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楚明锋喝问：“是秦国先皇与华皇后的女儿，是秦国公主？”
她轻轻颔首，着急地解释：“陛下，虽然妩儿是秦国灵犀公主慕容翾，但绝非奸细。”
沈昭不解地问：“当年秦皇宫变、弑君，不是血洗皇城、杀光秦国先皇所有子嗣吗？灵犀公主如何逃出皇宫、逃出金城？”
“妾身名为华倩心，华皇后是妾身长姐。当年，妩儿，也就是灵犀公主，年仅两岁。秦皇宫变那晚，妾身接妩儿到华府玩，不久，父亲听闻宫里出了大事，吩咐妾身立即带着妩儿逃出金城、前往楚国避难。妾身不敢耽搁，带着妩儿逃出金城，一路南下，来到金陵。不几日，妾身听闻当今秦皇登基，陛下和姐姐、华家所有人都被秦皇杀尽。妾身痛不欲生，但为了姐姐仅剩的一点血脉，唯有振作起来，隐姓埋名，在潇湘楼落脚。”倩兮缓缓道来，十几年前的往事仿佛仍然历历在目，锥心之痛从生命的深处翻涌出来，再次折磨她。
“你偶遇叶将军，叶将军一见倾心，便纳你为妾？”沈昭问。
“不是。”她神色如水，语含悲伤，“华家是秦国名门望族，姐姐是华家的掌上明珠。姐姐年方二八，天姿国色，貌若琼雪，上门提亲的人踏破了华家的门槛。姐姐不愿嫁给金城的公子哥儿，因为姐姐想嫁给顶天立地、文武双全的大英雄。于是，姐姐离家出走、云游四海，去了魏国洛阳，还去了楚国扬州，游遍天下，一年后才回金城。姐姐一回来，父亲就把她关在寝房，严禁任何人看望姐姐。一月后，父亲将姐姐送入皇宫，嫁给陛下。一年后，陛下册封姐姐为皇后。”
“此事与你入将军府有关？”楚明锋还是不明白。
倩兮莞尔道：“姐姐游遍天下，在扬州偶遇叶将军。叶将军对姐姐一见倾心，但姐姐心高气傲，觉得他一介武夫、并非自己想嫁的夫君，便不告而别。”
沈昭笑道：“如此，数年后，叶将军在金陵街头遇到你，错将你认作你姐姐。”
她点点头，“第一眼，将军错将妾身认作姐姐，不过将军很快就认出妾身并非姐姐。妾身在潇湘楼卖艺，也算能糊口，可是妩儿金枝玉叶，怎能在烟花之地长大？将军听闻了秦国宫变之事，知道姐姐已被秦皇杀害，悔恨不已，对姐姐的女儿、妩儿尤其怜爱。”
楚明锋问：“你是秦国华家二小姐，甘心为人妾室？”
她轻声叹气，“世上再无华家，妾身算得了什么？妾身只愿妩儿好好的，别无所求……那年，将军怜惜妾身二人流落青楼，便置了一户小宅让妾身安身，还时常来看望妾身……妾身庆幸遇到将军这么好的男子，不敢流落出半分心意……或许将军爱屋及乌，或许是将军太爱姐姐、太思念姐姐，有一晚，他多喝了几杯，便……将军不忍心妾身无名无分，便在三月之后接妾身进府。”
沈昭道：“这十几年，将军甚少回京，但每次回来，对二夫人都很好，以至于安阳公主妒忌得咬牙切齿。”
“将军的确对妾身很好，或许，在将军心中，此生此世娶不到姐姐，有妾身相伴，也算解了不少相思之苦。”倩兮苦涩地笑，“将军疼爱妩儿，比对亲生女儿还好，因此，媚儿从小就恨妩儿。”
“妩儿不知自己的身世？”楚明锋问了一个关键的问题。
“不知。若非陛下逼问，妾身怎么也不会说。”
“你担心，一旦秦皇知道其兄长的女儿、灵犀公主还在世，会赶尽杀绝？”
“宫变那夜，秦皇在皇宫大开杀戒，妩儿不在宫中，他必定知道。妾身猜想，这些年秦皇必定派人暗中追查妩儿的下落。”她颇为担忧，“妾身不告诉妩儿她的身世，是不想她活在痛苦、仇恨之中，只要她开心、快乐，妾身心满意足。”
沈昭眸心一跳，“陛下，秦国太子慕容焰年二十五，十七年前，他八岁，自当见过华皇后，应该记得华皇后的容貌。可是，他见了皇贵妃，为何没有任何反应？”
楚明锋剑眉轻蹙，“朕也想到这一点，难道慕容焰伪装的功夫炉火纯青？难道他猜到了妩儿是灵犀公主，故意不揭穿，日后有所图谋？”
倩兮忧心忡忡道：“那如何是好？秦国太子回国后必定向秦国禀奏，秦皇会不会派人来刺杀妩儿？妩儿会不会有事？”
沈昭宽慰道：“二夫人无须担心，皇贵妃人在宫中，纵然秦皇派人来刺杀，陛下也会做好万全准备，不会让皇贵妃有事。”
闻言，她才不再那么担心。
楚明锋对宋云道：“送二夫人去澄心殿。”
宋云领命，她告退、离开御书房。
————
骤然见到娘亲，叶妩又惊讶又欣喜，“娘亲，你怎么会进宫？”
倩兮握着女儿的手，“陛下让沈大人接我进宫的。”
叶妩与娘亲相拥，双眸湿润。
那时离开金陵，没有跟娘亲打声招呼，娘亲以为她一直在别苑住着；后来，她回来了，无法出宫看望娘亲，三个多月了才与娘亲相见。虽然她对娘亲的母女情没那么深，但总觉得亏欠娘亲。
母女俩坐下来，倩兮轻抚女儿的脸，“妩儿，你又瘦了。在宫中是否很辛苦？”
“我很好，娘亲不必担心。”“在后宫立足、站稳脚跟，并不容易。妩儿，你务必记住，凡事多留一个心眼，无论是妃嫔，还是宫人，都不能轻易相信。”倩兮谆谆教诲。
“我明白。”叶妩含笑点头，吩咐金钗，“去拿点儿妃子笑和糕点来。”
金钗笑眯眯地去了，母女俩絮絮叨叨地聊着，过了大半个时辰也不觉得。
宋云进来提醒，倩兮才知道时辰不早了，随他离开澄心殿。
想起楚明锋无时无刻为自己着想，叶妩的心暖洋洋的，唇边噙着幸福的微笑。
忽然，玉镯匆匆进来，神色惊惶，“皇贵妃，不好了……”
“怎么了？”叶妩气息一滞，娘亲离开不久，难道是娘亲出事了？
“慈宁殿传出消息，太后病重……”玉镯沉重道。
“陛下知道吗？”叶妩的心骇然一跳，匆匆往外走，“金钗，陪我去慈宁殿。”
“奴婢不知。”玉镯急急道，“不如奴婢去一趟御书房？”
“快去。”叶妩疾步而行，心中疑虑重重。
太后果然出事了，前几日只是热伤风，没治好，反而病重了，太奇怪了。
踏入慈宁殿，殿廊上站着几个神色惶急的宫人，正不知所措。
她走进寝殿，仿佛走进一个阴暗的世界，弥漫着经久不散的药味。两个宫人站在榻边侍候着，关淑妃坐在床沿侍疾，眉目间亦忧心忡忡。而病榻上的人，靠躺在大枕上，凤体消瘦，满面病色，双目微阖，虚弱得仅剩一口气，呼吸似乎很费力。
叶妩见孙太后病得这么重，担忧地问碧锦，“太后怎样？”
“方才太后吐血。”碧锦悄声道，满目忧色。
“太医怎么还没来？”
“方才三个太医会诊，都说不出个所以然，眼下在偏殿商议太后的病情。”
“这几日太后的病情一直没有好转？”叶妩越想越觉得不妥。
碧锦颔首，叹气道：“太医换了三四个药方，都不管用。”
孙太后嗓音轻缓，有气无力，“是妩儿吗？”
叶妩走近床榻，关淑妃起身让开，叶妩便坐下来，握住太后瘦如枯枝的手，“臣妾在，太后觉得哪里不舒服？”
孙太后微微睁眼，眉心微蹙，“哀家也不知如何说，只觉得心口闷闷的，五脏六腑也不适。”
叶妩暗暗地想，莫非是心脏病？可是，心脏病并非不易把脉。
寝殿外传来脚步声，她转头看去，楚明锋和宋云匆匆走进来。
除了病榻上的孙太后，所有人躬身行礼，他大手一挥，让他们起身。
叶妩往旁边站了站，让陛下坐着探视。
“陛下，国事为重，哀家的病不打紧。”孙太后强撑着不适说道。
“国事再忙，也差不过这会儿。”楚明锋拍拍母后的手背，这份母子情深沉得令人看不透，“母后放心，宫中太医的医术是最好的，这点儿小病小痛必定能治好。”
“哀家不担心。”她微笑着，温暖而幸福。
“那三个太医呢？”他转头问碧锦，声色冷厉。
“在偏殿商议太后的病情。”叶妩回道，“不如叫徐太医来瞧瞧太后。”
“传徐太医。”楚明锋握她的手，眼中柔情四溢，“怎么还叫‘太后’？不是应该叫‘母后’吗？”
“哀家早就要她叫‘母后’，她说还没册封。”孙太后笑道，精神也爽利了些，“陛下何时册封妩儿？什么位分？”
“儿臣还没想好，过几日母后病愈了，便可参加册封典仪。”他笑道。
不久，徐太医来了，仔细地为孙太后诊治。
楚明锋问：“母后身患何症？为何病情日益加重？”
徐太医起身回话：“陛下，数日前，太后患了热伤风，眼下病情殊异，微臣一时之间无法断症，容微臣仔细想想，想通了再向陛下禀奏。”
叶妩心想，连徐太医也无法即刻断症，只怕孙太后的病很严重。
————
这夜，叶妩留在慈宁殿侍疾。
徐太医还没断症，只为孙太后施针，让她好受一些。
看着太后睡了仍然饱受病痛折磨的模样，叶妩心中难过。金钗去御膳房找点儿膳食，她出了寝殿，四处走走。
暑热渐退，夜风凉爽宜人，宫灯的昏影随风飘摇，晃了一地，有一种凄然之感。
不知不觉，她经过偏殿，走到慈宁殿的西侧。此处没有宫人，只有黑魆魆、静悄悄的夜色。
忽然，前方闪过一抹黑影，速度很快，一眨眼的功夫就不见了。
她确定，那是一个人。
那人鬼鬼祟祟的，必定有古怪。她收敛心神，瞪大双眼，一步步往前走。
**这黑影有古怪吗？妩儿会不会有危险？
【91】柔软的触感
此处没有宫灯，今夜又没有月色，仅有些微暗夜的灰光。她摸索着前进，记得那黑影从外面闪进宫室，那么，那人必定藏身在宫室。可是，室内太黑，根本看不见，而且很危险。
犹豫片刻，她始终无法决定要不要进去。
突然，沉寂中响起细微的声响，像是脚步声。
她的心跳到了嗓子眼，警惕地看向宫室。那宫室关着门，令人觉得阴森可怖，好像藏着未知的危险。
喊人吧。
正要开口，她感觉身后似有动静，似有一股阴冷的风袭来。
叶妩心惊胆战地转身，却什么都没有。
是错觉吗？
身后又有动静，她正要转身，脖子就被什么东西缠住了。
她立即抓住缠住脖子的丝滑白绫，想解开，可是，白绫越缠越紧……她扬声大叫，“救命……来人……救命……”
想置她于死地的人力气很大，只用白绫就拖着她往宫室里去。她拼命地喊叫，一时之间无人来救她。
渐渐的，她的呼吸被切断了，叫不出声了……她拼了最后一点力气挣扎、反抗，双手乱动*乱抓，却什么也抓不到……越来越难受，她很辛苦，快死了吧……最后一眼，她好像看见一人疾奔而来，越来越近……那人好像是楚明锋……
“放开她！”
叶妩好像听见了他的声音，然而，很累，很累……
来人的确是楚明锋。
他箭步冲过来，赶到时候，那黑衣刺客已经跑得无影无踪。他抱起她，焦急地叫：“妩儿……妩儿……”
侍卫总是最后才到，说着护驾不力的话，再去追刺客。
他抱起叶妩，吩咐宫人去传徐太医。
偏殿的寝殿里，他守在床榻一旁，看徐太医为她把脉，见她昏迷不醒、小脸苍白，又担忧又焦急，“妩儿怎样？”
“陛下放心，皇贵妃并无大碍，稍后便会苏醒。”徐太医起身回话，“皇贵妃被人用白绫勒了脖子，只是昏迷。”
“不必服药？”
“是药三分毒，此次皇贵妃不必服药。”
楚明锋看一眼昏睡的叶妩，问：“母后的病症，想得怎样了？”
徐太医诚恳道：“还请陛下给微臣一点时间，明日微臣必定给陛下一个交代。”
楚明锋只好作罢，宋云进来，禀奏道：“陛下，奴才调派侍卫、禁卫抓黑衣刺客，不过那刺客好像会遁地术，没了踪影。”
“继续找！”楚明锋剑眉凛凛，“纵然翻遍皇宫，也要抓到刺客！”
“奴才领旨。”宋云快步离去。
“陛下。”叶妩醒了片刻，见他下了严令