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解，言辞间故作轻快调皮。
夏菱是个极心细的丫头，与静言这段时日的相处已把她的脾性摸清了六七分，此时只觉得姑娘与平日不同，看似笑容满面，但一双眼睛里藏着些说不清的阴沉。
正想再仔细端详时，老管家来回说姑奶奶来了。
兴许是被王府中那位姑奶奶欺压得久了，即使知道此姑奶奶非彼姑奶奶，夏菱却是只要一听见这三个字心里就别扭。
听春巧姐提过两次，王妃这位弟媳也不是省油的灯。为此夏菱特意留神打量，只见进来这位章家姑奶奶一身俗艳，吊着眼梢仰着下巴……果然不是什么好饼。
夏菱尤其嫌恶的便是这位姑奶奶上下打量章姑娘的眼神，就好似姑娘能有今日全赖她一手提携，神色间那副施舍了大恩的模样着实让人厌烦。
更让夏菱鄙夷的便是静言的姑姑自一进房门，双眼就盯着堆了满桌的东西，好像苍蝇见了血。坐下后三句话不到，便引着话头问起这些“好东西”的由来，等听到全是王府中各位主子赠送的，那眉梢眼角简直比台上做戏的伶人还精彩。
此时姑奶奶正捻住一截王妃送给静言的料子不撒手，嘴上说：“这匹妆花缎的颜色真好。眼瞅着便要入冬，我正惦记着给我家凤儿和英儿做两件新袄子，想着弟妹家里也没有针线婆娘，不如让我们府里的一并做了，免得你们还得点灯熬油。”
夏菱垂着眼皮在心里大骂：好个想占便宜还卖乖的老婆娘！
抬眼去看静言，只见姑娘也是眼中掠过一丝厌恶，但面上还笑着说：“那感情好，多谢姑姑的关照。凤儿和英儿也十四五了吧？正好这料子王妃送了两匹，一并拿去，就当是我这个做姐姐的送妹妹们一件新衣了。”
姑奶奶一听立刻眉开眼笑，连礼节性的推辞都省了。
夏菱心头堵着一口气，暗想果然家家都有这般不要脸的亲戚！转而又一盘算，王妃的脾气虽是不计较这点东西，但赠送衣料却是全府上下都知道的，如果被人问起难免尴尬，遇见爱搬弄是非的，免不了会说姑娘才来没几日便拿着王府的东西填补自家人。
随即眼珠子一转，计上心头。
等回了王府她便把这起事儿悄悄说给春巧姐听，让她跟王妃耳边吹吹风，就说是姑娘一片孝心，却被她那贪得无厌的姑姑横插一杠子硬要了去。这样一来王妃心里先有个谱子，纵然以后有人提起也是坏事变成好事。尤其王府中最重孝道，保不齐王妃一高兴大把的新料子又送了来呢！
静言瞟了眼夏菱脸上的神色就知这丫头必定又瞎琢磨什么馊主意了。
姑姑想要料子给她就是了。真说起来，如果没有姑姑牵线搭桥，她也没机会进王府。所以这份恩惠她是一直记在心里的，就算她姑不跟她要东西，原本也想着离过年还有三个月，每月紧凑些，到时候送去几件像样的礼品做答谢。
但转眼一看姑姑得了衣料仍旧一脸贪婪的盯着其它的礼物，静言心里免不了膈应。她愿意给是她的事，这般看什么就想要什么，说不反感是假的。
岔开话题，静言详细问了问家里的日常杂事。暖炕可烧上了？嫂子屋里的毡子换了么？家里过冬的柴草可预备妥当了没有？冕儿的书念得如何等等。
按说这都是最亲密的家常话了，但静言的姑姑就是耗着不走，也不知道她今天来到底是为了什么？就这么坐在她家喝茶闲聊，弄得静言想和自家人说些私密的话都没机会，心里愈发毛躁起来，便沉着脸不再说话了。
一时间厅中冷了片刻，卢氏看出静言的不悦，也是不吭声，只希望能用冷场把这位姑奶奶臊走。
此时却听章夫人突然说：“真真，你在府中虽是吃穿都不用自己开销又有丰厚的月钱，但也不能花钱这么大手大脚的。”
静言听了一愣，“娘，您这话是从何说起？”
卢氏赶紧说：“母亲是看你穿戴得富贵，我想这应该是王府里给小姑做的衣裳，并不是小姑自己乱花钱。”说着又故意打趣道：“母亲您还不知道小姑的脾气么？一个铜板放在她手里都能攥出水来。”
静言听了更是觉得古怪，去看她嫂子时只见卢氏冲她微微摇了摇头。
奇了，到底发生了什么事？
然而章夫人却完全不懂卢氏的打岔暗示，温温柔柔的笑着说：“我当然不是说这个，真真历来宁可亏待自己也不会乱花一文。我是说前几日你让人送回家来的两石米，管家说那米是上好的香稻，一石总要五百钱吧？你一下让人送来两石，其实我们吃什么还不都一样。”
静言一听立刻便知其中必有文章，但碍于姑姑在，也不方便细问，只含糊了两句应付着。
章夫人又说：“还有那些干菜和干货。一包干贝是什么价钱？更有极好的香菇木耳黄花，看着不起眼儿，我虽不知行市，但也花了不少吧？”
静言一听干菜立刻抬头与夏菱对了个眼神。
干菜干菜！怎么就扯上干菜了？前些日子王大娘一个劲儿的提干菜，搞得她亲自去库房盘库，险些追究起来，偏偏她家又莫名其妙得了干菜。
香稻，干菜，这些东西全是只有后厨才能接触得到，怎么就这么巧有人给她家送来，还打着是她让送的旗号？
心念急转，静言越想越心惊。
这要是她盘库之后送来的也还好说，大不了退回去就是了。但要是之前送的，她当时若是再认真细究，等于自己搬起石头砸自己，到时这冤屈就算跳进巴雅河也洗不清了。
正在暗自恼火时，只听夏菱笑着说：“夫人可别错怪了姑娘，这原是大郡主听说您食欲不振又有哮症才命人送来的，今日来给您看病的刘太医就曾说木耳最是润肺。”
静言感激的看了夏菱一眼。
章夫人信以为真，一叠声的感谢大郡主，连说：“真真，家里的事怎可让大郡主操心？你以后万万不能再胡言乱语，我这个病也不算什么，年年如此，小心些就是了。”
又喃喃的说：“王府又是送东西，又是派了大夫，这真是……真是……”一时激动便咳嗽起来，脸都憋得通红。
静言赶紧上前帮着顺气，夏菱麻利的倒出两颗王妃送的清肺花蜜丸，用小绢子托着服侍章夫人吃下。
这一阵忙乱后，静言的姑姑终于起身告辞，眼睛却还勾着桌上两罐茶叶。
静言实在是再没心思跟她应酬，只求赶紧把这“大仙儿”送走。当下也不说什么，抄起一罐茶叶递给跟着姑姑的小丫头，“您拿回去尝尝鲜儿，说是南域供奉上来的秋茶，寡淡了些，倒也温和润口。”
她姑姑算是如愿了，却没头没脑的说了一句：“王府秋猎可真热闹，那么些贵公子大小姐，哎呦……可惜我家凤儿和英儿年纪还小，真是太可惜了！”
静言不明就里，心中乱乱的也懒得去想那里的深意。
等终于只剩自家人时，因章夫人身体不适再没精力跟闺女多谈。而静言这边欢欢喜喜回一趟家，却是先得知母亲的病很不好，又有厨房的人私下送米送菜的碴子，也没心思再多停留，只恨不得立刻回王府把这件事查个清楚。
匆匆把银子交给嫂子，又嘱咐了几句便走了。
蹬车时让夏菱也上来同坐，一路摇摇晃晃只恨车马走的太慢，再也没有来时的好心情。
第二十章
坐在马车中行了一半路程时，静言已按下适才翻腾的心思。
这些米菜虽来得古怪，但也未必无迹可寻。仔细想想，王府之内能送得起这些东西的大有人在，但诸如姑奶奶安夫人等定然不会送米粮之类，那么也只有厨房和库房两处的人。
再想，不说王府大库，只说西院库房内，比这些米粮值钱又不显眼的东西多不胜数，而秋嫂子那人按平日接触来看，多少有些喜怒无常，对她更是不冷不热。
于是，绕了一圈，最终也只有厨房的人会用这些东西送礼。
这一圈不白绕，至少让静言的心安下几分。所谓化繁为简逐一排除，之前在家中一惊之下想得太多，现在看来，应该只是后厨的人怕她日后再翻旧账便送了东西堵她的嘴。
但因为这件事里太多巧合，尤其是那几包干菜，恰好是府中夫人们勾心斗角的一项物件，偏她又收到这些，所以由不得她不多想两分。
平静之后琢磨了这半路，不由笑自己是一惊一乍。
静言自认虽来王府时日不多，但从不曾刻意开罪过谁，无心之失必然有，但她已经极尽中庸，甚至不惜在那些心高气傲的贵妇面前伏低做小。
细细回忆了一遍在府中一个多月的日子，静言确定她没有任何一处纰漏会把人得罪的专门来算计她，那这件事应该就只是巧合吧？
可依然还是有些不放心，又把她当任西院管事后的大事小情捋顺一遍。觉得日后还是应该再细心些，不能以自己的心思去猜度旁人，还要多听多看，加倍小心。
这边静言刚稳住心神，夏菱便轻轻拽了拽她的衣袖说：“姑娘不必担心，依我看这件事咱们回去别明着询问，由我派个机灵的小丫头去后厨旁敲侧击一番。等问明白了，再计较不迟。”
嗯，探听一下也好，至少比自己瞎猜强得多。
静言点点头，但转念间又深想了一层，便吩咐夏菱说：“你回去不要让小丫头只打听后厨那边的人，如果丫头里有跟其它院儿的小丫头相熟相好的，把安夫人和顾夫人那边也探一探口风。”
她还是不放心那几包干菜。
夏菱这小机灵鬼儿一听，立刻明白了静言的意思，扑哧一笑，“姑娘，先前我请你不必担心并不是空话。在你来之前，咱们王府西院别说是几包干菜几石米粮，便是上好的皮货，各色珍奇，哪一样不是莫名其妙的就没了许多？要我说，这是您之前受大总管吩咐查账，但暗中放了各处一马，于是有的人就来感恩回报了。”
静言皱起眉头，“这种回报我宁可不要！有第一个就有第二个，我开了收东西的先例，以后谁再犯点错便想着私下送了东西就能搪塞过去，到时候还怎么管西院的人？拿人手短吃人嘴软，我不求多么公正严明，但只要我在一天，小的可以不计较，大处绝不许再出亏空。”
夏菱看她那认真严肃的样子憋不住咯咯笑，“哦，原来姑娘是要当清官呢！”
静言也觉得自己太过严阵以待了，便放松绷紧的脸子道：“清官有什么用？清官难断家务事，真放进来一个只怕没三天就被那些女人的鸡毛蒜皮烦死。”
夏菱歪着头上下打量，直到看得静言有些发毛了，才说：“咦？想不到姑娘发起火儿来竟颇有几分大总管的风范。刚才听章夫人唤您的小名儿，那‘真真’二字还真是贴切，谁能想到平日里温吞吞的章姑娘也有这么火爆筒子的时候呢？”
静言横了她一眼，“该让一步的时候我不细究是给大家留着脸，但以我的身份，真出了亏空，上边几位查办起来我便是那顶着雷的。我又不是谁的姐姐姑姑，到时候颜面丢尽不说，真追究起来便是把我这身骨头都砸碎卖了也赔不起。”
见夏菱还盯着她瞧，静言哼了一声道：“是人谁不爱占便宜？王府富足，王爷慷慨王妃仁慈，但王府这棵大树再高再盛也不是取之不尽。东院里那些亲兵，城外兵营那些将士，养起来一年要花销多少？别看她今天拿了一点儿，你占了一分，但聚拢起来还是小数目么？咱们都是站在王府这大树下摘果子吃的，但真有一天大树生了病，先饿死的就是咱们这些人。”
夏菱缩了缩肩膀，“姑娘这话说重了。”
静言一笑，“是有些危言耸听，我不过是每日看着账上那些东西流水似的，心里难受罢了。”
夏菱又问：“那姑娘先前还说小处不纠？现又说聚拢起来小数变大数？”
静言反复掂量了几个来回，又盯着夏菱看了片刻才终于说出心里话，“我是拿你当最贴心的人才跟你说，先前账册上缺失的可不止府中丫鬟婆子们偷偷摸摸的那点儿小东西，其中有几项大宗的才是要命。我发现不对便没有再查，你想想，若是只底下人那些小来小去的，大郡主会直接翻脸非要从外面找人进来管西院么？”
夏菱神色一震，“姑娘是说……”随即摇头，“不，姑奶奶虽为人刻薄，但她从小便长在王府。姑奶奶的娘去得早，老王妃又是她的亲姨，对她视如己出，她也是把王府当成了家。那几处大宗的亏空，照我看不一定是姑奶奶所为。”
静言点点头说：“所以我便把剩下的事儿甩给言先生了。凭我一己之力，这个差事办不下来。姑且不管是谁，只要王爷和东院的人愿意放过一马，咱们只当不知道就完了。反正现在是我在这个位置，今日又跟你交了实底儿，你以后一定要多注意着些，千万不能再出这等大漏子了。”
夏菱微微皱着眉头想了一会儿，突然笑了，往旁边一歪挤了挤静言，“怪不得姑娘以前说我和夏荷与你是一条