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“没人？”楚爷正疑惑，风门开了一道缝。风门也算是古人的创举了吧？屋子除了正式的门之外，还再加一道门，不过，只是用几根树条编起来，然后钉上纱网或塑料布之类，为了夏秋天里挡风雨和遮苍蝇、蚁子之类。开门的正是那位桂爷。其实桂爷也不姓桂，只是像楚爷一样，不管大人小孩，都这么桂爷桂爷地叫。
“今天楚爷来的晚啊。”桂爷掇过一条小凳，让楚爷坐了，见楚爷不似先前开朗，便问：“楚爷不是有什么事吧？”
楚爷先是喝了一口桂爷新下的茶水，又装上一锅烟点上，才若有所思地说：“老三，那些城里娃都到咱这儿来啦，怕是有什么事的吧？”
被称作“老三”的桂爷咧开嘴乐了。“就这事啊？那与咱百姓有什么关系？怕是那个吹笛子的惹起你的念想来了吧？”
楚爷没有正面回答。桂爷说的没错，自己那个年龄的时候也是吹笛子的一把好手，而且，还是美妙的笛声让自己娶到了一位漂亮的媳妇。可媳妇就在生第一个孩子的时候难产死了。从此，楚爷就再也没有动过笛子，而且，也从来没讨过女人。等到儿子稍微懂点事了，把他托付给桂爷，一个人闯关东去了。
楚爷的心事，桂爷心里最清楚；楚爷离家的那十多年在外的际遇，也只有桂爷隐约知道些。待他返回秀水村，一切似乎都还是原先的样子，只是儿子大了，该娶媳妇了。他用带回的钱，盖了三间简陋的房子，儿子、媳妇住两间，自己住一间。凭着自己闯荡在外的经验，取得了村人的信任，干了几年村干部。
那天，他在二姐家的门口见了毓秀，不知怎么的，一下子想到死去多年的媳妇。那身条，那声音，那长长的大辫子，活脱脱就是当年自己的心上人啊！不同的只是，城里来的女孩子穿的时髦些，也更白净，说话又娇嫩。可单论脸蛋，自己的那个还更漂亮些呢。
这也就罢了，又出了一个吹笛子的，跟自己当年吹得一样娴熟。这个毓秀，会不会也像当年自己的媳妇一样被这笛声勾引了去？他并不是担心什么，而是这些事太巧合了，让几十年前的那一幕又在眼前翻腾起来。
很快，楚爷心里又平静下来了。即使桂爷，也未必清楚当年那些事，自己外出做刀客的事村里更是没有一个人知晓。他自己清楚，这事一旦传到外人耳朵里，他就会变成人眼中的匪徒。也只有他一个人清楚，那时，这只是混饭吃的手段，不然，早就饿死他乡，更不用说回来掌管秀水村的大印。
当然，更不会有人知道，在外的十几年，楚爷先后跟三个女人有染，但都无果而终。不是女人不喜欢他，而是他自己觉得也只是漂泊之人，不想更多连累人家。没准哪一天，自己就会暴尸荒野，不能让喜欢自己的女人担惊受怕。
喝过三杯茶水，一锅烟不知啥时已没了烟气，只“滋滋”地听得烟油抽动的声音。他将烟锅在鞋底用劲嗑了几下，又装上一锅，就灶前的明火点上。
又一袋烟的功夫，桂爷看出楚爷不爱说话的样子，也便不好多插嘴，便撇开话题。
“那些城里来的娃子苦啊！”桂爷接过楚爷的烟袋吸了一口，轻轻吐出几个烟圈。“一个个细皮嫩肉的，哪里是吃苦的材料？可又什么法子呢，像咱们当年一样，自己个也做不了自己的主了啊。”他看看楚爷缓和下来的脸色，又喝了一大口，特意在喉间停了一下，慢慢吞咽下去。
楚爷接过话茬。“是啊，咱都是活了大半辈子的人了，还不明白这个理？你有天大的本事，也斗不过天去。闹鬼子那会儿，有本事往哪儿使去？看看现在，哪个有本事？还不都是围着几根庄稼转？咱是不中用了，趁着还有几口气，过个平安日子也就完了。”桂爷赞同地点点头：“不叫鬼子撵了，也不用抓夫了，能过上这安生日子，也就值得了。”他话锋一转：“只怕这几个城里娃也不会呆太久。这样下去，人家的父母还不乐意呢。”
话音刚落，李二姐风风火火闯进来，连打盹的老狗也惊动了，爬起来象征性地“汪汪”叫了几声。
“楚爷，你怎么还在这儿呀，出事啦！”
楚爷“嚯”地站起来，还没等二姐往下说，自己先咕浓起来：“我早就知道会这样，没想到会来得这么快。”
“你早知道？”二姐惊愕地张大了嘴巴，“你知道什么？这事可是刚刚才传过来的呢。”
第四章 批斗会
秋日，依然骄阳似火。
毓秀不停地擦着脸上的汗，可还是止也止不住地往下流，整个胸部及脊背都湿透了，一张薄薄的手绢根本起不到多大作用。而且，腰也酸痛得厉害，不时直起身，抡开双臂浑身敲打敲打，略微舒服一些。
记得小时候猴在妈妈身上，撒着欢地听从妈妈的安排，背诵“锄禾日当午，汗滴禾下土”，那是怎样快乐的情景啊！不过，现在才明白诗的确切含义。农民真是不易，而自己呢？现在，不也跟的的道道的农民没什么区别了吗？还好，那个见了知青便有些羞涩的叫柱子的小队长对知青挺照顾的，尽给他们安排轻松的活儿。这不，自己不就只是带着一大帮放了秋假的半大孩子来拾稻穗的吗？
她再次起身，望着不远处仍在收割水稻的农人，心里有说不出的酸楚。为他们还是为自己？连她也说不清了。反正，到秀水村还不到一个月，农人的酸甜苦辣算是一次尝了个遍。可是，自己难道真的就这样一辈子守在这里吗？
她不会忘记临行前在学校发过的誓言，要扎根农村一辈子。说起来容易，做起来可就难啦。何况，过去也见过农人劳作的状况，可真的轮到自己，还真有些吃不消。
看看周围嬉笑着的孩子们，她也受到了一丝感染，仿佛一道凉风从身上穿过，不似刚才那般燥热难耐了。她绺了绺紧贴额角处的头发，看到春妮正朝自己笑呢。她走近前，细细端详这孩子。不，在毓秀眼里，春妮已不再是孩子了。虽然两条小辫在头顶活泼地跳跃着，但那晒得透红的脸蛋和高耸的胸部，足以见出她已经是一个成熟的女孩子了。
“我这是在想什么啊？”她禁不住笑起来。春妮疑惑不解地歪着脑袋：“毓秀姐，你笑什么啊？”
笑什么？啊，还真说不出来。她抚弄着春妮的发辫，用手指前后梳理了一遍，再用橡皮筋勒紧了一些。
“笑你呢，已经是大姑娘了，还这么嗲声嗲气的。”
“才不是呢，”春妮扮了一个鬼脸，“姐姐才是大姑娘。”
两人同时“噗斥”笑起来。
日渐西斜，毓秀心里盼着太阳快一点落山。她感到有些虚脱，再也承受不了太阳的曝晒了。这一个月，她跟秀水村的人们一样，早早起床，天黑才回家，在昏晕的煤油灯下帮着二姐做饭。很多时候，连饭也不想吃，回到二姐家，恨不得立马四肢瘫软躺到床上，最好昏死过去，永远也不要醒来。
不知为何，远处的农人们都向这边聚拢来。按理说，还不到收工的时间呀。一会，所有的人都站到路边的几棵歪脖子榆树下。有的用苇篱不断地扇着，有的干脆把搭在肩上的破毛巾塞到汗衫里前胸后背地擦着。
她看到小队长柱子将镰刀插在腰间，用草绳胡乱地扎着，不觉暗自好笑。进村的第一天，就是由他接待的自己，可到现在，还是很少与知青搭话。不过，毓秀看得明白，这个柱子威望颇高，农人们都听从他的调遣，从没人含糊过。
“接上级通知，提早收工。”小队长柱子抹了一把眼角的汗，“先开批斗会，然后吃忆苦思甜饭。”
批斗会？听到这三个字，毓秀脑袋“嗡”的一声，下面的话再也听不进去了。她想起了父亲被批斗时狼狈的神态：头上戴顶纸糊的高帽子，脖子上挂一块白牌子，战战惊惊说着低头认罪的话。而自己，不得不在台下跟人一起喊着打倒父亲的口号。也就是为了躲避这些不堪回首的场景，她主动要求下乡，名义是为了接受再教育，实际上是不忍再看父亲可怜的样子。
初来秀水村，几个夜晚都没有睡好，不是想家，而是想象着父亲可怜巴巴的神情，想象着母亲犯病时的无奈，想象着大哥也因为父亲的原因在部队受到不公正的待遇……但这些，又怎是一个弱女子改变得了的？更何况，现在连自己都身不由己，还怎么管得了其它？
不知何时，她已随人们走在回村的路上。让她吃惊的是，人群中多了两个持枪的民兵，押着一个头戴高纸帽，脖子上挂着纸牌的人。这不是那个叫支圣的吗？刚刚还跟人们一起收割水稻呢，这会怎么变了另一种身份？
农人们仿佛早已司空见惯，没事人一样谈天说地；孩子们则欢快地跟在押解支圣的民兵后面，嘻嘻哈哈地闹腾。还有的孩子跑到前面掀掀挂在支圣脖子上的纸牌，立即引来一阵哄笑。
秀水村其实谈不上秀水，可不知为何起了这么个好听的名字。不过，四围的河沟里还是常常积聚下不少雨水，杂草滋意地疯长。每到傍晚收工的时候，成群结队的“小咬”围着回家的农人穷追不舍，“嗡嗡嗡嗡”地一直陪伴到家。
进村的路并不宽敞，但足以错开两辆逆向行驶的马车。或许是前几天刚下过雨的缘故，路上留下了两道清晰的车辙。几只麻雀旁若无人地在路旁觅食，直到走近，才“轰”地四散逃开。
村东头便是那台全村人都使用的碾盘，碾盘北侧有一块较大的空场，此时已聚集了不少男女老幼，加上收工回来的这些，把个空地挤得满满当当。
支圣被两个民兵押到一块稍大而平整的石头上，搭拉着脑袋，一副垂头丧气的样子。民兵问一句，他答一句，但也只是“是”或“我认罪”之类。毓秀不敢正视这场面，爸爸被批斗的场景一遍遍在脑海里闪现。
“爸爸，你现在怎么样了？”她心里痛苦地呐喊，“你可一定要坚持住，过几天女儿一定回去看你。”
没有人理解毓秀的神情。她抬起头，已是满脸泪痕。突然，模糊的人群中，一双熟悉的眼睛正注视着自己。
是他，人人都称他“楚爷”的慈祥老人。
第五章 毓秀和春妮
楚爷从桂爷家出来，跟着李二姐一径来到这里，便有些惴惴不安。虽然他猜测出批斗的事，但具体怎么弄法还是拿不准。特别是那天看到那个俊秀的城里娃后，他就感觉出这个女娃子一定有难以言说的隐痛。她的忧郁明明就写在脸上，即使甜甜地叫自己老伯的时候，扑朔迷离的眼神里也还是藏着些不可告人的秘密。至于具体是什么，楚爷也说不清。
而现在，楚爷慢慢明白一些了。其它的三个男知青，除了林瑶，都毫无表情地站在那里。楚爷相人多了，这世道，脸是包不住内心的。前几天，跟自己一起搭过伙的老哥捎信来，打探这里的情况，也透露了外面的一些信息。四处都搞阶级斗争，世事让人有些捉摸不透了。
楚爷没有心思想外面的世界，仅仅眼前就有些看不懂了。那个支圣的祖父，当年拼死拼活挣下几顷地，到他父亲这会儿，吸大烟几乎作践光了，可还是定了“地主”的成分。于是，支圣便成了不折不扣的地主崽子。几十年过去了，支圣一直过着低头哈腰的日子，见了村里任何一个大人小孩都打哈哈，陪笑脸。三十多岁才娶了一房媳妇，比他大了整整八岁，还拖着两个“油瓶”（儿子的俗称）。每到支圣挨批的当儿，他的老婆和孩子就躲在家里不出门，偎作一团，唯恐听到什么不幸的消息。好在，都是一个村的人，也都了解支圣是老实本份，并不怎么欺负他，只是按上面的要求走走过场算完。
还有另一位就没这么幸运了。支圣是仅供村人批斗，那个隋三麻子却是每到公社开会，便被公社里来人五花大绑押到主会场，每次回家，几天都缓不过神来。没有人知道他在公社受了怎样的委屈，仅从裸露的部分来看，并没有皮外伤，看来，那里所给予的也仅限于精神的摧残。
隋三麻子本名隋强，只是脸上有几颗浅皮麻子，便有了这样的外号。据老人们说，那年他外出给母亲抓药，三个月都没回来，后来风传的消息证实他被抓了夫。三年后回到秀水村，不知怎么就顶上了一个“汉奸”名号。
隋三麻子别看长相丑，为人倒也厚道，村人便觉得让他戴这样一顶帽子委实不合适，可又是不可更改的。不管是自愿还是强迫，毕竟做过那事，也就躲不过这一劫去。
开过批斗会，天还没透黑，村里大食堂的“忆苦思甜”饭还没做好。楚爷磨蹭到最后，敞着大衫，径直来到李二姐家。
刚进院门，只见李有根正蹲在屋门槛旁�