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过，生死有命，富贵在天。你若因此送命，也别埋怨别人。”
“既然族长作主，就不用费工夫签什么文书合同了。”徐凤仪站起来，略略弯腰，以示对长者尊重，又问道“刚才那位老伯说请了几个武林高手有去无回，到底是怎么回事？”
“这事说来话长，一言难尽。”赵家村的老族长摇头叹息说：“却说这赵家庄有个叫作赵鹏的老翰林，这赵鹏嘛，我自幼与他相识，是一对白首相知的知己朋友，我对他的家事知之甚详。早几年他告老还乡，刚好遇上这倭寇骚扰江南。赵鹏忠君报国，体恤乡亲，总想兜揽一些事儿，承担一些事体。他要做大事，不免兴师动众，承建这赵家新庄。建城堡要花钱，不免告借一些银子。得罪一些爱钱如命的守财奴，在所难免。”
“赵鹏当初要建城堡防盗拒贼这件事体，花销甚大，不仅赵鹏的妻子反对，他的儿子和堂弟对赵鹏的做法也持异议。‘各人只扫门前雪，那管他人瓦上霜。’大家都劝赵鹏不要多管闲事，招惹事端。但赵鹏不听老婆儿子的功告，一意孤行。说‘保家卫国，匹夫有责！’又立赵氏家训，告诫子孙：其一要忠君报国，经文济世。其二为纠正世风，匡扶科律。其三急公好义，济危救困。其四是联保甲以靖盗贼。……赵氏家训，洋洋洒洒，规矩甚多，不下千言。内容不外是劝子孙关心国事、家事、天下事，以小家庭经营大天下，确实是深明大义。
“赵鹏召集几个有钱的乡绅，商议这靖盗安民的大事。几个臭皮匠，合成一个诸葛亮。几番功过切磋，决定营建赵家城堡，一为安全防御之计，保障身家性命；二为靖盗安民，既守自家门户城廓，得便还要主动出击，攻打清剿附近的土匪山贼。这赵家庄外设围墙水沟，内彻箭楼高堡。围墙高悬十丈，周长数里，气势仿佛县城大镇格局。有街坊里巷，水塘粮库，还有练兵场器械室，规模阔大，凡经营数年，才略具雏形。
“在营建赵家庄同时，赵鹏等人也群策群力，共同出资，招募勇敢，收集流民亡卒，纠集庄丁民勇，着手建立一支地方民兵，是为赵家军。这些庄丁民勇受训之后，负责保护赵家庄乡绅士庶的身家财产。附近州县乡镇若有流贼警报，他们也持械赶去支援缉捕贼人。赵鹏作为这支民兵的团练，他十分卖力经营这支民兵，指望凭此保卫自家性命财产，逮住机会同时为朝廷分忧出力。这赵家庄的训练乡兵民勇，守护地方，保境安民，靖盗缉匪，无论是赵家庄内部的居民，还是附近乡镇的民众，都认为詹翰林做了一件好事。
“有道是：天有不测风云，人有旦极祸福。这詹翰林一心做好事，好心人却得不到好报应。却说浙东嵊泗列岛有两个强盗，一个叫镰田天龙，另一个叫野岛地龙，这两头巨寇带领二三百个小倭子四出杀人放火，勒架勒索，无恶不作，人称天地二寇。当初这天地二寇也只往海边热闹的市集去打劫，对于远离海边的内陆城镇是没有多大兴趣的，毕竟路途太远嘛，则便是倭寇坏到家，还傻到家。跑这么远的路来抢劫岂不是白痴？
“但赵翰林的修城堡和练兵勇的做法却引得这天地二寇疑窦丛生，他们认为赵翰林这样做是此地无银三百两，这赵翰林肯定是个大大有钱的主，劳民伤财修筑城池，莫非是建这铜墙铁壁收藏黄金？于是纠集几个海岛的海盗疯狂进攻这赵家庄。这些海盗始终认为赵翰林很有钱，没钱修城堡干什么？没有钱能修建成这么坚固漂亮的城堡吗？这些老财主家里肯定藏满金银财宝，这个猜想一传十，十传百，无中生有，竟成事实，惹来无数追风逐影的淘金人。
“赵家庄抵挡不住强盗的疯狂进攻，四出求救。这求救的第一个对象当然是官府，官府靖盗安民，原本是责无旁贷，但赵翰林的儿子拿翰林的手信笔墨奔驰州县，想请大明军队来逐匪安民的时候，那些当官的人却恨赵翰林多管闲事，自招祸端，没事修这城堡干啥？有钱不如捐献出来，助充军饷。平时没受用你的好处，如今惹出事来，却要官府帮助你收拾烂摊子，休想！这官府竟然不接招，象个跟这件事没相干的人，坐观成败。
第二十九章出海救人
“赵家村内乱作一团，人们互相指责，互相埋怨，都骂赵翰林不是，是惹祸王，扫帚星，恨不得把这赵翰林生吞活剥。赵家村内的村民分成两派，有主战的，也有主和的，自相残杀。有人想跟强盗媾和，但强盗偏偏不允，要求赵家村限期纳贡财宝，凑足一百万两银子才能撤销围城。那些围城的强盗认为赵家村的村民很有钱，要是没有钱的话，修这个城堡干嘛？这城堡摆明他们有钱嘛，把城堡修建得如此气派堂皇，这些赵姓的村民富裕可想而知，若有人摆道理证明这些村民没钱，鬼才相信！赵家村的村民也如哑巴吃黄连，有苦说不出，其实他们为修筑这个城堡已弄得负债累累，倾家荡产，结果这个城堡没有给他们带来期待的安全感，反而招来杀戮。
“尽管许多人埋怨赵翰林无事生非，无事折腾捏弄一个赵家庄出来，简直自寻死路。比如大明官方对赵翰林此举也十分不满，没事修城堡干嘛？这不是炫富显摆招惹事端吗？死了活该，做官都是聪明伶俐的人，成精作怪呀，最也不见有人出来替赵翰林收拾这个烂摊子。
“赵家村内的人也无计可施，只能设法自救。逐派出说客求助于江湖山林，请些英雄豪杰帮助，有钱时许钱，无钱时就许亲。可惜世无英雄，狐鼠横行，救人水火的好汉没找到一个，趁火打劫落井下石的小人倒来了一堆。而这些所谓英雄豪杰一个个包藏祸心，打着自己的如意算盘，俱想从中渔利，财色兼收，也做这窝里斗的玩意，作恶起来，跟那些强盗未遑多让。这些财迷费尽心机，在赵家庄内掘地三尺，始终找不出传说中的财宝。最后大家都把怨气发泄在赵翰林身上，千不该万不该修这赵家庄，引祸招灾。墙倒众人推，赵家庄最后难免落得个城破家敫的下场，丁壮被倭寇打得四散而逃，妇孺则岁多数被倭寇掳去做奴做婢。
“赵翰林受死之日，颇为不堪，众叛亲离，无论是自己的亲人，还是那些海盗，一齐唾弃他，吐得赵翰林一身唾沫，十分难看。海盗没有从赵家村找到黄金，他们恨赵翰林倒可理解，他的亲人恨赵翰林就不可思议了。想是恨赵翰林无事找事，修城堡引来强盗围攻。还是盗首镰田天龙看不下去，传下命令，意思是说，赵翰林如果向他求饶，他就饶了赵家一门大小的性命。那知赵翰林死不向倭寇示弱，却在祖先祠堂上嚎啕大哭，喃喃有词：‘列祖列宗啊！我是不屑子孙啊！我修建城堡无非是靖盗安民，何错之有呀！怎么落得这个下场呀………’镰田天龙吃不消詹翰赵的唠叨，也回敬了一句：‘不自量力，权充救世主，自讨死路。你我本来无仇，但你非要积怨，杀！杀！杀！’于是詹翰林便被众强盗乱刀搠死。”
赵家村的老族长说到这里，叹息一声：“唉！有些人信奉的东西，譬如忠孝节义，祖宗家法，佛兮道兮，神兮鬼兮，诸如此类，有时可以成全人，有时也害人不浅呀！赵翰林因为赵家村被倭寇洗劫过，逐兴修建这赵家城堡的念头，不料他执信保护他的城堡没能保护他，反而因此得祸，真是令人兴悲呀！”
网纱帽老头接口道：“这赵翰林死得虽然挺惨，但他敢于承担事体，仍令人景仰，肃然起敬。象我们这几个老朽，不敢担当事体，不敢招惹事端，枉得鹤寿龟年，不过一群废物而已，没有任何值得称道的地方，再苟延残喘，长生不老又如何？只能自惭形秽，愈老愈后悔，蹉跎岁月，感觉枉食米粟。赵翰林虽然作古，但为民请命的壮举，担当事体的勇气，仍然令人起敬起羡。”
徐凤仪听到此处，明白个大慨，原来赵翰林因担心这赵家村再次被强盗打劫，逐有修建这赵家城堡的念头，不料因此惹祸上身。前面数里地化为一堆瓦砾的赵家村，想必是不禁赵翰林曾经大力经营的城堡吧。不禁替时乖命蹇的赵翰林惋惜不已。他众斟了了一杯，举杯道：“今日浊酒一杯，与各位乡亲共聚一刻，临风怀想，感慨忠臣义士浑身是胆，勇于担当。惜英兮雄兮，空山一梦，告成黄土，斯人已逝，生者何堪啊！”徐凤仪听罢这件惨案，恨生不逢时，不能救这赵翰林一命，心里不免有些遗憾。自言自语道：“你们说当时赵翰林聘请了几个江湖外援助拳，难道没有一个担当大事的好汉？”
网纱帽老头冷笑道：“只见落井投石辈，何来雪中送炭人？”
赵家村的老族长说道：“这几个来赵家村来助拳的江湖好汉中，也有个出类拔萃的青年叫作萧长空，他非常卖力协助赵翰林化解危机，赵翰林看见他有些神通，又成实可靠，还把自己的女儿许配给这青年。这萧长空与赵翰林女儿赵巧儿也是一见钟情，情投意合。当赵巧儿被倭寇掳去作人氏的时候，萧长空应该尽最大努力，救出赵巧儿才是。不知何故，这萧长空接受救人委托后，后来莫名其妙地失去踪影，下落不明。空负赵翰林一家人对他殷切期望，也辜负赵翰林女儿赵巧儿对他一片痴心。”
徐凤仪听到萧长空这个名字，心中咯噔一跳。萧长空名义上是刘云峰的大徒弟，但他的武功却不是刘云峰传授的。是那种带艺入门，为合作抗倭走到一起的伙伴关系。但刘云峰的徒弟们还是认可萧长空的师兄身份，并认为拥有这样一个艺高胆大的师兄而骄傲。徐凤仪与萧长空本人从未谋面，仅从旁人口中听到师兄萧长空的英雄事迹。并对这个敢作敢为的师兄表示出万分尊重和景仰。萧长空在魏塘败于倭酋守野狂风手上后，极少在江湖露脸，没料到他会在这徽州绩溪县乐义乡赵家村出现。
赵家村的老族长说到这儿，喝了口茶清清嗓子，继续说道：“早些时候，老夫到赵翰林家中窜门。看见萧长空和赵巧儿在赵家大宅阳台布置香案，跪在月下老人神像前作那海誓山盟的故事，看他们合掌作状，喃喃自语。老夫好奇心起，便悄然在旁边驻足停留了一会儿，留意这对男女的对答，男的说‘非卿不娶。’女的说‘非君不嫁。’然后又共约誓言：患难相扶，生死与共，月下老人作证。老夫当时听得甚是真切，老夫也看好这一对男女。他们郎才女貌，确是天生一对，地设一双，也祝福他们有情人终成眷属。可惜事如愿违，当赵巧儿落在倭寇手上需要人帮助的时候，那小子竟然临阵脱逃，无影无踪，确实不是东西呀。”
徐凤仪自觉一种不祥预感袭上心头，倏忽起身，又俯首低头，急不及待地向赵家村的老族长追问道：“后来哩，后来怎样？”
老族长愕然抬头，瞠目结舌，讷讷说道：“后来，这萧长空带着几个江湖朋友出海救人去了，再没有回来，还有什么后来？”他不明白徐凤仪为何对这件事如此着紧，这件事跟他这个外乡过客又有什么干系？
徐凤仪也自觉失态，他知道不可能最从赵家村的老族长口中了解到更多萧长空的信息，他决定到黄龙岛走走，也许他在黄龙岛上能找到他师兄萧长空的下落。
赵家村的老族长把徐凤仪徐带到一个叫赵伟雄的族人家中，赵伟雄是赵家村的能人，他接受父老乡亲的委托，聘请江湖好汉作保镖助手，带着几万两银子到黄龙岛跟倭寇谈判交易，把落在倭寇手里的赵家村妇孺赎回来。这一趟交易关系赵家村妇孺的生死存亡，一旦交易失败，或钱财被倭寇抢去，后果不堪设想。那些被掳的妇孺可能此生最也见不到亲人的面了，因为倭寇转手把妇孺卖到异国他乡，再找这些妇孺找回来难度更高。
赵伟雄眼下正需要人手，想多请几个江湖好汉来助阵押镖。看见徐凤仪背着倭刀前来应聘，就晓得这个年轻人不是普通人，很是高兴。倭寇大多是武林高手，从倭寇手里夺到倭刀作武器的人都不是等闭之辈。赵伟雄也很想弄一把倭刀作武器，可想而不可得。赵伟雄对徐凤仪刮目相看，稽首行礼道：“世侄子，你师父是谁，那个门派？”
徐凤仪见那赵伟雄对他客客气气，当时他也恭恭敬敬抱拳回话道：“赵世伯，后辈跟随刘家集的刘云峰师父学艺。”
赵伟雄闻言大喜，道：“我正要找你这样的名师高徒，麻烦徐朋友跟我出海走一趟，到黄龙岛去把沦落在倭寇手里的赵家村妇孺拯救出来。”
“谢赵世伯抬举在下，徐某愿作马前卒，为赵世伯效力是我的荣幸。”徐凤仪鞠躬弯腰，欣然领命。
赵伟雄抓住徐凤仪肩膀，用力一摇，郑重其事说道：“徐朋友，这一去凶多吉少，你怕死的话，现在回头还来得及。若你协助我们办成此事，我