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“叶妩无才，怎比得上淑妃？”她斟了一杯热茶，递给关淑妃，“淑妃请用茶。”
“皇兄。”楚明亮跺脚，责怪他。
关淑妃尴尬地笑，不知道要不要接过这杯茶，看向陛下。陛下正与王美人低声说着什么，她心中一动，伸手接过那杯茶。
叶妩屈身等了半晌，才等到她伸出手，这时候，他竟然和一个妃嫔说说笑笑，无视自己。
不知怎么回事，手上一烫，整杯热茶悉数泼在手上，叶妩惊叫一声，伴随着茶盏落地的脆响。
茶盏落地，瓷片四溅。
众人皆惊，孙太后略有责备地问：“怎么回事？”
关淑妃惊慌地起身，屈身道：“陛下息怒，母后息怒，是臣妾不当心……臣妾也不知怎么回事，还没接到茶盏，就……臣妾拙笨，连累叶妹妹烫了手，请陛下责罚……”
这茶水是刚换上的，还很烫，泼在手上，烫红了，辣辣的疼。
叶妩看着红透了的双手，咬唇忍着。
关淑妃是故意的。她明明接住了茶盏，却故意不小心打翻了茶水，倒在自己手上。
金钗赶上前，拿起叶妩的双手，吹着冷气。
楚明锋冷凉的眼眸瞧不出任何情绪，“既是不当心，那便罢了。金钗，扶她回去，传徐太医瞧瞧她的手。”
众妃嫔惊诧，陛下竟然没有发怒！竟然没有责骂关淑妃！竟然没有维护叶妩！
楚明亮生气地跺脚，“皇兄……”
“母后，儿臣回御书房批阅奏折。”楚明锋未曾看过叶妩一眼。
“去吧。”孙太后点头。
众妃嫔目送陛下离去，然后看向叶妩，或得意，或解气，或阴毒，或冷笑。
叶妩霸占着陛下，夜夜专宠，今日看她当众出糗，她的手还被烫伤了，陛下并不维护她，也没有流露丝毫痛惜之色，太解恨了。
孙太后担心道：“烫成这样，可怜的，快快回去。”
叶妩告退，楚明亮和金钗扶着她离去，众妃嫔看着她慢慢走远，心事各异。
孙太后凤颜冰冷，“今日之事，哀家暂且不追究，但是哀家不希望有下一次。”
众妃嫔齐声道：“是。”
————
徐太医看了叶妩的双手，说烫伤并不严重，抹两日药膏便会好。不过，他开了一张药方，说调理她的身子。
金钗送徐太医出去，楚明亮气呼呼道：“皇兄怎能这样对你？怎能让她们欺负你？明明是关淑妃把茶水倒在你手上的。”
叶妩莞尔道：“别气了，伤势又不严重。”
虽然这么说，心却隐隐作痛。楚明锋，你借她们出气，是不是？
她劝楚明亮先回去，说自己想歇会儿。
楚明亮说明日再来看她，总算走了。
坐在床上，叶妩想着当时他的反应，越想越气闷，气得眉骨酸痛，泪水盈眶。
金钗回来，开解道：“皇贵妃，莫胡思乱想……”
“我不是皇贵妃。”叶妩陡然吼道，“不要再叫我皇贵妃！”
“皇贵妃……”金钗吓了一跳，知道她被陛下的态度伤着了。
“我不想再听到这三个字！”叶妩捂着耳朵。
“那奴婢叫您什么？”金钗很为难。
“随便。”
“方才陛下那样……不如您与陛下好好谈谈……”
“我想静一静。”
金钗只好退出寝殿，摇头叹气。陛下这般宠爱皇贵妃，为什么不惩戒关淑妃呢？
叶妩心烦气躁，想睡觉，却睡不着，索性出了寝殿，一路往外走。金钗连忙跟上，问她要去哪里。她一路疾奔，奔出澄心殿，漫无目的地跑。
日光已经毒辣起来，迎面而来的皆是滚烫的热浪，跑一阵，身上、脸上就香汗淋漓，衫裙被汗水染湿了。
蝉声聒噪地叫着，日头刺眼，她跑得腿软，气喘吁吁，停下来，这才看见金钗一路跟着自己。
“皇贵妃，前面就是朝阳门，不能再往前了。”金钗倒不怎么气喘，额头布满了汗珠，滑落脸庞，犹如泪水。
“朝阳门……”叶妩望着远处的宫门，一时怔忪起来。
若是以往，她很向往宫外的自由自在，如今，这样的念头减弱了许多。
金钗劝道：“皇贵妃，回去吧，奴婢服侍您沐浴更衣。”罢了，宫里宫外还不是一样？楚明锋不会放过自己。
叶妩转过身，却见一人站在前面，绛红色官服，俊脸白皙，眼眸清澈得不染世间纤尘。纵然日光盛烈，他身上那种纯净的风华亦可与日光相媲美，在日光下，仍然光华熠熠。
沈昭。
“大人可否借一步说话？”叶妩道。
“皇贵妃请。”他持礼道。
金钗跟他们来到附近一处阴凉的地方，离他们远一些，听不清楚他们的谈话。
沈昭淡然而笑，“陛下亲自去扬州府接你回宫。”
叶妩冷冷地问：“你早已猜到有此结果？”
他颔首，眼睫轻轻一眨。就这么一眨，对世事了然于胸，对将来料事如神。
她道出心中的疑问，“当初你把手抄的《神兵谱》给我，不担心落在秦国人或魏国人手中吗？不担心他们兴兵进犯吗？”
他不答反问：“你以为呢？”
“大人胸怀江山社稷，怎么会做对楚国不利的事？怎么会平白把《神兵谱》送给秦国或魏国？那本手抄的《神兵谱》是假的。”
“亦真亦假，真假难辨。”
“什么意思？”她不明白，为什么拓跋泓认定那本是真的《神兵谱》？
“真的《神兵谱》不止十八种神兵利器，我给你的那本，只抄录了十八种，加以改动，没见过真的《神兵谱》的人，看不出破绽。”
“如果世间真的有人看得出破绽呢？”
沈昭笃定地摇头，“这便是《神兵谱》的厉害之处，神兵利器的神奇之处，谁也想不到其精巧的构造。”
叶妩明白了，“如果有人按照假的《神兵谱》打造神兵利器，会怎样？杀伤力如何？”
他朗朗道：“每一种神兵利器，若改动一处，杀伤力便减半；若改动二处，便无杀伤力，非但杀不了敌人，反而会伤了自己。”
之前，她担心，拓跋泓把那本改之又改的《神兵谱》交给魏皇，魏皇大肆打造神兵利器，之后不久便有可能兴兵进犯，那时便会战火连绵、烽烟四起。听他这么说，她不担心了，可是，还有一个问题。她问：“如果有人看出那是假的，在假的《神兵谱》的基础上加以改良，纠正错处，恰巧改得和真的一样，那楚国岂不是岌岌可危？”
“若世上当真有此高人，那便是楚国的劫数。”沈昭的语声轻淡如烟。
“那么，楚国的劫数，便是由我带来的。是我将楚国置于危险的境地。”
叶妩意识到事态的严重性，如果拓跋泓找到一个对兵刃很有研究的人研究那本假的《神兵谱》，就有可能将假的神兵利器修正成真的。
他宽慰道：“劫数由天定。你不必耿耿于怀，该来的总会来，只是时机罢了。”
————
这夜，楚明锋很晚才回寝殿，叶妩已经睡着了。
看着她涂了药膏的手，他心中隐痛，面上却不露丝毫情绪。
半晌，他脱了衣袍，躺下睡觉。
其实，她在他进来时就醒了，假装睡着，看他是否在意自己双手的伤势，期待他的关怀与拥抱。没想到，他只是坐了片刻，没有任何表示，就睡觉了。
一时之间，心中百般滋味，气愤，伤心，难过……
次日，叶妩编好整支舞，去春华殿教安乐公主跳舞。
她先简略地讲了一遍，楚明亮又兴奋又激动，断言这支舞一定会引起轰动。
然后，她开始教舞，之后从霓裳阁选了一个男舞伴和几个女舞伎伴舞。
直至日头西斜，叶妩才回澄心殿。
这次跟她出来的不是金钗，而是玉镯。玉镯笑赞，“皇贵妃的舞很美，奴婢都想学着跳了。”
叶妩没有回答，直愣愣地望着前方。
这条宫道，一边种植广玉兰，一边种植合欢树。这时节，碧叶如盖，隔绝了毒辣的日光，笼出一整条的树荫，阴凉得很。广玉兰花洁白如雪，合欢花半红半白，宫道上皎洁的花与红艳的花交杂在一起，芬芳扑鼻，令人如坠香室。
只有些许日光透过枝叶落下来，形成一条条细细的斑斓之光，璀璨明亮。
他就站在前方，一道斑斓的光映在他雪白的轻袍上，衬得他的俊脸有点暗了。
蝉鸣声声，显得宫道更加寂静。
楚明轩往前走，她站在原地，呆呆地看他。
以往，她觉得他洒脱不羁，如今的感觉不一样了，觉得他步履沉重、面庞凝沉。
一朵红红白白的合欢花从枝头飘落，像一只精巧的伞，在他们中间缓缓飘落，那般凄美。
“皇贵妃。”他在她面前两步处止步。
“王爷。”叶妩不知道应该说什么，“王爷大好了吗？”
“皇贵妃有心。”他自若地轻笑，“臣会活得很长，因为，臣期盼的美好将来还未实现。”
“将来太美好，也太虚幻，王爷不如看清眼前的事实，作茧自缚只会让自己痛苦。”
“是吗？”楚明轩笑如夏风，那般轻微，“皇贵妃一席话，当真醍醐灌顶，小王铭记于心。”
“王爷请便。”
叶妩往前迈步，眼角余光看见，他似笑非笑的俊脸令人心痛，他眼梢掩藏的伤痛令人伤怀。
如果，没有在扬州遇到他；如果，他死了的心没有死灰复燃；如果，他没有染上热瘟，她没有照顾他……他们就不会再有纠葛，他就不会再有痛苦，她也不会觉得亏欠他……
可惜，世间没有如果，世事不会重来，这一切都已经发生。
————
这夜，楚明锋很早回来，和叶妩一同进膳。
他忽然道：“前日皇弟回京，今日进宫看望母后。”
她不苟言笑，语声淡淡，“刚才回来途中遇到王爷了。”
他喝了一口茶，便搁下银箸，前往寝殿，再无出来。她安之若素地继续进膳，直至吃饱了才去殿前长廊平息心情。
晚风有点凉意，拂去心头的燥热。
他提起晋王，无非是试探，她如实回答了，他还想怎样？
夜色如幕，笼罩了皇宫，也笼罩了她的心，她的心，黑暗一片。她不知道他究竟想怎样，不知道他什么时候才会气消，不知道他还要折磨自己多久……
忽然，她的手被人拽起，是楚明锋。
她还没回过神，他就拽起她，拖着她往外走。
他的手劲很大，她的手腕很疼，却不喊痛，随他走。
坐上马车，出了宫门，叶妩猜不到他带自己去哪里，难道去温泉别馆？这么晚了，去别馆做什么？
他目不斜视，脸膛微敛，没有半分暖色，在这盛夏的夜晚，宛如一块冻了千年的寒冰。
果不其然，马车在温泉别馆门前停下来。楚明锋下车，她以为他早已进门，没想到他站在马车旁，抱自己下车。然后，他松开她，龙行虎步地踏入别馆。
她断定，他绝不会让自己住在别馆。
厅堂灯火通明，他坐在首座，下人奉上茶水，她走过去，不禁感慨。
当初离开金陵，她从未想过会再次回来，却还是回来了，也是这就是她的命。
阿紫和小月还在这里吗？对了，那个拥有一张和自己一模一样的脸的年轻女子呢？是了，以陛下的精明，早就识破了那女子，然后广派人手在各地寻找自己的下落。他怎么对待那女子？
两个侍卫拖着一个人进来，将那人扔在地上，像扔一块破布，随手一丢，那人轻飘飘地跌在地上。
她青丝散乱，遮掩了面容，身上的衫裙脏污不堪，血迹斑斑，触目惊心而又令人恶心。衫裙上的血迹，有的已经变得暗红，有的仍然鲜艳，新旧叠加，一道又一道。
叶妩睁大眼，想看清楚她是谁。
盼盼亦睁大眼，盯着叶妩，一双漆黑的眼珠圆滚滚的，清亮、犀利得可怕。
叶妩心想，她就是那个容貌酷似自己的女子？
盼盼低低地笑，好像痴呆儿那般笑着，傻傻的，呆呆的。
叶妩心生恻隐，从她身上的血迹可知，她一定饱受折磨，楚明锋是怎么折磨她的？
盼盼用手指梳理凌乱的青丝，一张秀丽的脸渐渐显露，却面无血色，苍白如鬼。
“你不认得我了吗？”她盯着叶妩，嗓音沙哑。
“你是……盼盼？”叶妩终于想起来，是盼盼乔装自己，被楚明锋识破，她是拓跋泓的人？
“这就是我的下场！”