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然而静言在踏进刘太医的小院时还是被药圃旁垒放的石头绊了一下，慌乱中一把抓住小厮的胳膊，心头忽悠一震。
“姑娘留神！”
静言笑着谢过小厮，鬼使神差的回头看了一眼，只见天边那一线暗红已被黑夜吞噬……
平日里养尊处优的太守府亲兵怎是北疆军的对手？不过一刻，四虎已将其全部镇压。此时入侵的琉军也被莫伊族勇士打得落花流水，且战且退。
大世子一刀砍翻一名试图逃跑的琉兵，大喝一声：“燃起火把！”
霎时间山谷旁的树木上里亮起团团火光，原来他们早将火把斜斜的绑在树上，预料到会有一场夜战。
不片刻，昏暗的山谷变得明亮，满目鲜血，横尸遍野。
靳文筳杀红了眼，见琉国人开始逃窜便振臂高呼，“随我追击！”
“别去！穷寇莫追！”
大世子扬起马鞭就要去把靳文筳追回，但一名小兵却突然扑出来拉住他的缰绳，“大世子，随他去吧。”
火光中，能看到此人正是言重山派来的两个添翼所探子之一。
“你们……你打算借刀杀人不成？”见那探子眼神微微一变，大世子怒道：“与你同来的另一个人呢？混账！闪开！”
然而，已经来不及了，他只能眼睁睁的看着靳文筳催马追出隘口，但没有士兵追随其后。
城墙之外一片黑暗，夜幕中能听到一阵让人心寒的嗖嗖声。
拽住大世子坐骑缰绳的小兵松开了手。
四虎策马而来，瞟了一眼隘口大门，拱手成拳，“启禀大世子，我军已将偷袭的琉军驱出境外，太守府亲兵英勇冲杀，伤亡惨重，程参军为国捐躯当场阵亡。”
大世子垂下眼帘静默了片刻，“七虎在哪里？”
四虎默然不语。
诺敏一声呼哨，固林族勇士纷纷遁入山林，死伤者皆被同伴抬走，这一群凶悍的士兵宛如从未出现在战场上一般，没留下一丝痕迹。
战斗结束了。
大世子一带缰绳，让马儿慢慢跑向隘口，四虎一摆手，立刻有几十名北疆军骑兵持起火把护在大世子左右。
出隘口二十丈，靳文筳静静地趴在地上，他的坐骑不安的在一旁刨着蹄子发出阵阵嘶鸣。
大世子策马近前，骑兵手中的火把照亮了这一小片土地，照亮了身中十几箭死不瞑目的靳文筳。
隐在林中的七虎慢慢收起长弓。
在他身侧，另一名做普通士兵打扮的男人也收起连弩。
两人对视一眼，悄然无声的消失在黑暗的森林之中。
帝泉关。
卫玄正陪着王爷在兵营内巡视，忽然王爷停下脚步，“我不是一个好父亲。”
“王爷不要太过自责，二公子咎由自取，让他死在战场上总好过战后公开受审，到时非但王府蒙羞，还会给旁人留下把柄。”
筑北王当然知晓个中道理，但，文筳也是他的儿子啊。
子不教，父之过。一声长叹，筑北王示意所有人都退下，独自一人踏上城墙箭楼，面向兴图镇的方向站了很久很久。
《北疆志兴图镇》
鸿恩二十八年，五月三十。
琉军于傍晚偷袭兴图镇西隘口，筑北王府二公子靳文筳率军抵抗，胜。是役，太守府亲兵死伤三百余，北疆军死伤十一人。
太守府程参军，卒。
公子文筳，卒。
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80。
北疆；六月初二。
两军对垒；一边是琉国的黑甲重骑，另一边是披挂皮甲的北疆军。
李崇烈跟随在筑北王身侧；默默的感受着开战前阴沉沉的寂静。遥遥望去，能看到今日任先锋大将的卫玄正策马往返奔跑于队列之间；他是在做最后的战前鼓励。
再把视线放远一些；薄云遮挡了初夏的阳光，灰色天空映衬着琉国骑兵乌黑的重甲。
明明是数万人列兵荒野，却静得出奇。
就是这战前的寂静最可怕，李崇烈不由攥紧缰绳；忽然希望赶紧打起来吧，至少挥刀射箭能让他集中心神；而现在，他在这一片肃穆中甚至产生了少许幻觉。
骑兵的马匹明明在嘶鸣，却听不到，但当他看到枪兵偶尔晃动长枪折返出的微光时，就好似听见了刺耳的兵器相碰声。
“咚！”
第一声战鼓终于敲响，李崇烈几乎无法抑制的颤抖了一下。
“咚咚！”
他看到卫玄拨转马头，提起长枪。
“咚，咚，咚，咚……”
在北疆军越来越快的鼓点中，琉军忽然整齐划一的用脚跺地，尘沙翻起，上万名士兵齐声怒吼：“杀！”宛如上古神兽的咆哮。
最后一声沉闷的鼓点砸在每一个人心头，东西两翼终于响起了北疆军进攻的号角。好似从天上从地底传来的呜呜声瞬间被喊杀声吞没，双方冲锋的士兵们就像两拨掀起的巨浪。
琉国骑兵的铁蹄扬起满地尘烟，北疆军枪兵纷纷放平长枪，上千道锋锐的枪尖折射出一道闪电般的光芒。
站在高台上的旗兵挥起鲜红的旗帜，重弩车的绞盘发出卡啦卡啦的声响。
红旗落下，十二台弩车射。出近人高的巨型弩箭，直指琉国骑兵阵。
赫赫有名的琉国黑甲铁骑就像一池被打翻的墨，弩箭所落之处一如泛起涟漪。
“啧！可惜了。”言重山一声轻叹，“不愧是马上英雄之国，披挂重甲的战马还能如此灵活，不过能打散他们的阵型也不错。”
李崇烈稍加思索，“我记得琉国曾有位极擅机括及锻造的万贵妃，她改良过战马的披甲和弯钩马刀，比从前轻便许多。”
言重山一笑，“看来李参将是熟读北疆志。那不如我再告诉你一些史书上没记载的罢，万贵妃所造马刀之工艺咱们国家也有，只可惜我国矿产不足，不然在兵器上琉国人也休想占到便宜。”
李崇烈面露惊讶，“这应是琉国绝密，咱们怎会知晓？难道……”
言重山点头，“还记得我曾提过有一位名叫唐月城的商人么？当年就是他凭着与琉国先君的亲密关系盗取了这份图纸，只可惜这人生性散漫又兼具商人本性，万事利字当头不为先皇所用，当年甚至连以狡诈著称的庚王都拿他没辙，英明神武的先皇甚至还被他算计了一次，参将可要以此为鉴，日后决不能相信商人。”
李崇烈一时没有答话，觉得言重山这话说得颇有些让人摸不着头脑。转念一想，他所提的图纸属于宫中绝密，他又提示他日后不要像先皇那般轻信商人，难道……
李崇烈为了证实自己的猜测，刻意放低声音抱怨道：“今日为何不让我出征？”
言重山一笑，“如今王府的命运已和你绑在一处，兴许过个三五年你就坐上那个万人头顶上的位置，怎能让这么金贵的人物上战场？你掉根儿头发我们都心肝儿乱颤啊~”
这是李崇烈平生第一次听到从旁人口中说出的阿谀奉承之词，但言重山说的话怎么听怎么有股调侃味道，让人想皱眉又想笑。
而这言重山又似李崇烈肚子里的蛔虫，完全猜中他所想，涎着脸笑道：“听不惯么？若是运数到了，恐怕以后你得听一辈子了。”
就在这两人交谈之际，战场之上已是混战成一团。
才刚高高举起弯刀的琉国士兵，转瞬间寒光一敛，那握着兵器的手便被砍飞。
战场之上，有人慌乱，有人杀红了眼，也有人将生死置之度外，冷静的执行他身为边疆士兵的职责。
一个断了一条腿的北疆军战士，以嘴叼着短剑，用双手撑地艰难的爬行着，只要看到琉国士兵的脚就拔剑去刺，直到被一杆长枪贯透胸膛。
卫玄依然骑在马上，但已收枪改用双刀，带着一小队骑兵左右冲杀，所过之处好似秋季收割的麦田。不要小瞧这一队只有二百余人，看仔细些就能发现，时刻不离卫玄左右的正是卫氏的老虎们。
今日对战的是琉国大将巴图布赫，就是这个人险些杀死他的静言！
然，混战之中，卫玄身为先锋大将不可一心只为私仇。他的动向就是士兵们的标杆，这一次次冲锋也非胡冲乱打，他要调动兵力将琉国铁骑捆在中路，一会儿换阵鼓声再起之时就是骑兵撤离长枪兵冲锋的时机！
李崇烈很清楚筑北王的战术，他所处的位置能将战局看得一目了然。卫玄已率领着先锋军将琉国骑兵驱赶至相对集中的中央，而王爷迟迟未下换阵的命令，此时此刻哪怕只是片刻的功夫也让人心急如焚。
这还是李崇烈平生第一次直面如此规模的战斗，难免有些沉不住气，“王爷……”
恰在此时，筑北王拔出长剑凌空竖劈，换阵战鼓终于敲起，浑厚的鼓点中，卫玄所领的先锋军好似大浪退潮，分别向两翼散去，而早已伏在其后的长枪兵发出阵阵怒吼，无畏的冲杀上前。
没有冲锋的距离，琉国重骑优势顿失。虽有战甲护身，无奈长枪比之所持马刀长了一倍，面对密密麻麻的锋锐枪尖，向来威风八面的骑兵惊慌失措。
战马虽披挂重甲，但在一枚枚枪尖却从甲片的缝隙间穿刺而过。
在马儿受伤的阵阵哀鸣中，一个又一个琉国骑兵跌落马下，往往还未等落马者翻身爬起，早有北疆士兵抽出刀剑将其砍杀。
言重山悠然笑道：“重甲骑兵虽在马上所向披靡，但碍于盔甲厚重，一旦跌落便会因行动不便任人宰割。更不用说咱们的枪兵平日以练习刺击为主，多取其咽喉，可谓一枪毙命。”
李崇烈浑身窜起一股寒意。虽不能目睹，但只听言重山的描述也知战场中到底有多惨烈。
就在此时，琉国阵后忽然吹响号角，只见适才还稍显混乱的骑兵阵拼力向两侧分开，转瞬间一股步兵冲上前来，人手一面巨大的盾牌。
李崇烈眯起眼，隐约可辨析这支步兵所持长形大盾上方下尖，顷刻便筑起一道盾墙，北疆军才用枪兵争取来的少许优势化为乌有。
更要命的是，琉国骑兵纷纷拿起挂在马侧的弩箭开始向枪兵射击。
此时筑北王的长剑再次出鞘，于空中划下半月横斩，军鼓变奏，鼓点密集如雨。
适才退出阵前的卫玄再次率领骑兵阵从左翼冲杀而去，而另一支未曾现身过的伏兵劲旅突然从右翼驰聘而出。
远远看去，这左右两翼就像大鹏的翅膀，卷起漫天尘沙。
与此同时，一直驻守本阵，列队在筑北王两侧的朝廷援军终于出动，正面迎击琉国盾甲兵。李崇烈侧头去看，他的二哥李崇焘身披甲胄赫然在列，只不过坠在阵尾。
想必言重山也看到了，轻哼一声：“不老老实实的当文职参议，偏跑上阵前。混战功也没个眼力，这是耻笑我北疆军无人可用么？”
“军师，不如我……”
言重山一摆手，“你快歇着罢，没看见后边还有两队百十人的精锐没动么？你敢上前我保你没命回来。”
“什么？！”这是想暗算他么？
李崇烈猛的扭过头向后看了几眼，旋即压低声音道：“他们也太过胆大妄为了！”
怪不得二哥今日突然要上阵，怪不得他还要故意从他面前策马而过，难道这是二哥的激将法，好将他在乱军中斩杀么？
然而，最初的慌乱愤恨之余，李崇烈很快就压下情绪，冷冷一笑，“是了，他们狗急跳墙就意味着我对他们的威胁越来越大。敢问言军师，我外公最近是否颇受重用？”
言重山仰头一笑，“李崇烈，自你来了北疆，才刚那句‘狗急跳墙’是我听过的最顺耳的一句话。你早就该把那套假惺惺的隐忍斯文收起来了。你姓李，李家人的天性是什么？只需纵观历史回想一下列位先皇即可。伺机而动，一旦时机成熟，是受人制肘功亏一篑，还是把他们踩在脚下？”
就在李崇烈因这几句话心中掀起对那个万人之上的为位置从未有过的渴望之时，战场上明明居于劣势的琉国人再次翻盘。
北疆军左右两翼分别遇到对方中阵骑兵的抵抗，而且是两支轻骑。
此时琉军和北疆军已全线出击，中间虽曾各自略占优势，但很快又被互相牵制，一时间战事陷入胶着。
此役双方都变化三次阵型，后来李崇烈才知晓，北疆军右翼劲旅是昨日夜间才从兴图镇赶回的大世子靳文符坐镇，他遭遇的是琉国轻骑将军阿吉奈，而左翼的卫玄对抗的则是大将巴图布赫。
最终这场战事以平手收场，无论是在计谋，将领，兵力上，双方势均力敌。
为防偷袭，北疆军退守帝泉关调整修养，琉军亦是退后三里，都避开了已被烧得光秃秃的前崖营隘口。而这片曾经过大火洗礼的焦黑平原，注定了是此次战争双方的主战场。
然而，谁也没想到，第一战胜负难分的境况在后来一直持续了将近一个月。
前崖营隘口就像个天平的支点，偶尔微微倾斜向一方，但不出三日，另一方又将劣势挽回。焦土之上承受了一次又一次琉国铁蹄和北疆军战士的反复践踏以及数不清的鲜血的洗礼，以至在进入夏季后，这块黑黢黢的泛着血腥味