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开过批斗会，天还没透黑，村里大食堂的“忆苦思甜”饭还没做好。楚爷磨蹭到最后，敞着大衫，径直来到李二姐家。
刚进院门，只见李有根正蹲在屋门槛旁吸着烟袋锅。有根的烟袋锅跟楚爷的不同。楚爷的细而长，铜制的烟锅磨的锃亮，烟嘴处据说是玉石打磨的；而有根的则是塑制的，只有烟斗装烟的地方一层铁片，烟杆呈弧形。
“来啦楚爷，”只这一句，就又不再言语，挪到一边，给楚爷倒出空地来。
楚爷从有根的烟箔箩里装上一锅烟，和有根对吸着，瞬间，两人周围便烟雾缭绕。一只小花猫估计受不了这刺激，“喵呜”一声跳到猪圈的围墙上，直勾勾地盯着这边。
恰在此时，毓秀和春妮嘻嘻哈哈笑着跑进来。毓秀轻轻叫了一声“楚爷”便要进屋，楚爷叫住了她。
“娃子，”楚爷轻叹一声，“楚爷知道你苦啊！”他“吧嗒”一口烟，呛得连咳几声。
“楚爷明白你的心思，可咱这里穷，没什么好条件。你呢，来这里也没个说话的人。楚爷想啦，给你找个做伴的。”楚爷停了一下，“不知姑娘有这个意思不？”
楚爷的话让毓秀云里雾里的。做伴？什么人跟我做伴？还没等她问，楚爷又开口了。
“最近上面又下了知青的名额，我跟主任说了，再来个女的，这样你也有个伴儿。”
毓秀明白了楚爷的意图，咬紧嘴唇，忍住没让泪水落下来，重重地点点头。
“没旁的事啦，”楚爷在风门上嗑掉烟灰，立起身，走了几步，又回过头，“姑娘别灰心，什么事都会过去的。”
毓秀似懂非懂，直到楚爷走到大门口了，才急赶两步。
“楚爷有空再来玩。”
“谢谢姑娘。”楚爷乐哈哈地回了一个笑脸，迈出大门槛，烟布袋在他屁股后面左摇右摆。
送走楚爷，毓秀和春妮来到逼仄的小套间。经过两个女孩子精心收拾，房间散发出勃勃生机。春妮从从母亲的旧衣料中找出一块钉在靠床的墙上，二姐也特意把家里唯一的长条桌搬过来，上面摆放着毓秀的一排书，还有一些春妮的课本。所有的杂乱什物也早已清理干净。由于那只可爱的小花猫不时来巡视，老鼠们也不知躲到哪儿去了。
“姐姐真能干，把家拾掇的像闺房。”春妮翻弄着一本叫《少年维特之烦恼》的已经发黄的旧书，一边用逗弄的眼神对着毓秀。
“本来就是闺房嘛，”毓秀夺过书，掖到床铺一角，“小孩子家家的，看这样的书也不怕中了邪。”
“嘻，”春妮把毓秀放倒床上，故意胳肢她，闹的毓秀满床打滚。
“你个坏妮子，看我怎么收拾你。”边说边抓过一把扫床用的条帚，春妮笑着跑了。
春妮一走，毓秀便又对着镜子发呆。
才一个月的时间，皮肤已经晒黑了，不再像城里人。农人们的生活是快乐的，但这样简陋而又肮脏的条件，让她无法忍受。她更怀念在家的日子，不但有爸爸、妈妈，还有那么多的玩伴。在这里，春妮虽也是好姑娘，可生活环境造成了很难有共同的语言和生活习惯。
毓秀不想埋怨什么，毕竟，二姐待自己像家人一样，这使她很宽心。爸爸、妈妈知道她的一切吗？这么长时间，只发出过一封信，还不能确定爸爸、妈妈能不能看到。想到这儿，她又有些沮丧。人生该是什么样儿的呢？
正茫无头绪地想着，窗外“咣啷”一声，惊得她从床上弹了起来。
第六章 忆苦饭
毓秀刚跳下床，春妮一头撞到她怀里，一边“嘻嘻”地笑个不了，一边咕哝：“毓秀姐快看去，笑死人了。”
毓秀打断她的话，问：“刚刚弄着什么，叮噹乱响？”
春妮大口呼着气：“妹妹春玲放学回来了呢，说是一块吃‘忆苦饭’去，冷不丁把洗脸盆打翻在地，弄了一裙子的水，在生闷气呢。”
毓秀走到院子里，果见春玲阴着脸站在屋檐下，搪瓷洗脸盆翻扣在地，小花猫蹲在一旁“喵喵”地叫个不停。
毓秀拉过春玲的手。
“春玲妹妹，怎么不高兴啦。瞧，姐姐给你买的什么？”
春玲见是毓秀，立即绽开天真的笑脸。
“也没什么，春妮姐姐坏，故意欺负我，把我的裙子打湿了。”
“先换下来，一会就晾干了。”毓秀牵着春玲进到二姐的房间，一会，二人出来，春玲已换了一身土灰色但干净利落的学生装。
毓秀让春玲闭上眼，春玲故意眯缝起来，瞅着毓秀走进小套间，一会又倒背手出来。
“睁开眼睛——”毓秀一声长腔，把藏在背后的手伸出来。
“哇，”春玲惊呼起来，“谢谢姐姐。”
“什么罕物，我也瞧瞧。”听到动静的春妮跑过来，见妹妹手里拿着一个崭新的铅笔盒。
“这是姐姐送给我的。”春妮说着，就要上来抢，毓秀一把拦住她。“这哪里是你的？你的还在屋里呢。”
姊妹三个正嚷嚷，二姐风风火火地从门外大步走来。“还逗呢，人家都开饭啦。”
毓秀不明白“开饭”的意思，但也知道，一定是吃“忆苦饭”了，不然，这么晚了，二姐还没动炊呢。
跟在二姐后面，来到大队部一个废弃的食堂。
这是一座只有三间房的小院落，当年大食堂那阵子也曾红火过，渐渐败落下来了。如今，已是蒿草满地。没料到，而今又派上了用场。
几个青壮妇女把几笼屉各色花样的窝窝头从热气蒸腾的灶上抬下来，然后在柱子的呼喝下每人到笼屉里拿两个。大多数人从墙角拿块断砖垫在腚底下，有的干脆一屁股坐在地上，大口咀嚼起来。
毓秀姊妹三个也各拿了两个不同花色的。说是不同，其实也只是颜色有些区别就是了，材料大致是相似的，就是用白菜帮、胡萝卜缨子掺杂着黄荠菜种子等兑成的。毓秀咬了一口，涩涩的，难以下咽，却有一种特别诱人的味道。
其他的农人却都吃得欢，有一个老太太说了句：“这忆苦饭比咱平时吃得还香呢。”立时满院子的人都笑得东倒西歪。
正在笑闹之际，一个三十多岁干干瘦瘦的男人大呼小叫着闯进来。
“我的呢？我的呢？”手脏兮兮的，抓起一个菜团子就往嘴里塞，又惹出一阵哄笑声。
一个四十左右的中年妇女一把扯过他的衣袖，“二流子，自己吃啊，没给你阿花妹妹留一个啊！”话未说完，自己先笑起来，众人又跟着笑作一团。
那个被称作“二流子”的男人直起身，四下咂摸了一会，然后走到一个约十八九岁穿着团花衣服的女孩子面前，涎着脸：“菊花，我省下一个，留着给咱娘吃。”
几个年轻妇女跟着起哄：“菊花，拿着呀，这是有才孝敬丈母娘的呢。”
那个被称作菊花的女孩子登时脸色酱紫，甩开二流子伸过来的手，饭团子飞出去，稳稳地嵌进砖跺缝里。
“你个臭流氓，你再找麻烦，我跟你娘老子算帐去。”菊花怒冲冲地挣脱了二流子，跑了。
被人呼作“二流子”的李有才折回身，耸耸肩，翻着白眼，像是自言自语，又像是对众人显示自己的威风。
“找我娘老子——我娘老子也做不了我的主。”
柱子走近前，递上两个菜团子，然后拍拍他的肩：“我说兄弟，按理说你这年龄也该成个家了。不过先得自己好好做，做好了，还怕讨不到老婆？像你这样子，哪个都怕的。”
李有才默不做声，众人也不再嬉笑，一会，饭团子吃完了。一个青年妇女象征性地领着喊了几句“不忘阶级苦”之类的口号，便一哄而散。
回到家，毓秀跟二姐拉了一回家常，不自觉地说起晚饭时那个叫李有才的人。
“苦啊，”二姐先是叹了一口气。“他娘十八岁就嫁到李家，第二年就有了女孩儿，几年下来，又连生了三个男娃，他是最后一个怀上的。才刚会走路呢，他那酒鬼爹到外村一个亲戚家串门，喝多了酒，一头扎在地上，就再也没有动静。他娘哭得昏天黑地的，死过去了好几次呢。那时她还不到三十岁，好多人都来提亲，她就是不应承，愣是把四个孩子拉扯成人。谁成想，两个儿子那年月就死在朝鲜战事上，换回了一个‘烈属’的红牌牌。剩下的两个，女儿倒好些，嫁给一个当老师的；儿子却越来越不成才，结果混到快三十了，连个媳妇影儿也没有。越这样，就越不正经干，村里人就给他起了个‘二流子’的绰号。”
“那个菊花呢？”毓秀迫不及待地打断二姐。
“那孩子命更苦，”二姐又是一声长叹，“先前还好，生下菊花后，她娘神志就出了问题，说是让‘皮狐子’把魂勾跑了。之后几个孩子神经都不太好，也不怎么管，没长大就一个个死掉了。她爹气不过，也不怎么管她娘俩，这不，才十八岁的姑娘，那老头子就听别人撺掇，要把女儿嫁给二流子。这不是羊入虎口吗？可别人说什么他都不听。二流子知道后也就急着要成亲，菊花愣是不同意，就这么纠缠着。”
毓秀不禁打了个寒噤：人活着，为什么就这么难呢？
躺在床上，又想起菊花甩手而去的那一幕，这个女孩子能逃出二流子的魔掌吗？其实，世上有多少像菊花这样的女孩子啊，找不到自己的所爱，也得不到真正爱自己的人。那么，自己呢，自己也跟菊花相同的年龄，归宿又在哪里呢？
第七章 招待饭
第二天中午，二姐正在家和面，准备烙几个玉米面饼子，柱子急急火火地跑进来。
“柱子，你可是稀客呀。自从我这里住上了城里人，就吓得一直不敢进门了呀。人家城里娃可和顺呢，哪像你家那个母夜叉？还怕人家女孩子吃了你呀。”还没等柱子开口，二姐先调侃了一通。
“二姐，哪里话，”柱子随手接过二姐递上来的蒲扇，猛劲地扇着，“这不是秋收了嘛，事多，忙不过来，也就少到你这里来跟有根哥唠嗑了。”
“跟有根哥唠嗑？”二姐笑得眼泪都要流出来了，“你那有根哥就是属猪的，哪里还有什么话说？三杠子压不出一个屁，半天哼不出一个字，我都懒得理他。”
“那是二姐把话都说尽了，让有根哥说什么去？不是我说你，就你一个，说得比哪家子人都多，还用有根哥说啊。”柱子也不依不饶，反唇相讥。
这到是实情，全村人还没一个能说得过二姐的。可那有根在娶二姐前，不也是老木头一根吗？
“瞧瞧我这一手的面，”没等柱子再往下说，二姐在脸盆里随便洗了两把，从铁丝上抽下几乎磨秃了的毛巾，胡乱擦了两下，掇过小登，让柱子坐。
“不啦，二姐。”柱子站定没动，“我只是给毓秀捎个话，咱村里又来了个女知青，你告诉她，这个下午不用上坡啦，跟三个男知青一块在家里等着。还有，晚饭你也不用给她做，主任说了，今儿个一块跟几个知青吃顿饭，也算给他们接风。”
话音未落，毓秀、春妮嘻嘻哈哈笑着跑进来。毓秀见队长在，礼节性地说了句：“柱子哥也在啊？！”
柱子不知所措地挠挠后脑勺。
“我是来告诉你，这个下午不用上坡了。”
“是来了个新知青吧？”毓秀第一次这么近距离地端详着这个自己的直接领导者：中等身材，黝黑皮肤，透着憨厚和帅气。
“你怎么知道？”柱子疑惑不解。
“刚刚我跟春妮在外面玩，正好碰到楚爷，就说起这事。”
“那我就不再多说了。来这么久，你们几个知青也该凑在一块乐哈乐哈了。”说完这句话，扭身就走。
没走几步，又踅转来：“对了，那个新来的知青叫林巧云，跟你们那个吹笛子的同宗呢。”又想起什么似的，停了停，把蒲扇放在风箱上，二姐留他吃饭他也没搭腔，径直走了。
吃过午饭，毓秀、林瑶和另两个知青在柱子的带领下来到村南边的一片果园。说是果园，除去几排桃树和苹果树之外，还兼种着各类蔬菜。看守果园的老伯看样子六十多岁了，弯腰驼背，脸上沟壑纵横，不过行动倒还清朗。
“瞧人家城里娃一个个长得，就跟那电影里的仙人似的。”老伯一笑露出参差不齐的黄牙，“只是到了咱这穷地方，受委屈喽。也好在，混个一年半载，也就回到爹娘身边啦。”
柱子订正：“人家城里可不兴叫爹娘，就你这老土才这么叫呢。”
几个人都乐起来。
“说得也是，”老伯呵呵笑起来，牙缝里仿佛透风撒气的，含含浑浑地，“除了闹鬼子那会儿，我还没出过这个村呢，外面的花花世界哪里能知道？现在土坷垃都埋到脖梗子了，这辈子也就这样啦。”
一句话说得毓秀他们几