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屋顶阁楼！」
「卡伦·蕾丝的姐姐。」警官小声说道，「是的，确实是。医生，我们已经追踪了那个自杀事件。」
「你听我说！」特里高喊道。
「尸体从来没有在大海中找到，她正好不见了。我们还发现，当卡伦·蕾丝从日本到来的时候，她同两个人一道旅行——一个可纽梅，还有一个白肤金发碧眼的女子，在整个航程中，她一直待在她们的客舱中，并且使用的是一个显而易见的假名。那就是蕾丝小姐不让你知道她来的原因——她想安定下来，并且把她的姐姐隐藏起来，使得她们过去生活中的任何熟人都不会发现。」
「然后它实现了。」斯科特博士出乎意料地含糊地说道，「那个女子——就是杀害麦可卢医生弟弟的那个——」
「那是个该死的谎言！」医生大发雷霆。他的淡蓝色的眼睛燃烧了，如此地吓人，使得斯科特博士更加苍白了。
「我认为，」在窗前的埃勒里冷冷地说道，「我们正在开始漫游。你提起了关于案件的一些事情。」——父亲和儿子互相注视着——「我还没有听到任何关于动机的话语。」
「政府没有必要去证明动机。」老人厉声说道。
「但是，当你努力去使陪审团确信，一个无不良名声、先前没有犯罪记录、无害的年轻女子，刺杀并使她父亲的未婚妻致死的时候，谋杀的动机将使你更容易成功。」
「这是它可笑的部分，」警官在他的椅子中来回摇晃地说道，「起初我也被所谓的动机困扰着。我不能想象，为什么麦可卢小姐这样的家庭教育出的女孩子，会变成杀人犯。这是我踌躇不决的一个理由。但是突然地，我发现了一个动机——任何陪审团都会理解，甚至更同情的动机。」他耸了耸肩膀，「但是，这一点与我无关。」
「动机？」伊娃从她的椅子臂上抬起了头，「我有杀害卡伦的动机？」她狂暴地笑了。
「莫勒尔。」警官转过身去，「你今天告诉过我什么？」
当他感到那双冰冷的双眼看着他时，莫勒尔挣扎着；显然地，他更愿意张开双臂，迎接逃跑。他用那已经湿透了的手帕在他的额头上轻轻地擦着：「我——请麦可卢医生理解。它纯粹是意外事件。我想说的是：我不打算插手。但是当我发现——自然地，我的法律上的义务——」
「停止那些骗人的鬼话吧。」特里·瑞怒吼道。
律师看上去好像不知道如何处理他的手帕：「多年以前，蕾丝小姐留下了一个特定的——嗯，一个大的信封让我保管，并且带有指令——嗯，在她死的时候打开它。我——嗯，直到今天早上之前，我已经彻底把它忘了。然后，我打开了它，而那里面全部的文件都与伊斯特·蕾丝·麦可卢有关——那些旧信是麦可卢医生和蕾丝小姐之间的往来信件，签署的日期是一九一九年，一份蕾丝小姐写的书面声明，对处理她的姐姐有确定的安排——以防万一她自己死了——要把她秘密地送回日本去——」
「它们全部在这里，」老人轻拍着他的桌子说道。而这时，当他看着麦可卢医生的时候，他的眼睛里有着怜悯。
「你已经好好地严守了秘密，医生。我知道你这样做的理由。但是，我感到遗憾——我必须展现它。」
「别告诉她。让那件——事情——结束。」麦可卢医生低声地说道，他的目光在警官身上盘旋，他的手在颤抖。
「我感到遗憾，这是你们上演的一出好戏。医生，但是那女孩子知道。即使你不认为她知道，我告诉你她知道。」
他从他桌子上的篮子中取出了一份长长的文件，伊娃的眼睛紧紧地盯着它。他干咳一声：「我在这里宣布，麦可卢小姐，这是你的逮捕令，以谋杀卡伦·蕾丝的罪名控告你。」
「我认为，」伊娃开始说，她的脚在摇晃——「我认为……」
「不要，警官，等等。」特里·瑞在桌子前面快速地说道，「那个我们谈过的交易我将履行它。给这孩子一个机会，她不是谋杀的罪犯。把危急延缓。你不能够愚蠢地离开，让那个伊斯特逍遥法外。」——警官没有说话——「肯定是那个伊斯特干的，我告诉你！她有两个动机。一个是她的妹妹给她的肮脏的交易。另一个是钱，蕾丝女子的钱，是从她的大姑妈那儿来的。」
「是吗？」奎因警官问道。
「莫勒尔将告诉你！卡伦·蕾丝如果在四十岁前死去，那么姑妈的遗产就将归卡伦最近的血亲亲属所有。而由于伊斯特活着，她是家属！她的姐姐！她得到那个生面团！——莫勒尔。」
「耶——是的。」
「有多少财产被包括在内？」
「几乎有一百二十五万美元。」
「呀！看看，警官？那是个生面团，不是吗？她落到那个生面团上了，不是吗？」特里灰色的眼睛闪闪发亮，「同时，对于这个孩子，她的动机在什么地方？它根本不能和一百二十五万相比！」
警官说道：「交易是什么，特里？」
特里挺起胸膛：「如果你非常拼命地求我，」他冷淡地说道，「我想我也许能够为你们找到伊斯特·蕾丝。」
老人微笑了：「没有骸子，特里。你忘了一件事情。莫勒尔，如果卡伦·蕾丝能够活到下一个月，关于那些钱会发生什么事情？」
「她已经继承了它。」莫勒尔神经质地说道，「她的遗产已经没有了。」
「同时她把她全部的钱委托给慈善团体和机构，是不是？」
「是。」
「特里，换句话说，当她这样做了，如果伊娃·麦可卢不杀害卡伦·蕾丝，她就不可能从她手上得到任何遗产——无论是她，还是伊斯特·蕾丝都得不到。」——特里皱着眉头，感到困惑——「于是，凶器上的那些指纹是这女孩子的，手帕是这女孩子的，而且甚至没有任何证据表明，在犯罪实施的这段时间内，伊斯特进入过这所房子。没有什么好做的了，特里。」他暂停了一会儿，「但是，你说你知道她在什么地方？我将记住你说过的这话。」
「从运气上讲，她从没有得到过！」特里讥诮道，「这和你有什么关系。警官——你疯了？伊娃怎么能从她的手中得到遗产？这仅仅包括有血缘关系的亲属——」
斯科特博士打破他的沉默，他不稳定地说道：「奎因警官，你提起的那个动机——我是说，我的未婚妻为了钱而去谋杀？」
「那个，」奎因警官挥了挥逮捕令说道，「并且，还有复仇。」
「爸爸，」伊娃说道，「你听见他说了什么吗？复仇！」
「停止演戏！」警官严厉地说道，「麦可卢医生和我一样，都不是你的父亲！」
「不是——伊娃的——父亲——」斯科特博士茫然不解地说道。
「复仇？」伊娃重复了一遍，摇摆得更厉害了。
「为卡伦·蕾丝对伊斯特所做的复仇——像个犯人一样对待她达九年之久，盗窃她的工作，她的人生，她的亲属，她的幸福。」
「我想，」伊娃微弱地说着，「我想我要发疯了，如果你们不——告诉——我——什么……」
「那对她到底能有什么区别，」特里猛烈地要求道，「卡伦·蕾丝对她姐姐伊斯特究竟做了什么？你这个小蠢货！」
警官回答道：「什么区别？啊，我不知道。如果像卡伦·蕾丝那样的女子，对你母亲做了她已经做的那些事情，很可能你也会有点激动的吧？」
「她的——母亲——」斯科特博士气喘吁吁地说道。
「是的，斯科特博士。伊斯特·蕾丝·麦可卢是你未婚妻的母亲。」
伊娃像裂开了一样，然后她大声喊出了不可识别的声音：「我的母亲！」
当她摇摇晃晃地走动起来的时候，特里·瑞和埃勒里·奎因跳跃到她面前，而首先到达的是褐色的那个人。
第十七章
「我没问题，」伊娃推开他说道，「请让我独自待一会儿。」她摸索着要找到椅子的靠背。
「我告诉你她不知道，」麦可卢医生向奎因警官说道，「我告诉过你，我把它隐瞒起来，不让她知道……」但是，警官脸上并没有显出相信的样子，因而医生做了个绝望的手势，「伊娃，伊娃——宝贝儿。」
「你是说我的母亲吗？」伊娃问道，以非常奇怪的方式看着警官。从外表上看她非常平静。
但是，麦可卢医生看到了她的眼睛，于是他擦过身旁的斯科特博士——博士正一筹莫展地在旁边站着——挎着伊娃的胳膊肘，把她像孩子那样引导到警官的皮革长靠背椅上：「给我一些水。」
特里走到外边，用纸杯从外面办公室的冷却器中注满了水，又迈大步走回来。那个大块头摩擦着伊娃的双臂和腿，把水送到她的唇边。这时伊娃的眼睛里充满了茫然和痛苦。
「我感到遗憾，」她把她的脸埋在医生的上衣中，低声地说道。
「注意，宝贝儿。这没问题。把它隐瞒起来不让你知道，这是我的过错。哭吧，宝贝儿——」
「他说了……那么卡伦是我的姨母，你是我的伯父，她——她是我的母亲！」
「我没想到你会发现这件事。而当我听说她死了的时候——我怎么能知道实情，宝贝儿？——看起来不告诉你还是明智的。」
「啊，爸爸！我的亲生母亲！」
麦可卢医生显得很平静，与埃勒里星期一下午在潘希亚号船的甲板上见到他时相比，更为平静。同时他把肩膀也挺直了，好像它们现在承受的负荷比较小似的。
「喝一些水，宝贝儿。」
警官说话了：「非常漂亮，但是我恐怕我必须问——」那个大块头看着他，而警官咬着他的胡须的末端，并且坐了下来。
「你现在想知道这件事，伊娃。」医生抚摩着她的头发说道，「是，她是你的亲生母亲——一个漂亮而且才华横溢的人——是我所知道的最可爱的女子。」
「我想找到她。我想见到她。」伊娃哭诉道。
「我们肯定为你找到她。躺下吧，伊娃。」他把她放在了长靠背椅上，并且站起来，来来回回地走着，来来回回地走着，「我永远忘不了那份海底电报——当你出生的时候——那是弗洛依德打来的，当时他非常自豪。一九一六——那一年，你的外祖父死了……休·蕾丝。两年之后，弗洛依德的事故发生了，而你的母亲也崩溃了。卡伦——」他的脸色暗淡下来——「卡伦给我写了信，我就丢下一切事情，直接赶到了日本。这是一九一八年末，恰好在停战之后。」
伊娃躺在长靠背椅上，好像在天花板上看到了她母亲的肖像。真是滑稽，发现了那种事情，正好是在……高高的，威严的，长着金灰色的可爱头发；漂亮，当然了，而且带着令人同情的有残疾的腿，使她只能用一条腿和地球接触。
这幅图画如此清楚……
「伊斯特在一家疗养院中，她的神经已经完全地崩溃了。因为弗洛依德的死，以及这件事发生的方式。一段时间她神志不清，后来她恢复到了神智健全。在这过程中她发生了一些事情，她失去了一些重要的东西——我并不完全地知道是什么。」
「她记起了曾经发生过什么事情吗？」埃勒里问道。
「她不能认真思考其他任何东西。我知道那种对谋杀了弗洛依德的恐惧将经常出没在她心中，直到她人生的结束为止。她是个敏感的人，有着细致优雅的神经——在那些日子里是一个诗人的伟大的预示。」
「但是，她为什么坚持在那一个主题上反复地述说，医生？她真的问心有愧吗？」
「我告诉你我调查过！那纯粹是意外事故。但是其中有我不能发现的某些事情，我不知道那是什么。那使她退缩了。」
「你表示什么意思？」
「我不能为她做任何事情。就好像——那么，就好像另外一种力量，而且是带有敌意的力量，在对她起作用，在伤害她，在延迟她的痊愈，在让她不得安宁。」
可怜的亲爱的妈妈，伊娃想着。可怜的亲爱的。她总是在背地里羡慕她朋友的母亲们，尽管她们也许低贱，也许愚蠢，也许空虚。但是她们全体都曾经给了她们的女儿一些东西，一些看起来珍贵的东西，使她们抹去低贱、愚蠢和空虚……她的眼睛再一次充满了泪水。而现在，她几乎使她的母亲回来了——什么？丑闻、逮捕，也许——
「我尽可能在日本多逗留些时间。卡伦当时——很有帮助。她说，既然她的父亲已经死了，她有她自己的事业要做，另外，她还必须照顾伊斯特。伊斯特没有生活的目标，她需要照料；在这种情况下，她要抚养这个孩子几乎是不可能的。即使那样，」医生挥舞着拳头叫喊道，「我相信卡伦仍然在进行着她的邪恶的计划！」他的声音低落下来，「但是，我怎么能知道呢？」
警官不安地摇动着。他注意到，莫勒尔已经利用这混乱局面跑掉了。在权利