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“按说舒少爷这人虽然小孩子心性了些，可为人简单磊落，却是个好的。”唐氏对舒胜明的印象不错，“至于他能不能托付终身我也不知道，可我想着既然这是孩子的终身大事，也得问问她自己的意思。”
以这个时代父母之命媒妁之言的惯例，周友平夫妻这样的真是很开明的爹娘了。
不过在他们问周苹儿前，唐氏先把这事儿告诉了云氏。
“这么说来，这些日子舒家小子常来你们家？”云氏很快就抓住了重点。
唐氏点头，“是啊，从四五月开始，沐休的时候常常往我们这里跑。村里人因为这个还说了些闲话，孩子爹找舒老板说过这事儿，可那孩子还是常过来。”
“这么说是那小子自己看上我们家姑娘了？”云氏沉吟。
唐氏摇头，“我也不清楚。只记得春天那会儿，这孩子送了一只玉钗给苹儿赔罪，据说那玉钗是他嬷嬷留下来的，是很重要的东西。”
“哦？”云氏来了兴趣，“那小子还送了玉钗给我们苹儿啊。”
唐氏点头，“是啊，只是后来他娘，也就是舒老板的夫人来了家里一趟，把东西给要回去了。”
“什么？”云氏拔高了声音，“把送了人的东西要回去？”
唐氏为难地点头，云氏见状黑了脸，“这么说来，舒家夫人看不上我们苹儿了？”
“恐怕是这样的。”唐氏嘴里有些苦涩，“说起来她有这样的想法也很正常，毕竟他们家在镇上有一间那么大的酒楼，儿子又是个秀才，和我们苹儿这种庄户人家的丫头是不配。”
“有你这样当娘的吗？”云氏对女儿的自卑很不满，“我们苹儿虽然是个庄户人家的姑娘，可既聪明又手巧，还识字，有哪点比那些大户人家的小姐差的？”
“娘，我当然觉得自己闺女好。”唐氏解释，“我这不是怕舒家嫌弃我们苹儿吗？”
“他们要是嫌弃就不会想着来提亲了。”云氏以过来人的身份告诫女儿，“虽然门当户对很重要，可这人和人的缘分却是谁也说不准的。我知道你这个做娘的生怕自己女儿受了委屈伤害，所以不想让她经历风风雨雨。但要是这就是苹儿的缘分，你连选的机会都没给她，她以后会不会更伤心？”
“孩子爹也是这么说的。”唐氏道：“如果舒家真找人来提亲，就让苹儿自己决定要不要点头。”
舒家找的媒人在中秋节后上了门，是个三十来岁的妇人。穿着和廖媒婆差不多。只是衣饰香粉都明显高了一个档次。
她进门就夸起来，“哎呦，瞧这院子收拾得真是干净。”
云氏和唐氏把她引进了堂屋，周苹儿端了茶水和糕点过去。媒人在她上茶点的时候仔细打量了周苹儿一番，等周苹儿出去后才笑着对云氏母女道：“这闺女长得可真水灵，看着就是个聪明孩子，难怪舒家那样的人家也心心念念要娶你家闺女回去当秀才娘子呢。”
媒人当然是口灿莲花，把舒胜明和周苹儿夸成天上一双地上一对似的。
可最后云氏只给了个模棱两可的答复，“舒家小子我听着是不错的，可这婚姻大事我们一时半会儿也做不得主。怎么着也得听听孩子爹的意思，你说是吧？”
媒人见多了这样的事。哪里听不懂云氏的话，很有眼色道：“是啊，是得考虑清楚了。不过这两个还是还真是天作之合，相信贵女婿也会同意的。”
“真是不好意思，今儿个孩子爹不在家呢。”唐氏起身道：“要不等我们商量好了再说？”
“今儿个是我来的不巧，既然今儿个贵府上有人不在家里，我下次再来？”媒人见今天这事实在说不下来。于是约定下次见面的时间。
临走的时候媒人拉了云氏说话，“说真的，我看着这两个孩子真是相配。现在舒家让我跑了这么一趟，我这回去总得给人家一个答复不是？”
云氏笑道：“看你也是个面善的，自然知道各家孩子在各家心里这个道理。说实在的，我看着舒家小子也是个好的，只是不知道舒家人怎么看这门亲事，毕竟婆母要是存心刁难媳妇，媳妇的日子也不好过。”
她在话里把事情说的很清楚。周家人现在担心的是舒夫人的态度。
媒人是个聪明的，自然听出了话音，“伯母说的对，你的意思我会转告舒家的。”
送走媒人，唐氏把周苹儿叫进了屋子，“刚才你也听到了吧，舒家找了媒人来提亲，我们还没给那边答复，想先问问你的意思。”
“娘……”周苹儿羞红了一张脸，“我……”
云氏见她这样笑道：“你爹娘想你以后日子好过才问你的意见，你个傻丫头愿不愿意就一句话，这里又没有外人，你害臊个什么劲？”
“是啊。”唐氏也道：“你自己愿意不愿意，要实在不好意思，就点头摇头。平日里大大咧咧的丫头，遇到这种事情却只知道红脸了？”
周苹儿想才道：“舒胜明这个人虽然有时候很让人火大，可还算是个好人，我，我听爹娘的。”
说完就跑了出去，看着她的背影，云氏和唐氏对视一眼，唐氏叹了口气，“唉……看来这丫头是愿意的。”
因为周苹儿同意这门亲事，所以周友平他们不得不慎重考虑。
周友平是老丈人看女婿越看越有趣，“我看舒少爷这人不错，和苹儿挺般配的。”
“我哪里是看不上舒少爷，我担心的是舒夫人。”唐氏自己受过婆母的气，因此更怕女儿和自己一样。
“舒家既然主动上门提亲，我想舒夫人应该是同意的。”周友平道。
唐氏却还是担心，“我们现在就见了舒家请的媒人，舒家人一个没见过，互相也没透个音儿。上次舒夫人来家里的态度你又不是不知道，这个样子我哪里放心把女儿嫁过去。”
周家的担心很快得到了解决，三天后，舒夫人带着媒人再次上门，这次连舒胜明都来了。
“真是稀客，快请屋里坐。”云氏把人迎进了屋。
几个人很快入座，这次唐氏没让周苹儿出来，周玉儿和周筝儿上了茶点也退了出去。舒夫人这次显得客气得多，伸手接了茶碗，“想必贵府也知道我们今儿个的来意，诺，为了表示诚意，这次我把小子也带过来了，让你们好好瞧瞧。”
大人说话的时候，舒胜明悄悄从屋里出来，叫过躲在门口听动静的周筝儿，“喂，丫头，今儿个怎么没瞧见你大姐啊？”
“我大家在屋里绣花呢。”周筝儿大方提供线索。
舒胜明从兜里掏了一袋子芝麻糖在她面前晃，“你去把你大姐叫出来，这糖就是你的了。”
“我娘说了，现在我大姐不能随便见外人。”周筝儿完全不受引诱，“你要不给我糖，我就告诉我大姐去，说你特抠门。”
舒胜明无奈，“拿去吧，多大点人，就学会威胁人了。”
“舒少爷，你很喜欢我大姐吧？”周筝儿觉得有必要打听打听未来姐夫的心之所向。
舒胜明难得红了脸，“你，你问这个干什么？”
“你要是不喜欢我大姐，那我大姐嫁给你不是要受委屈吗？”周筝儿振振有词。
舒胜明想了想才吞吞吐吐道：“你大姐很聪明，也，也很漂亮。”
“这么说你是喜欢的咯？”周筝儿笑嘻嘻道：“那你以后可得对我大姐好。不过，上次你娘来我们家那么不客气，怎么会同意来提亲的？”
“你问这个干嘛，小小年纪操这么多心，小心变成小老太太！”舒胜明不想透露太多。
周筝儿拿出尚方宝剑，“是我大姐问的，你也不说？”
事情真的很奇怪，高傲的舒夫人居然很快答应了门不当户不对的亲事，还在女方的要求下亲自上门说亲，怎么想也觉得诡异。
舒胜明被周筝儿缠得没办法才说了实话，“马上要秋闱了，我说了，要不同意我自己选的媳妇，我就不参加考试。”
真是个熊孩子，居然这么威胁自己老子娘！
虽然过程不好看，可舒周两家在接触几次后，由云氏拍板，舒胜明和周苹儿的亲事正式定了下来，婚期定在两年后。
正文 第124章 新生降临
转眼到了正月初一，过年的时候云氏回唐家村去了，这天一大早周友平一家照惯例准备去老屋那边给老周头夫妻磕头拜年。
周苹儿扶着唐氏走在前面，周友平带着两个小的在后面护着。刚过了魏家院子，唐氏就捧着肚子呻吟：“我肚子不舒服。”
周友平父女看她很快疼出了冷汗，顿时慌了起来，周友平更是道：“苹儿，快去找你魏嬷嬷和小姑姑来瞧瞧。”
虽然已经是三个孩子的爹，可对女人生孩子这事儿他还是插不上手。
周氏和周梅香很快跑了过来，一看这阵势，叫道：“这怕是要生了，梅香，快去叫产婆。友平，快去把鹏子叫出来，带上家里那张竹床。”
周梅香闻言刚要往村西去，突然想到老屋那边，“筝儿，你快去老屋那边，告诉你爷爷嬷嬷你娘快生了。”
生育子嗣是大事，虽然分了家，也得通知家中老者。
于是大年初一这天，因为唐氏生产，周友平家小院儿一片忙乱。魏家和老屋那边的女人全都过来了，一群人守在院子里，团团乱转。
“玉儿，快去看你大姐水烧好了没。”周氏拉住不知所措的周玉儿。周筝儿不忍看那场面，也跟着去。
姐妹俩进灶间的时候，正看着周苹儿手有些发抖地杀好一只鸡。见两人进来，便道：“我刚烧开了一锅的水，你们先帮着把鸡的毛褪了，我再少一锅水备着。”
说完，把鸡放进木盆子里，浇上满满一盆子开水。周玉儿和周筝儿想做点事分散一下注意力，又实在不知道能帮上什么忙，自然乐于让大姐安排。
周梅香好不容易连跑带拽的拉着稳婆来了，这稳婆是村里出了名的妥当人，此时正在喘气：“我说就算是急着生孩子了，也要让我喘口气啊。”
话还没有说完。又被周氏请进屋去。“大嫂子，周大媳妇都痛了好一阵子了，我瞧着差不多快生了，你就受累先看看。”
周梅香见婆母和稳婆都进了产房，看了看紧张不已的周友平，道：“大哥，你放心，大嫂肚子里的孩子已经足月了，肖婶子又是个能干人。大嫂和孩子一定会平安妥当的！”
说完，又去了灶间。“我去端盆子热水过来。”
这边周李氏和张氏到了也没想去搭把手，听见里面唐氏的痛呼声。周李氏甩开张氏伸过来扶她的手。在院子里走来走去，嘴里不停的叨念着：“阿弥陀佛，阿弥陀佛，黄天菩萨保估！一定要给老周家留个后啊，阿弥陀佛……”
周友平本就紧张，又听见周李氏的叨念，心里有些不悦：“娘。这生男生女那谁能说了算？现在苹儿娘孩子里面痛着呢，你再这样说不是戳她心窝子吗。况且这生男生女得看缘分，哪里是求得来的？”
周李氏正好反驳，张氏插嘴道：“大哥，话可不能这么说，娘这不也是盼着你好吗。虽说我们老周家现在已经有三个孙子，可长房这边好歹也得有个后吧。”
她话音刚落，屋里突然传出一声嘹亮的婴儿啼哭。
“这次倒生得快！”周李氏一下子凑到门前，大声问里面。“梅香，你大嫂生了个什么？”
里面半天没答复，她等不及就要破门而入，稳婆抱了个小小的襁褓出来，“恭喜大嫂子，得了个千金。”
周李氏闻言“扑通”一声，一屁股坐到地上，嘴里还是嚎，“我的青天老爷啊，想我们周家也是老实本分的，怎的摊上这么个媳妇。十几年了，一个带把的都没生过，这是要断我们老周家香火啊！”
“娘，你浑说什么呢？”周友平对他娘这种行为很不满。
张氏虽然暗自高兴，却极力掩饰嘴角的笑意，“是啊，娘，你又不是没有孙子，要实在不行，我和友安让一步，把亭青过继给大哥大嫂好了。”
人家才生了女儿，做弟媳妇的就想着要过继儿子给人家。稳婆听了撇撇嘴，老周家的事儿她也听了不少，还真是百闻不如一见！
周友平抱过小女儿，又问稳婆，“婶子，我媳妇怎么样了？我能进去瞧瞧不？”
稳婆刚要答话，周梅香急急忙忙跑了出来，“婶子，你快进去看看，我嫂子肚子又疼了！”
稳婆闻言哪里顾得上和他说话，转身又进了产房，把门关得严严实实的。外面的人只隐隐约约听里面人说话，“哎呀，这里面还有一个呢！”
褪完鸡毛，准备过来