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完了，也进去叩谒过两回，消了一个宣炉、十匣笔。尊大人还到小寓来
回拜的。不瞒梅少爷讲，在下到一处都有些相好。少爷要用什么书籍以及笔砚玩器之类，我留一个折子在萧老先生处，有合用的，开个单子，
打发管家来取便了，我寓在古秀斋书画铺。”
那王胡子好不话多，子玉不些发烦。无奈王胡子要候子云回来，消些东西。还有一部《图书集成》，这部书是个难消的，心上要想求子云买这
部书，情愿减价，只要三千银子，今日看来也要在园中下榻的了。
次贤觉得子玉有些嫌他。便对子玉道：“何不到玉侬处谈谈，今日又挪到海棠春圃，相去不远。”子玉正中心怀。次贤便叫书童引路，送子玉
到了海棠春圃。望见琴言穿着随身的月白夹袄，脚上是双大红盘花珠履，倚着海棠花树，对着块太湖石，在那里凝思。书童咳嗽一声，琴言回
头，见了子玉，便笑盈盈的迎上来，说道：“来得正好，你看夕阳欲下，映着这些花分外好看，快来看罢。”子玉笑着走过来，二人倚着阑干
同玩。琴言道：“人说海棠有色无香，你不闻见香么？我觉得比别的花还香些。”子玉笑道：“已经占了国色，何必还要占那国香。这香只怕
是那边丁香的香。
若说海棠的香，无此浓厚。他也有一种香气，是藏在花肌肤里，颜色中不肯轻易吐出，要人将花凝眸谛视，良久良久，他那一种清香自然随人
的上到鼻孔中来，也不是人人闻得出来的。你不信，你就将那一枝垂下来的细细的闻闻，管保不是方才吹来的那种香气。”琴言果然走上台阶
，手板一枝海棠，看了一会，又闻了一回，点头微笑道：“果然，果然！你真是细心人。这香就像与花的颜色一样，说他不香却真有香，说他
香又不像别的花香，真正恰是海棠的香。”子玉笑道：“此所谓心香，如何可以比得别的花香呢？岂有娇如海棠而云其一无香气，此真为唐安
全突名花了。”二人在花下谈了一会，才进屋子坐
下。子玉道：“你如今出了华府，无拘无束，所有那些愁闷都可消了。况在这个园子里，一年四季都可游玩，又有那一班长见的时来时往，比
在师傅处更好了。”琴言道：“那自然。若说在师傅处，却是第一的不好。那日点了我的戏，心里就像上法场，要杀的一样。及到上场，我心
里就另作一想，把我这个身子不当作我，就当那戏上的那个人，任人看，任人笑，倒像一毫不与我相干。至下了台，露了本相，又觉抱愧了。
再陪着个生人在酒度上，就觉如芒刺在背。看着他人自然得很，有说有笑，我也想学他，但那时心口都不听我使唤，也不懂得是什么缘故。后
来要到华府时，心里想不知怎么受罪。及进去了，倒也不见得怎样。惟有这片心，人总瞧不出来。就算格外待得好，究竟我当个优伶看待，供
人的喜笑。至于度香待我，还有什么说的？但我此时身虽安了，心实未安。从前在火炕里，受这些孽障，只求早死，也想不到如今还能出来。
既出来了，我的心倒比从前更乱了。戏是决意不唱，奴才也不再作，但又作什么呢？人既待得这么好，我只是愁愁闷闷，也叫人疑惑，说我不
知足了。所以我此刻另有一种活路上烦闷，不是死路上的算计。这话我也没有对人讲过，只有你知我的心，所以今日告诉你。既未到十分危急
，也不便视死如归。但生在世间，没有一个归着，你教我这心怎能放得开呢？”子玉连连点头道：“你虑得极是，我倒有个主意，就只怕遇不
着这个人。此时你在京里，人人知道你的出身。若到了别省地方，人家如何知道，岂不与平人一样？但是那里有这个好人，同你出京去呢？”
琴言道“你怎么倒愿意我出京吗？”子玉道：“我岂愿你出京？
我的心里是愿与你终身相聚，同苦同乐。只恨我一无能力，与废人一样，还时时虑着老人家回来，或再放了外任，要带我出去。幸而此时还未
到这田地。但替你想，也不好尽为着我耽误
了你一世。”琴言道：“这话也是白说的。除非候你作了官，才可提拔我。静宜说今年要考博学宏词，若考中了就好了。”子玉道：“这如何
拿得定？我倒不想中博学宏词作翰林，我只想得一个外任的小官，同了你出去，我就心满意足了。”二人这一回已谈到定更时候，只见新月半
窗，花枝弄影，忽听得外面子云、次贤进来。子云叫道：“庚香在这里么？”子玉连忙答应。琴言接二人进来，一同归坐。子云道：“今日二
位，真可谓畅谈衷曲了。”次贤道：“今日园中苦乐不均，我被那王胡子缠得发昏，要消这样，要消那样，据他的想头，差不多把他带来的东
西都消在这里才好。”子云道：“老王的胡子越发长了。
其实这个人，倒也不讨人嫌，就是利心过于重些。《古今图书集成》我虽有一部，这个也只好我们留下罢。这部书也不过如聋子的耳朵，摆设
而已。留他住两天，倒要看看他扶乩的本事，是哄人的不是。”子玉道：“他会扶乩么？”次贤道：“他说去年在岳阳楼，遇着个道士传授他
。据他说，灵验得很，并不是哄人。”子玉道：“几时请他来扶乩，我好看看。”子云道：“我留他住下就是为此。要不然，就是明日，我们
把几位相好的都请来。那金吉甫我也往还过了，人极风雅，明日一并请来，结个仙缘罢。”子玉笑道：“我是必来的。”子云道：“既如此，
就是明日辰刻毕集，此时就叫人去知会。”一面吩咐家人到各处去了。子云道：“今日月光不足，辜负名花，叫把那像生花灯点上几盏来，挂
在树上。”家童忙到厢房内，开了柜子，取出十二盏海棠灯，是用通草作成。花朵中点了小白蜡，挂起来十分好看。子云道：“对此好花，也
须小饮几杯，况庚香也来久了。”子玉道：“可不必了，时候不早，要回去了。”
子云道：“略饮数杯，领领玉侬的情。”吩咐随便拿几样果菜来。当下四人小酌了一回，已经二更，子玉告辞，子云又属 明日务必早到，子玉
答应而别。
次日清晨，告禀颜夫人，要去看扶乩，并要问问自己前程。
颜夫人是从没有阻过他的。子玉到了辰刻，因是仙坛，衣冠而去。是日一早，屈道生同金吉甫先到，随后颜仲清、刘文泽、王恂一齐都来了，
子玉到了，各人与吉甫相见，叙了些彼此仰慕的话。只有史南湘、田春航在场中未来。相公们到的是宝珠、蕙芳、素兰、玉林、漱芳、兰保、
桂保、春喜、琪官、连琴言刚是十人。
王胡子过来，也与诸人叙礼，他却都是认识的，与屈道生更是多年相好。王胡子道：“今日人多，仙坛要设个宽绰的地方才好。”子云道：“
我估量着人多，已经叫人在含万楼上铺设了。”又笑问王胡子道：“你是主坛的法师，请教你，今日是吃斋呢，还是吃荤？”王胡子笑道：“
神仙也是吃肉的，共不用葱蒜五荤罢。”子云道：“这很好，我们菜里本不用葱蒜的。”于是吩咐摆早饭，吃了好上坛。计算人数共是十九位
，就在次贤处摆了三桌。吃毕，才到午初。子云先上楼去，看看铺设，遂命人请众位上楼。
王胡子看那楼中，好不精致，是五大间，却分作五处，两面开窗，中设了仙坛。看不尽玉壶宝鼎，古画奇书，王胡子自忖一生贩买古董，从未
见过这些好的。凭栏眺望，犹如身在蓬莱。想扬州盐商家那些花园，也算精工的了，如何比得上这里？再如平山堂、虹园也不能仿佛。至于候
石翁的起凤园，更不必提了。这边子云取出商彝、周□、汉鼎、秦盘，斟上百花酿，焚了百和香，中铺上一盘净沙，摆了一个仙乩。大家下楼
冠带，□漱已毕，重亲上楼。
王胡子上前虔诚默祷，一连叩了九个头。先焚了一通风符，次云符，又鹤符。候了约有半刻时候，要请两位仙童扶乩，便
点了玉林、漱芳，二人扶上。又有半刻工夫，不见运动，王胡子又磕了头，再焚个催符。玉林、漱芳呆呆的扶着，见那乩像有些动，玉林把手
一拨，便旋转起来，满盘走了一回，画了无数的圈子。玉林疑是漱芳，漱芳疑是玉林，两人对着微笑。那乩画了一回，略停一停，忽又运动，
上下往来，成了两个字。
王胡子将笔写了，子云等就在两边看时，分明是“珠珍”两字。
后又一连写了五个是“为辇玉为轮”。再看又写了七个王，胡子一一记了，已得两句七言诗。众人点头，暗暗称奇。又见运动得更快了。斜斜
的两行，写得甚草。王胡子却认得，写了出来是：珍珠为辇玉为轮，去请瑶台绛阙真。
朱鸟窗前问阿母，碧桃花树几千春。
原来是首降坛诗。众人知是女仙，越加敬谨。复又写出数语道：“吾仙杜兰香奉金母命，至东海蓬莱仙阙，邀请碧霞仙府神君，便道来游。王
髯有何疑问？”王胡子连忙下了拜，来问道：“那位要问，就请祷告，好待上仙判断。”众人心上都没有事，不过来看热闹的。及王胡子问时
，你推我，我推你，没有一个肯上前。子云忍不住笑道：“既诸位没有问的事，我要问一个人。”就叫：“玉侬，你来跪下。默祷默祷，请上
仙判判你的终身，后来如何？”琴言原想自己问问，不好抢先上来，今见子云叫他，即便上前跪下，叩头默祷了一回。只见乩上运动，已写了
两三行。琴言起来，站在王胡子背后，看他写出，也是首七绝，道：薄命红颜最可怜，杜鹃啼血自年年。
再生不记前生事，父子相逢各惘然。
众人看了，不解其意，有的还在细细推求。但第四句总解不出来，琴言只是发怔。王胡子道：“你再祷告祷告，求个注
解。”琴言又祷告了，乩上又判了四句是：前世之因，今生之果。
杜郎且退，屈翁上前。
屈道生听了，恭恭敬敬，上前叩拜，站立在旁。乩上又判了一首诗，王胡子录出，众人看是：可怜一死因娇女，三绝曾传郑广文。
后日莫愁湖上去，莲花香绕女郎坟。
又判道：“汝前生为江宁府推官，杜郎为汝娇女，十五夭亡，汝伤悼成疾而殁。七十七年前事也。前因具在，后果将成。”
子云看了，不禁笑道：“据上仙所判，玉侬前世，竟是道翁的女公子了。”琴言不觉红晕了两颊，道生也觉奇异，欲要再问时，见乩又动起来
，写道：“吾去也，坡仙来。”写罢，寂然不动。
道生与琴言拜送了杜兰仙，重新焚香换酒，众名士一齐下拜，换了琪官、春喜上来扶乩。道生道：“今日坡仙必有佳作，我们当□漱恭读。”
只见乩上写道：翩翩裙屐佳公子，舞席歌场日终始。
兴似春山再展云，情如秋浦长流水。
众人看了，都欣欣然说道：“坡仙要作长古了。”子云叫人取了一幅白绢笺，研好了墨，请道生另写。只见乩上又写道：梅花一枝开春先，瑶
琴三尺弹？｛弦。
红愁绿怨泪沾袖，明月一年几度圆。
道生写了。仲清对金粟道：“这四句像是说庚香与玉侬的。”
金粟点头。子玉看了，分明一个梅字，一个琴字，也知道是说他们二人的，心里又想道：“难道坡仙今日要将这十九个人全写入诗内么？”子
云与诸人也都看了，蕙芳呆呆的看着乩盘，只见道生又照着乩上写了四句是：
春江水涨轻航出，蕙质兰心人第一。
大贾空存惜玉心，分香浪费金条脱。
蕙芳看了两句，喜动颜色，及看到“分香浪费金条脱”，不觉脸上又微泛红潮，怕人题起潘三的故事。止有道生不懂，吟哦了几遍。众人心里
想道：“怎么这些事神仙都会知道？这也奇极了！”各各骇异。又见写道：名园公子人中英，于彼于此俱有情。
珠辉宝气联星斗，金光灿烂云霞明。
道生写了，对着子云、吉甫道：“这像是说你们二位呢。”
子云、吉甫俱说“渐愧！惭愧！”宝珠看了，也知道带着他，且与吉甫相联，心甚喜欢。只见又写道：石崇王恺人争羡，世德勋门荷天眷。
只惜豪华怒□琴，明珠减价珊瑚贱。
仲清道：“这不消说是华公子。”子云道：“竟连前日的事，都说出来了。你知道明珠、珊瑚的故事么？”仲清道：“我不知这句的故事。”
文泽道：“明珠是他有十婢，皆以珠字为名，这珊瑚就是林珊枝了。”又看写的是：冲寒一鹤云中来，知尔磊落非凡材。
依刘暂作王粲计，剑气闪烁凌风雷。
子云道：“此是剑潭无疑了。”又见写道：更有清才萧颖士，漱芳六艺精文史。
闲云不肯出山来，赋价曾高洛阳纸。
道生道：“这位是静宜了。”漱芳看见第二句，心中暗喜神仙赞静宜，也带着他的名字，可谓