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击沉的第一艘大型战舰。炮手们卖力的搬运着炮弹，机械式的填装、瞄准然后开炮。一直重复着这个单调过程，直到累的趴下去了才停止。
‘梅斯’号的沉没直接导致双方的战斗再次升级。但是，整个战场的战局，对于法军依然非常的有利。美军的运气似乎就这样就结束了，在‘梅斯’号沉没之后，他们就再也没有击中过法国战舰。反而在法军的猛烈炮击下，损失惨重。有好几个中型炮台都被摧毁了。
到了凌晨4点的时候，美军仅还剩下12个炮台了，其中5个大型炮台都或多或少的受到了损伤，中型炮台也只剩下了7个。并且同样的受伤不轻，而小型则全部被摧毁了。总的来说，还是法国舰队一方的占了便宜。
“将军，再这样下去可不行啊。和法军比起来，我们的损失实在是太大了。”乔治看了损失报告后，忍不住说道。
“将军，还有不到两个小时的时间就要天亮了。到时候虽然我们的命中率会上升，但法国舰队的命中率肯定也会大大的提升。这对我们非常不利啊。”尤恩也说道。这一战，可以说是将他们的信心全部打掉了。原本他们还期望着利用坚固的要塞来将法国舰队死死的挡在圣保罗之外。但是，没有想到的是，才一个晚上的时间，他们的要塞就被干掉了一半。
麦凯恩脸色阴沉，眉头紧皱。他同样感到了现在的形式对美军非常的不利。在战场上，法国舰队占据着压倒性的优势。恐怕等到了天亮之后，美军就再也抵挡不住法军的进攻了。
“将军，我有一个提议，或许能够改变战场的局势。”尤恩说道。
“哦？说出来听听。”麦凯恩有些意外。他没有想到尤恩居然会提出改进的意见。
“经过了这么一个晚上的高强度战斗，我想不止是我们的士兵非常的疲倦了。恐怕法军也是同样的。所以我认为在天亮之后，法军会继续向我们发起进攻的可能性不大。”尤恩说道。
麦凯恩和乔治都点了点头。法军也不是铁打了，经过了这么一晚上的高强度的战斗之后，肯定也累的不行了。
“但是，我们的海军基本上没有参加战斗，我们完全可以趁那个时机，命令海军向法国舰队发起猛烈进攻。我想到时候疲惫不堪的法国舰队肯定很难抵挡住我们的舰队的进攻。虽然我们的战舰在数量上会处于弱势，但彻底的击退法军还是完全有可能的。”尤恩说道。
麦凯恩陷入了沉思。不得不说，尤恩的这个提议虽然有些冒险，但也是他们现在唯一能够挽回劣势的办法。
正文第四百九十六章变局
“将军，别在犹豫了，这是我们唯一的机会了。”尤恩催促道。
“是啊，将军。别在犹豫了。如果错过了这个机会，那我们就真的很难抵挡住法国人的进攻了。”乔治也说道。
“这对于我们来说，是一个机遇，但是，如果稍微有一些出错的话，那我们的损失就大了。要是第7舰队再遭到了重创的话，恐怕华盛顿会直接把我送上军事法庭的。”麦凯恩有些担心的说道。其实，担心华盛顿的惩罚这只是一个方面，另外一个方面则是为了他自己着想。他今天之所以有如此的地位，完全是因为他的第7舰队是美国最精锐的舰队之一，如果第7舰队受到什么损伤的话。那克就动摇他的根基了。
“将军，如果事情不对的话，我们完全可以命令舰队撤回来，那样的话，即使有所损失，也完全在可以接受的地步。”尤恩说道。狡猾的他当然知道麦凯恩在想着什么了。因为他自己本身也是那样的。他的步兵师，也被他看作为自己地位的保障。
麦凯恩考虑了一会儿，最终还是下定决心去赌这一把。虽然这会冒很大的风险，但如果计划成功的话，同样会给他带来不少的利益的。和利益比起来，那所谓的风险就显得有些微不足道了。另外正如尤恩所说的，一发现情况不对的话，他完全可以命令舰队撤退。那样的话，即使有一定的损失，但也不会很大的，应该在能够承受的范围之内。
说做就做，既然已经决定了，麦凯恩立刻就去准备了起来。作为第7舰队的司令官，他习惯和自己的士兵们一起战斗，不管战局是如何的不利，都是这样的。这也是他能受美国第7舰队的全体官兵们爱戴的原因。也是一名海军将领的职业操守。他这样做的另外一个好处就是，能够有效的指挥舰队，避免舰队受到过大的损失。
在麦凯恩的命令下，美国第7舰队的全体官兵都行动了起来。不少士兵的脸色都挂着一丝忧虑，但更多的是坚定和兴奋。作为一名美利坚合众国海军士兵，顽强抗击敌人，这是他不可推卸的责任，尽管这份责任很可能让他们丢掉性命。在今天晚上的战斗当中，从那震天的爆炸声，他们可以想象的到前线的战斗是多么的激烈，这让早已经习惯了硝烟的他们感到热血沸腾。但遗憾的是他们没有接到出战的命令，所以只得全体龟缩在军港内。但现在好了，他们伟大的司令官的命令终于下来了。绝大多数美军官兵心里都憋着一口气，一定要让猖狂的法国人知道美国海军的厉害。在这种思想下，他们工作起来也就更加的卖力。
时间慢慢的过去了。天色也渐渐的亮了起来。到了早上5点种的时候，天边已经出现了一丝鱼肚白了。这意味着天就要亮了。此刻海面上也清晰了很多。尽管还有些模糊，但也大概能够看清交战双方的影子了。在这种情况下，法国舰队还是很占便宜的。因为美军要塞实在是太大了，和这些庞然大物相比起来，法军的战舰就要小得多了。所以，在命中率上，法国舰队要比美军高上不少。
“到现在为止，我们已经摧毁了多少美军要塞了？”在‘海神’号上，法国大西洋舰队司令官柯克布莱德问道。
“将军，到目前为止，我们已经摧毁了美军20个炮台。其中剩余的8个炮台分别是5个大型炮台和3个中型炮台。并且这些炮台也或多或少的受到了损伤，战斗力也是大打折扣。我想，即使现在正面抗衡的话，我们也不会处于下风的。”维特里说道。休息了几个小时后，他又重新的回到了他的岗位上。
“并且，由于美军的大多数炮台都被我们摧毁了，所以在他们的防线上，也已经出现了不少的漏洞。我想我们是时候派遣海军陆战队登陆了。”维特里接着说道。
“看来我们的任务已经超额完成了。只有海军陆战队登陆的事，还不忙。一来是士兵们经过了一晚上的高强度作战，已经非常疲倦了。该是让他们休息一下了。二来美军的要塞还没有完全被干掉，虽然有漏洞，但海军陆战队登陆的话，恐怕还是会受到不小的损失。三来则是伊比利亚第2军团的第1步兵师还要两天才能够赶到。等他们到了之后，我们对圣保罗发起两面夹击，那样的话效果也要好一些。”柯克布莱德说道。
维特里点了点头，本来他也只是一个提议而已，所以并没有继续坚持。
“今天就到此为止吧！命令各战舰准备撤退。”柯克布莱德面带笑容的说道。
维特里很快就将柯克布莱德的命令传达下去了。接到命令之后，法军战舰纷纷开始停止射击，并且开始转向，准备撤离这一海域。
法军的举动被美军观察到了，并且迅速的向麦凯恩做了汇报。
“将军，刚刚得到消息，美国舰队开始撤退了。”尤恩一脸兴奋的向麦凯恩汇报道。此时的圣保罗军港上，美国第7舰队的32艘战舰全部准备好了，随时可以投入战斗。
麦凯恩没有说道，而是默默的埋下头，开始了祈祷。这是他的一个习惯，每次在战斗开始的时候，他都会向上帝虔诚的祈祷。
3分钟之后，麦凯恩抬起头，眼里露出了坚定的目光。“起锚，准备出发。”麦凯恩命令道。然后在卫兵的陪同下，准备登上他的旗舰‘使徒’号。‘使徒’号是一艘刚下水的‘北卡罗来纳’级战舰，半年前才加入到美国第7舰队的战斗序列当中。但是，‘使徒’号那强大的火力和快捷的速度以及厚重的装甲，深深的吸引住了麦凯恩。于是，麦凯恩将这艘战舰取名叫‘使徒’号。这是作为一位虔诚的天主教徒的他认为最好的名字。
“将军，请让我和您一起去吧。”在麦凯恩就要登舰的那一刻，乔治突然说道。
麦凯恩一愣，随后就释然了，脸上也带着欣慰的笑容。“不用了，乔治。我去就可以了。要塞还需要你的指挥。”麦凯恩笑着说道。
“可是将军，我希望能同您一起战斗。再说了，要塞的指挥完全可以交给尤恩将军。”乔治坚持道。
麦凯恩沉思了几秒，最终还是同意了乔治的要求。他知道，此次去会有一定的危险，乔治是他最信任的属下，所以他不希望乔治也以身犯险。另外还有一个原因就是他希望要塞掌握在自己的手中，这并不是说他不信任尤恩，但尤恩毕竟是属于陆军的，和他们是隔了一个系统的。但看乔治一再坚持，他最终还是答应了。
登舰之后，麦凯恩立刻命令舰队起航。美国第7舰队32艘战舰浩浩荡荡的向海上驶去。
这个时候，正是法国舰队开始转向的时候。美国舰队突然从港口里面杀了出来。
凄厉的警报声立刻在法国舰队上空想了起来。原来是处于最后方的那些用来防备美国第7舰队的轻巡洋舰和驱逐舰发现了美军的动向，来不及向旗舰报告，直接以警报的方式向舰队传达危险信息。
“元帅，美国第7舰队出现了，现在正向我舰队扑来。”维特里带着有些惊慌的语气大叫道。
柯克布莱德有些无奈的摇了摇头，维特里还是太年轻了，通过刚才的事就完全表现出来了。看来要想对维特里委以重任，还得进行一番磨练才行啊，柯克布莱德这样想道。
“看来对方还真会选时候啊？竟然能够在这个时候发起进攻。”柯克布莱德说道。不过，在他的语调当中，却没有一丝的慌张。
确实，美军选择的这个进攻时机确实选的非常的好。这个时候，法国舰队经过一个晚上的高强度战斗之后，已经非常的疲倦了。而美国第7舰队则是休息了一个晚上，属于以逸待劳。另外一点则是现在的法国舰队刚刚才调转船头，准备撤离这一海域。而士兵们也大都松懈下来了。如果法国舰队重新调头的话，肯定会造成队列的混乱。最后一点就是，根据法国舰队现在的队形排列，最前面的是战列舰和战列巡洋舰，之后是重心巡洋舰，最后是轻型巡洋舰和驱逐舰。而那些驱逐舰和轻型巡洋舰，则是最先面临美国第7舰队攻击的法国战舰。在这一时期，人们的常识就是，吨位越重，大炮越多，大炮口径越大的战舰越厉害。而法国的驱逐舰和轻型巡洋舰按这个来划分的话，显然属于那些攻击力比较弱小的战舰。
但是，事实真的是如此吗？法国舰队的驱逐舰和轻巡洋舰，真的像没有攻击力的绵羊吗？答案肯定是否定的。
正文第四百九十七章杀手锏
“命令后面的轻巡洋舰和驱逐舰，全部调头，准备迎战美国第7舰队。”柯克布莱德冷静的命令道。“另外，除‘海神’号外，其他的战列舰和重巡洋舰，立刻撤离这一海域。”柯克布莱德沉思了几秒钟，又发布了一条命令。就现在法国舰队的那些战列舰和重巡洋舰，战舰上的士兵们已经非常的疲倦了。并且弹药也消耗的差不多了，留在这里，不仅帮不上什么忙，只会成为美国战舰攻击的活靶子。
柯克布莱德的命令在最短的时间内就传达到了法国舰队的各条战舰上面，并且得到了很好的执行。数十艘轻型巡洋舰和驱逐舰开始调头，而战列舰和重巡洋舰则继续撤离。
“将军，法国舰队调头了。”在美国第7舰队旗舰“使徒”号的舰桥上面，乔治放下手中的望远镜大声的喊道。
这个时候，麦凯恩正在一旁悠闲的享用着早餐，仿佛一点都不担心似的。现在虽然美国第7舰队已经在追赶法国舰队了，但双方的距离还是差了差不多10公里左右，并没有到达美国各舰舰炮的最佳射程。所以麦凯恩没有命令开炮。但是，一听到乔治说法国舰队调头了，他立刻就紧张的站了起来，放下手里的面包，将望远镜拿了起来。说实话，他还是很害怕同法国战舰队对上。毕竟法国舰队的战舰数量和质量都要远远高于美国第7舰队，攻击力方面，美国第7舰队就更没有比的了。
看到法国舰队只是轻巡洋舰和驱逐舰在开始调头，麦凯恩这才放下心来。在他看来，那些小型战舰，永远都不可能是船坚炮利的大型战舰的对手。美国第7舰队可是拥有两艘‘北卡罗来纳’级战舰和7艘‘南卡罗来纳’级战舰的强大舰队。剩余的23艘战舰，也基本上是强大的‘纽约’级战舰和‘宾夕法尼亚’级战舰，至于以前