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这是马文始料未及的。
双蛇教的人为什么要对维尼下手？
“难道是那天那位牧首还是看到了我？这不可能？我明明是先挑出了米勒的眼珠，然后才杀死他的。”
马文旋即否定了自己的想法。
……
根据老管家的说法，维尼据说正在准备一个非常重要的比赛。
在三环高塔区域，三座巫师塔麾下的学院彼此竞争。最近似乎三座巫师塔的高层们联手举办了一次实战比赛。
他们将自己的弟子们，划分成几个层次，分别进行战斗。
马文的弟弟维尼虽然很年幼，上学的时间也短，但是已经展现出了相当出众的巫师才华了。
正如他的祖父一样，以维尼的天赋，只要保持勤奋学习，成为二阶巫师是问题不大的。甚至有可能冲击一下三级巫师的门槛。
这样的天赋在三环高塔区域还算不错了，特别是势力最弱的马戈尔学院。
而这小子据说在战斗巫术方面有特别的专长，所以被他的导师推荐，参加了这次比赛的选拔赛。
维尼的表现非常不俗，一路过关斩将，杀到了最后一轮。
但是就在最后一轮选拔赛的前夕，这个九岁的孩子突然病倒。
很明显，这是一次故意的陷害。
马戈尔学院的教授们竭尽全力，只能将维尼身上的诅咒暂缓。
但他本人，依然处于昏迷不醒的状况中，显然是没办法继续比赛了。
维尼昏迷，受益最大的人自然是他的对手，一个叫做怀特的巫师。马戈尔的老师们拿怀特没办法，这家伙据说来头很大。
虽说很有嫌疑，但是没有确凿的证据，他们也不能做什么。
“果然，预言系法术已经彻底失效了么。”
马文仔细地看着信件，不想错过任何一个细节。
马戈尔学院的教授之中，起码有三阶的预言系巫师。但是他们却无能为力。
很显然，预言系法术已经彻底失效了。否则一个【真相还原】，真凶就无所遁形。
巫师们已经渐渐开始展现出无力的一面了。
接下来，就是其他系的法术也开始被削弱，巫师们的统治地位将会慢慢被动摇。
毕竟他们要即将面对的，是更加强大的神祗。
……
“马文少爷，让我去吧。”安娜主动说。
马文摇了摇头。
这次事情，不是那么简单的。维尼的昏迷不醒，手段像极了一种双蛇教的办法。
一般人，就算是巫师，因为许多年不曾和双蛇教作战的缘故，也弄不清楚具体的原理。
诅咒毕竟是最麻烦的，想要解除诅咒，就必须拔掉诅咒的源头。马戈尔学院里没有这样的高手。
“除非她，愿意出手。”
“不过，这显然是不可能的。”
马文心里默默地想着。
马戈尔学院隶属的彩虹塔的主人，是接近传奇巫师的海瑟薇，据说是南方巫师联盟中最有希望晋升传奇的巫师。在游戏进程中，马文清楚地记得，这位女巫师在大灾变之前成功地晋升了传奇，非常幸运地避免了在宇宙魔池爆裂的那一瞬间受到严重的冲击。
她也是大灾变之后，特别活跃的几个传奇巫师之一。遗憾的是，在大灾变一年之后，她被一名神祗杀死了。
似乎和安东尼是一样，是阴影王子干的，这家伙没有一点神祗的脸面，经常用化身偷袭人类的传奇巫师，但凡出手的，基本没有失手过。
如果马文没猜错的话，海瑟薇现在肯定在闭关冲击传奇巫师的最后门槛。
这样的话，就算马戈尔学院发生了多么翻天覆地的事情，她都不会管的。
更何况一个小小的巫师学徒受到了莫名的诅咒。
如果不是马戈尔学院的那些老师爱惜维尼的天分，恐怕他早就被放弃了。
毕竟推迟诅咒发作的药物和法术，都是很昂贵的。
老管家写的信上说的很清楚。维尼的现状，最多只能维持十天了。
而选拔赛被推迟了，但最后期限是两周之后。
留给马文的时间不多了。
“我亲自去。”
马文果断作出了决定。
“可是领地这边……”安娜有些为难。
“对外宣称我在养病。这也是没办法的事情。”马文沉吟说：“继续执行我的那些命令。具体的事务，这段时期就要麻烦你了。”
“我知道了。”安娜郑重地点了点头。
“领地的力量还是有点单薄，不过这个问题我会解决掉的。”
“格鲁和他的荆棘小队都是不错的人才，想必他们也不会甘心一辈子只做个冒险者。”
“不要心疼钱，你尽可能地先试着招募他们。”
马文吩咐说：“有了荆棘小队，白河谷地的安全系数会上升很多。”
安娜继续点头。
“我让玛瑙跟着你，虽然他现在仍然有些虚弱，不过处理一些事情，还是很顺手的。”
“另外，如果有一个小女孩带着她的母亲从河滩城过来，收下她，她的名字是伊莎贝尔。”
“还有……”
马文林林总总，快速做出了一系列的决策。
足足用了一个小时的时间，他才事无巨细地将所有布置吩咐给安娜。
而这位勤勤恳恳的女管家，也一直记录着马文的命令。
末了，马文才最终拍板道：
“你去帮我把格鲁叫来，就告诉他，我找到了一本书，书上有她女儿身上瘟疫的应对办法。”
安娜迟疑道：“难道您要对他坦诚自己的身份？”
马文笑了笑：“当然不是。”
“我会跟他说，双刀假面通知我，会和他在河滩城汇合。”
“好了，你去吧，搞定这些之后，我还需要做一些准备，才能上路。”
……
事情发生的太匆忙，就算是向来擅长快速处理各种事务的马文，也感到有些棘手。
走正常的路线，应该是路经河滩城，往西北，穿越死寂丘陵和绝望丘陵中央的官道，抵达月光林地。
再往北方，就是三环高塔的地盘了。
这差不多需要一周的行程。
有点耽误时间。
“如果直接横穿绝望丘陵的话，只要两天就能抵达月光林地了。运气不错的话，能赶上月光林地的热气球，次日就能抵达三环高塔。”
马文在粗鄙的地图上划了一条直线，记忆里的那些地点一一浮现出来。
丰富的冒险经验，在此刻起到了极大的作用。
这条直线上有很多危险的地方，但是也有很多拥有不错好处的地方。
毕竟绝望丘陵也靠近宝石湾，是马文游戏中最熟悉的地方了。
“如果运气不错的话，在抵达三环高塔之前，还能弄一对上好的弯刀呢。”
马文盯着直线上的某个点，一些记忆开始浮现。
不过在此之前，他还得去一趟河滩城。
不管怎么样，格鲁女儿的身上的瘟疫必须驱除。
如果安娜的招募失败的话，那么这次的帮忙，是一个比较重要的筹码。
他希望自己离开白河谷地的这段时间，本地的武装力量能稍微强点。
毕竟守备队的招募还在进行中，还是有些太虚弱了。
“差不多就是这样了。”
“休息一个小时，之后出发。”
马文将一件件野外用品放进了虚空海螺中，开始休憩。
……
半夜时分，一匹快马离开了城堡，直取河滩城。
第三章信徒
深夜的河滩城，平民区，一间两层高的小屋子里。
二楼，一个混乱的房间内，浓浓的蒸汽从房间内飘散了出来。
房间里，一个少女躺在床上不断**，她的肤色蜡黄，看上去一点生命力也没有。
但是睁着的双眼，却显得非常有神。
“父亲……”她低声说：“我是不是快死了。”
坐在床边的一个大汉，强忍住想要流泪的情绪，用力抓住女儿的双手：
“莱尔，放心，我已经找到救你的办法了。”
“你会没事的，一切都会好起来的。”
房间里还有第三个人，同样是一个年纪很轻的女孩子，从衣着可以看出她的家境很一般。她也坐在床边，看着重病的莱尔。
“谢谢你，辛妮。”格鲁低低地说：“谢谢你在我不在的时候，帮忙照顾莱尔。”
“这是我应该做的，格鲁先生。”辛妮露出一副忧伤的神色：“莱尔是我最好的朋友。”
“照顾她是我应该做的。不过她的身体……”
说到这里，她别过脸去，似乎有些不忍看莱尔了。
这就是格鲁的房子，作为一个在河滩城打拼了小半生的低阶冒险者，格鲁能在平民区买到这么一座屋子，已经相当不容易。
今夜，白河谷地的马文男爵把那本书给了他，然后告诉他，双刀假面会去他的家中找他。
这让他欣喜若狂。
自己的女儿终于有一些希望了。哪怕希望再渺茫，他也要尝试一下。
屋子里的蒸汽，是一种很古老的治疗方式，提高房间里的温度和湿度，据说对各种疾病都有效果。
格鲁也请了很多医生，他们都对莱尔的病情束手无策，只能用这些聊胜于无的手段了。
……
“既然您已经回来了，那我就先回去了。”
又坐了一会儿，被半夜突然返回惊醒的辛妮如此说道。
格鲁点了点头。
他刚想将自己女儿的好友送出去，谁知道就在这个时候，一个身影突然从门外闯了进来！
“你还不能走！”
哐当！
一把弯刀拔了出来，架在了辛妮的脖子上。
“你在做什么！？”格鲁又惊又怒。
而辛妮则是开始放声尖叫——结果她的声音还没发出来，就被马文用手生生捂住了。
反正他戴着【可怕的手套】，就算女孩咬他，也没什么感觉。
“我在做什么？”
“或许你应该问问她做过什么？”
马文冷笑着，一把扯掉辛妮的外衣！
她的脖子上，露出了一个古怪的印记，好像完成了一半的纹身。
“我不明白你的意思。辛妮是莱尔的好朋友。”
格鲁沉声道：“双刀假面先生，你快放了她。”
“打开你手中的那本书。第六百七十页，你可以看到一副插图。”
马文冷冷地说。
与此同时，辛妮的身体急剧地颤抖了起来。
她的眼里流露出了一丝恐惧的神色。
她开始试图挣扎，但是马文的力量虽然一般，制服一个小女孩还是很容易的。
在弯刀的威胁下，她惊恐地停止了挣扎。
……
格鲁慌忙取出那本书，翻到了马文说的页数。
一瞬之间，他的脸色就变了！
“你是瘟疫之神的信徒！？”
“这是怎么回事？辛妮？”
格鲁彻底懵了！
这本书是从马文男爵的书房里找到的，是他祖父传下来的古老书籍，里面记载了一些邪*教徒的辛密。
其中自然包括了瘟疫之神的一些记载。
格鲁不是瞎子，他一眼就看出了，辛妮脖子上的那个纹身，一旦完成了，就是和书里的那个印记一模一样的！
那代表着瘟疫之神的信徒！
他们是一群令人憎恶的人类，他们信仰瘟疫，将瘟疫散播到各地，自己却能在瘟疫之神的庇佑之下百毒不侵。
这种人最为可恶。
躺在床上的莱尔根本不明白发生了什么，她焦急地试图起来：“你们在干嘛？”
“父亲，千万不要让这个怪人伤害辛妮。”
马文不为所动，直接一记手刀闷在了辛妮的后脑。
后者晕了过去。
“你这个疯子！”莱尔怒道。她的面色出现了一丝诡异的潮红。
“闭嘴！”格鲁面色阴沉地喊道。
莱尔彻底愣在了那里。在她的印象里，父亲还从来没有用这种语气对她说过话。
“是辛妮干的！”
格鲁面色不虞地说道：“你身上的病，是辛妮干的。”
“什么？这不可能？”莱尔摇头，谁知道就在这个时候，她突然露出一种非常痛苦的神色！
她左手捂住心口，眼泪疯狂落下。她右手抓住床单，竟然把床单撕裂了！
可见这种痛苦，究竟有多么严重！
格鲁慌忙抱住莱尔，求助地看向了马文。
马文深吸一口气，对格鲁说：“如果想要她活命，就听我的做。”
格鲁用力地点了点头。
到了这份上，他也只能完全听从双刀假面的安排了。
……
屋子里的蒸汽炉被移除了，剩下来一个巨大的火盆。
火盆里，燃烧着一种奇怪的植物。这种植物名字叫做【紫石芽】，是一种有点苦涩的草，没什么营养价值，只有最贫苦的底层人员才会用饲养畜牧之类的。
紫石芽燃烧起来，会形成一种非常呛人的紫烟，但是马文却下令让格鲁把门窗都关上。
然后把莱尔的四肢都结结实实地绑在了床上。
“现在，你可以出去了。”
“因为接下来的一幕，你不会想看到的。”
马文冷静地说：“如果你想留下来，就必须答应我，不管我对你女儿做什么，都不能阻止我！”
“父亲，不要离开我！我不要跟这个疯子在同一个屋子里！”
莱尔声嘶力竭地喊道。
格鲁露出痛苦的神色。
双刀假面没有理由坑害自己。