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这两天敝东有点贵恙，不便行动。” 聘才道：“什么贵恙？”亮轩道：“听得腿上生了疖子，所以不出来。”这一席却分了三路，子玉、仲清
、王恂是一路，孙嗣徽兄弟是一路，聘才、亮轩又是一路，故此不能热闹。王恂作人素来和蔼，见同席都不能接洽，勉强要和合起来。此刻在
新房里坐位乱坐的，无有推让。聘才与亮轩坐了一面，仲清与子玉坐了一面，元茂在上首独坐了一面，王恂与嗣徽坐在下首。
叫嗣元过来，嗣元不肯，拿张凳子在床面前坐着。姬亮轩向子玉笑嘻嘻道：“梅大先生是不常出来，小弟今日还是头一回识荆。如高兴，歇天
何不到敝东处来走走，敝东是极好相与的。”子玉不知他的东家是谁，含糊答应。即私问王恂，王恂答以奚十一，子玉便是一腔忿恨，也不理
他。亮轩又向元茂道：“舍表妹贤德无双，李大哥真有福气，结了这头好亲。我们太亲翁不久外放，不是四川夔州府，就是湖南辰州府。李大
哥是娇客，将来同到任上，不要说是帐房，只怕内外一切都要仰仗呢。”仲清听了好笑，忍不住道：“足下与孙府上怎么样的亲？”亮轩道：
“孙大哥的嫡亲舅嫂，是我两姨中表嫡亲表嫂之嫡亲表妹，这是新亲。叙起老亲来，从前已故太太的外祖，是我丈人的丈人。”仲清笑起来，
聘才道：“这个青，也只好算个蛋青了。”亮轩道：“虽然是淡亲，却也胜于举目无亲。 我听得有副对子道：‘岂有文章惊海内，更无亲友在
朝中。’”又道：“乱说，乱说。诸位是满朝朱紫贵皆亲友，我们这两位舍亲是不用说了。李新舍亲是明府之子，梅大先生是堂堂学院的少爷
，王大先生是侍郎大人之公子，颜大先生是侍郎大人之娇客。就是魏大先生也作过华公府上的上宾，就是少府。都是一班贵客。只有区区小子
，是个幕宾，将来总要拜求栽培栽培，携带携带。”说得个恶心。仲清忍不住问道：“姬先生这样叙起来，我们都可以算得亲戚，只要多转两
个弯。”亮轩连称“正是”。子玉微笑。元茂道：“我非但算不得清，而且也听不清，真是葫芦牵倒扁豆藤。”聘才笑道：“忙中遇着腿缠筋
。”嗣徽道：“亲亲也，凡有血气者莫不尊亲。亲亲人也，仁者人也。”嗣元听了乃兄开口，就要驳起来，道：“这话、话，不、不通，你、
你说凡有血、血、血气者，莫不、不、不尊亲，都、都、都是你、你的亲，我、我、我想就、就、就只有螃、螃、螃蟹没有、有、血，甲、甲
、甲鱼还、还有、有血，王、王、王八也是你、你、你亲戚、戚了。我就没有这、这、这许多亲。”说罢，呵呵的笑起来，笑得满屋人皆笑。
嗣徽道：“妄人也，何足与言。”嗣元道：“我、我、我倒不是妄、妄人，你、你、你倒是个亡人，亡人、亡人无以为、为、为宝，仁、仁、
仁、仁亲以为宝。”众人听得更大笑。
仲清道：“我有个笑话也是现成的。海龙王有一天放那些怪物转生，已放过了好些。末后，巡海夜叉在泥里掏出两个怪物，求龙王放他，龙王
看时，一个是王八，一个是蛤螅龙王道：‘这两个放他去，我有些不放心，教他找个保人来。’王八听了，即指着旁边龟丞相道：‘他是我本
家。’又指着蛇将军道：‘他是我的亲戚。’龙王道：‘丞相是你本家也就够了，怎么又添出个将军亲戚来？’那王八答道：‘非但亲戚，还
算是本家呢。我们王八是不会生儿子的，要请蛇来替生儿子，虽是龟宗，还是蛇种，所以亲戚也算得，本家也算得。’海龙王笑道：‘你既有
这好本家、阔亲戚，就放你去罢。’又叫蛤蟆上来问道：‘你有本家、亲戚没有呢？’那蛤蟆道：‘人人是我本家，个个算我亲戚。’龙王怒
道：‘那里就有这许多？’蛤蟆道：‘我们这一种，是人溺里带的余精生出来的，所以我也像个人样，不是人人算我本家，个个算我亲戚么？
’龙王大惊道：‘快些放他去罢，不然他要与我攀亲了，不要攀出蛤蟆亲戚来。’”说得聘才、王恂、子玉几乎笑倒。嗣徽与亮轩知道是骂他
们，因回答不出来，只好忍气。嗣元见骂了他们，倒反笑起来，道：“好、好个王八亲戚，好、好个蛤蟆亲、亲、亲戚。”王恂道：“我也有
个笑话。一个妓女是个瞎子，有人去嫖他，他虽看不见，却分得人的等次来。那一天接了三个客，老鸨问他道：‘姑娘，你猜今日三个客是何
等样人？’瞎妓道：‘头一个是秀才，第二个是刑名师爷，第三个是近视眼的阿呆。’老鸨道：‘你何以分得出来呢？’瞎妓道：‘头一个上
来，斯斯文文把我两边的股分开去，又合拢来，既作我的正面，又作我的反面。又听他说道：此处放轻，此处着重。一深一浅，是个作八股的
法子。所以我知道他是秀才。第二个上来，弄了一回，把我细细的看。听他说道：左太阳有一疤，右｜｜｜｜乳有指爪伤痕，斜长一寸二分。停一回又
听他说道：两足迸直，两手放开。这不是办命案的刑名么？第三个来得很奇，一上来就把我那话儿看，他那眉毛似刷子一样，擦得我痒。看看
又闻，闻闻又看。我知道他是个近视眼的阿呆’。”众人大笑，连那老婆子、丫头也笑了。觉得帐子里一丝半息的微有笑声，是新娘子也在那
里笑，把个嘴掩紧了。嗣元道：“那、那、那个近视眼倒像李大哥，那个刑名就是姬大哥。”亮轩笑道：“不是，不是。我看断非刑名，定是
仵作。”李元茂道：“我不信眉毛会擦得痒。”子玉笑道：“尊眉也就不轻了。”嗣徽道：“三人中吾学那个作八股的。”聘才道：“我也有
个笑话。亲兄弟两个，都是近视眼，然不肯自认近视眼。哥哥常说兄弟的眼光不好，兄弟也笑哥哥目力不佳。他家隔壁有个土地堂，新挂了一
块匾，两人要试试眼光，去看匾，到底谁看得清楚。这两人偏又生得矮小，哥哥先叫兄弟蹲下，他踏在他肩上，叫他站起，凑到匾前，细细一
看，下来对兄弟道：‘我送你上去看。’兄弟也照样上去看了，即问他哥哥道：‘你看的是什么字？’他哥哥道：‘我看是块当铺的招牌，想
必里面开了当。你看分明写着土也当，是土也可以当得的意思。我们回去挑两担土来当当。’兄弟笑道：‘哥哥看错了，我看是上他当三个字
。我们去挑了土来，他又不当，不是上他当么？’哥哥听兄弟说得有理，也就一同回去了。一日两个又要赌赛眼光，兄弟道：‘哥哥，你不要
跟我赌，譬如你说我的面貌生的怎样，我说你的面貌生的怎样，我们自己不认得自己，说也不信。若嫂子面貌是我记得清楚的，弟妇的面貌，
自然哥哥也看得逼真的。如今我们各把老婆的相貌说来怎样，就见得我们的眼光好与不好。’哥哥听兄弟说话又在理，便点点头，心中想他老
婆的相貌，觉得模模糊糊说不出来。他兄弟想了半天，也想不出那模样来，便各跑了进去。他哥走到家中不见他老婆，一找找到磨房内。见他
老婆正在那里簸面，飞了一头一脸雪白。他哥哥凑近他脸上，仔仔细细看了一看，即走出来坐了，等兄弟来说给他听。他兄弟也跑到房中，见
关了门，把门一推。他老婆正脱了裤子要下盆子洗澡，见丈夫来，不好意思，要拿个东西遮遮下身。只有个蝇拂子在手边，便拿来遮了那件东
西。他兄弟见了那丝丝缕缕的，着实诧异，便俯着身，细细看了，也即出来。
见他哥哥坐在那里笑，即问他哥哥道：‘什么好笑？’他哥哥道：‘兄弟，笑我眼睛真不如你。我娶亲五年，今日才看清。那晓得你嫂子是个
天老儿，一头白发。’他兄弟也叹了一口气道：‘哥哥，嫂子的白发，何足为奇。我方才看清你弟妇的荫毛都是白的。’”众人放声大笑。忽
听得帐子里新娘骂起来，骂道：“那个混账忘八在这里撒村！你妈才是天老呢，你祖奶奶才是天老呢！”话言未了，打出一个东西来，砸破了
两个菜碗，吓得众人面面相觑。嗣元见姐姐骂了，即跳起身来，也帮着乱骂。大家无趣，急忙起身走了出来，急急的各散。元茂、嗣徽也难收
罗，只得送出，看上车而回。
原来聘才这个笑话，虽系有心打趣李元茂的近视眼，却不知关碍了新娘。从前就说过是个天老儿，生的一头白发，连眉毛、寒毛都是白的，北
边叫作天老，南边谓之白羊子。更兼情性泼悍，今年已经三十岁了，四远驰名，无人聘他，故将就送与元茂。元茂如何知道？高高兴兴的进来
，心中想道：“方才聘才的笑话，不过笑我近视眼，他就骂起他来，还把个痰盒打出来。夫妻还没有作亲，他就这样帮着我，那里有这种好老
婆。”连忙把仆妇丫头打发开了，脱了外面的衣裳，掩了门，将蜡花剪的亮亮的，揭开帐子，挑了红巾，将灯一照，喜得元茂骨软筋酥。雪白
桃花似的一个银盆脸，乌云似的一头黑发，弯流流翠生生的两道黑眉，猩猩红的一张樱桃小口，粉香油腻，兰麝袭人。元茂喜得了不得，与他
宽衣解带，那新娘便先钻入被内去了。元茂也忙忙脱了衣服，挨进了被窝，自有一番举动，那新娘半推半就的成了一度。见新娘递块帕子与他
，元茂想起有什么元红的说法，把帕子擦了，？H在枕边，明日试验。心中想这滋味真觉有趣，要想句话说说，又找不出来。睡了一睡，又来了
一度。一床被褥都是新绵的，况且是二月初十，天气已暖，元茂动得一身汗似蒸笼是的，头上的汗流下不祝下来歇了，忽摸着那块帕子，他也
忘记是方才用过的，便拿来满脸满头一擦。掀开半床被，透了透热气，然后睡着。绝早新娘已先起来，另在一间房梳头。元茂起来，擦了脸，
穿了衣，悄悄的将那块帕子揣在怀里，要想去看新人梳头，已被伴婆拉了出去见泰山，并有些长亲等类，耽搁了好一回。新人梳妆已毕，华服
艳妆的在房里低头坐着。元茂挨近身边，也挣出几句话来，新娘唯有含笑不答，也偷看元茂，团头大脸，除了眉毛眼睛之外，也还生得平正，
比自己两位令弟好看多了，心内也倒欢喜。再看他脸上有些黑气，隐隐的一条一块，深的浅的，花花落落，倒像个煤黑子擦脸擦不干净的样子
。心上想道：“必是洗脸不用胰子，明日叫他多擦些胰子就好了。”元茂看了一回，得意已极，想道：“从今好了，不用外边闲闯了。” 又想
到那块帕子，便走到外间无人处，从怀中掏出来，两手将那帕子扯直一看，不觉呆了。想了一想：“必是拿错了。”翻身到内，到床上四角一
翻，不见，再到被底、枕底一翻，也没有。旁边一个仆妇问道：“姑爷人找什么东西？等我来找。”元茂见了有好些丫头、老婆子在房中，又
不好说。只得出来，再到无人处，将那帕子细看，见一条条的漆不像漆，油不像油、黑不像墨，真猜不出是什么东西。闻一闻有点油香，又有
些汗气，扑嗤的笑了一声，想道：“怪不得他的乃弟满口通文，虽他姐姐□里头，也有这许多黑水。”既又想道：“决无此理。”又翻转帕子
来细细一看，看到一处在那黑油之外，浸出一点红色来，似淡胭脂水一般，闻闻没有气息。再细细的想了一回，恍然大悟道：“是了，是了！
这一点红影影的，就是元红无疑。这些黑的必是昨日人家和我顽，捉弄我，把些黑油涂在我头上，或是帽子里。出了汗，我误将此帕擦了。”
便又？H入袖中。进来吃过卯筵，燕尔新婚，自是如兄如弟。
过了几日，元茂谢媒拜客，听得王恂、仲清问他的新人怎样得意，不说别样，总说的是头发。有的说是白丝细发，有的说是银丝鹤发，总不懂
什么意思。人家见他得意，也是诧异。元茂忽想起聘才挨骂那一回，也是说了白发、白荫毛，因此新人动气，便有些疑心。又想：“自己脸上
天天沾染些黑油，那块帕子又是这样，况且他起得绝早，另在一间房内梳妆，而且要关了门，这是何故？”疑心不决，又不敢问。来到房中，
见他欢天喜地，戴满了珠翠，分明一头好发，比漆还亮。要去闻闻他的头，又被他推开。忽又转念道：“或者头发原是黑的，荫毛倒是白的，
故此人家讲这些话。”又想道：“就算他有几根白荫毛，外人那能知道呢？若果如此，那就不好了。”又想道：“这个念头起不得，等我今晚
拔他一根，明日看看，便知分晓。”好容易盼到黄昏，二人睡了。元茂摸了那件宝贝，却是毛绒绒的一块草地，却又不忍拔，恐他疼痛。便又
上去胡闹了一番，下来再把手抚摸，意欲要他自脱下来，于�