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面伸展的枞树的树枝上闪闪烁烁。
电话铃响了，谢尔盖回到桌子跟前。
“中校同志，局值班员报告。这里来了一位公民，有事要声明。允许打发他到您那里吗？”
“为什么到我这里？”
“我认为，中校同志，您会感兴趣的。”
值班员的声音里有一种特别的腔调。
“让他来吧。”
几分钟之后，有人犹豫不决地敲了敲门。于是门口出现了一位瘦削的、个子不高的人，戴一副眼镜。
“可以进来吗？”
“请进，请进。进来吧，请坐。”
谢尔盖感兴趣地仔细打量着来访者。不知为什么，他觉得不好意思，揪着手里的身份证。身份证！谢尔盖从早上开始脑子里想的净是别人的身份证。
而且这位公民……他的身份证大概出了什么问题。莫非……
“对不起，看在上帝的面上……”来访者终于开口说道，“我真的不知道……那位同志为什么让我来找您……其实也许是我完全弄错了……对了！”他恍然想了起来，“请允许我自我介绍一下：我叫德米特里·彼得洛维奇·科洛斯科夫，坐火车到这里来的。您看，这是我的身份证。”
谢尔盖一边拿起身份证，一边不由自主地问：“这是您的吗？”他立刻笑了起来，“对不起，脑子里装的尽是别人的身份证。”
德米特里·彼得洛维奇的脸上先是露出惊诧，继而是恐慌，最后是同情。
“是啊，是啊，当然，”他赶忙回答说，“您的事情本来就够多了。我还到这里来……”
“你到底有什么事？”
“我？您知道吗，我简直不知从哪儿说起。昨天，您要知道，在车站上……或许不。还是从头说吧。我是从莫斯科来的。我们单位不久前发生了下面一件……嗯……事故……还是怎么的。可是首先……”
德米特里·彼得洛维奇十分激动，说话前言不搭后语，但谢尔盖却越来越注意倾听，对这个人被带到他这里的这个幸运的机会感到惊讶。
“……我真的不知道我是否能把这一切讲明白。这件事真把我急坏了。简直不得了！怎么能这样呢？而且当时一个警察也没有！”
“请原谅，那么你确信，这就是那个人吗？当时天可是黑了，而且您很着急。”
“是啊，当然。但我还是觉得我没有弄锗。”
谢尔盖沉思起来。
“那么这伙人，他跟着走的这伙人……他跟在这伙人后面，是这样吗？”
“我……我认为是这样。”德米特里·彼得洛维奇踌躇起来。
“那么这伙人您也看清楚了吗？”
“喏……当然或多或少吧。他们离得很远。”
“您到底记住了哪一个呢？”
“哪一个？……就是那个姑娘。她穿着灰鼠皮大衣。”
“还有呢？”
“还有？……其余的好像一个也没记住。要知道，黑魆魆的，看不清楚。有一个高个儿，一个矮个儿。”
“您知道吗？”谢尔盖突然产生了一个出人意料的念头，“你能抽出半小时的空闲时间吗？”
“如果需要的话，……那就……请吧。”
“好极了。”
谢尔盖摘下话筒，看了看玻璃板下边的电话表，拨了一个内部电话号码。
“我是科尔舒诺夫。可以弄辆车用半个小时吗？……到市场去一趟……对，对，是的。我这里有一位公民。顺便介绍一下……好的，您也跟我们一起去吧。”
他放下话筒，一面从桌子后边站起来，一面对德米特里·彼得洛维奇说：“我们走。进行一次小型游览。”他微微一笑，“您是来客，我也是来客。我们去熟悉熟悉城市。说不定我们会在路上碰见‘熟人’呢。”
……市场上的人已廖廖无几。在一排排长长的板棚下边，有些地方还站着集体农庄的女庄员，她们把一堆堆胡萝卜、香菜、腌黄瓜摆在柜台上。一些来晚的主妇提着篮子走到她们跟前。鸽子在空柜台之间大摇大摆地走来走去，几只麻雀在忙碌地觅食。
脏污的、被踩过的雪在脚下咯吱咯吱作响。
但是数不清的日用小百货、小五金、图书和食品商亭、小摊和小商店一个紧挨一个地顺着围墙一排排摆开，生意十分红火。集体农庄庄员把带到城里来的货物全部脱手以后，现在正急欲买东西。
谢尔盖和德米特里·彼得洛维奇跟着年轻的侦查员沃洛佳，环顾着四周，横穿过几乎整个市场。一个日用小百货商亭周围聚集了许多妇女，沃洛佳在不远处停下来，用眼睛指给谢尔盖看。
一个脸膛绯红而肥胖的人戴一顶鹿羔皮帽子，在柜台后边懒洋洋地走来走去。他不住地打哈欠，同时礼貌地用手轻轻捂住嘴，故作宽容地对围在商亭跟前的妇女说着什么，从货架上一会儿取下带闪闪发光的玻璃纸包装的男衬衫，一会儿取下小镜子，一会儿拿小瓶装的香水，一会儿又拿别的什么给她们看。后来，他消失在通向外屋的门后边，只一刹那功夫便出来了，又拿出一些不知什么纸包，不经意地往柜台上一扔，仿佛感到惊讶：谁会对这些玩意儿感兴趣呢。
谢尔盖警戒而不引人注意地对他观察了一阵，然后斜眼看了看德米特里·彼得洛维奇。
德米特里·彼得洛维奇起初漫不经心地向四周打量着，但很快，他的注意力被他们旁边那个日用小百货商亭吸引住了。
“认得出来吗？”谢尔盖悄声问。
“好像是他。”德米特里·彼得洛维奇浑身发抖，犹豫不决地回答说，眼睛始终盯着那个卖货人。
“您不要那样老盯着他看，”谢尔盖提醒道，“否则他很可能也会认出您来。”
“是啊，是啊，当然。”
德米特里·彼得洛维奇把目光移开了，由于出乎意料而打了一个哆嗦。
“天哪，这是她……”
“她是谁？”
“那个姑娘。您瞧，在柜台紧头上。她刚来。看见了吗？戴着灰鼠皮帽子。没错儿，百分之百是她。看见了吗，她在跟他说话？哎，我现在肯定这就是他。”
果然，卖货人一看见那姑娘便兴奋起来，忙不迭地隔着柜台向她俯下身去，结果那些女顾客挡着，一时竟看不见他了，而那姑娘马上离开了商亭。
谢尔盖回头看了看站在旁边的沃洛佳。
“沃洛佳，您看见那个姑娘了吗？”
“什么样的姑娘？”
“就是刚才站在柜台那里，戴着灰鼠皮帽子的？”
“没看见，谢尔盖·巴甫洛维奇。”
“那我们就试试看，找一找她。真见鬼，刚才还在这儿站着呢。”谢尔盖懊恼地说。
他们急急忙忙地在市场上转了一圈，但哪里都不见姑娘的踪影，只好回到汽车这里。
他们离开一小时以后，商亭的后门打开了，戴灰鼠皮帽子的姑娘走到商亭和围墙之间的狭窄的过道上。她东张西望地看了看，带着调皮的微笑对送她出来的谢苗诺夫说：“哎，我走了。我希望现在已经可以走了吧？”
谢苗诺夫点点头，一把将那姑娘搂在怀里，贪婪地吻了吻她的嘴唇，然后小声问：“你爱我吗？”
“当然。要问多少遍才行呢？”
“你要当心，”谢苗诺夫忧心忡忡地说，“下一次你不许再干蠢事。你差点儿把那些人毁了。我不是说那个案子。”
“是他们想要去旅馆的。而那里，据说……”
“我们知道，”谢苗诺夫神秘地笑了笑，“一切都知道。”
“我可是替你担惊受怕了一场。”
“替我！鬼知道你把他们带到哪里去。”
“我知道吗？我以为……”
“算了，算了。你已经把一切都讲清楚了。已经摆脱出来了。”
姑娘委屈地撅着嘴，但她的双眸里却闪着调皮的眼神。
“你真是个女妖。”谢苗诺夫心软了，一边说，一边又把她搂在怀里。
姑娘柔媚地从他的怀抱里挣脱开，挥了挥戴着花色手套的手，向他告别，然后一边顺着围墙跑去，一边在商亭后面躲躲藏藏。她走到其中一个商亭跟前，推开一扇小门，来到大街上。看来，这条路她非常熟悉。
半小时以后，商亭里又闯进一个人来。谢苗诺夫对他发脾气说：“你死在市场上才好呢。懂吗？你可找到开商店的地方了。”
在回局里的路上，谢尔盖问德米特里·彼得洛维奇：“您下榻在什么地方？”
“啊，说实话……现在还没有地方住。”德米特里·彼得洛维奇不好意思地笑了笑，“他们答应说，旅馆里可能会有床位……可是那里的值班经理却那么个劲儿……这一夜我们是在长沙发上度过的……”
“好了，我们给您安排旅馆，作为对警惕性和自我牺牲精神的奖励吧。”
谢尔盖微微一笑。
到了局门口，他下了汽车，轻轻按住德米特里·彼得洛维奇的胳膊肘说：“现在汽车送您到您所要去的地方。一小时以后，您就可以在旅馆办住宿手续了。谢谢您做的这一切。那好，我们还会见面的。”
“这要谢谢您才是，我……给您添麻烦了，实在感到不好意思。”德米特里·彼得洛维奇难为情地、含糊地低声说。
谢尔盖一边上楼，一边勉强保持住平衡，不致使脚踩空。这是怎样的收获啊！现在可以逮捕谢苗诺夫了，他的这些罪证确凿无疑。跟这个酒鬼对质，这是其一。身份证在哪儿？怎么落到那个受骗者手里的？哼，您不知道？同科洛斯科夫对质，这是其二。您坦白吗？不？把您押送到莫斯科。在那里跟受骗者对质，这是其三。这一切，尊敬的谢苗诺夫，掩盖是掩盖不了的，说，谁是同谋，钱在哪里——一句话，您要老实交代，争取减刑。
谢尔盖讥讽地笑了一下。“怎么样，”他问自己道，“喘过气来了吧？血压降到正常标准了吧？那就开始周密地思考吧。”
是啊，是啊，毫无疑问，十年前他就该把谢苗诺夫抓起来。而现在……不，不行。您再逍遥一阵吧，亲爱的，再逍遥一阵吧。我反正认识你，你不肯坦白你利用在火车上被催眠，并被抢劫者的身份证进行的第四次诈骗，那么使用安眠药你自然更不会招认了。这一点也会给你拿出证据的。到那时……到那时你就别指望对你宽大了，谢苗诺夫。两起凶杀。两起啊！最后一起——昨天旅馆里那个女人。你为什么要杀害她，谢苗诺夫，杀害一个年轻轻的女人，目的何在？
谢尔盖已经来到走廊上，一边走，一边皱了皱眉头，习惯地咬起嘴唇。
他走到指定给他的办公室门口，用力把门推开。
罗巴诺夫懒洋洋地躺靠在桌子后边的沙发椅上，若有所思地吸着烟。看见谢尔盖以后，他活跃起来：“你可回来了。跟你在一起真能把人活活饿死。你把什么东西丢在市场上了？”
“我在那里没有丢东西，我倒是在那里找到了东西。”
他那意味深长的语调使罗巴诺夫警觉起来。他赞赏地看了自己的朋友一眼。
“哎，请拿出来吧。你找到什么了？”
“我会把一切都告诉你的。你先拿起话筒，给旅馆打个电话，订一个双人间。”
“给谁订啊？”罗巴诺夫担心地问。
“两位普通公民。他们已经在那里的长沙发上睡了一夜了。我想，够了。”
“得了，得了，你别杞人忧天了，”罗巴诺夫滑头地微微眯缝起眼睛，“你倒成了个大善人。”
最后他还是给旅馆打了电话。值班经理一口咬定没有空床位，但她后来让罗巴诺夫给旅馆副经理打电话。副经理更是叫苦连天，把客房紧张的状况描述得一塌糊涂，并让他去找经理。经理让他再去找值班经理。几经周折，房间总算定下来了。罗巴诺夫擦了擦脑门上的汗，呼哧呼哧喘着气，洋洋得意地看了谢尔盖一眼道：“这下你信服了吧？现在开始讲吧……要不算了！我们先去吃饭。五点多了，谢天谢地。”
食堂里已经没人了。服务员在做收尾工作，撤换桌布，在小卖部里把餐具弄得哗啦作响。
“玛申卡！”罗巴诺夫喊道，“可以劳驾您一下吗？我们有急事。”
胖胖的女服务员带有责备意味地朝他那边看了一眼，叹了口气。
“哎，又有什么事啊？”
“玛申卡，这是我的朋友，”罗巴诺夫巴结地说，“他从莫斯科来。”
“是吗？很高兴。只是……”
“玛申卡，他的生活还是按着莫斯科时间。那里现在正是午饭时间，请您设身处