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姑奶奶一抬眼看到刚进屋的静言手上拿着花，便吩咐小丫头取来插瓶，亲手插好摆在小炕旁的勾子脚圆花几上，笑着说：“有桃花为伴，只怕这顿饭也能吃得格外香甜。”
静言盘腿上炕，和姑奶奶面对面坐定，丫头们端来菜馔，自有采如和夏菱在一旁布菜。
姑奶奶中午喜好饮酒，恰好今日是南域供奉来的甜酒，静言便也陪着吃了一碗。
那酒里煮着若干枚实芯子的糯米丸，静言吃时觉得有趣，随口问起便引出姑奶奶的话头，娘儿俩边吃边聊，一个讲得兴起，一个听得有趣，一顿饭吃得煞是开心。
撤了吃食，姑奶奶不放人，又命人再煮几碗甜酒来吃，便歪在炕上和静言闲聊。
静言看这光景必是还有话要跟她讲，但姑奶奶这人，只有她想跟你说时才说，否则任谁追着问她也不吐一个字。
静言接过小丫鬟手里的软锤，夏菱忙给她搬了个小杌子过来。
姑奶奶一笑，“唉哟，今天我这老胳膊老腿可受用了，竟劳烦将军夫人给捶着？”
静言使劲儿捶了两下，“姑奶奶可舒坦？”
“你快饶了我这把老骨头罢！”姑奶奶笑着轻踢了她一脚，冲旁边一摆手，采如立刻让左右的小丫头全下去了，只她和夏菱两人伺候着，却只侯在外间。
静言给姑奶奶装了一袋烟。
“上午才收到的军报。”姑奶奶接了烟袋，顺手递给静言一张叠了四折的纸。
开战了。
军报很短，言简意赅。静言复又将纸按原样折回，“这么说，二公子就被留守在兴图镇，王爷心意不变？”
姑奶奶悠然的抽着烟，冷笑道：“你以为王爷是容易变卦的人么？”见静言低头不吭声，“听说上午你去见了廖家小姐，我知道你与她颇有些交情……”
“也只是交情而已。”
姑奶奶听了这句话便放心了，拍拍静言的手，“你心里有数就好。伺候她的人都是我派过去的，听管事婆子来回话说这姑娘虽看起来温吞斯文，但一心痴想着能嫁入王府，行动带着分傲慢，动辄便口口声声说她肚子里那个孩子是王府长孙。”
静言一笑没言语。
姑奶奶是什么人？立刻捕捉到她眼中一闪而过的神色，“怎么？你也觉得你那好姐妹可悲可叹可笑么？”
静言斟酌了一下才说，“所谓夫为妻纲。清婉姐在这上面做得很好，很知道二公子想要的是什么。我没觉得她错，更不会可怜她。天下可怜之人何其多，我一个俗世女子，还有个孤儿侄子要养活，没那个闲心管旁的。”
“夫为妻纲？”姑奶奶仰头一笑，“她倒真拿自己肚子里的孩子当回事儿了。”
“静言，我和王妃已商量过了，若文符的身体真是养不起来，以后等文笙婚配后，便把长子过继给他。再不然，直接让文笙招赘就是了。”
静言点头，“是，这倒是个两全之策。”
之后又陪姑奶奶闲话了一会儿，静言便回了素雪庭。
虽在姑奶奶面前冷冷淡淡的说和廖清婉只是有交情而已，但静言对她还是有些惋惜。
但自己的路是自己走的，下一步是生路还是深渊，也怨不得旁人了。只是夫为妻纲……静言停住脚步，看着廊子旁的桃花出神。
如果是卫玄想做一件事，她恐怕也会像廖清婉一样愿意为所爱之人花尽心思罢？
卫玄……你们打的那场败仗是故意迷惑琉国人的么？你可千万要平安回来。
《北疆志帝泉关》
鸿恩二十八年，五月十六。琉国重骑三千突袭前崖隘口，前崖营士卒殁百余，伤三百余。王命撤军帝泉关，失隘口。
帝泉关城门紧闭，吊闸落下。
兵营内，从前崖营撤回的受伤兵士都得到了妥当安置。时不时有身着长袍的军医带着学徒风风火火走过，言重山轻轻关上了窗。
“如何？在下之计可用否？”
厅堂上，筑北王最亲近的七八名将领团团围在沙盘旁。
卫玄捻动着手中一枚小荷包，“有何不可？”抬眼看向端坐首位的王爷。
筑北王一笑，“就按言军师之计，明日便派轻骑火烧前崖营！”
79。
春夏之交；正是树木新绿之时；此时放火烧山不啻为痴心妄想，但今年北疆却因先前一场火山爆发百里枯木；遍地都是焦黑的木炭。
那一日，当北疆军的千百只火箭在午夜宛如流星般袭向前崖隘口时；敖瑞就明白了筑北王的企图。
无论是琉军还是北疆军；所有人此生都无法忘记这场冲天大火。
琉国的游击轻骑以擅长奇袭著称，而在这场足足烧了三天三夜的大火之后，漫山遍野一览无余，再也没有可以给偷袭提供掩映的林木；筑北王此举相当于不费一兵一卒就削弱了他们的优势。
“他这是想和我们硬碰硬。”敖瑞摆弄着亲兵由山林间拾回的木炭，随手在地图上画了几下。
巴图布赫站在营帐中沉默不语。
筑北王此计甚是阴险。
据探子来报；北疆军早先曾在帝泉关外砍伐大片林木，又以沙土撒出十丈宽三里长的一条防火沙地，借由当夜东南风，这起大火完全向着琉国境内烧去。
为此，他与众将率领兵士一连奋战三日才堪堪将火势控制住，且因先前大山喷火以至遍地焦炭，明火虽灭，暗火却防不胜防。以手试土，犹有余温。
为救大火，军中兵士皆是疲惫不堪，才刚攻下的前崖隘口没有了山林的掩映，在一片光秃秃竖在丘陵之间已然是个明晃晃的靶子。
“国君，末将以为应先撤军三里。”
敖瑞扔开炭条，抬起头看着巴图布赫一笑，“怎么？你怕北疆军偷袭？咱们的马儿不敢踏上藏有暗火的焦土，北疆军的马就敢么？”
“国君的安危……”
敖瑞摆摆手，“筑北王那个老东西都敢亲临阵前，我怎可能缩回去？再者，这是他对我的挑衅，看我敢不敢在没有游击轻骑的伏兵下与之正面对战。”
巴图布赫眼神一凛，“国君要战？”
敖瑞仰头一笑，走上前伸手拍着巴图布赫的肩，“当然，我等的就是这一天。堂堂正正的和北疆军大战一场，夺回原本就属于琉国的土地。”
然而就在琉国人忙于扑灭大火，等待暗火熄灭，调整休养的十几天里，筑北王却接到了一道让他为之气结的圣旨。
“增派援军？”卫玄看了一眼言重山，先前没有任何消息，怎的突然就派来一股援军？这军队援的又是什么？
“狗屁援军，必然是陆大学士耍的花招。我的探子来回，此次随军而来的还有一位临时提拔起来的通政司参议，你猜是谁？”
卫玄第一想到的是曾在北疆吃过亏的陆世琛，但一看言重山勾起的嘴角，心念一转，“难道是肇亲王府二世子？”
“然也，正是李崇烈的二哥李崇焘。”
卫玄口中反复念了两遍“通政司参议”这个官名，“通政司的人，也外放？”
言重山冷笑，“是啊，他们除了在递送章疏时吃些好处，拿腔拿调自诩心怀天下民生疾苦以外，职责内还有‘奏报军情’一项。”
卫玄眼神一寒，“若说肇亲王府二世子是来混军功的理应挂武职才对，难道他是为了那件事而来？”
言重山挠了挠眉毛，“要我说，这陆氏一族仗着位高权重，终年蹲在京城里就以为自己是半个天子，以为武将是只会骑马打仗的蠢材。弄了这么个名头过来，他们的算盘打得还真圆。”
说罢又讥笑道：“可惜是自以为是。”
相对于言重山的吊儿郎当，卫玄还是很谨慎的问：“你派去大世子身边的两个探子有兴图镇的消息递回来么？”
“有~”言重山拖长了声音歪在椅子里，坐没个坐相儿，“二公子已和程参军亲热的好似一家人，动辄凑在一起嘀嘀咕咕，每每这对‘好兄弟’外出巡视边境，竟然次次都能遇见个琉国探子啊或是小股轻骑，真是巧得可笑。”
卫玄沉默片刻后长叹一声，“二公子若是能满足于小打小闹……”
“不可能。”言重山向前微微倾身，“奏报军情的通政司参议都来了，还能只是小乱子么？只怕二公子这回要弄个大事出来，给自己争个大功劳呢！”
卫玄放在膝头的手掌攥成拳，“我懂了。”
未几，言重山收敛起玩世不恭，“探子还带来一条消息。”
原本卫玄已起身准备回房手书一封密信传给大世子，听得此话便站定脚步，一种不好的预感让他回过头，“怎么？”
“李崇烈的母亲，去世了。”
一场初夏的大雨润泽了焦黑的土地，战鼓隆隆中，一直与北疆军相互试探周旋的琉军终于集结兵力于帝泉关外。
受地势所限，帝泉关易守难攻，但一味龟缩于城墙之内只会让这场战争无限期的拉锯下去，北疆百姓永无宁日。
王爷身披甲胄骑于马上，坐守本阵。卫玄率领左翼，京城来的“援军”将领指挥右翼。
李崇烈臂缠黑纱，面色平静的驻马于卫玄身侧。
“上盾！”卫玄侧过头轻斥一声，“心中有痛又何必伪装？陈夫人在天之灵是要看你建功立业而不是佯装泰然，你这般又是做给谁看？”
李崇烈一震，依言握起盾牌立在身前，“琉国有长弓连弩，左将军小心了。”
卫玄自信一笑，披挂重甲的挺拔身姿宛如战神，“琉国重骑的马刀带有回勾，可知如何应付么？”
帝泉关箭楼上的旗兵打出旗语，鼓声微变，两长一短，前锋弓箭兵纷纷拉开角弓，箭在弦上。
卫玄提起长枪，“兵器相交之时，切记紧贴不放。”
箭矢离弦，破空之声骤起。
“杀！杀！杀！”
静言一早便被一股没来由的心慌搅得心烦意乱。将日常差事草草打发，步履匆匆的来到漱石居，才进院门就迎面碰见负责递送军报的达森。
“可是帝泉关那边有信儿来？”
达森略一点头，“已交给大公主，姑娘请！”说罢转身便走。
静言也没在意他的无礼，达森能回上一句话已算是客气。
熟门熟路直接进了屋，“姑奶奶，今日军报上是怎么……”话只说出一半就见厅堂中正坐着两名外族人打扮的陌生男子，而且汤先生也在。
姑奶奶一笑，“这个就是我才刚提的章姑娘，左将军卫玄没过门的媳妇。”说着冲静言点点手，“丫头过来，这两位是莫伊族长老。”
静言规规矩矩的行了大礼。
姑奶奶倒也不避讳，直接告诉她长老们带来了好消息。
蒙州与琉国接壤的草原上，各部族以莫伊族和固林族为首对琉国西部边界频繁骚扰，前几日琉国派去了议和大臣，现今恐怕正被逼得拍桌子骂娘。
“诺敏的父王可不是好对付的主儿，我这次回去见了几面，简直比最狡猾的狼还要奸诈。”姑奶奶笑意盈盈，“有他跟琉国大臣谈判，对方可是占不到便宜的。”
此话一出，堂上之人都心领神会的哈哈大笑。
其中一位莫伊族长老抚掌叹道：“这便是你们常说的趁火打劫了罢？”
姑奶奶见静言眼中略显焦急的探询，微微一笑，暗中冲她点了点头：放心。
汤先生自然也知静言在担心什么，捋着胡须体贴的说：“前线传来军报，王爷首战大捷，逼得琉国人退兵十里，收复前崖隘口。左将军英勇非常，斩敌过百毫发未伤。”
静言悬着的心终于放下，如释重负般松了口气，面露喜色。
莫伊族人天性豪放，两位长老见状便笑着说，“只隔了一座巴雅山，北疆的姑娘可不如我们莫伊族的姑娘豪爽。担心情郎也不敢问一问，你看固林的大公主诺敏，只见到大世子的画像便带着人马追过来……”
姑奶奶佯装生气，“什么话！大世子身份尊贵，骁勇善战秉性耿直，固林公主看重的是我们文符的人品，什么画像不画像的！”
得知卫玄平安无事，静言也有了精神说笑应酬，“说起这位诺敏公主，我是见过的……”
“靳文符，我发现有三名可疑的人往西隘口去了。”
被直呼其名的大世子抬起头，看着来人忍不住笑，“你怎的如此打扮？”
诺敏的一头乌发在头上挽了个简单又结实的发髻，没戴任何首饰，只在发间别了若干支弯折过的柳条，身上也只穿褐色的粗布衣裳，若是隐在树后真是很难发现。
诺敏轻嗤一声：“又不是去宴会吃酒，还要怎么打扮？我本就厌烦那些华服罗衫，父王还最喜欢在我身上挂满金银珠宝以炫耀固林族的富有。今次我是来帮你铲除仇敌的，好不容易能落个轻装打扮，难道你想让我插着金枝钗搭弓射箭么？”
靳文符此时也是一身轻便甲胄，他和诺敏按照父王的吩咐一直潜伏在兴图镇以南的山林之中，身边漫说是没有伺候的小厮丫鬟，连生火造饭这类粗活都要亲力亲为。
伸手揪了揪诺敏头上的枝条，“你若真戴着满头珠翠，恐怕会第一个被人射下马来。”
“靳文符。”
“嗯？”
诺敏用衣袖揩了揩脸上的尘土，“草原上的人都说我�