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“驼背兄弟，你怎么来啦？”桂爷喊一声，“吁——”停下车，其它四个小伙子也跳下来，拿着铁锹来到驼背老伯面前。
“驼爷，这种事，你还来干啥？”柱子扶住驼爷，鼻子里酸酸的。
“唉——”驼爷一声叹息，“这个麻子啊，这一生不易。要说有什么知心人，也就是我驼背老汉啦。村里人都怕沾上他的边，我一个孤独老头子不怕。我也是土埋到脖子的人啦，哪天眼一瞪，还不跟麻子一样？以前他有什么事就好找我说，我了解麻子的苦楚啊。”驼爷说着，眼圈也不觉红起来。“只是可惜，这老东西活着的时候没过上一天的好日子；死了，也该安生了。等哪一天我死了，也埋到麻子的身边，还能有个人说说知心话。”
几个小伙子挖坑去了，桂爷掏出纸烟，一人点了一根。他们的目光一直盯着挖坑的几个年轻人，好久没吭声。
“人还不就是一根草一样嘛，”驼爷又一声轻叹。“这个麻子，还不如一根草呢。我驼背这么多年一个人也就这么孤孤单单的过来了，很快就又回去了。别的死鬼还有人来烧个纸钱，我连个烧纸钱的都没有哇。没有就没有，活着一个人习惯了，死了又能怎么样？死了死了，死了一切就都完了。两眼一闭，啥事也不知了。”
桂爷也跟着长出一口气。
“是啊，人真是不紧混，眨眼功夫，说没就没了。我这半生一直跟牲口打交道，送走了一茬马啊牛的，下一步，就轮到我自己喽。”他喷出一口烟，“人哪，就是一口烟的功夫，眨巴眼的空闲，就都飘走了。老隋啊，全当没活这一回。死了，反倒更清静些。只是苦了老婆跟孩子啦。”
一会儿功夫，一个一米多深的坑挖好了。柱子叫桂爷过去看看合不合适，桂爷说：“没什么合适不合适，放得下棺材就行了。要紧地是把他老婆安顿好了，要是她再有个三灾六难的，这个家彻底完了。”
柱子点点头，向桂爷耳语：“要不要先救济他家几斤面，不然饿也把他们饿死啦。”
“这怕不行。”桂爷摇摇头，“粮食是统筹的，要是让上面知道了，可就吃不消了。我跟二姐商量了一下，先每家匀出点面来，让他们家度过这个难关再说。”他放低声音，“这个也不能声张，要是捅出去，可就麻烦了，谁也担不起跟汉奸一条路的罪名。不如就我们几家先凑一点，看看风候再说。”
柱子也就不再说什么，回头看见驼爷正在焚烧纸钱，边烧嘴里还咕哝着：“大兄弟，你这一辈子苦哇。老汉我光棍一辈子，也没什么积蓄，这点钱先给你开路，你在那边好好花吧！”话未说话，自己个先“呜呜”地哭起来。
柱子走近来，找块碎砖让驼爷坐了，自己一屁股蹲在草地上。
也不知过了多久，驼爷哭声渐小，柱子也跟着流泪，心里有种难言的酸楚。他自己跟隋强接触不多，但老实的隋强在秀水村也算得上名人了，但这个名不是因为他创造了什么奇迹，而是他跟别人有着不一样的活法。老人们常常念叨他，说他离家的那几年家里的苦况。而他从小所知道的隋强，从来也没怎么好过。
“人哪，其实就是这么简单。”望着新挖好的坑，他自己也在问自己为什么会对这样一个还不太熟悉的人落泪。
日近正午，桂爷拉起伤心的驼爷。
“大兄弟啊，这下三麻子解脱了，你该高兴才是啊。后面还有很多事需要你操办，你可别把身子哭坏了。”
驼爷这才揩了揩眼，颤巍巍地跟着桂爷爬上车。
柱子感觉出，驼爷一下子显得更老了。
一路上，几个人都沉默着。老远就见一群人簇拥有在村口，吵嚷着什么。近前才明白过来，几个年龄稍大的妇女拉着一个全身披着白布的人，那人披头散发，哭天嚎地，跟几个人撕扯着。
驼爷跳下车，一把扯住那女人。
“小强他娘，你这是干啥？是麻子一个人享福去了你不愿意了吧？！你放心，我跟他说了，他先去安置好家，就在那里等你。你先回家歇着去，好让他爹安心地走哇。”
隋强老婆一口痰咽住，好久没上来气，几个妇女赶紧捶背。
只见她脸憋得青紫，喉咙“咝咝”作响，突然，“哇”的一声，一口淤血带着鲜红的血丝喷溅到路边的一棵老槐树上。
第十九章 李茂生
麻子死了，麻子老婆疯了，他们的儿子还要等待进一步审查。只一天的功夫，秀水村的所有人都在这种静默中感到了前所未有的窒息。
然而，民兵连长李茂生可不这么想，他觉得这样人是死有余辜，他的行为正是自绝于人民的具体体现，正证明了他心里有鬼。不过令他吃惊的是，从这个三麻子的死，他又看出了阶级斗争新动向。死个把人不是再正常不过的吗？可是，无情的事实让他着实吃惊不小：居然有那么多人同情这个汉奸，甚至不顾自己这个民兵连长的面子公然替汉奸说话，这成何体统？他有些想不通，不过几杯茶水下肚也就释然了：自己毕竟是在部队经过大风大浪锻炼过的，又是全公社“学毛选”积极分子，这些普通村民当然达不到他这样的思想境界。不管怎么说，也都是乡里乡亲的，就由着他们做这一次吧。何况，自己那个老不死的爹也站在了汉奸的立场上，这让他有些气不顺，但又不敢发出火来。其实想想，爹说的也不是没有道理，人都死了，跟他计较那个干啥？
呼呼隆隆忙了半天，三麻子入土了。“入土为安”，这是人们常说的一句话。这下三麻子安心了吗？恐怕未必。没有人再想这么多，也不可能知道夹在几块板子中间的三麻子此刻在想些什么，他李茂生当然也不用想。唯一可惜的是，三麻子死了，少了一个专政的对象，以后公社再开批斗大会，自己就少了一个耀武扬威的机会，这不是使自己正辉煌的前景黯淡无光了吗？这可不成。
他左思右想，现在村里还有两个罪大恶极的人：一个是支圣，他祖上剥削了穷人，就该让他的儿孙来补偿；还有一个就是那个说话不检点的李茂山。最近批斗了他几次，说话还是不老实，原本打算报到公社去的，可自己的老爹居然雷霆震怒：“你个龟儿子，就不要再伤天害理了，竟然连你堂叔也不放过？！你还想怎么作下去啊。你也不怕你整死的那些人变成厉鬼也来索你的魂啊！”
厉鬼？这个李茂生倒是不怕。他自信是坚定的马克思主义者，对于迷信的东西弃之如敝屣。前几天公社的吕副主任还表扬过他，说他意志坚定、旗帜鲜明，话里话外有提拔他到公社任职的意思。他也觉得，以自己的能力，呆在这秀水村实在太憋屈了。他要学鲲鹏展翅九万里，走出秀水，走进公社，甚至瞅准机会到县里弄个角色干干，那才是做人的本份。以自己坚定的无产阶级革命信念，以自己雷厉风行的工作作风，也不该郁郁久居人下。想到此，他的心肠又硬起来了，不管爹怎么说，对阶级敌人绝不能心慈手软。那不是我个人的问题，是无产阶级专政的胜利果实是否稳固地掌握在人民群众手中的原则问题，是大是大非问题，容不得半点马虎。
他坐在大队部办公室里，想冷静分析下一步的形势，应该采取怎样相应的措施。然而不能够，那天送葬的场面是他万万没有料到的，想起来就不寒而栗。一个汉奸自绝于人民，几乎全村出动为他送葬，哭泣的人流中不光有老隋家，连我李姓家人也跟着呜呜咽咽的，这还了得？显然，那些人的眼泪不是做作出来的，然而，平时看不出他们有多深的感情啊？这个世道怎么了，这么多苦大仇深刚刚过上好日子的农民，连这点道理也不懂？
更让他想不通的是那个看果园的驼爷，还是参加过长征的老红军，回到秀水村宠得他像关老爷似的，应该有鲜明的阶级立场才是，没想到他的屁股坐的更歪。
噢，他仿佛记起了什么似的，不光这次，平时那个麻子汉奸就常到果园里去，我警告过那个驼背的家伙多次，他不光不听，还倚老卖老，说他当兵的时候我还没下生呢。可恶，可恨。但这也算不上什么把柄，要想缚倒他还得费一些周折。何况，他也是快要入土的人了，跟他怄那气干么呀！斗不斗得过不说，得不到狐狸白惹一身骚那不是得不偿失了吗？
在这次反盗窃行动中，就数二龙表现最出色。为了抓住隋小强，有五个晚上没合眼。我答应过他，等这件事办完了，就提他做民兵排长。如果哪一天我提拔到公社去了，二龙就是民兵连长的不二人选。然而，现在他连个党员都不是，我几次提出来，都让支部的那几个老家伙否决了，理由是他行为不端、作风不正。
李茂生想，端不端正不正，主要还得看行动，这件事办好了，不就是最有力的证明吗？想到此，他又会心地笑了：自己到了公社成了三把手，二龙把秀水村的军权拿过来，不怕到时二龙不听我的，秀水村还是我李茂生一手遮天？
还有，就是那个嫣红，眉眼周正，说话甘甜，闹得自己心里整天像猴子挠痒痒似的。我李茂生垂涎了好久都没上手，偏偏那天擦黑的时候在地里偷掰苞米我让逮了个正着。那娘们真她娘的风骚啊，刚碰了他奶子一下，她就抱着我啃上了。想想也是，她男人当兵都两年了，自己弄着俩孩子，还不跟守活寡一样？这几天日里夜里想着怎么瞅机会再跟嫣红云雨一番，可让这个汉奸闹的，怎么也抽不出身来。不过，有了第一次，以后的事就好办了，我李茂生什么时候想她那块骚肉，她都得怪怪地给我送过来。
哈哈，李茂生越想越得意，不知不觉笑出声来，门外的一声“报告”惊得他茶杯落在桌上，转了一个花，又“骨碌骨碌”滚到地下，“怦”地摔成碎片。
他抬眼一看，是二龙。
“噢，二龙，快进来，快进来。事情办得怎么样了？”
二龙惊魂未定，大口喘着气，结结巴巴巴地说：“连长，不好啦！那个隋小强……带着疯婆子……跑啦。”
第二十章 午夜遇贼
搜寻了几日，没有丝毫结果，村民们的心下也慢慢淡了。最觉遗憾的当属李茂生和二龙，没有了这母子俩，就少了立功的机会。但人已经跑掉了，你就是有上天入地的本事，又能奈他们何？二龙在隋家门口守候了几个晚上，知道再没什么好戏可演，便垂头丧气，只好另谋立功的门路。
和二人一样心绪不宁的还有一个人，那就是天天追着楚爷学赶车的李有才。
不知怎么了，自从家里住上了一帮知青，李有才心里总像有什么心事似的，没事就到新家转两圈，跟知青们有一搭无一搭地闲话几句。他自己也知道说的尽是些无聊的话，知青们也不爱听，但还是管不住自己的腿，一天非来个两三趟不可。特别是那个叫巧云的姑娘，脸长的像一朵花，嘴巴甜得像含着蜜，见了自己就一口一个大哥地叫，叫得心里直发痒。难怪村里人常常说城里人的活法就是不一样，连脸蛋的都细皮嫩肉怪好看的。
有才心里也明白，自己也只能这么想想就是了，莫说是像巧云这样的花朵一样的城里人，就是乡下这些土老帽，不还都瞧不起自己吗？瞅瞅巧云，再回头看看菊花，简直要让人恶心死。可就是这样一个左看右看都不顺眼的蠢货，还对我爱搭不理的。他越想越憋闷，越憋闷就越有股无名火冲天而起。他想改过自新，像柱子说的那样重新做人。可就这几块土坷垃，任你怎么做，也得围着它打转转。做好了，还能飞出秀水村不成？他跟楚爷学赶车，也是觉得赶车毕竟还轻松些，可几天的热乎劲一过，就有些心灰意冷。不就那几鞭子吗？犯得着费那么大劲吗？可如果不学下去，就又回到原先的样子，不光巧云这样俊俏的城里姑娘瞧不上，那个五大三粗没一点姑娘体态的菊花也一样瞧不上。
他知道，对巧云也只是一种奢望，可就是把持不住要去想，腿脚也就无法控制地往新家移。哪怕天再晚，只要睡不着，就会胡思乱想，甚至披衣起来溜达到新家门口，想象着巧云此刻酣睡的小模样……
他忽然记起，那天深夜，他也是从老宅出来，慢悠悠地往新房子荡，路过李茂生家，闻到了一股特别的味道。他说不出是什么味道，只感觉这味道香香甜甜直逼鼻腔，熟悉而又陌生。紧跟着，肚子“咕噜咕噜”叫起来了。他狠狠吞咽了几口唾沫，恨不得把这些味道全吞到胃里去。看看李茂生家的后窗，不见一丝灯光，他有些好奇：这家人，夜半三更折腾什么呢？
嘿嘿，他不觉自己也笑了。自己不也是半夜三更在折腾吗？那自己是为了什么？他一边暗笑着继续走