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张问从椅子上站起来，点点头，也抱拳向三人还礼告别。
过了一会，他又唤来玄月，吩咐道：“你差人回去通知曹安，把那个向叶青成告密的奴婢找出来，你知道该怎么做。”
玄月不动声色道：“属下明白！”
张问遂坐回书案前，闭目养神。他喜欢这种感觉，藐视众生，生杀予夺只是自己一句话的问题，比如那个告密的奴婢，张问要他死，他就不敢活。
当然，奴婢始终只是一个奴婢，张问并不因此就无限度地自大，他也常常在思考自己的权力是通过什么根基实现的。如果没有章照、叶青成，没有张太后、黄仁直、沈敬、朱燮元，没有新浙党……张问什么也不是。
这时一个吏员小心地走进来，轻声唤道：“张阁老……”他见张问闭着眼睛，所以不敢丝毫大声。
张问“嗯”了一声，表示没有睡着。吏员才说道：“午膳有鹅掌、燕菜、鲨翅……”
“平常的两菜一汤就可以了，要新鲜的。”张问说道。
什么山珍海味他都尝过了，根本没必要在日常生活上太过奢靡，更不用在意那些所谓的享乐，他可以从其他方面获得成就感和满足感……表现得节俭，还能给众人一个俭以修身的好印象。
吃过午饭，张问又到楼上小睡了一会，一直到未时三刻才下来。
这时只见章照和叶青成已经到了值房了，他们知道闯了祸事，心里泛虚，遂垂手站在屋中不敢坐下。而黄仁直则坐在书案旁边的椅子上，见到张问进来，才急忙站起来执礼。
张问铁青着脸，只是微微点点头，也不给黄仁直回礼，转头在章照和叶青成二人身上扫视了一遍，便坐到自己的椅子上。
叶青成忙跪倒在地，说道：“末将因酒醉误杀人命，情知犯了大罪，请大人治罪，末将甘愿受罚。”
张问冷冷地说道：“误伤？你以为自己有关系，有恃无恐是吧？”
叶青成急忙说道：“末将不敢。”
章照也跪倒道：“末将治军无方，致使下属将官扰民，伤及公差，末将请罪！”
“啪！”张问突然拍了一下桌子，从椅子上站起来，指着叶青成骂道：“十几条人命！你倒是说得干净，一个误伤就了事？这里是京师，不是战场，西大营的人就可以随便乱杀人？可以随便踢翻民宅，进去为所欲为？如果是这样，京师的百姓觉得随时可能被人破门而入，在自个家里都不安全，会怎么看这个朝廷，怎么看西大营？”
“末将等知罪了，大人要杀要剐，末将绝无怨言！”
张问吸了一口气，转过身去，说道：“你们曾经和建虏血战，没有死在战场上，不能死在自己人手里，本官饶过你们的性命。但是，你们别留在京师祸害百姓了，都降为守备，章照去徐州，叶青成去彰德府，让秦良玉回京做西大营总兵官。下去吧！”
“末将等遵命！”
章照和叶青成沮丧地从内阁值房里走出来，心里十分憋屈，本来打了大胜仗都等着封赏，结果啥也没捞着，还被发配出去了……章照没好气地骂道：“姓叶的，你他｜妈｜的不能少喝点酒？”
就在这时，只听得黄仁直在背后说道：“二位请留步。”
两人转身向黄仁直抱拳执礼。黄仁直摸着胡须笑了笑，左右看了看，沉声说道：“从开春起，两年内朝廷将增兵一百万！彰德府和徐州府各设一个督府……都明白了吧？”
“一百万？！”章照和叶青成都瞪大了眼睛。
黄仁直道：“怎么，老夫是西官厅的人，难道还会在你们面前张口胡乱说话？你们以为新政是白干的？”
“明白，明白……”二人急忙点点头。
他们向黄仁直告辞，出了午门，才松了一口气。叶青成道：“我就说，不就是喝醉了杀十几个不知死活的皂隶么，六扇门那点勾当我还不清楚，随便就开脱了，大人怎么会让我顶罪？原来是明降暗升，哈哈……章兄，以后我们恐怕要平起平坐了。”
章照看了叶青成一眼，叹了口气道：“你以为你是风？其实我们都是随风飘荡的沙子而已。”
“又来了！我说您能不能换句话说，啊？”叶青成笑道。
章照若无其事地看着天空说道：“沙子，飘来飘去的，免得在一个地方呆久了树大根深啊。”
……
黄仁直没有同章照二人一起回去，他返回了内阁，还有一件事想进谏张问。
黄仁直在张问的旁边以最小的声音说道：“经过大战，朝廷完胜，此时没有什么势力可以和我们抗衡，有一个隐患，何不……”
张问道：“什么隐患？”
“天启皇帝……昏睡的人突然醒来也不是不可能，万一天启皇帝醒来，那咱们该怎么办？明目张胆除掉，还是让他继续做太上皇？与其这样，还不如趁早！”
张问心道：正因为有天启皇帝这个隐患，以及那些被排挤的地主官僚反对新权贵新浙党，才能让众人知道我张问对大伙的重要性；如果天启皇帝竟然醒了，那正好，大伙都知道该怎么做才能自保了……
但张问不会把心里的想法说出来，否则就很明显地表明自己不完全信任底下的追随者了。他说道：“天启皇帝对我有知遇之恩，况且就算他醒来，庙堂格局早已大变，对我们威胁不大，咱们还是不要做那种伤天害理的事。”
黄仁直道：“留着他是隐患，大人切不可妇人之仁！”
张问摇摇头道：“吾意已决，不用多说！当下最重要的事，还是明年的财政预算，明日就要到御前廷议了，我这里整理出五条，黄先生看看。”
要谋害天启皇帝的事儿，黄仁直只得作罢，他接过张问递过来的纸张，念道：“赈灾、增兵、军饷、官俸、造船……大人，下官明白赈灾自然就是西北数省欠收的问题，增兵是彰德府、徐州府两处大营的开销，军饷和官俸不说了，这造船是何来历，要预算到整个财政中去？”
张问喝了一口茶，说道：“是拨个兵部造战船、运兵船的，为从山东调兵，布兵辽南做准备。平定辽东，铲除建虏，是咱们目前最大的朝廷方略！黄先生您想想，建虏乃我大明心腹大患，如果我们能在辽东建树功业，那将名垂千秋！千年之后都会有人记得咱们的名字！”
黄仁直道：“大人所言即是。”
张问站了起来，充满了憧憬地看着窗外，喃喃道：“到时候我大明朝强盛无比，调集数百万甲兵密布辽东，将整个辽东夷为平地！震慑四方……人生有此大功业，夫复何求？”
张问想起那本《大明日记》上记载的建虏统治中原的事儿，以及后来发生的一些大事，他就十分仇视建虏。没想到，历史改变，现在眼看变成了明朝要夷平建虏了，叫张问如何不洋洋自得。
天道，也不过如此啊……他抬起头看着灰蒙蒙的天空，沉思许久，越看越觉得天上难测，一种与生俱来的对未知的惶恐袭上张问的心头。
不会发生什么意外，致使最终无法改变历史走向吧，逆天，真的可以？张问迷惑地看着窗外的天空，但是那里灰蒙蒙一片什么也看不见。
他颓然地说道：“黄先生回去，准备明日参加御前议事吧。”
段九 依他
腊月二十五，天上飘着小雪，地上一众二十来个穿红袍的官员向乾清宫走去，红白相间，煞是好看。张问轻轻搀扶着首辅顾秉镰走在最前面，他时不时提醒道：“地上被踩成了碎冰，路滑，元辅慢点。”顾秉镰的花白须发在风中飘荡，他的岁数确实不小了。
这一队身穿红袍的官员，有六部的部堂、侍郎，有西官厅和各寺卿，他们是整个大明皇朝最核心的成员，手握国柄，掌控着帝国的走向。
巍峨雅致的宫殿在雪花中朦朦胧胧，就像在三月烟花季节，落花阵阵的黄楼朱门。
一切都那么美丽。
因为财政问题的逐步好转，大臣们心情都很好，大明最严重的问题，确实还是财政问题。顾秉镰仰起头，一撮白色的山羊胡就翘了起来，他对着天空深深地吸了一口气，一脸陶醉地说道：“瑞雪照丰年啊，我大明王朝终于要走出来了！”
众人都忍不住多看了顾秉镰一眼，心下有些动容。大伙为了争权夺利，你死我活，是没有办法的事，但是身居高位，谁又不想自己的国家富足强盛、谁又愿意看见百姓在水深火热中挣扎……大家都是读圣贤书的人。
走到乾清宫外面，一个拿着拂尘的太监道：“太后懿旨，宣众位大臣觐见。”
张问放开顾秉镰，正身整顿了一下帽子，抖了抖身上的雪花，迈着方方正正的步伐向内走去，其他也是这样，一脸肃容跟着进了乾清宫。
张问不是第一次来乾清宫，但每次一进这座宫殿，立刻就感受到一种庄严和威仪，铜龟、铜鹤、日晷、嘉量、香炉陈列其前，地上铺着墁金砖，这样的地板只有皇宫里才有。
只见宝座前面新拉了一道帘子，隐隐约约可以看着有个女子坐在帘子里面，那女子自然就是张嫣。因为今天来的人太多，且全是男人，便要拿一道帘子遮着太后……垂帘听政的先例，始于汉惠帝时期。
张问站于左首，首辅反而站于右首，大臣们分成两列，一起向御座跪倒，说道：“臣等叩见太后。”
太后张嫣透过帘子一直看着张问，其他人连一眼都没看，她的目光满是溺爱，心道：今天无论张问要奏什么事儿，都依他的。
她穿着一身大青色的礼服，一应装束都遵照礼制，其实这身华贵但暗色的装束很是老气，和她一点都不相衬。张嫣的肌肤犹如羊脂，身材丰腴，前凸后翘，腰肢柔软纤细，看起来就像一颗熟透的果实一样艳丽，姣好的鹅蛋型脸蛋上施了脂粉，整个一倾国红颜，却配上这么一身老气的青色礼服，自然反差极大。
在张嫣后边还站着一个女孩，遂平公主朱徽婧，按礼制这样的朝廷议事，一个公主也肯定不能参加的，但是朱徽婧平日里和太后关系好，常常呆在太后张嫣的身边，她又说自己懂得朝廷大事，可以为太后参详建议，就央求着过来了，其实她和太后张嫣一个心思，想见张问……
朱徽婧比较矮，身材娇小，胸部也只是两个小馒头，但是她那张可爱的童颜上，大眼睛长睫毛，小鼻子小嘴，嘴形还是微微上翘的菱状可爱小嘴，脸上没有施任何脂粉，天然可爱，加上玉白无暇的肌肤，使得她犹如出水芙蓉，天仙一般清纯可爱。
朱徽婧比张嫣看起来更加美好纯洁无瑕，但是她看着张嫣高耸的胸部和坐在软塌上那丰腴浑圆的翘臀时，她不由得摸了摸自己只有微微凸起的胸部，有些郁闷地嘟起了菱状小嘴。
“众大臣平身吧……诸位都是国之栋梁，今儿是来议事，赐坐。”张嫣语气平缓庄严，听不出任何弥端；但是神情却很不对劲，因为她知道有帘子遮着，外边的人看不清她。
但刚走回御座侧边的太监李芳和王体乾却注意到了张嫣的表情。刚才大臣们下跪的时候，两个太监让得远远，免得被言官弹劾“恃宠骄狂，矫受百官叩拜”云云，他们等大臣们站起来了，才又回到张嫣的身边侍立。
李芳的注意力很集中，把张嫣的一举一动都看得清清楚楚，因为他这段时间正想和王体乾争宫中的权位，不得不事事小心。
李芳想起上次乾清门叛军政变时，张问失言说张嫣是“我的女人”，加上福王的檄文上明明白白地指责张问和太后通｜奸，李芳自然心下了然：张问和张嫣应该没到那个地步，但是暗通沟曲是肯定有的，瞧太后那含情脉脉的眼睛就知道。
而张嫣则完全无视周围的一切事物，她正全身心地注视着张问，她想要这个廷议永远这么继续下去，因为大臣们说完正事，张问又会走了，不知何时才能看上一眼……
“明年朝廷预计岁入五千三百万！这是用十万计的将士、百万计百姓的生命和鲜血换来的，必须把所有钱都用到刀刃上！为了铲平心腹巨患、中兴大明天下，内阁提出五项主要财政支出：赈灾、增兵、军饷、官俸、造船。赈灾即为解决西北饥荒叛乱……”
在张问慷慨陈辞的时候，张嫣听到后面，都不知道他具体说了些什么，她有些走神……她呆呆地想：要是没有张问打理这一切，没有他极力保护我的荣华富贵，面对这么复杂的朝廷大事，我该怎么办？或许就该像任太后那样，被人折磨得不成人样了……不管人们怎么说我，我始终只是一个女人，女人都需要男人撑着天，不然就没有依靠。
太后张嫣的心底对张问产生了强烈的依赖感。
在她的眼里，张问高大的身躯让她觉得踏实、安全；她更迷恋张问的剑眉、挺拔的鼻梁、坚定的眼神，还有那张线条流畅的嘴唇……她甚至幻想，要是那嘴吻自己的时候会是什么感觉？她的脸上泛出两朵桃花般的红晕。
张问一个拂袖的动作，一个果断的眼神，一句充满热