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亚伦觉得马克脑壳有坑。
但人家一个愿打，一个愿挨，他又能说什么？只好冷哼一声，扔下一句“能在矿洞里站稳再说”后掉头就走。
马克的声音回荡在脑后：“别理他……小楚啊，矿洞里的重力系数大，你小心点儿，如果受不了……”
亚伦不想说话。
楚乔很快换上了专用的工作服——红色的，略厚实，背后配着安全带，还有一把小巧的矿工锄，衣服大概是标准款式，穿起来，显得楚乔更加的瘦弱。
“下矿吧。”
浅层的矿石开采殆尽，于是矿工们只好打地下的主意。不过就算开地下的矿，矿工们也不敢太过分，毕竟去年那场矿难的诱因便是塌方。
矿洞不深，大概距地表七八米，洞口设有供人上下的梯子，楚乔学着马克的模样，试探着一步步地向下。
压力扑面而来。
楚乔终于感觉到麦伦医生所说的“1。5倍重力系数”的含义。在地面上，习惯之后还能照常跑跳，可真正进了矿洞，差别就显现出来了。
周身的空气仿佛有了意识，不断地朝楚乔挤压过来，从四面八方撞击着他的身体、五脏六腑仿佛都差点移位。
这感觉一点都不好受。
……只是，楚乔却有一种久违的兴奋。
他经脉中缓慢游走的灵气，罕见地加快了速度，除此之外，在压力的刺激下，他的耳朵和眼睛都主动调整到巅峰状态。
明明随着继续向下，身体疼痛感愈发明显，可楚乔心中的惊喜，却怎么都熄灭不了——
这一趟值了！就算得不到红色晶体的线索，他也绝对不愿意放弃这份工作——多么好的天然锻体之地！
按照上辈子的经验，想要从《锻体诀》从第一层的“耳聪目明”更进一步，到达“身强体健”，就必须得主动进行身体的训练。想要训练，场地、器械自然都少不了。
有了矿洞，两个条件瞬间全部具备。
亚伦在前方开路，他虽厌恶新人没有自知之明，但人跟在他身后，他总不能完全不搭理，于是，当他的脚彻底落在矿洞工作面上，一转头，见到的便是楚乔黑暗中若隐若现的欣喜面孔。
亚伦一惊，差点叫出来。
这人没病吧？
哪怕习惯了周身的压力，亚伦也觉得不太好受，慢慢地喘两口气，将呼吸调匀，便见到新人不但早早地适应了重压的环境，还抬起头，好奇地四处打量。
亚伦：“……”
这种出乎意料的感觉，实在太差了。
埃里克等人这时候也陆续到达，微弱矿灯的照耀下，小队第一次完成了汇合。
“你还好吗？”马克觉得几人之间，自觉与楚乔的关系最好，于是率先出口询问。
亚伦下意识竖起耳朵。
“很不舒服，但还能坚持。”楚乔惊喜过后，终于将表情重新调回淡然无波的频道。
谁知他的表现，落在其他三人眼中，便成为“凭借意志力”坚持的典范，亲身体会过矿洞的不易看，见状，心中难免生出几分钦佩。
要知道，很多新人第一次下来，大多在触地软倒，需要习惯许久后才重新站起来，至于投入工作？那又得一段漫长的适应时间。
三人没忍住，又看了看一眼楚乔空荡荡的工作服。
这一阵风就能刮走的体格，是需要多大的意志力支撑，才能表现出这副如常的模样？
矿洞内一片诡异的寂静。
“咳，”埃里克打破这诡异的安静，“走，开工。”
小队下午的任务是查缺补漏，之前用炸药大规模地开采过一次，现在剩下不少零碎的墨铁，需要队员用矿工锄将残留的挖下来。在挖掘同时，难免会带出些无用的杂石，马克带着楚乔就是负责将杂石挑出来。
马克颇有耐心地捡起一块黑色石头，在微弱的灯光下讲解：“首先要确定这是杂石还是蕴含墨铁，辨别方法很简单，其中若有墨铁，重量就会重一些。”
“你试试。”马克又随手从地上捡起一块，递给楚乔，“左手是杂石，右手是墨铁。”
楚乔接过两块同样重的黑石，沉默。
“没关系，开始分不清是正常的，如果不确定，你可以拿锄头将黑色杂质敲掉判断。虽然浪费时间，但能确保正确。”马克正色，“如果弄错，交上去是有处罚的。”
楚乔点点头。
马克发觉自己对女朋友都没有这般的耐心，“好了，你先试试。”
楚乔掂量着手中的两块石头。
他生性认真，哪怕是这种看似没有技术含量的工作，也愿意花心思去对待——相比起马克长时间积累经验才形成的手感，楚乔发现一个适合自己的辨认方法。
那一块包含着墨铁的石头，朝周围逸散着淡淡的灵气。
灵气虽不强，奈何楚乔对这东西熟悉至极，加上身体良好的感知，很快便捕捉到了灵气的波动。
找到规律就好办了，接下来，楚乔一路筛选出十几块杂石，马克怕他判断有误，刻意将他选出来的东西一一检查过，竟然没有一丝差错。
马克只觉得自己漫长工作积攒下来的经验都喂了魔兽。
楚乔干活干的不亦乐乎。
一则从这些蕴含灵气的石头里看到了找出红色晶体的希望，二则，墨铁中的灵气虽然微弱，可到底是灵气，君不见他捡了一会的黑石，体内的灵气变得前所未有的充盈。
这矿洞真是福地。
于是，等亚伦等人干完活，转头一看，掉落的矿石竟然已经被筛选个七七八八。
而他们认为的主力，马克先生，早已经累的坐在一旁歇息，相反，那个新人却如同不知疲倦的机器人一般，不停弯腰筛选着黑石。
亚伦牙有些痒，心头刷地一下冒了火。
“马克！”他怒道，“你还有没有点责任心？”任由新人折腾，这不是胡闹！
马克躺在一旁不想理他，为了检查楚乔的工作，他老老实实地一颗一颗将黑石打开……显然，他的行为完全是多此一举。
为了证明自己的准确性，亚伦大步向前，从楚乔刚刚筛选好的黑石中捞出一块，手中一掂，黑了脸：“这块是杂石！”
楚乔继续着手上的动作。
没有人理会找茬的亚伦。
马克甚至懒洋洋地躺在一旁，继续和楚乔科普：“咱们这活苦啊，都是捡石头的，还都是‘铁’，A区那些家伙开的都是羽铁，我们呢，墨铁！有什么用？盖房子？”
羽铁？
楚乔思绪一转，记起麦伦医生曾经提到过这个名字——羽铁，用来制造机甲引擎的稀有金属，极具战略意义，整个宇宙，只有赤沙星少量产出。
这极具战略意义的羽铁，也是赤沙星被圈作监狱星的原因之一。
楚乔对这个用于造机甲的材料颇有兴趣，问：“羽铁？什么样？”
马克：“和墨铁差不多，也是黑色，只不过黑色之间还有星星点点的红点，据说那红点是能量的优良导体……”
楚乔手一滑，黑石“啪”地一声掉了下去，咕噜噜滚出很远。
不会……这么巧吧？
“你干什么！”亚伦原本便怒火冲天，见状借机发挥道，“想引来噬血蝠，找死吗？”
楚乔没有回答，侧耳倾听片刻，用目光止住亚伦接下来的话，脸色蓦地变得严肃。
“别出声，有东西来了！”
翅膀拍击的声音、凄厉的嘶鸣，由远及近。
第24章
亚伦倒是被楚乔严肃的语气惊了一跳，或许是楚乔表现的不像开玩笑，他眉头一皱，也跟着侧耳倾听。
什么都没有。
矿洞里依旧寂静，除了他们几人的呼吸声、偶尔路过的风声，以及雷蒙用矿工锄敲击石壁的闷响外，并无其他的动静，至于“有什么东西过来了”，那更是无稽之谈。
这小子骗他？
亚伦回想起自己方才胸腔里熊熊的怒火，回忆起自己被新人和马克一起忽视的画面，哦对了，还有那颗被挑出来的杂石！
越想越是不满，亚伦不由地冷笑一声：“什么东西？我看你是心里有鬼吧！”
他俯身将“证据”捡起来，搁在手里颠了颠，转头叫埃里克过来，“这就是你要留下的人，这样的素质……”
“闭嘴！”
亚伦的话还没说完，便被楚乔低声呵斥住。
“你、你他妈让谁闭嘴……”亚伦脾气也上来了，矿工锄一摔，上前，伸手就想教楚乔怎么做人。
楚乔皱着眉。
就在这分秒的时间内，那叫声似乎离他们越来越近——那未知生物的叫声里满是焦躁，还带着戾气，饶是楚乔有丰富的与灵兽相处的经验，也明白此刻绝对不是与对方碰面的好时机。
偏偏亚伦在一旁聒噪不说，还猛地出手要拽楚乔的衣领。
楚乔眉头一皱，半途截住亚伦的手腕。和亚伦在矿洞中体能受限不同，楚乔适应了压力之后，却是如虎添翼，这场冲突若放在地面上，或许还存在悬念，可在矿洞——楚乔的主场中，却是还未开始，便已经结束。
一切变化于瞬间发生。
亚伦甚至还没有反应过来，便觉得手腕一阵刺痛，偏偏楚乔的手如铁箍，任他怎么挣扎也不能撼动分毫。
“你……”
“闭嘴！”
这也是第二次楚乔出言呵斥亚伦了，和上一次不同，这一次，或许是被楚乔凛冽的眼神惊到，又或许因为手腕仍然刺疼，亚伦动了动嘴角，最终闭了嘴。
埃里克看的目瞪口呆。
不怪埃里克吃惊，实在是楚乔自始至终白表现的足够好脾气——无论是亚伦冷嘲热讽，还是被质疑能力，他都表现出足够隐忍，而这种隐忍，说好听些是“脾气好”，难听点，被贴上“软弱”的标签也不以为奇。
可此刻，无害的羔羊露出锋利的爪牙，出乎意料的强势。
埃里克咽了口唾沫，说实话，别说亚伦被吓到，就连他，也被楚乔那冷厉的眼神惊了一跳，可作为队长，就算怕，此刻也不得不出声：“怎、怎么了？”
声音越来越近。
楚乔扫视四周，心中估算着距离——来不及，哪怕他们在他接收到消息时立刻出洞，五个人，也同样没有逃不出去的可能，更别说方才一来一去耽搁不少时间。
来不及逃，那就只有自保。
“没时间解释了，立刻熄灭所有灯，都趴下——记住，等会无论见到什么，都不要出声！”楚乔松开亚伦的手，飞快灭掉头顶的探测灯，基于他是几人中动作最灵活的一个，在熄灭自己的灯之后，飞快地上前关矿洞内的壁灯。
矿洞瞬间陷入黑暗，气氛一时间紧张起来。
马克最先反应过来，吧嗒一声关了自己的灯，由他带头，其他三人不再犹豫，按照楚乔的指示行动起来。
“都趴下，屏住呼吸，千万不要出声。”
这时候，已经没有人顾得质疑楚乔的命令了，一阵微风刮了过来，风中蕴含的，正是让所有人熟悉的振翅声和尖利叫声。
埃里克的面庞瞬间失去血色。
“是……噬血蝠……”
他们怎么可能忘记这死亡之音？上一次听到这声音时，他们失去了自己的队友，其余人侥幸逃脱，也因多因运气，这一次呢？
后背渗出的冷汗打湿工服，呼吸也不再顺畅，眼前已经看不到黑暗，反倒是白茫茫的一片，心脏不听使唤激烈地跳动着，小腿肚子不知在何时抽了筋。
死亡之音越来越近。
怎么办？
他们的脸颊已经能感受到噬血蝠翅膀煽动的刮起的风，恐惧在这一刻远去，思绪停滞，脑海中只剩下一个念头：“要死在这里了么？”
还没有升到D区。
还没来得及和新伙伴吹牛逼，喝酒、聊过外面的世界。
还没有……他妈的要知道马上就死，刚才就不应该装逼，不要脸地多抢几口好吃的了。
这辈子就这样了？
就这样默默无闻地死在赤沙星了？
呼吸紧促，意识开始抽离。有时候恐惧到达上限，就反而不知道害怕了，譬如马克，他已经开始苦中作乐地回忆起楚乔切丝时的刀工了，是先横切还是竖切？酱汁中加了什么调料？
亚伦稍微正常点，他一边纠结中午只吃了一口，另一边回忆起当年的风光——嗬，那年头，谁不想盼望着和他一起吃顿饭？
雷蒙发着呆。
埃里克则想起了自己的老朋友里斯——上次对方救了自己，这一次他也要死了，不知道下辈子还会不会相见？
噬血蝠在半空中飞旋。
哪怕楚乔等人刻意降低存在感，号称黑暗猎人的噬血蝠几乎不费任何余力地发现了他们，并且焦躁地在楚乔等人头顶盘旋，嗅着空气中的气味——仿佛在寻找着什么东西。
是寻找什么？
楚乔不肯放弃，他的大脑飞速地转动，分析自己得到的所有条件——按照马克提到的，噬血蝠们习性喜好阴暗，活动范围大多在矿洞深处。
人类自百年前开始采掘墨铁，噬血蝠们并没有表现出太多的反抗，甚至，后期因为对天然矿洞的开垦，在某种程度扩展了它们的生存区域，双方便默认这种相处模式，多少年人和蝠一直相安无事。
事情是从近几年间开始发生变化的，以前被�