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“或许欢欢不喜欢帝王之家,或许欢欢与我们无缘,才会离开我们……”楚明锋沉声道,悲痛欲绝。
“欢欢……”叶妩将女儿抱过来,泪珠滴落。
楚明锋的近身公公带着一人进来,她讶异,为什么带端柔公主来?
端柔公主是李昭仪的女儿,当年,李昭仪数次谋害叶妩,楚明锋查出真相,当着众人的面,赐李昭仪绞刑。当时,端柔公主年仅四岁,与母妃见了最后一面,便被宫人抱走。
时隔多年,她已经长成亭亭玉立、娇美绰约的少女。
她静静地站着,身着一袭雪白的衫裙,好似一尊精致的雪雕,面无表情,寒气逼人。
那公公禀奏道:“陛下,皇后,奴才查到,端柔公主在小公主的米粥下夹竹桃粉,毒害小公主。”
叶妩震惊,竟然是她!
楚明锋豁然起身,“啪”的一声,掴了端柔公主一掌,气得脸膛紧绷,“朕白养了你这个女儿!”
“小公主死得好。”端柔公主玉秀白皙的脸上漾着冰寒嗜毒的微笑,“父皇当儿臣是女儿吗?”
“欢欢年仅一岁,你竟然对她下如此毒手,你蛇蝎心肠!”他怒斥,黑眸染了血,红得吓人。
“若论蛇蝎心肠,有谁及得上母仪天下的楚国皇后?”她盯着叶妩,眸光怨毒,饱含仇恨,“欠债还钱,血债血偿,天经地义。”
叶妩明白了,端柔公主恨自己,是因为她的母妃因自己而死。
那年她只有四岁,但与母妃的生离死别让她永远记住那段血海深仇;即使她不知道,李昭仪的近身侍婢也会告诉她。
楚明锋也明白了,“你母妃是朕杀的,与皇后无关,你要怨就怨朕!当年你母妃数次谋害皇后,赐她绞刑已是格外开恩!”
端柔公主赫然打断他,狠毒道:“儿臣不想听!儿臣只知道,母妃是被她害死的!母妃死了,父皇也不要儿臣了,儿臣孤苦无依,孑然一身……这一切,都是拜她所赐!她杀儿臣的母妃,儿臣就毒死她的女儿!”
“你丧心病狂!”他气得双臂发颤,“你母妃是咎由自取、死有余辜!不能怪旁人!”
“父皇自然是维护她。在父皇眼中,无论她做什么,都是对的,她杀人也是对的……”她声嘶力竭地吼,脸涨得通红。
“端柔公主毒害小公主,罪无可恕,杖毙!”楚明锋厉声道,“拖出去!”
端柔公主并不怕死,被押走的时候,狠毒地瞪叶妩。
他跌坐在床上,余怒既消,剩下的便是伤痛——竟然是大女儿害死了小女儿,这是他造的孽,为什么要报应在欢欢身上?
叶妩仍然抱着欢欢,心情平静了些,“陛下,饶她一命吧。”
“为何?”楚明锋低缓地问,好似很疲倦。
“算是为欢欢和敬儿积福吧。”她淡淡道,看着欢欢宁静的小脸,心中柔软。
他愣了须臾,揽她靠在自己的肩头,“好。”
————
楚明锋下诏,端柔公主毒害昭阳公主,贬为庶人,逐出金陵。
由于欢欢夭折,叶妩伤心不已,抑郁了大半年才慢慢好起来。他使尽法子开解她,终于让她走出丧女的阴霾。
为免重蹈覆辙,他命人肃清宫中的宫人,将那些年老、可疑的宫人逐出宫。
敬欢健康地成长,有父皇的宠爱、母后的疼爱,有最好的服侍,有最尊荣的身份、地位,万千宠爱集于一身。
小人儿一日日长大,越来越像父皇,楚明锋溺爱得无法无天,儿子说什么就是什么,即使是天上的月亮也要设法摘下来给他玩。叶妩多次劝说,都是无果。
敬欢三岁时,坐在肩舆上,宫人抬着他逛皇宫,每经过一座宫殿,他就说出这座宫殿的名字。比如,这是清宁殿,这是凤栖殿,这是睿思殿,这是澄心殿……
四岁时,他已经会背上百首诗词,莫七教的一套剑术,他也耍得有模有样。
他时而霸道蛮横,时而乖巧懂事,时而口齿伶俐,时而问一些稀奇古怪的问题,令大人回答不上来,时而将大人反驳得哑口无言……总之,他太聪明了,才智高于一般的四岁小孩,朝中大臣美誉为“神童”。
拥有这么一个神童儿子,楚明锋引以为傲,恨不得无时无刻带着儿子,向所有人炫耀。
秋冷来袭,一日,敬欢睡醒了,见寝殿里无人,便去找父皇、母后。
可是,大殿、寝殿都不见母后,他想了想,便去母后经常去的浴殿找找。
浴殿里暖光迷离,锦榻上的一男一女不着寸缕,四肢交叠,着了火似的,绵密地痴缠。
楚明锋曲起她的腿,沉声问:“妩儿,这么多年了,为何我总觉得你身上还有我尚未发现的神秘之处?”“哪有什么神秘之处?”叶妩眸光迷乱,右手不由自主地往下滑,抚过他的后腰,继续往下……
“我这便开始寻找。”他熟稔地滑进去,与心爱的女子融为一体,不紧不慢地律动起来。
她扭着腰,配合他的节奏,迎合他,让彼此的爱更深入彼此的灵魂。
十余年来,早已熟悉了一切,可是,当他们碰触、相拥、亲热,总会有心魂悸动、浓情烈爱的感觉,让他们欲罢不能。
也许,这就是真爱。
“父皇,母后,你们在做什么?”敬欢奶声奶气地问,一双晶亮的黑眸骨碌碌地转。
他们震惊地僵住,不约而同地转头看去。
儿子站在不远处,身上没有穿外袍,睁着一双好奇的眼眸无辜地望着他们。
“敬儿乖,父皇与母后正在……做运动……”叶妩急中生智,尴尬地笑。
“做运动?运动是什么?”敬欢歪着头,小脸布满了迷惑。
“是……”她不知道怎么解释了。
“敬儿乖,母后与父皇正在练剑。”楚明锋干笑,仍然雄姿勃发,不愿就此停住。
“父皇骗人,练剑为何不穿衣袍?”敬欢指着父皇,英眉紧蹙。
“那敬儿觉得,母后与父皇在做什么?”楚明锋呼出一口气,以退为进。
“父皇,你欺负母后。”
“父皇没有欺负母后。”
“还说没有?父皇压着母后,就是欺负母后。”敬欢正气凛然地说道,“儿臣要保护母后!”
话毕,他挥动着小胳膊小腿走过去。
他们吃惊,楚明锋连忙道:“敬儿乖,不要过来。”
敬欢走了三四步,总算止步,“为何儿臣不能过去?”
楚明锋头疼不已,也不知道怎么说了。
四岁小男孩可不罢休,又要走过去,“父皇与母后练剑,儿臣也要练剑,儿臣要与父皇、母后一起练剑。”
叶妩急急道:“好,父皇、母后陪你练剑,不过你没穿外袍,会着凉的。不如这样,你先回寝殿穿外袍,父皇与母后在这里等你,好不好?”
敬欢看看他们片刻,终于点头,“好,儿臣先回去穿衣,父皇与母后要等儿臣哦。”
见儿子走了,他们大口大口地喘气。
楚明锋还要继续,叶妩推开他,含笑睨他,“稍后敬儿还会来,你想再来一次惊魂?”
他起身穿衣,“咱们这儿子,四岁就目睹男女欢爱,长大了可不得了。”
“瞎说什么?他只是小屁孩,懂什么?”
“咱们敬儿绝顶聪明,比寻常小孩聪明百倍,会记在心中。”
穿戴完毕,他拉着叶妩的手离开了浴殿。
————
五岁时,敬欢开始学习文史,六岁开始练拳脚功夫,九岁时已是文武双全的神童。
每当看着儿子又长高了一截、文武功课又进步了,叶妩就很欣慰。
这几年,她的身子每况愈下,每日都要服药调养,却总也无法痊愈。
徐太医说,那年生养龙凤胎,失血过多,伤了身子;虽然此后精心调养,但是她的身子已被掏空,只剩几年寿命了。
闻言,楚明锋如遭雷击,悲痛不已,命他不要告诉她,好好调养她的身子。
然而,近来这两年,叶妩感觉得到自己的身子大不如前,不是这儿痛,就是那儿痛,不是心慌气短,就是小腹不适。总之,浑身不舒服。
虽然徐太医没有明说,但她知道,自己大限将至。
相守一二十年,够了,她得到了一代帝王的深情、痴情,得到了楚明锋唯一、完整的爱,她还奢求什么?
这一生,圆满了。
这年,敬欢十岁,她四十岁,他们已经相守二十年了吧。
二月,春光烂漫,她卧榻不起,楚明锋悲伤难抑,让太子监国,陪她到“杏花春”静养。
十余年前,他下令在东郊建造一座游冶园林,名为“杏花春”。如此,他们便可抛下国事、出城游玩,享受悠闲、宁谧的独处时光。此后,每年夏季,他们必到“杏花春”避暑。
从春日到秋日,叶妩日渐消瘦,忍着病痛,努力地活着,希望多陪他几日。然而,终究会有那么一日,她再也坚持不了了。
这日,她说想去花苑看看那些娇艳的奇花异卉,于是,楚明锋抱她来到花苑的水榭。
碧空如洗,琉璃似的日光妆点着缤纷盎然的花苑,烂漫璀璨。一池碧水惊秋,倒映着蓝天白云。水榭四周种满了奇花异卉,红的,白的,粉的,黄的,五彩缤纷,芬芳随风飘远。远处有几株烧得浓烈的红枫,宛如几簇火焰炙烈地燃烧,又如数朵灿烂的晚霞,诉说着落日的孤单。
他抱着她,她靠在他怀里,轻轻地喘,“好美啊……”
“往后每日我都陪你在这里赏花、赏景。”楚明锋低沉的语声压抑着悲痛。
“好。”叶妩的小脸呈为灰暗之色,没有光泽,眼梢的微笑却仍然美丽动人,“陛下,我不想敬儿步欢欢后尘。”
“这么多年了,为何提起欢欢?”
“陛下可否答应我,我走了之后,不要改立敬儿为太子。”
他的心柔软而疼痛,却不愿流露得太多,“好。”
她轻缓道:“我只希望,敬儿平安长大……当一个顶天立地的男子汉大丈夫。当皇帝……未必能得到幸福……”
楚明锋柔声道:“我明白。”
叶妩的小手本是被他握着,忽然翻手握在他手背上,“这二十年,陛下一心一意待我……我很快乐、很幸福……”
“我亦快乐、幸福。”
“想起当初你利用我、伤害我的那些事,竟觉得好笑……”
“那时候,我并不知男女之间的情爱如此痛苦、又如此甜蜜。”
“陛下为什么……喜欢我……”
“你流落青楼,坚强不屈;你软骨铮铮,天不怕地不怕,竟有胆量挑衅我;你聪明有主见,特立独行,竟然跳那些勾魂夺魄的艳舞……其实,我也不知何时喜欢你,只觉得,任何人都不能得到你,只有我才能享有你的美……”
她唇边的轻笑随风散去,“陛下好霸道。”楚明锋语声缠绵,“妩儿,若有来生,我还是这么霸道,你还是这么美丽聪慧,你我相遇、相爱,恩爱一世,可好?”
叶妩莞尔道:“好。我等你来找我。”
花苑静寂,几个宫人站在远远的地方,等候传召。冷涩的秋风扫过,一枚红枫飘落枝头,在风中飞舞,辗转飞到碧池边,飘落在碧水上。
一碧一红,极致的浓艳。
然而,这一切的美好,在她眼前慢慢模糊……
“陛下,当初为什么出宫去潇湘楼找我……”
“有一日,我听宫人在墙根下嚼舌根,说潇湘楼将有精彩的歌舞表演,还打着几句语气狂妄的话:最震撼的歌舞!最神秘的女子!绝对美妙的飨宴!绝对精彩的体验!我起了好奇心,问沈昭是否真有其事。那夜,我出宫,与沈昭、皇弟前往潇湘楼。没想到……”
楚明锋缓缓说着,感觉到她的手轻轻滑落,这个瞬间,他心中剧痛,热泪涌出,滑落脸庞。
然而,他不能停,悲声压抑着丧妻之痛,“没想到,那歌舞很是新奇、有趣,沈昭打听到这些歌舞是一个女子编的,便让冷潇湘请来那女子……”
敬欢练完剑,想与母后说会儿话,却见父皇哭了、母后双眸闭合,隐隐地猜到母后走了,吓得哭了,“父皇,母后只是睡着了,是不是?”
“你母后累了,要好好地歇息,不会再醒了……”楚明锋到底忍不住,痛哭出声。
“为什么母后不会醒?”敬欢拉着她的手,轻轻摇着,“母后,醒醒……母后……母后……”
“敬儿,不要这样,你母后真的累了……”
“母后,不要丢下儿臣……呜呜……”敬欢嚎啕大哭。
楚明锋搂着儿子,泪流满面,痛