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叶妩站起身，左胸的痛让她咳了几声。
“稍后奴婢传太医来瞧瞧。”金钗心痛道，担心陛下那一脚伤了皇贵妃的身。
“不必了。”
叶妩忍痛站起来，在金钗的搀扶下回偏殿。
靠在床上，喝了半杯茶，她缓过劲儿，心中的剧痛却丝毫未减。
楚明锋不但疑心重，而且只信自己的眼睛，看见那一幕，就断定她与晋王有私情，就怒不可揭、不听任何解释，还用脚踹她。如此暴戾的男子，值得她爱吗？值得她继续守候吗？
应该好好想想自己的去留了。
这一夜，她数次惊醒，被左肩与左胸的痛折磨得一夜难眠。
翌日早上，金钗见她气色不好，也没胃口进膳，便道：“皇贵妃，还是传太医来瞧瞧吧。”
叶妩仍然摇头，“以后不要叫我‘皇贵妃’，就叫姐姐吧。”
“这怎么行？”金钗又惊又喜，“您是皇贵妃，陛下允许奴婢这样叫的。”
“我不喜欢，以后不许再叫。”
“那奴婢……叫您姐姐。”
金钗欢喜不已，主子待自己这么好，视自己为姐妹，那可是福分。
叶妩拍拍她的手，吩咐道：“你亲自去听风阁看看，我记得昨晚阁中有两盆月季，你去搬回来。”
金钗虽觉莫名其妙，但也不问缘由。
她刚刚走到殿门，叶妩又叫她回来，嘱咐道：“如果阁中没有两盆月季，你去打听一下，是谁将月季摆放在听风阁，是谁搬走的。”
金钗应了，匆匆去了。
大约半个时辰后，她回来了，禀道：“姐姐，如您所料，听风阁没有两盆月季。奴婢问了掌理花卉和打扫听风阁的几个宫人，都说不知听风阁中摆放过月季。”
叶妩的脸沉静如水。
如此看来，那两盆月季是有人摆放在听风阁的，而且，昨晚她在阁中时忽然头晕、天旋地转，错将晋王看作楚明锋，也许与月季有关。
昨晚之事，晋王可知缘由？是他布局的？
如今想查，也查不到什么了。
难道她这个冤屈就洗刷不清了吗？
————
酉时将至，无一丝凉风，日头还烈，日光火辣，晒得宫道好似一块明晃晃的铁板，烫人得紧。
沈昭前往御书房面圣，走在宫道上，额头上凝着几颗汗珠。
前方走来一人，白袍飞扬，风姿俊逸，金灿灿的日光映得他的脸变得透明，模糊一片。
他知道，来人是楚明轩。
两人靠近，同时止步。
“王爷正要出宫？”沈昭盯着晋王，但见他眼角眉梢皆有若隐若现的笑意，好像心情很愉悦。
“本王*刚从慈宁殿出来。”楚明轩淡然而语。
“听闻昨日听风阁发生了一件事，事关王爷与陛下。”
“你不在宫中，却对宫中事了如指掌。沈昭，有朝一日，陛下若疑心你，本王不会觉得稀奇。”
沈昭付之一笑，“为人臣子，自当为君分忧。我只是尽了臣子的本分。”
楚明轩嗤笑，“那敢情好。”
沈昭笑道：“奉劝王爷一句，君心难测，王爷莫要捋虎须，如若不然，有朝一日晋王府招来杀身之祸，我不会稀奇。”
楚明轩亦笑，“彼此彼此。”
“我从来只求在意的人安然度日，王爷却打碎了平静的碧湖，存心不让人好过。王爷这么做，她只会恨你。”
“恨就恨吧，本王无所畏惧。”
楚明轩不在意的语气轻淡如烟，迈步前行。
沈昭继续往前，两人错身而过，南辕北辙。
来到御书房，宋云说陛下不在里面，在东侧小花苑散心。
远远的，沈昭望见陛下站在亭中，负手而立，挺直如松，火红的夕阳将他的身影映在地上，拉得长长的。明黄色龙袍在落日余晖的熏染下，越发亮得刺眼。
“臣参见陛下。”沈昭踏入小亭。
“有事？”楚明锋未曾转身，语音沉沉如坠。
“臣听闻了昨晚在听风阁发生的事。”
“你想说什么？”
沈昭听得出陛下声音里浓烈的怒气，“皇贵妃不是那样的人。”
楚明锋冷厉地反问：“莫非你比朕更了解她？”
沈昭汗颜，“陛下与皇贵妃朝夕相对，自然比臣更了解她的为人，只不过，当局者迷、旁观者清。陛下亲眼目睹，容易一叶障目。臣是局外人，兴许看得清楚一些。”
“照你这么说，亲眼所见的不一定是事实？”
“臣想说，陛下可以听听皇贵妃的解释。夫妻之间，理应坦诚相待，如此才不会有不必要的误会与伤害。”
“沈昭！”楚明锋怒斥，霍然转身，“朕如何处置她，无须你教！”
“陛下……”沈昭着急道。
“朕与妃嫔之间的事，你一介外臣，无须置喙！”楚明锋语声严厉，怒气萦面。
沈昭叹气，陛下如此盛怒，只怕真的气到了。
如今这情形，只能等过几日陛下的怒气消了一些再进言。
————
连续三日，楚明锋都没有回澄心殿歇寝，去了关淑妃、李昭仪和秦贵人的寝殿。
一想起他，叶妩就难受，可又有心无力。那种感觉，仿佛有一把火烘烤着心，那种热度持续不断地炙烤着，是持久的折磨，令人生不如死，还不如来一刀比较干脆利索。
在偏殿待了三日，整日无所事事，无聊透顶，可是，她又能怎样？
虽然有金钗、银簪和玉镯轮流陪她闲聊、解闷，然而，那种深刻的孤寂与落寞啃噬着她的心，她真想往外冲，不顾一切地离开这座能熬死人的宫苑。
但是，她也知道，还没冲出澄心殿，就会被押回来。
就这么煎熬着，熬了五六日。
这日，金钗说总是闷在寝殿不好，劝她到外头散散心。
叶妩明白，既然金钗这么说了，那就是得了圣旨——陛下准许她外出走动。于是，她立即往外走，前往御花园。
虽是早间，却已是烈日炎炎，走一阵身上就出汗了。
本是要去御花园，她听见了一缕熟悉的琴音，便循声寻去，来到羽衣阁附近的小花苑。这小花苑种植了一大片的凤尾竹和松柏，烈日下，阳光中，那深碧的凤尾竹叶绽放独特的清冷风姿，给人碧盈盈的清凉享受。
养眼的深碧中，一人盘膝坐在凤尾竹前，腿上放着一把杉木琴。他着一袭白衣，衣角铺在草地上，宛如一朵白云飘落在绿地上，清冷，清雅，清奇；他低首抚琴，修长白皙的十指熟稔地抚着冷冷琴弦，忧郁的眉宇好似蕴着一缕愁绪，衬得他的面容好像心事重重。那双黑亮的眸子清澈见底，令人想到山间的一泓清泉。
看着这一幕，叶妩心头的焦灼与烦恼慢慢退远，只觉得松快不少。
他的琴音，好比他的人，纯粹，风雅，令人无法抗拒。
她走过去，林致远停止抚琴，抬起头，“皇贵妃。”
“不要这么叫我，我不喜欢。”她坐在一边，躲在阴凉下，少了一些酷暑的烦扰，颇为惬意，“你怎么在这里弹琴？”
“闲来无事，就躲到这里。”他一笑，眉头略略舒展，“对了，你那三支曲子，我已编好。”
“稍后我到羽衣阁听听，不过我相信你，你编的曲子一定没问题。”
“虽然我在羽衣阁，但也听了一些闲言碎语……”林致远的眼眸映染了星星点点的日光，那般晶亮，亮得刺眼，“一些宫人说你被陛下禁足，是真的吗？”
叶妩颔首，移开目光，望向那几株松柏。
刚刚忘记的烦恼又来了，哎……
他静静地看她，虽然她还是美得令人心动，虽然她的美眸还是那么明澈，虽然她的一颦一笑还是那么美丽雅致，可是，她到底不一样了。她为情所困，烦忧多多，眉心堆积着愁绪。
“如若你心里难受，我可以只听不问。”他淡声道。
“原本，我已经离开金陵，前不久，陛下找到我，我又回到宫中。”她选择了倾诉，因为他是可以信赖的朋友，也是可以倾诉心事的朋友，“以前，我并不喜欢陛下，这一次，我看清楚了自己的心，尝试着接受他。可是，他变了……”
“看得出来，陛下对你的宠爱，非其他妃嫔可比。”
“我早就知道，帝王皆薄幸，帝王之爱皆凉薄。可是我相信他对我情有独钟，因此，我孤注一掷，为了他这份爱，放弃我的坚持与原则，心甘情愿留下来，当他的妃嫔。”叶妩低声微哑，泪花盈眶，染了日光的明媚，珍珠那般亮晶晶的，“但是，我没料到，会变成这样……不可收拾……”
“不如和陛下好好谈谈？”林致远抑制着心痛，轻声道。
她摇头，泪珠滚落，“他根本不想和我谈……他不想看见我……没用的……你知道吗？他不相信我，不想听我解释……他认定我背叛他……”
他放下琴，看着她泪汪汪的眼眸，心疼不已，默然递过去一方绸帕。
她擦擦泪水，泪眸泛红，“我以为，他会改变，或是我能改变他一点点……可是，我无能为力，改变不了什么……他疑心重、脾气大，动不动就使用暴力，残忍无情……我也不知道为什么会喜欢这样的人……”她凄然地哭，梨花带雨的模样分外凄楚，“若是以前，这种人，我根本不会喜欢……甚至很厌恶，可是我也不知道为什么，喜欢上他……”
林致远宽慰道：“或许等陛下气消了一点，再和陛下好好说。”
“我后悔了……他这种人，我真的伺候不起……”叶妩的声音含有浓重的鼻音，泪水涟涟，“我讨厌皇宫，讨厌一夫多妻，讨厌妃嫔争斗……更讨厌他打人，你知道吗？当他的女人，没有任何自由、尊严，还有忍受家暴……我不想再留在这里……”
“你想走？”他并不惊讶，她已经逃过一次，还会有第二次、第三次。
“我忍受不了他的冷落，忍受不了他宠幸别的妃嫔，忍受不了……”她泣不成声。
“若我能帮你，我会竭尽全力。”
林致远坐到她身侧，身不由己地伸手，拭去她脸上的泪水。
叶妩哭出声，哭成悲伤的泪人，倒在他的肩头。
他轻声叹息，揽着她的肩，让她哭个够。也许，哭出来，心中的郁气和痛楚会随着泪水流出来，她就会好受一些。
金钗站在一边，看着她对羽衣阁的宫人哭诉，既同情她又觉得万分不妥，却又不好出声提醒。
有一人，站在远处，隔着千重万浪的深碧，望着这一幕。
右手紧握成拳，眸光寒如雪、怒如刀，眼中的寒意很可怖，令人不寒而栗。
楚明锋霍然转身，步履僵硬地走了。
————
大哭一场之后，果然没那么难受了。可是，两日后，叶妩更加心痛、愤怒。
一入夜，大殿就响起悠扬、悦耳的乐声，间歇传来女子的娇笑声与男子放纵的笑声。那女子的笑声，娇柔而又轻快，活泼而又魅惑，没几个男人能抵挡得住。
她猜得到，楚明锋正与某个妃嫔在大殿玩乐，欢声笑语。
一连三夜，皆是如此，一闹就是一个时辰。
她只剩右耳的耳力，还听得见他们寻欢作乐的声音，可见是怎样的情形了。那女子的笑声越来越刺耳，她索性捂着耳朵，才能得到片刻清静。
第四日，还是如此。她快发疯了，快受不了这样的折磨，问金钗那个妃嫔是谁。
金钗不说，她支开金钗，问玉镯。玉镯说，今日一早，陛下刚刚晓喻六宫，封那女子为昭媛，是为冯昭媛。
原来，楚明锋看中了霓裳阁一个跳舞的宫人冯娇艳，传召她到澄心殿跳舞，三日后册封她为昭媛。
在楚国，从宫人一跃为昭媛，连晋数级，尚无先例。
虽然叶妩也是一跃成为皇贵妃，位分更高，但毕竟没有正式册封，只是宋云和澄心殿的宫人这样叫罢了。楚明锋这么做，不是无的放矢。
她忍不住想，也许他就是用这招来刺激自己、惩罚自己，因为，她最在意的就是，他宠幸别的妃嫔。
楚明锋，你赢了！你有本事！
卸了妆，叶妩躺在床上，怎么也睡不着，索性起身，出了寝殿。
金钗惊醒，站起身，“姐姐，您去哪里？”
叶妩没有回答，径直往外走，来到正殿。
正殿灯火明亮，宫灯散发出妖娆的暧昧红光。她站在门槛外，望着殿内。
一个乐工坐在一旁抚琴，一个身段窈窕的年轻女子正跳着柔媚的舞，面北而站，扭着纤细、柔软的腰肢，曲着手臂，做着各种手势。
这架势，这翻云