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问世间情为何物，直叫人生死相许？
孩童时母亲告诉雪泠，世上有个爱情司，洞悉世间风与月，掌管天下痴男怨女的爱恨情仇。
“当‘司情’很辛苦吗？”雪泠小小年纪，已懂得母亲出来做事辛苦，十分关心职业的辛劳度。
“天下情司难断，煞是费神。不过我认为“司情”做起来应当并不辛苦。“母亲微笑着说。
“为什么？”雪泠不解。
“情之一字，往往教人五味杂陈，滋味难以形容，不足为外人道也。个中人等，纵是有悔有怨有恨，终还是痴念深系，一生甘为之沉沦。”母亲耐心解释给她听，又失笑，“雪泠乖女，等你长大便知。”
雪泠望着母亲仍不失秀美但已被艰苦生活烙上岁月印记的脸庞，小小的胸膛中暗下决心，长大后定要找“司情”一问，父母的“情司”何解，为何累母操劳若此。
第1章 檀家雪泠
“檀雪泠！”尖细的女高音，响彻了柏氏公司的招聘大厅。
“在！”雪泠自回忆中惊觉，忙站起应答。
发话者为女性，年约三十许，面孔平凡，颇与其嗓音匹配。她上下打量了雪泠一番，似对 她清秀的容貌多有不满。待视线触及雪泠寒酸的行头，满腔莫名的厌恶又随之冰消。不由满意地稍稍牵动嘴角，略一偏头，不屑地说：“进去吧。”
仿佛多说一个字都亵渎了她高贵的唇齿。
雪泠低眉顺目，姿态谦恭地自她面前走过。眼角瞥到胸牌，区某某，人力资源部助理。呵，原来是小小职员一名，怪不得急于在应聘者面前耀武扬威，怕是仅有此机会体味呼三喝四的畅快吧。
但对于雪泠这样甫出校门的社会新鲜人来讲，在此等小人物前也只有作唯唯诺诺、毕恭毕敬状。毕竟自己一无经验二无资历，更无后台门路撑腰，唯有提供卑微的自尊由人践踏，才会略增胜算。
雪泠并不觉得悲哀。世事残酷，很多时候由不得你在那里悲夏伤秋。挺得过来便有迎来春天的希望，反之则永堕寒冬，再无抽身可能。
招聘主管是一洋人，过白的皮肤因肥硕透出粉红色泽，金发油腻，蓝色眼珠如小时玩的玻璃弹球，淡而无神。雪泠不由想起罗琳女士笔下哈利。波特那令人厌恶的胖子表兄，长大后的模样当如是吧。呵，年轻就是有这般好，思绪永远如天马行空，瞬时飘出老远，牵扯到风马牛不相及的人或事。
又心惊自己在此关键时刻开小差。
雪泠自问不比旁人，不合意大不了甩手不做，回家定然有片瓦遮雨，不愁吃穿。这份工作对她来讲至为重要，尚需赖此谋生。
那洋人自我介绍，原来名唤彼得斯潘，人力资源部主管。他看了雪泠的简历，又提了几个问题，随即在表格上写写划划着。然后站起来和雪泠握手，“请您等候消息。”他用英文说。
雪泠知趣退场，将位置让给下一个面试者。
出得柏氏大楼，才发现手心里汗涔涔的。伸手摸向口袋，仅剩的五百元钞票皱巴巴地蜷缩在角落。三天，柏氏让应聘者等候消息的最后期限。这五百元可撑得到彼时？也许为了保险起见，还是再去兼一份临时工更为稳妥。
雪泠回到自己那间小小的出租房内，整个人如散架般倒在床上。为了去柏氏应聘小小的文员职位，她花费了为数不多的积蓄去添置新衣，还买了一双说得过去的鞋子。因为面试时间的缘故失掉了一份临时工。今天又刚刚去缴了电话费，免得早已停机的电话根本打不进来。
旧房子的天花板低垂，墙皮脱落，还有几处发黄的水渍。但饶是这样逼仄的空间，雪泠也已负担不起。房租已欠了有些时日，出入间不免对房东陪着笑脸，忐忑羞窘。
早间匆匆赶往柏氏，没顾得吃早点。来回挤了两趟公车，又步行一大段路，加上面试时精力高度集中，颇费心神。此时只觉胃部隐隐作痛，腹肠齐饥鸣。
便咬咬牙，自床上坐起。到得阳台小小炉灶，胡乱煮些面条果腹。又洗净锅碗，换套旧衣出门。
时间刚好五点整，赶得上晚间第一份工。
相见欢是家茶餐厅，因地处商业街成为旺铺。
“雪泠，来啦！”叶之娴爽朗地打着招呼，以身形遮住她，一边使着眼色，“快点，老板娘有点不耐烦了。”她小声说。
雪泠点头，绕到柜台后面，手脚麻利地换上工作服。
认识之娴是雪泠一生中为数不多的幸事之一。
便是她介绍雪泠到这家小小的茶餐厅工作。
很快到饭口时间，餐厅内人声鼎沸。为数不多的几个服务生以极高的效率穿梭在店堂中，犹得眼明手快，不可丝毫怠慢顾客。稍有不慎，老板娘尖刻的声音即响起：“亮仔，5号桌的葱姜炒蟹催一催！”“之娴，没看到那边要结帐吗？”“雪泠， 2号新来桌客人，去点菜！”说着把餐牌塞到雪泠怀里，大手在她背后一推，足送出去一尺有余。
之娴就曾笑道：“雪泠，若你脚下穿了轮滑鞋，欧巴桑这一推可直接把你送到桌旁，倒省得走路还得费力气。”
“小心些，被她听见了，无端丢了饭碗。”雪泠禁不住提醒之娴。
之娴吐吐舌头，无所谓地耸耸肩，“辞掉旧辞掉喽！此处不留爷，自有留爷处。”一副江湖客的口吻，与其娴雅文静的名字极不匹配。
雪泠浅笑盈盈，颊旁呈现一个淡淡梨涡，极是好看。之娴又皮皮地捏捏她脸蛋：“怪不得欧巴桑总派你去给客人点菜呢，真是我见犹怜啊。说实在的，论长相我不输于你，还有甚之，可不知怎么就没你讨人喜欢。”
“胡说！”雪泠一把打下她带些非礼意味的毛手，“是你脾气太暴的缘故才对。上次有桌客人点菜时间稍长了些，你就满脸不耐烦，脸拉得老长，后来还被老板娘骂，难道忘记了？”
“怎么能忘记呢？可从那以后欧巴桑再也没让我去点过菜，也算因祸得福了。”之娴得意地扬着头，又忽然担心，“雪泠，点菜时没遇上动手动脚的客人吧？记得告诉我呀，我来修理他们。”说着掳掳袖子。
“知道啦，女侠客。我们还是先干活的好，免得连您扬名立万的机会都失去了。”雪泠揶揄她，然后两人同时收了嘻笑颜色，手脚麻利地开工。
站在2号桌旁，雪泠拉回了奔腾的思绪，对着客人微微一笑，请他点菜。
小小的茶餐厅每到这个时刻都是拥挤不堪的，人声嘈杂。那客人本已不耐烦，准备要发一通牢骚的。此刻对着那张明净的笑颜，居然咽回了所有的不满，只是迭声报出菜名。
雪泠一一记下，转身离去，犹听得男客在劝同行的女伴，“来这种低价位的茶餐厅，就别计较那么多啦……”
她又微微一笑，是太太吧。若是女朋友便没这么多牢骚，沉浸在恋爱中的人往往不屑计较点菜迟了这样的小事，往往手牵手坐到店家打烊还不觉时间流逝。成婚了便不同，女人的浪漫开始在柴米油盐酱醋茶中转淡，直至彻底消失。她会斤斤计较菜量是否给足，价格是否公道，甚至服务是否热情，以最少的花费要求最高的餐点质量及服务。
所以服务生们都更愿意接待恋人而不是夫妻。店中有一对常客，恋爱时往往叫上五六个菜，犹剩下十之七八，两个人总是潇洒地结完帐便走，绝不屑“吃不了兜着走”。婚后仍常来惠顾，每次叫上三个菜太太便喊停，连先生的啤酒也戒了，菜色吃不完总是打包带回家，连菜汤也不放过。诚然这对夫妻有点极端，但毕竟揭开了婚姻的一小角秘密。所以之娴总是把那句不知从哪里看来的名言挂在嘴边，“婚前要张大你的眼睛，婚后则需要睁一只眼闭一只眼”。
忙碌到十点钟，终于可以松口气。店里没别的好，永远有剩下的吃食提供一顿免费的晚餐兼夜宵。
之娴嫌恶地盯着面前的汤碗，“第一百零一次牛肉面，我闻见这味道就觉得恶心！”说着往雪泠这边推推，“亲爱的，牛肉你挟去好了！”一副慷慨模样。
雪泠笑着摇头，“今天头出来时吃过饭了，不大饿。”
“咦，你不是一向不吃晚餐，只等这顿免费的吗？”之娴心直口快地问出口，又觉有些不好意思，“对不起，我不是那个意思。”
“没什么对不起的，事实本是如此嘛。”雪泠不介意地摇头，她一个人生活，开支紧张，往往省下一顿是一顿。在好友面前并不隐瞒。
见之娴还是一脸歉意，便转过话题，“我今天去柏氏应聘文员了。”
“是吗？柏氏呦？雪泠你一定要加油！我爱死柏氏的衣服了，到时内部员工特惠，可别忘了老朋友我啊。”之娴两眼亮晶晶，索性推开面碗，彻底没了吃的欲望。
“呵，希望如你所愿。”雪泠被她感染，竟又生出丝希望。柏氏的工作，对她并不意味着华美的衣裳，更多的好处是可以支付房租，水电费，煤火费，还有许许多多别的帐单。
便低头努力地吃起面来，直至鼻尖上被辣汤激出细密的汗珠。长久以来总是随便找点东西果腹，胃口已被饿得很小。此时又累得双脚打晃，实在没有饿的感觉，可还是强逼着自己吃了下去，就当增加点营养，她悄悄劝说着自己的胃。
那厢之娴的小嘴还在说个不停，“你说这个欧巴桑啊，可真会人尽其用，可以媲美外国资本主义用人的强度了。五个小时内连一分钟歇的功夫都没有，才给那么少的工钱，真是两个字，剥削。”
雪泠抬起头， “之娴，要不是为了陪我，你本不必……”
之娴摇摇头，用力在她背上一拍，“说什么呢？忘了我们是清远高中最佳拍档了吗？还是我先找到这家，然后拽你一起来的呢。其实开始还没决定要不要来这里打工……”
“对呀，后来老板娘嫌我太文静不大想要，你便拍着胸脯大喊‘要留都留，要走都走！’震住了她，这才把两个人都留下来。”
之娴不好意思地笑，“也没啦，她可能觉得两个人这么友爱，以后比较好管理而已。别看欧巴桑学历不高，用人方面可是有一套。喏，单点你一人去点菜便是例证。对了，谈谈你今天的面试吧。”她总是跳跃性思维，谈话间骤然转到毫无关联的事物上去。
好在雪泠已习惯，“也没什么。就是花了好几小时才赶到那里，然后排了很长时间的队，最后被叫进去，交上表格，回答几个简单问题，再坐几小时车回家。”雪泠言简意赅。
“有无奇遇？”之娴一脸憧憬。
雪泠想了想，“啊，面试的是个洋人。”又好笑地望望之娴，“不会吧？之娴，你也如那帮小女生那样发花痴？想象中，面试女秘书时被某个金发白马一眼相中，惊为天人，视为心中的东方美女。于是一路玫瑰香车钻石的热烈攻势，终于把矜持的女生追到手。然后……呵，然后发生的事总是很少有人去考虑的。”
之娴不甘被她奚落，撇撇嘴，“世间多的是过了今天便不想明天的潇洒一族。哪有几个像您老人家这般老僧入定。”
雪泠笑笑，自问不能与旁人相比。除了自己，她什么也没有，更须谨慎小心，错不得半步。
看看时钟，已近十点一刻。“我要走了！”她站起来说。
之娴跟出来，“别太辛苦了，自己悠着点儿！”
雪泠点点头，向她摆摆手离去。
下一站是阿森的网吧，雪泠负责做一顿夜宵，简单打扫一下卫生，换得借用网吧的旧电脑打字赚钱。一千字10元。雪泠速度很快，但一晚上也只能赚200元左右。
阿森是雪泠以前的邻居，明显地对她有仰慕之情。雪泠不想接受，又迫于生活不得不借用电脑，才想出这个以劳动相抵的法子。她一边打着，一边暗下决心，等找到工作便买台旧电脑，不必到这人龙混杂、烟雾缭绕的网吧来。
“雪泠，喝杯饮料！”阿森过来一趟。
“这是刚从西点店买来的蛋糕。”第二次在她身边打晃。
雪泠不堪其扰，抬头看他，温和隐忍地说，“我并不饿。”
那家伙望着她傻笑，“呵，那我帮你打包，明天早晨吃。”
其实阿森并不舍得雪泠来这里做工，要用电脑就用好了，网吧里多的是电脑。但他知道雪泠的性格不会平白受人施舍，只得同意她的提议。看着她拖着忙碌了一天的身躯，疲累地做卫生，煮夜宵，然后挑一台最破最旧的电脑来做打字的活计。阿森无比怜惜，却不敢表达，只怕一个疏忽，唐突了佳人，连这唯一可以接触她的机会也失去。
她坐在那里，如同一朵栀子花盛开在不相称的黑暗中，引得无数小青年探头探脑的偷窥，后来都被他左瞪右瞪地看回去。便有人开玩笑，“森哥，马子够正点呀！”他一个拳