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那老太监宣读完圣旨后，皇上忽道：“杨卿家，朕听闻你有一只凤凰常伴左右，为何今日却不曾带它上殿呢？”
杨戕听见皇帝提到自己，连忙出列跪伏道：“皇上明鉴，凤凰虽时常伴我左右，但是微臣却不能约束于它，更何况它毕竟是一只鸟，万一失了礼数，那可如何是好。”
皇帝慢条斯理地说道：“既然是神鸟，如何会失了礼数呢？这样吧，朕就给你半个时辰，你速速将凤凰带来，让朕和众位卿家都一开眼界如何？”
杨戕本欲申辩两句，忽地想到桓齐跟庸王所说的话，皇上是绝对不能触怒的，于是杨戕吞回了口中的话，说道：“微臣遵旨。”
杨戕退出殿外之后，火急火燎地赶回了府中，虽然早听说君心难测，但是杨戕无论如何也不曾料到，这皇帝竟然会对一只鸟如此有兴趣。
想归想，杨戕却不能违背旨意，只得去求凤凰跟他入宫。
凤凰见杨戕有求于自己便立即摆出了架子，嚷嚷道：“杨小子，你欠我的人情可真是够多的了。不过嘛，这次也算是露脸的机会，那我也就勉为其难地出去威风一下了。只是，皇帝想我去见他，可就没有这么便宜了，等下我非要让他见我不成。”
“行了，行了，别在这里说大话了。”
舒茹替杨戕打着圆场道，“等下回来，我多给你弄点好吃的，好好慰劳一下你这头谗鸟如何？”
凤凰傲慢道：“这还差不多。那我就先去了。”
说完，凤凰“扑”地震动翅膀，飞上了天去，飞在空中的时候，还猛地高声鸣叫了几声，以此来吸引京城百姓的注意力。
果然，不出片刻，杨戕就听见城内一阵骚动，很多人都高呼“神鸟”、“凤凰”之名。
杨戕暗叹一声，纵马向皇宫而去，他知道凤凰必定在皇宫处等自己。
一路之上，杨戕不住听见人们的惊叫之声，有的更是跟着凤凰的方向追去，场面好不热闹。
杨戕左冲右闪，深怕过了时辰，冲破人群向皇宫疾奔而去。
入了皇宫之后，那凤凰还是不曾落下地面。不过它也算是相当聪明，竟然绕着皇宫飞行了三周，让百姓都觉得是当今朝廷乃是顺应天意，所以才会有瑞鸟出世，来庇护朝廷和天下百姓。
杨戕径直向正殿而去，刚至殿门前，就听见凤凰在头顶以“九天梵音”高声鸣叫，由于借助的是佛门功法，所以声音之中，倒是的确有几分平和、祥瑞，还有几分庄严。
凤凰的声音越转越高，经久不息，并且远近可闻，闻得此音者，都不由得为之一震。
这时，就听见皇上的声音在殿内响起：“这声音莫非就是凤凰的鸣叫声？来人，宣杨戕进殿。”
“宣护国大将军杨戕进殿。”一个尖锐的不男不女的声音回响在殿内。
杨戕刚一进殿，就听见皇上问道：“杨卿家，这头顶的声音，可就是神鸟凤凰？”
杨戕道：“皇上明见，此乃的确是凤凰所发。”
此刻皇上就如同一个顽童，兴奋道：“好，好。想不到传言属实，那就待朕亲自去瞧瞧这神鸟如何？”
说着，皇上就从龙椅上平爬了起来。慌得宰相桓孟连忙道：“皇上万金之躯，怎能如此劳累，叫杨将军让这神鸟下来即可了。”
皇上沿着台阶走了下来，不悦道：“凤凰乃是神鸟，向来都只闻传说，而不见其形。如今在我皇宫上空现身，必然是有所指示，或者是要代仙人传话，若是我们怠慢了的话，岂非是亵渎神灵？”
那些大臣见皇上如此说，连忙随声附和，跟随皇上出了大殿。
凤凰见自己的声音果然将皇帝给引了出来，也就更加卖力了，猛地抖开火红的羽毛，扇动碧绿的翅膀，然后发出一声异常悠长的鸣叫，震得整个大殿连同皇宫都开始响起了回音。
皇上和众臣抬头看去，正好见凤凰的尾羽从阳光射来的地方抚过，原本就鲜艳的羽毛在阳光下更是闪烁着夺人的光彩，让人不禁为之目眩神迷。
皇上感叹道：“神鸟，果真是神鸟啊。看来我朝果真是得天神庇护，必将万世长存。”
身后的那些大臣见皇上如此说，立即口若悬河，歌功颂德，惟恐落在了别人后面。
皇上又令史官道：“天将瑞物，我朝当兴。自古以来，虽有凤凰之传说，但是从来不曾如此公然出现于皇宫之上，如此看来，真是天佑我朝江山。”
杨戕见凤凰在天上也显摆够了，便招手示意它赶紧下来。
凤凰再叫了几声，终于盘旋着落在了皇上三丈之外，周围的侍卫连忙紧张地盯着凤凰，怕其对皇上有什么不测的举动。
皇上见状，反倒不知该如何了，他本来以为庸王上次在奏折上所体及的凤凰只是一只样子象凤凰，有点通灵的鸟罢了，现在亲眼所见，才知道竟然真跟传说中的凤凰一模一样。皇上已经到了风烛之年，自然就会相信一些虚无缥缈的东西，比如长生、鬼神之类的。如今他陡然看见这他认为货真价实的神鸟，便立即变得恭敬了起来，以免得罪了凤凰的主人，也就是天上的天神。
周围的大臣见皇上都变得如此的恭敬，也都立即识趣闭了嘴。众人都看着前面那只高傲的神鸟，如同在等候或者期盼这只神鸟能带来某位神仙的指示。
可惜的是，这只前身是乌鸦的凤凰并不能带来什么神灵的指示，也不能说出什么有神秘色彩的话，只是在那里站着，装着高傲地样子，丝毫不理会如此多双注视着它的目光。
终于，宰相桓孟向杨戕低声问道：“杨将军，这神鸟究竟在做什么呢？”
杨戕只得道：“凤凰大概是在聆听天神的指示吧。”
桓孟心中虽然疑惑，却也不敢上前去干扰，于是又退到了他原来的位置上。
杨戕心知如此下去也不是办法，便以内力聚音成线，传入凤凰耳中，说道：“死鸟，要么你就飞回去，要么你就随便说几句话，总之不要一直傻站在那里。”
凤凰听见了杨戕的话，果然开口说道：“吾皇万岁。我本是王母瑶池琼玉台上的守护神鸟，王母见方今天下在吾皇的英明治理下，国泰民安，四海升平，所以特谴吾与杨将军下凡，护佑苍生，抵御外晦，永保太平。”
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
群臣齐声高呼。虽然他们都诧异凤凰为什么还会说话，但是既然是好话，他们当然不会错过这个称颂皇上的最佳时机。
皇上的脸上泛起了难得的红润之光，凤凰说的那些话终于让他肯定，他的确是千古以来的名君，不然的话，天上的王母如何都会派神鸟和天将下凡来助自己抵御外敌呢？
皇上忽道：“护国大将军杨戕听令——”
“念你在战场上神勇不凡，忠君爱国，屡建奇功，加之又是忠良之后，朕现在擢升你为京城禁军统领，即日上任。”
杨戕连忙归跪地谢恩。于是，连杨戕自己都不甚清楚的情况下，他就坐上了禁军统帅的位置。
那天，杨戕也不知道他自己是如何离开皇宫的，不过似乎所有的人，在那天都不太正常。
直到散朝回到府中，杨戕才清醒过来，同时这才意识到自己糊里糊涂地就成了京城的禁军统领，这个让无数人羡慕的位置。
杨戕才至府中，桓齐跟庸王就来向他道贺了。杨戕跟桓齐客套了几句之后，就将庸王领到了书房中，询问今日之事的始末。
庸王笑道：“无论如何，二弟你坐上了这禁军统领的位置，总是值得庆贺的。既然你我是兄弟，大哥就不妨直说了，你如今坐上了这位置，可以说无论是谁，都要给你几分面子了。姑且不说太子的反应，我的其他那几个皇兄大概都会来拉拢你的，便是大哥我，也不得不对你另眼相看了。即是说，以后你的身份就可以超然于各个势力之外了，任凭谁都不能轻易动你的。”
杨戕已经习惯了庸王以“实话”来表现真诚，点头道：“大哥你说得没错，先前甄善公主就曾经告诉过我这禁军统帅一职的作用。不过大哥你放心，兄弟既然答应助你，就断然不会再反悔。”
庸王道：“我也知二弟你乃是重情重义之人。如今你坐了禁军统帅的位置，我们的实力可说是大大增加，太子虽然在军中势力庞大，但是只要京城的军权在二弟手中，他就绝对玩不出什么花样来，这对于我们日后的大业，可说是有莫大的帮助。”
“是啊。”
杨戕忽道，“如今我愿望已经达成，也算是光宗耀祖了，是时候回乡迎娶我那未婚妻过门了。如若大哥不嫌弃的话，正好做兄弟的主婚人。”
庸王惊道：“二弟，你千万莫要如此。或者你还有所不知，你当父皇真是因为你是‘天将’下凡就升你为禁军统帅么？若这样也行的话，凤凰若是说让父皇改立我为太子，他也能这么做么？若非先前有甄善公主为你打点，你如何能坐上如此重要的位置，父皇今日升你，乃是借凤凰之言顺水推舟罢了。所以，无论如何，你都千万不能在这时候回家乡完婚，不然的话，我那皇妹一旦生了气，只怕不仅你的位置不保，而且还会有很多麻烦的。”
杨戕知道庸王并非吓唬自己。先前甄善公主告诉他此事的时候，杨戕就觉得禁军统帅一职关系着整个京城的安危，绝对是要对皇上衷心之人方可坐上其位，而自己虽然屡建奇功，但是终究不是皇室之人，无论如何也不是禁军统帅的最佳人选，所以杨戕一直只当甄善公主乃是说说而已。但如听庸王说来，只怕对于这事，甄善公主的确是出力甚多。
杨戕仍然尚存幻想道：“公主乃明白事理之人，想必不会与我计较的吧。何况，公主乃是千金之躯，怎么会垂青于我呢？”
庸王急道：“二弟，这事你无论如何要相信大哥。若非皇妹对你有意，她岂能如此帮你，更何况先前她肯到沂洲去，八成都是因为你。她对你的心意，只怕局外之人都看出来了，为何你却反而要刻意躲避呢？唯今之计，你若真要急于成婚的话，也只能让你那未婚妻退次做妾，不然的话，这事只怕不能善终。”
杨戕坚持道：“但是我那未婚妻对我恩情并重，我岂能委屈了她？若要让她做妾的话，那是万万不能！”
庸王知道杨戕性子硬，极不容易劝服，便道：“二弟，且听大哥一言，如今之计，你应该先接手禁军。至于成婚的事情，不妨稍缓，先探听清楚公主的真正意思，然后再做计较，也不迟啊。如今你坐上了这般重要的位置，很多人可都还在看着你呢。”
杨戕也知道庸王所说的乃是权宜之计，叹道：“那就按照大哥的意思，我的私事，暂且缓上一缓吧。”
庸王这才松了一口气，说道：“二弟，我先回府了，若有任何事情需要大哥相助的话，随时可着人来通知我。”
送走了庸王后，杨戕心中真是百般滋味。他万万没有想到，等自己真的成就了功名之后，却反而如此缚手缚脚，连娶自己心爱的人，也变得如此的困难了。
“将军，你怎么一副愁眉苦脸的样子呢？”
舒茹在长廊上碰见了正想回书房的杨戕，见他神色有异，这才不禁出言问道，“将军，今日你跃升为禁军统帅，应该高兴才是，怎么？”
杨戕正好看见舒茹那张充满关切的脸，想起自己先前在李延廷府中初次见到她时的惊叹，那一张带雨梨花一般的脸蛋，现在竟然遍布了伤痕。
一种愧疚之感油然而生，杨戕道：“舒茹，下午的时候，我就为你医治脸蛋吧。你放心，我定然让你的容貌尽复往昔或者犹有过之。”
第三十三章医治
虽然先前已经在动物身上做过了多次试验，但是第一次给人动刀，而且又是心中关切之人，杨戕拿起刀子的时候，仍然是显得有点紧张。
反而是躺在塌上的舒茹看见杨戕如此小心翼翼地模样，忍俊不禁，说道：“将军，你看你，满头的汗水。其实反正舒茹这脸蛋已经花了，即使这次不成功，也没有什么关系的，是吧？所以将军你只管动手便是了。”
杨戕用毛巾擦拭了额头的汗水，暗忖自己的确是太过紧张了，便长长地呼吸了几口气，然后说道：“舒茹你放心，我先前已经做过了试验，理当不会出什么差错的。一会麻沸散的药性发作后，你就会逐渐失去知觉，也就不会感觉到疼了。等你再醒来的时候，我也差不多算是大功告成了。”
舒茹轻声道：“听将军如此说，舒茹果真觉得有点倦意了，看来是药性发作了。那就有劳将军了。”
舒茹说着，声音逐渐变得微弱，然后终至细不可闻了。
杨戕将手中的钢刀置于火烛上翻烤几次后，终于开始动起手来。
青囊术所提及的外科之术要求动刀者眼准、手稳。眼准就是要准确把握到下刀的位置，免得动错了地方，弄巧成拙甚至因小失大；而手稳，就是下刀的时候不容有丝毫的偏差，免得误伤了下刀之处周围的血脉，造成不必要