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苏晗随着笑起来，“那您便是要大姐帮忙了？更不可！如此只会惯坏了陌儿。再者，”她笑得有些淘气，“这次数额大了些，您不是为难大姐么？”
太夫人拍拍她的手，叹道：“我晓得，只是替你不值罢了，你自小就流落在外，如今又要处处依仗着你，唉……越想心里就越憋闷。”
“破财消灾，娘不必耿耿于怀。”苏晗搀扶着太夫人往回走，“我送您回房，晚间回来再给您请安。”
太夫人笑着点头，“行了，不用管我，快去上朝吧。”望着女儿的身影远去，笑容便再也挂不住了。
她的夫君苏一航是开国功臣，事事处处为着皇家着想，有利也有弊。几年前，国库吃紧，连军饷都发放不出，苏一航便命亲信返回家中，把全部积蓄拿走充当军资，自那之后，家中便倚靠着贵妃的接济维持生计。等到国泰民安之时，苏一航却病势在沙场，她悲痛之余，还要为家中的窘迫情形犯难。
幸亏二女儿屡建战功，又深得圣心，苏家才能有今日这般风光。
只是，女儿忙里忙外挣家业，儿子、儿媳却是没心没肺地往外败。
太夫人痛定思痛，对郭妈妈道：“原来还当冯氏是个识大体的，如今看来，还是要慢慢调教啊。”
郭妈妈附和道：“那是自然，太夫人看惯了两位小姐精明聪慧，便以为女儿家都是如此，却不知各人资质不同。夫人那边，还需您不时点拨。”
前边的苏晗，前脚上了轿子，后脚就听到苏陌的喊声：“姐姐慢走！”
她掀起轿帘，看到苏陌，刚被太夫人平息的火气，腾一下又燃了起来。
苏陌一手抱着披风，另一手一面跑一面提趿在脚上的鞋子，一副火烧火燎的样子，半点斯文相也无。他跑到轿前，抬腿就要上去，“二姐，我有要事相告，路上说。”
苏晗抬腿就给了他一脚，笑笑地看他身形跌落到地上，“混账东西，现在想见我了？昨日去做什么了？”语声刚落，她便留意到一顶八抬大轿由远而近。这是楚云铮的轿子。一大早他便开始梦游了么？否则怎么会放着近路不走，却绕道经过将军府？
此时的苏陌也不恼，只是揉了揉睡意惺忪的双眼，不知死活地答道：“昨夜贪杯，多吃了些酒。这一早，怕姐姐还为账上亏空的事生气，便匆匆忙忙追来了。”
稍有些内力的人，耳力便极好，这番话，楚云铮定是一字不落地听了进去。苏晗扼腕叹息，只悲哀了一瞬间，她便豁出去了，起身下轿，又踹了苏陌一脚，“你给我闭嘴！”
之前一脚，苏晗留了情面，这一脚，却是用了两成真力，苏陌吃痛，哀嚎出声。
第九章 亲情（下）
苏晗弯腰把苏陌拎起来，往府门内推，“给我滚回去！等我回来再理会你。”
苏陌把手里的披风紧抱在怀里，一双眼可怜巴巴地看着苏晗，道：“我等不得，现下就要跟你说几句话。”
苏晗扬起手来。
苏陌瑟缩了一下，手动了动，应该是想护住脸，最后，却只是更紧地抓住了披风的华贵衣料。
“臭小子！”苏晗看出了一些端倪，无奈地扯扯嘴角，“上去吧。”
“好好好！”苏陌连声应着，眉开眼笑地上了轿子。
此时，楚云铮的轿子已经赶至苏晗面前，他吩咐轿夫停下，隔着帘子道：“将军打侯爷，倒是奇景。”
苏晗听出他语声中的笑意，暗自猜想着他此时心情大好的样子，也不以为意，道：“让王爷见笑了。”随后，漫不经心问了一句，“不知王爷大驾怎会经过此地？”
“昨夜镇国公与本王饮酒，大醉，留宿在了王府。这一早，本王送国公爷回府更衣。”
苏晗释然。镇国公府与将军府同在这条街上，他经过这里，撞见这一幕，只能说是自己运气差，活该被他看笑话。
楚云铮解释完毕，修长手指拨开帘子，笑道：“一日之计在于晨，将军莫要大动肝火。本王先行一步。”
那般清朗和煦的笑容，宛若澄明秋水，令人心境没来由地平宁下来。苏晗笑着点头，躬身施礼，“王爷请。”
苏晗转身上轿之前，轿夫为难地道：“将军，何时起轿？”
苏晗没心思去管苏陌怎么回府，道：“即刻。”坐到轿中，她问苏陌，“到底什么事？”
苏陌把披风一层层打开来，嘴里期期艾艾地道：“看过东西之后，二姐要听我说完来由，可不能不问青红皂白便又一通打。”
每当苏陌言辞间显露出一点心计的时候，苏晗心里就会升起不好的预感，这次亦是，勉强嗯了一声。
披风包裹着的是一个钱袋，苏陌打开钱袋，取出一小卷纸质的东西，交到苏晗手里。
苏晗把东西摊平，见一叠纸张皆是银票，两万两一张。过了过数，是府中流出去的银两的十之七八。她倒吸一口冷气，下意识地推断这是苏陌从哪儿借来的，或者，干脆就是冯氏让他交给自己的。念着苏陌事先提及的话，她忍着气，笑问道：“哪里来的？”
苏陌笑着搔了搔头，“不瞒二姐，这些本就是府中银两，我只是替二姐保管而已。”
“说实话！”苏晗用眼神警告苏陌，她的耐心可是极有限度的。
“就知道二姐不信！”苏陌老大的不高兴，“我以爹娘发誓，所言非虚，句句属实。”
“哦？”在这年代，人们迷信，敬神明，平常人不到万不得已不会赌咒发誓。苏晗脸色舒缓下来，语气也柔和了几分，“那便说说，这到底是怎么回事？”
苏陌因此而放松下来，细细解释道：“成亲之后，圣上因为念着大姐二姐的好，恩赐不断，也因此，冯家人屡次上门，想让我在两位姐姐面前美言几句，从而官运亨通。”
冯家本是京城商贾，如今，冯氏的父亲、兄长皆在京城为官，只是都是职位偏低的闲职。在朝为官，裙带关系累煞人。苏晗问了一句：“来送过银两吧？”
“是。做得太明显，我再傻也知道他们的心思，便一再地婉拒了。后来就……”说到这里，苏陌有些难为情地低下了头，“后来，冯氏说看着我整日无所事事，不如找个营生，这样也不用处处依仗二姐，我见她说的恳切，一时头脑发热，便应下了。那时她已开始主持中馈，账房的银两，不等我开口，便已送到面前。幸好管家是个明事理的，处处为二姐着想，好意提醒了我。我就想着，这些银两放在我这里也是一样的，又怕戳穿她之后，她又生事端，便欺上瞒下，直到今日。”
苏晗大为宽慰，“那么，你的钱庄、绸缎庄都是摆设？”
苏陌赧然道：“我不懂得安邦定国的大事，只懂得俗人度日惯用的伎俩，虚张声势还是能做得像模像样的。”
苏晗笑道：“真没想到，我这弟弟这样懂事。”
“将军动怒，太夫人愁眉不展，到此时把银两还给二姐，正是时候。”苏陌一双眼如小鹿般诚挚无辜，“二姐，小事上我难免犯浑，可大事我还是懂的。苏家宫内有贵妃娘娘，朝堂上有二姐，已是京城第一家，让诸多小人眼红不已。我虽为男丁，却只需庸碌无能地度日便可。苏家，还有苏家亲朋，不需再出人才，更不能再出高官。”
苏晗只觉得眼眶有些发热，抬手拍了拍苏陌的肩头，轻声道：“好兄弟。”
苏陌毫无城府地笑道：“能不给二姐帮倒忙便好了。”继而长长地呼出一口气，“对家中、房里都有了个交待，日后便能自在过活了。”
“那就回府吧，想来你这一夜也没睡安生。”苏晗命轿夫落轿。
苏陌下轿之后，走出去几步又赶了回来，笑嘻嘻地道：“二姐出门带银子了没有？”说着话，揉了揉肚子，“既然出来了，就四处逛逛再回去。”
天都还没亮，也不知道他要去何处逛。苏晗失笑，自己是去上早朝，带银子做什么。有轿夫帮她解了围，取出些散碎银两交给了苏陌。
朝堂上，有言官弹劾几位太后的党羽，神色谓之激愤，言语谓之毒辣。官员，尤其言官便是如此，少不得会揣摩着皇帝的脸色、心意而上奏折，即使他曾对弹劾的对象一度礼遇有加，可一旦翻脸，便恨不得把人踩得无法翻身。
若能把太后势力扳倒，对于苏晗自然是天大的好事，第一次听得津津有味。皇帝也没让她失望，排遣专人查办之后，才宣布退朝。
走下汉白玉台阶之时，闲闲走在前面的楚云铮停下脚步，回首道：“闻得将军素喜名剑，眼力不凡。本王新得一把名剑，怎奈眼力不济，拿捏不准。”
苏晗一听名剑二字就来了精神，接话道：“王爷的意思是——”
楚云铮道：“想请将军过府一看，不知将军赏不赏脸？”
苏晗爽快地道：“王爷给下官一饱眼福的机遇，不胜荣幸。”
一涉及到她喜欢的物件儿，言语倒是很中听。楚云铮笑意亲和，“将军哪里话，请。”
第十章 惹桃花（上）
两人正要走的时候，王公公小跑着赶了过来，笑道：“奴才给王爷、将军请安。”继而又道，“圣上念着贵妃娘娘和将军姐妹情深，明日在交泰殿设家宴，特命奴才来知会将军和王爷一声儿。”
楚云铮婉言道：“既是家宴，本王去了怕是不妥。”
王公公笑呵呵地道：“圣上哪日不把王爷挂在嘴边？又常说与王爷不是手足胜似手足，王爷就别推辞了。”转头看向苏晗，笑意更浓，“圣上还说了，既是家宴，将军不妨着红妆进宫赴宴。”
赴皇帝的宴席，说好听点儿是恩宠，说难听点儿就是活受罪，这也就罢了，还管她穿什么做什么？苏晗心里老大的不快，可皇帝一言一语都是圣命，又怎么能提出异议，当下笑着点头应允下来。
别了王公公，两人乘轿至摄政王王府。
王府是一座气势恢宏的七进院落，正殿前的四方院落里两只栩栩如生的汉白玉石狮子，一应屋宇雕梁画栋，分外奢华。
进到书房，落座之后，楚云铮命人上茶，去取来了那柄名剑。
剑鞘古朴无华，剑穗上坠着一块无暇白玉。
苏晗只看了一眼，脸色便是一肃，打量了一下楚云铮的脸色，这才将剑接到手中。
她这反应正中楚云铮下怀，笑着端起茶盏，用盖碗拂着漂浮在水面上的茶叶。
剑出鞘，在光线幽暗的书房内划出一道寒光。
苏晗的手指滑过剑身，掠过上面的两个小字：听风。她将剑归鞘，置于案上，道：“恭喜王爷喜得名剑。”
楚云铮却道：“百官皆知，将军寻找‘听风’已久，不知能否告知本王缘由？”
苏晗显得有几分失落，“不瞒王爷，下官恩师早年间得了此剑，极是欢喜。后来不慎丢失，视为生平憾事。我寻此剑，意在博恩师一笑。今日此剑到了王爷手中，想来是与王爷有缘，倒也是好事。”
倒也是好事，这话说的——他原以为她定会出言请他割爱呢。和她绕弯子，斗心智，更会落一个无趣的局面。思忖片刻，他索性直言道：“本王也不瞒将军，今日请你过府一看究竟，本意便是借花献佛。名剑自当由英雄保管，放在我府中，怕是会损了它的灵气。”
苏晗回了一句模棱两可的话：“君子不夺人所爱，下官惶恐。”
楚云铮打趣道：“将军还耿耿于怀本王友人盗马之事？”
苏晗忍不住笑，“王爷旧事重提，岂不是还耿耿于怀下官两次盗马的恶行？”
因了这两句话，气氛立时变得轻松起来。
“将军尽可将此剑带回府中，闲来送本王几坛好酒便可。”楚云铮意味深长地看了她一眼，“将军不喜欠人恩情，本王晓得，此次实在是机缘巧合，不需挂怀。”
“如此——”苏晗想了想，直言道，“倒不如吩咐下官为王爷分忧，如此，下官心里才安稳。”
这个小滑头，计较这么多，恁的让人头疼。楚云铮喝了两口茶，想到一件事，心头一喜，道：“倒还真有一事，令本王很是烦恼。”
苏晗半是欢喜半是担忧，“王爷请讲。”自心底，是真怕他抛出一个难题，让她不能顺理成章地收下宝剑。
楚云铮道：“这王府虽大，却是人丁稀落，本王亦无姊妹。太妃久居内宅，常觉寂寥。将军寻剑是为报师恩，那么，本王赠剑之余也想略尽孝心——将军闲来无事，便来府中陪太妃说说话，如何？”
这件事，倒是容易得很，若与太妃投缘，便可走动的频繁些，若是话不投机，走动几次就可交差。太后、皇后那般讨厌的人她都能应付自如，太妃就更不在话下了。想到这里，苏晗笑应下来，道：“工部的人，这一两日怕是要进将军府，开始着手修缮之事，下官过几日便来探望太妃。”
“如此甚好。”