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“啪啪啪……”他拊掌，笑赞道，“说得好！叶姑娘这番话别开生面、发人深省。”
“若王爷觉得小女子的歌舞值得一赏，可来潇湘楼捧场。”
“一定，一定。”楚明轩眉头微凝，“叶姑娘，本王有点好奇，那些别开生面、勾魂夺魄的歌舞，你如何想出来的？”
“这是小女子自立自强的本事，不好对人言，还请王爷见谅。”
他挑眉一笑，表示理解。
她说还有要事，先行告辞，他说他正好要出门，顺便送她一程。不过，他要先回房更衣。
叶妩只能在碧池边等候。
碧池里有成群的红鲤鱼，她撒了一把糕点屑，红鲤鱼争相抢食，游来游去，真好玩。
她看得出神，没发觉身后走来一个年轻的女子。那女子蹑手蹑脚地靠近她，用力推她，她惊叫一声，掉入碧池。
**是什么人推女主下去呢？
冷……好冷……
那年轻女子火速跑远，而楚明轩就站在碧池的另一边，看见了一切。
碧池荡开一圈圈的涟漪，叶妩不见了。
他正想跃入池中，恰时，她冒出水面，抹去脸上的水。接着，她以优美的姿势游向池岸。
为什么她的水性变得这么好？
他的心中起了疑惑——有一次，他乘画舫游秦淮河，她不慎落水，他碰巧看见，救了她。那时，她根本不识水性，差点儿溺死。而今日，她的水性竟然这么好！
不可思议。
这个叶大小姐，口齿伶俐了，脑子灵活了，性情更是变了，和以往太不一样，唯一没有变的是那张娇美、明艳的脸。为什么她变化这么大？难道是因为他的拒绝和安阳公主的陷害？
叶妩游到岸边，楚明轩伸臂拉她上来，二话不说地抱起她，大步流星地直奔寝房。
池水冰冷，她冷得发抖，却见他的俊脸紧紧绷着，好似很担心她。
来到寝房，他放下她，退到房外，两个侍女端着热水、拿着衣物进来，为她更衣。
她打了两个喷嚏，任凭她们服侍，想着方才他的举动和神色。
如此看来，晋王真的关心她。
更衣后，侍女退出去，他端着一杯热茶进房，要她喝下去。
“只是落水而已，更衣了就好，不会受寒……”话音还没落，她就打了一个响亮的喷嚏。
“还说不会受寒！”他气急败坏地说道，搁下茶杯，用锦衾严严实实地裹住她，然后端茶，要她喝下去。
她乖乖地喝了，身子隐隐发颤，“小女子在碧池边看红鲤鱼……”
楚明轩道：“无须这么见外，以后不必如此自称。”
她说刚才身后有一个人推她，他微含歉意，“本王问过了，那会儿正好没有下人在碧池，也无人经过，因此，暂时还没查出来推你的人是谁。”
其实，推她落水，是他安排的——今日面对面的谈话，他确定了自己的猜测：她转变这么大，必有古怪。于是，他决定试探她，结果证明了他的想法，可是更让他想不通：不到一个月，她好像变成了另一个人，为什么会这样？
“想必那人不是故意的。”她娇弱道，“下午要排舞，王爷可否派人送我回去？”
“好，不过不是这时候，等你服过汤药，本王再送你回去。”他柔声道，好像在哄他喜欢的女子，“大夫很快就来了，你先睡会儿。”
她点点头，闭上眼睛，听见他出去的脚步声。
不久，大夫来诊脉，她一直闭着眼睛，假装睡着了。
大夫离开后，楚明轩吩咐下人去取药、煎药，然后回到寝房，坐在床沿，静静地看她。
以前的她胆小懦弱，现今的她坚强聪慧，说实话，他更欣赏现在的叶妩。
叶妩只是装睡，心中盘算半晌，才下定决心，在被窝里发颤。
他着急地叫了两声，她没有睁眼，喃喃地说：“冷……好冷……”
他眉宇紧皱，犹豫了片刻才抱起她，希望她会觉得温暖一些。
她精湛的演技自然不会被他识破，抱紧他，蜷缩在他怀中，慢慢地不再抖了……
两情缱绻
那日，叶妩服药后才回潇湘楼。
楚明轩亲自护送，在马车里垫了毯子，将她搂在怀中，还给她盖着厚实的外袍。
一路上，她装作病得迷迷糊糊的样子，其实，风寒症并不严重。
他关心她、抱她，意味着，他对她已有男女之情。
凌无香要排练新舞，《青花瓷》的领舞只能换人，让年轻貌美、虚荣心重的凝霜代替她。
潇湘楼的歌舞表演在金陵城获得巨大成功，风靡全城，其他青楼的姑娘和舞坊的舞伎纷纷来请求成为潇湘楼的一份子。叶妩挑了几个歌舞功底比较强的姑娘，其中，以群芳阁的盼盼实力最强，她让盼盼和凌无香一起排练新舞，再找一个男舞者来搭档。
不出所料，天香楼、群芳阁等几家青楼开始效仿，却只学到了五成，大多数客人并不买账，潇湘楼的生意依旧火爆。
三日后，晋王来到潇湘楼，径直去了叶妩的寝房。
“王爷大驾光临，怎么不在大堂赏舞？”她亲自冲泡热茶招待他。
“本王并非为歌舞而来。”他淡淡地笑，“你身子没有大碍了吧。”
“昨日就全好了，王爷费心了。”她将茶盏递给他，“王爷来此，就为了问我的病情吗？”
“本王惦记着你。”他想表达的意思很直白：他牵挂她、想她。
“那便是我的荣幸了。”她浅浅一笑。
楚明轩总是一袭白袍，给人一种水如环佩月如襟的风雅之感，“叶姑娘，你不再考虑一下吗？”
她起身走到窗前，望着街上旖旎的橘红灯火，“人总会变，离开将军府后，我就不再是以往的叶大小姐了，望王爷明白。”
他走到她身后，双臂环住她的身躯，“本王自然明白。”
她没有抗拒，缓缓闭眼，任凭那股悲酸而喜悦的情绪泉水般涌上来，任凭叶大小姐对他的痴恋占据了整颗心。
“你没有变。假若你变了，就不会任本王轻薄。”他的嗓音难得这么低沉。
“不……不是这样的……”
他扳过她的身子，温柔款款地说道：“那日，你也是哭得这么伤心、悲痛。然而，本王知道，现在是喜悦的泪水。”
叶妩凄然地看他，眉骨酸痛，泪水模糊了眼眸。
楚明轩捧着她的脸，薄唇轻吻，吻去她脸上的泪水，轻柔而小心翼翼，仿佛饱含深情。
她的手，环上他的腰，“王爷曾说过伤人的话，为什么又……”
他的眼中交织着复杂的情绪，“并非你想象的那样……一时之间，本王很难说得明白。无论如何，本王要你记住，本王待你是真心的。”
终于守得云开见月明，她的微笑中带着泪光。
他拥她入怀，她伏在他胸前，好似两情缱绻。
**晋王有什么难言之隐吗？宝贝们可以猜猜**
温香软玉在怀
慢慢的，她将叶大小姐的情绪压下去，唇角滑出一抹轻微的笑意。
良久，楚明轩沉声道：“妩儿，你十八了吧，不如本王寻个好日子，迎娶你入府。”
“虽然心意不变，但心境已改。”叶妩挣脱他的怀抱，“晋王府侍妾、美姬无数，我就不去凑热闹了。”
“为什么？”
“因为，我叶妩不会和别的女子共享夫君，更不屑和别的女子争宠。”
“你竟有这样的心思。”他略有诧异，“那日你说不介意，本王还以为……”
“王爷该知道，时过境迁，物是人非。”
“那你想要本王怎么做？”
她淡淡莞尔，“王爷不必为我做什么，姻缘之事，不必强求，顺其自然罢。”
楚明轩不明白，“你身在烟花之地，有损清誉，本王也担心有好色之徒看上你……”
她缓缓笑道：“我和娘亲并不住在潇湘楼，况且又有多少人知道那些歌舞与我有关？那些好色之徒找的自然是那些唱歌、跳舞的女子。”
他说服不了她，只能这样了。可是，他真的不明白，她一如既往地喜欢自己，却又不进府，不嫁给他，这又是为什么？她究竟想怎么样？
温香软玉在怀，嗅着她轻淡的体香，他却觉得自己并不了解她，并没有完全拥有她。
————
新舞排练很顺利，演出这日上午，唱《红颜》的潘宇误饮烈酒，伤了嗓子，嗓音嘶哑，不能上台唱歌了。他懊悔不已，恨自己没看清楚灶房的茶壶装的是茶水还是酒水。林致远说，今晚就要出演，只能临时找一个人顶替。
然而，即使找到一个嗓子好的人来唱，短短几个时辰也练不好。
叶妩忽然想起，林致远歌喉不错，唱这曲《红颜》很合适。
他强硬地拒绝，即使她怎么游说，他也不同意晚上边弹边唱。
“林大哥，这不是特殊情况嘛，你就行行好，今晚破例一次，我求求你了。”她凄苦地求道，以苦情牌打动他，连珠炮似地说道，“若是平时，我绝对不会勉强你，可是这不是临时出了状况吗？而且你对这曲子最熟悉、最有感觉，非你莫属！如果我们再不出新的歌舞，潇湘楼就会少了一半客人，就被其他家抢走客人了。还有，他们排练得这么辛苦，如果因为唱歌这方面不尽如人意，那就坏了整个歌舞，你于心何忍，是不是？”
“林大哥，别犹豫了，就这么定了，今晚你先顶着，以后我绝不逼你。”见他沉默，她继续劝说，使出浑身解数，“这样吧，就当我个人求你，求你发发慈悲，拯救我们一帮人，好不好？林大哥，答应吧答应吧答应吧……”
“好好好，今晚我先顶着，假若潘宇明日嗓子好了，就让他唱。”林致远禁不住她软磨硬泡。
绝不再依附男人
她开心地笑，“其实，你边弹边唱，又不上台，说不定没人注意到你呢。”
他无奈地瞪她，她拍他的肩膀，挤眉弄眼地说道：“一开始我就让你唱，到今日你果真要唱这曲子，这是上苍注定的，你就认命吧。”
他轻敲她的头，“我唱一遍，你听听，若有不妥，你指出来。”
叶妩认真地听了一遍，不知他是有唱歌的天赋，还是耳闻目染久了，他唱得很好，没有瑕疵。
之后，她去看凌无香等人排练，却有一个伙计来说，娘亲找她有事。
叶妩跟着伙计来到秦淮河，登上画舫，不禁心想，娘亲为什么叫她来这里？
女儿太忙了，为了能够和女儿认认真真地谈话，倩兮在秦淮河租了一艘画舫，等女儿来。
画舫泊在河岸，船舱的布置很清雅，倩兮示意女儿坐在身侧，道：“妩儿，最近你辛苦了。”
“不辛苦。娘亲，有什么事吗？我还要看他们练舞……”
“我想问你一些事，这里不会有人打扰我们。”
“娘亲，怎么了？”叶妩知道，她终于忍不住了。
“说实话，妩儿，我觉得你和以往很不一样……好像变了个人……”倩兮担心说得太直白会伤害女儿，拿捏不准尺度。
“我的确变了，但还是娘亲的女儿。娘亲想问什么，尽管问吧。”
“你的性子变了。”
“晋王伤过我，安阳公主又诬陷我、把我们赶出府，我发誓，从今往后，我叶妩绝不再软弱！绝不再依靠任何人，尤其是绝不再依附男人！”叶妩早已备好了说辞。
“原来是这样。你从小就喜欢这、喜欢那，什么都学过，可是，我从未见过你会那些……与众不同的歌舞，你从哪里学来的？”
“两年前，我在书肆买了两本介绍其他国的风土人情，书中介绍了古怪而有趣的歌舞，我记忆深刻，来到潇湘楼，就派上用场了。”
“这么说，那些歌舞是西边国家的？”倩兮倒是相信了。
叶妩点头，只能这么胡诌了，“娘亲无须担心，我只是为他人做嫁衣，不会卖艺的。我是堂堂楚国大将军的女儿，怎么会在烟花之地卖艺？”
倩兮放心地笑，握着女儿的手，“潇湘楼人来人往，品流复杂，若是可以，我们还是尽早离开这是非之地吧。”
叶妩笑道：“等我赚够银子，就立刻收山，把弟弟接来，在只属于我们的大宅里颐养天年。”
倩兮拍拍女儿的手，忽然，有人上船，却见一个小厮站在船舱前作揖，“叶夫人，叶姑娘。”
“你是……”倩兮狐疑道。
“小的奉右相大人来请叶姑娘过船一叙，大人有要事与叶姑娘相商。”
叶妩让娘亲先回去，送她离开后，就跟着小