了进来。
谭知府一愣，心情正不好地时候，见到杨秋池，还以为他又是来找自己麻烦的，不由大怒：“你怎么进来的？你知道这是什么地方吗？还不快滚出去！”
杨秋池双手抱肩，冷冷地看着他。
谭知府吼道：“来人！把他给我……”
“谭大人！”罗千户急步上前，“这位是锦衣卫指挥使特使杨大人！不得无礼！”
谭知府一听，直吓得魂飞天外。
他也接到了锦衣卫派出了指挥使特使的公文，知道特使是锦衣卫最高首领纪纲的特派员，专门负责建文案，公文上已经讲明，这位特使有皇上授予地先斩后奏的特权，也相当于钦差大臣。
自己赈灾这件事搞得一团糟，眼看要发生暴乱，此刻特使突然来临，显然是针对自己来的，而这特使原来就是下午来过的那小小县令，可自己言语不善，甚至刚才还让他滚。
一想到这些，谭知府面无人色，涨红着脸结结巴巴道：“特，特使大，大人，卑职，卑职，卑职……”想不到该如何说下去。
杨秋池没有看那谭知府，走到两位布政使面前，从怀里摸出那块锦衣卫指挥使特使的腰牌，递了过去。
两个布政使互看了一眼，左布政使钱大人接过腰牌，两人一看，果然是特使腰牌，心中又是意外又是惶恐，原来上午前来拜访的人，竟然是指挥使特使，幸好自己没有过分无礼地地方。恭恭敬敬将腰牌递回给杨秋池，拱手道：“见过特使大人。”
两位湖广省布政使给杨秋池这个指挥使特使以下官之礼参见，这是有原因的。
要知道，锦衣卫指挥使本来是正三品，比布政使低一级，但现在的指挥使纪纲是皇上跟前地大红人，又因为瓜蔓抄事件而升为正二品都督佥事兼锦衣卫指挥使，级别已经高过了布政使。
另外，纪纲又是一个飞扬跋扈而又特别记仇的人。曾有记载说，都指挥哑失帖木儿自持官阶和纪纲相同，在路上不避道，纪纲借故将其捶杀。杨秋池是纪纲派出来地特使，相当于纪纲亲临，再说了，还有皇上的先斩后奏的圣谕，相当于钦差大臣呢。
因此，他们两个从二品高官给杨秋池这个无品的高官以下官之礼参见，也就不奇怪了。
提刑按察使施大人额头冒汗，也在暗自幸庆杨秋池上午前来拜访的时候，自己说话还算得体。连忙拱手施礼。
都指挥使武大人没见过杨秋池，不知道他乌鸦变凤凰，所以没有特别的吃惊，这都指挥使是正二品，比布政使还高，与纪纲同级，而且手握军权。不过，明朝重文轻武，武将的地位是无法与同级的文官相比的，更不能与锦衣卫相比，而且有前车之鉴，当下也拱手施礼。
杨秋池接回自己的腰牌，向四人拱手还礼，说道：“四位大人，卑职怀疑此次赈灾，有人敢冒天下之大不韪，故意放火烧毁布政司粮仓，故意拖延赈灾粮发放，甚至内外勾结，营私舞弊、中饱私囊，更有甚者，还故意制造灾民混乱，企图冲击衙门，引发暴乱，以达到不可告人的目的！”
两位布政使一听，吓得冷汗直流，虽然不敢说杨秋池这话是针对他们的，但如果自己的辖区之内出了这等大事，自己可是难逃干系。
这赈灾属于布政使的职务范围，与提刑按察使和都指挥使两位大人牵扯不大，所以他们不是很紧张，静观其变。
杨秋池转头看着身后簌簌发抖的谭知府，冷声道：“谭大人，我现在问你，朝廷运来的赈灾粮呢？”话语冷竣，分明是将谭知府当作人犯审讯了。
谭知府哆嗦着说道：“在，在粮仓里啊。”
杨秋池只是猜想知府衙门的粮仓没有粮，但还不肯定，南宫雄还没有回来报告清查粮仓的情况，当下问道：“那为何不放粮？”
“还，还没清点完毕。”谭知府低着头说道。
“赈灾粮运来多久了？”
这可不敢隐瞒，也隐瞒不过去，谭知府道：“五，五天了。”
“五天？你知道五天中有多少饥民被活活饿死吗？嗯？”杨秋池怒道。
谭知府更是惊慌，腰弯得更低了，拱手道：“卑职，卑职无能……”
右布政使权大人冲上去一脚将谭知府踢翻在地，吼道：“你这厮，我不是吩咐，让你马上放粮吗？为何一直拖延到现在？”走到门口喊道：“来人！”
几名衙役冲了进来。
权大人指着谭知府吼道：“把他给我押入大牢，等这事之后，再治他的罪！”
“是！”几个衙役上来就要抓谭知府。
正在这时，突然外面隐隐传来喧哗之声，不知道发生了什么事情。紧接着，有衙役跑进来报告：“大人，不得了了，粮仓方向冒起了浓烟，好像是走水了！”
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第二卷 第一百八十六章 死神的狞笑
“什么？”众人惊呆了，此刻千万别再出什么乱子，衙门前聚集了那么多饥民，如果加上失火，听说粮仓要被烧，最后的希望断绝之后，饥民很可能发疯似的冲进来抢粮食，那后果将会不堪设想。
两个布政使连声吩咐：“快！快调水龙队救火！快啊！”
“是，已经派人去叫水龙队去了！”
“再派人去救火，绝不能让火燃起来！”右布政使跺脚道。
“是！”衙役跑了出去。
杨秋池心想，果然不出自己所料，粮仓里应该是根本就没有粮食，所以才会有人故意放火，一来毁灭罪证，二来引发外面的骚乱，而饥民看见大火之后冲进来，发现粮食没有了，就会引起更大的骚乱，很可能引发暴乱。
虽然自己料到了，杨秋池却更是紧张，衙门没有粮，该怎么办，难道真的要征收米员外的粮食赈灾吗？谁知道他的后台是谁呢！
右布政使对都指挥使说道：“指挥使大人，快下令军队戒备，防止饥民冲进来。”
都指挥使武大人此刻脸色也变了，他虽然是湖广军队最高指挥官，可军队都分散在全省各地，武昌城中可用的军队并不多，能调动的也就数千人而已，而且分守四门，现在集中在衙门的也就两三千人。用这些军队去对抗数万饥民，结果如何。他用脚指头都能想得出来。
正在这时。又有衙役慌慌张张跑进来说道：“禀，禀报大人：外面饥民看见了粮仓方向浓烟冒起，都喊着粮仓失火，要冲过栅栏进来抢粮，与咱们地人推攘起来，已经有好些官兵快班兄弟受伤！”杨秋池心中一沉，自己最担心地事情发生了，怎么办？
两个布政使吓得脸都变了，如果这几万饥民冲进来。那可不光是抢粮的事情，恐怕到时候打砸抢烧无所不为了，到时候自己的小命都难保，惊恐地看着杨秋池。
右布政使惊恐地吩咐道：“快，传我命令，敢于越过栅栏的。杀无赦！”说罢。对都指挥使说道：“武大人，快下命令吧，将那些敢于冲击衙门的乱民立毙当场！”武大人慌乱之下也没了主意：“好，好，传我命令……”
“慢！”杨秋池喝道，横了右布政使一眼，“这时候只能安抚。如果动强，反而会引发更大的骚乱！甚至引发暴乱！”
“安抚？哼！说得轻巧，怎么安抚？”右布政使冷笑了一声。随即觉得不妥，赶紧又躬身道：“请杨大人指示。”
杨秋池又冷冷地看了看右布政使权大人一眼。先走到宋芸儿身边，低声说了几句，然后才回到场中，朗声道：“放粮安抚！”
“放粮？”布政使等人相互看了一眼，心下里都明白，此刻只有马上放粮，才能安抚灾民。
这时，一群人涌了进来，为首的正是杨秋池的贴身护卫南宫雄，身后的锦衣卫分别押着几个黑衣人。
南宫雄走到杨秋池身边，拱手道：“大人，我们方才抓获了正在粮仓企图放火地贼人！”转身道：“押上来！”
众锦衣卫将那五六个黑衣人押上来，按倒在地。
南宫雄说道：“我们正在粮仓检查，发现一个粮仓有浓烟升起，立即冲过去，发现这几人正在粮仓放火，粮仓已经被引燃了，属下等人将他们制住，并扑灭了大火。”
右布政使问道：“水龙队呢？”南宫雄眼一横：“没见到，我们的人徒手扑火，还被烧伤了好几个。水龙队连影子都没见着！”杨秋池走到那几个黑衣人面前，喝问：“是谁叫你们来烧粮仓的？”黑衣人相互看了一眼，低头不语。
杨秋池来不及审讯，转头问南宫雄道：“粮食呢？粮仓里有粮吗？”
“没有！”南宫雄沉声道，“所有的粮仓都是空的！”
啊！众人都惊呆了，赈灾粮怎么会不翼而飞呢！
杨秋池转头盯着谭知府：“谭大人，这你又怎么说？放在你衙门粮仓里那么多赈灾粮都到哪里去？你总不会说不知道吧？嗯？”
谭知府咕咚一声瘫坐在地上，全身哆嗦得象筛糠一般，一句话都说不出来。右布政使气冲冲从一名锦衣卫腰间拔出腰刀，一刀向谭知府脑袋劈了过去。
白光一闪，当啷一声，右布政使手中腰刀被一道白光击中，激射飞起，钉在了立柱之上。
宋芸儿手中握着一柄短剑，冷冷看着右布政使。
原来刚才杨秋池已经发现右布政使神情不对，便告诉了宋芸儿注意他，所以，右布政使刀劈谭知府
的时候，宋芸儿及时出手，磕飞了他地腰刀。
杨秋池道：“权大人，你这是干什么？”
“他，他私吞赈灾粮，我要将他处死！”右布政使心中惊恐，刚才宋芸儿一剑磕飞了他地腰刀，此
刻右手虎口还兀自发麻。
“处死？谭大人可是朝廷正四品官员，我还以为只有我才有这先斩后奏的权力，原来权大人你也有
啊！”杨秋池冷声道。
方才死里逃生，谭知府惊恐万状，声嘶力竭叫道：“他，他是想杀人灭口！”
“怎么回事？”杨秋池冷冷看向权布政使权，随即又盯着谭知府：“你要不如实交代，我将你立毙
当场！”
“这一切都是他强逼我干的，前次布政使衙门粮仓放火也是他和武昌府富商米员外两人合谋干的，
这一次也是！”谭知府知道，几十万斤赈灾粮在自己的衙门粮仓里不翼而飞，不说别的，单单就这一项
，指挥使特使就可以将自己先斩后奏！
“胡说！你敢诬蔑本官！”权布政使色厉内茬地吼道。
“他冤枉了你吗？”杨秋池问，“权大人，你布政使粮仓是怎么失火的？”
权布政使道：“看守取暖不慎失火啊，本官已经将看守抓了起来准备治罪，怎么了？”
“本官下午地时候又到你的衙门里去了，专门看了你衙门里烧毁的粮仓。我问你，你烧毁地粮仓里真的有朝廷拨下来地赈灾粮吗？”
权布政使身体微微一震，随即直着脖子吼道：“当然有！怎么会没有！”“我已经检查过，烧毁的粮仓是被人故意放火，而不是失火！而且，废墟里根本就没有烧毁的粮
食的痕迹！现在又有谭知府共犯人证在此，到此刻你还敢胡说八道！”杨秋池手一挥，冷冷喝道：“将他二人给我拿下！”
南宫雄等几个锦衣卫护卫分别冲�