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“妈妈，醒醒。妈妈别躲起来。你知道今天是什么日子——你知道吧？”她知道。她知道。透过重压在身上温暖的被褥，她有气无力地说：“别，噢，请你别叫。别吵我。”床单该洗了。
杰科是她的孩子。生他的时候，她受了十一个小时的煎熬，她忍住剧痛，没有做剖腹产。杰科刚两岁，还兜着尿布，却会说话了，而且说的是这么残酷，这么毫不妥协的话。她，这个母亲，这个有责任代理杰科的人，不知道自己把什么力量释放到了这个世界上。
早晨如果她睡过了杰科认为允许她睡的时间，杰科就会砰地打开她的卧室门，像现在一样爬上她的床，分开肥胖的小腿，跨在她身上，火辣辣的小拳头像揉面一般均匀、急速地打在她的身上——打得很痛，不过看来不是故意的。他的声音很尖，像吹起床号；胀鼓鼓、黑溜溜的眼睛有杀气，跟文艺复兴时期绘画中上帝那些可怕的小天使的眼睛一样咄咄逼人。从杰科嘴里说出的“妈妈”这个词，像武器一样锐利。
“妈妈，该死的妈妈，你别想躲起来，你躲不开我，该死的笨母狗，你不知道我是谁吗！我饿了！”
她微弱地辩驳说：“你总是饿。”
他蛮横地扯开被单，露出了她。她急忙拉上睡衣的一根带子，把平坦、松弛、青紫的乳房遮住，由于杰科吮得太用力，青紫的乳房从来没有恢复过。她尖叫一声，想把杰科踢开，但他在身上骑得更紧：他长得太壮，太可恶。他朝她笑，她惊奇地看见一排雪白闪亮的牙齿，心里纳闷地想道：是不是所有的母亲看着自己的孩子都在想，是我的责任吗？
当然，曾经有过一个父亲，但是那人溜走了，抛弃了她，甚至在杰科还没有出生之前就溜走了。
杰科在骂她，现在有点儿怜悯，告诉她说该起来了，必须做计划了，她已经放过了许多天，这是最后一天了，她没有别的选择——“到今天半夜，就过去了。”
“不，我还没有做好准备。”
“你准备好了。”
“没有！”
“有！”
“别吵我！”
她用拳头揉眼睛，想把儿子从眼睛里抹掉。但儿子的映像太明亮，太可怕，像霓虹灯一样跳动，深深地印在她的灵魂上——杰科显然留下来，驱不散了。
“妈咪，你的骄傲到哪里去了？”
他们两人，母子俩，住在当代大西洋中部海岸上一座老工业城市的一排砖房公寓里。这个女人还没有做好当母亲的准备，儿子出生这么久了，还是昏头昏脑。她成了妈妈：她自己，也当上了母亲：以她的性格而论，她是个小心翼翼的人，有时候这种小心达到了偏执狂的程度，但结果还是怀了孕。她简直不能理解对前情人的提防和偏执。为了防止受精，避免在她生活中出现诸如小杰科之类的孩子，她有计划地采用生物化学避孕法，这种避孕法能避免中风、血小板凝结、肺栓塞、子宫癌和精神压抑等不良症状。在她能生育的性生活期，怀孕的威胁一直使她惶惶不安。这种惶恐显然已经到了头。（自从她的爱烟消云散，情人离她而去，她真难以想象自己是一个人体，更不能想象自己是一个风华正茂的女人。正如杰科所说：“现在，有我了，妈妈，你可以收摊了。”杰科的话并非出于小孩子淘气的恶意，而是陈述不证自明的事实。）
这女人已经说不出前情人的名字，在其想象中把他称为“X”，他强烈反对怀上杰科纯属偶然不能怪她的说法；在由于拖延错过了流产的时机后，冷漠地离开了她——虽然她知道他早晚会离她而去。
多么短暂的狂热——就造成了后果，一旦造成后果，必然受到愚弄。
那女人自信能够独立，而且事实上能做一番事业，她试图把自己所处的困境看成并非个人的问题：这是现代社会的征兆。一个未婚母亲带着孩子。没有父亲（尽管他还继续住在同一个城市，做着同样的工作——而且就在那个女人工作的大楼的实验楼里）。她试图把责备X背叛信任、背叛爱当作没有意义、孩子气的做法。杰科则坚持把“X”叫做“罪人”——“狗娘养的，该受惩罚。”
杰科不是胡说八道，他的态度很直率，很简单，甚至还在娘胎里就劝告过她：你受够了屈辱，我们要讨回公道。可她却不想听，或充耳不闻。
吃早餐的时候，杰科用拳头抓住汤勺，把冒着热气、粘稠的燕麦粥送进嘴里，沉思着说：“他想在我还不能吸气之前把我弄死，笨蛋想把我吸出来，就像你用吸尘器把藏在肮脏的角落里面的灰尘球和毛发吸出来一样。”他狼吞虎咽地一边吃，一边自顾自地咯咯笑，“——他不知道会遭什么灾，笨蛋。今天夜晚，半夜三更。”
那个女人，那个母亲，拿着一杯黑咖啡的手颤抖起来，说道：“噢，杰科，我不想这样干，真的。噢，不。”
“以眼还眼，以牙还牙。”
他对她微笑，露出洁白的牙齿，在厨房明亮的灯光照耀下，牙齿显得更加白亮。他坚硬的白牙对婴孩而言，稍微大了一点儿，而且显然比一般婴孩的牙齿密实。
罪人（2）
“他不想要婴孩，他事先警告过我——在某种程度上，他完全是无辜的。我想我们真的不能责怪他。而且——”
“想把我用一个什么管子吸出来，扔进便盆里，像扔大便一样！扔了我！”
“噢，可是，杰科，他不知道是你呀——”
“那么，你，你知道吗？——亲爱的‘妈妈’？”
“我——我起初不知道。——可是——最后——知道了。”
“因为他走了，我来了。该死的笨母狗闹了半天还不知道她屁股里夹着什么东西。哈！”
“杰科，你说得太难听了。噢，别这样说话。”
杰科一边吃，一边皱眉望着碗里的粥，粥碗是黄色的，像阳光一样明亮，碗的外沿装饰着笑脸。几个月以来，他不要高凳子，又坚持要上饭桌坐在妈妈的身边，用两本电话册再加几本《百科全书》垫坐。上个星期开始喝咖啡，那女人认为咖啡既然对自己的神经不利，对他的神经也会有害。然而在她喝咖啡的情况下，事实上，差不多每天早上总是喝咖啡的情况下，她有什么理由不给杰科喝？——而且怎样才能不给他喝？她每每轻言细语地要他守规矩，他都只是一笑置之，有时候眨眨眼睛，似乎他俩在开玩笑：或许是做母亲的与当儿子的玩笑，但这个玩笑意味着什么？
那女人把她所爱的杰科当成男人的微缩，见到杰科常常害怕。自从X背叛她以后，她不能肯定自己是否还能忍受男人，是否还能够和男人共戴一片天。她甚至把他看成天才、怪物、医药导致的恐怖——她阅读过某本谈论怪病的书籍，里面提到由于荷尔蒙失衡，孩子（通常是男孩）长得很快；往往超过父母，而后在父母惊惧的眼前死去。杰科是否受到这种药物的影响？她带杰科去看儿科大夫，在大夫面前杰科又成了典型的两岁儿童；他竟然有办法让自己看上去像个两岁儿童。孩子的敏锐和聪慧给蒙克大夫留下深刻的印象，总是对母亲称赞孩子“身体发育良好”；他似乎没注意到孩子的发育在别的方面有问题。而，无论怎地，杰科居然能磕磕巴巴一个音节、一个音节地说话，能惟妙惟肖地扮演蹒跚学步的儿童，连他的母亲都会上当受骗。差点上当受骗。
“杰科”这个名字，发音仓促，像个轻浮的男人名字，本不是那女人要给儿子取的名。她本想用已故的父亲的名字“亚伦”给他命名，但杰科自己想要“杰科”这个名字。在他还是个幼小的婴儿时，无论叫他什么别的名字，他都发狂地尖叫。“杰科来了！”“杰科要这个！”“杰科现在饿了！”X只来看过杰科三次，而且可以觉察出每次来都出于无奈。他从未抱过自己的儿子，更没有吻过他。X高个子，骨头长，头发渐渐稀疏，戴眼镜，体质差。学的是生物化学和数学。他用方程式笼而统之看待世界、看待女人。他当然在杰科身上看不出与他共同之处。杰科甚至还在襁褓之中就有一张绯红的脸蛋，有引人注目的一头黑油油的长发，有亮晶晶、富于穿透力的黑眼睛，可说谁也不像，只像他自己。像“杰科”。
现在杰科两岁了，矮胖的上身像一块老式的洗衣板。脸圆，也是胖乎乎的，但有时候却呈现出成年人焦虑、工于心计的棱角；他那稚气的前额思索起来会皱成一道道犁沟。他的腿很短，跟手臂、上体一样粗壮结实。虽然不是发育不健全，看上去却与侏儒的腿别无二致；他那双眼睛——如饥似渴、热切的眼睛——如何评说？他的生殖器，那个胀鼓鼓的果果，把有松紧带裤腰的白色棉布裤衩前面撑开来？
杰科来到了这个世界上，这是无可奈何的事实。也许是新时代的标志，是下个世纪新生活的标志。
“你在看什么，妈妈？”
“什么也——没看。“
“哈！我说过，我说过我是人物！”
女人注视着她的小男孩，无法集中注意力听他说话（杰科常常在大清早这种时候自言自语，语速很快，似乎高声思索，把心里的话说给自己听，也说给她听），她笨拙地放下手中的咖啡杯，用手背揉眼睛，尽管知道会激怒杰科，还是忍不住哭了起来。“噢，求你啦。我害怕。我受不了。反正流的是我自己的血，杰科，生你的时候——仅此而已。”
几天过去了，处理的都是外部事务。她干得得心应手，因为这些外部事务都不是实在的事情；不是杰科的事，也不是杰科父亲的事，而她身上的伤疤才是实在的。
她机械地但却完美无瑕地穿着打扮去上班：短上衣很时髦，贴身的法兰绒套装，薄丝袜，蜥蜴皮高跟鞋，红色丝绸围巾。杰科责备地说她那张沉思的长脸太苍白——“没有必要使自己看起来又老又土，妈妈。”他早就不需要母亲帮助穿衣服，自己穿上一件血红色的丝绸夹克，夹克背面缝着一条嘴里喷火的绿鳞恶龙，拉上拉链；套上一双皮靴，把母亲给他织的毛线帽子戴到头上，往下拉，几乎盖到眉毛。这是四月里一个阴雨的早晨，寒冷的雨点拍打着窗户，因此杰科坚持要穿得暖和一点儿——他有成年人的经济头脑，认为生病“不能行动”是愚蠢地浪费时间。
他去把汽车钥匙拿给她，把钥匙弄得叮叮当当地响。
“快来，妈妈，快挪挪你的屁股！”
“嘴巴干净点儿，你——我来了。”
一个星期五天，女人要把杰科送到小海狸儿童护理中心。到目前为止，就她所知，他在那里表现得同精力充沛的同龄儿童一样正常。他是怎样完成这个转变的对她而言始终是个谜，但显然他喜欢去那里。“和小孩儿打闹”比在蒙克大夫目前装作蹒跚学步的小孩更富有挑战性。当母亲把杰科交给一个大乳房、梳辫子、名叫朱丽叶的女人的时候，杰科看起来真的比平常矮小。滴溜溜乱转的亮眼睛流露出天真无邪的神情，连细长的头发也和幼儿的没有区别。特别是他的行为改变了：当母亲和他吻别轻轻说道：“再见，亲爱的，要听话，宝贝，过后来接你”的时候，杰科搂住母亲，把温暖的脸蛋贴在母亲的脸上说：“妈妈，别走。”转眼间杰科就神秘地变成了一个没有父亲，母亲又要工作，害怕被人抛弃的两岁孩子。
罪人（3）
在小海狸儿童护理中心，人们对杰科的看法是他比他的年龄老成；有时候“不合群，好斗”；有时候“听话，腼腆，内向”。使他的母亲感到惊讶的是说他有绘画的天才——能挥洒画笔用原色画向日葵、笑脸气球、幻想联翩的行星，这些画都张贴在中心的墙壁上显眼的地方。看来他在中心里有几个朋友，但并没有表示要去他们家里玩的愿望，让他母亲放心的是他也不想邀请谁来家里玩。
他不止一次诙谐地说：“和小孩子做伴真他妈的累。”
那天早上女人吻别杰科时，杰科比平时搂她搂得更紧，用孩子气的声音恳求道：“别忘记，妈妈！别忘记回来接我！别忘记今天是什么日子！”
“噢，杰科，”他母亲意识到朱丽叶正望着她，紧张地说：“——我怎么能忘呢？”
今天到底是什么日子？——是X离开本市的前夕。
是他在综合楼办公室待的最后一天，是作为贝尔实验中心SPE项目地区检察官员的最后一天，是在该市另一头离女人的寓所大约四英里以外的住房里度过的最后一天（一夜）。第二天早晨就有大卡车来收拾他的东西，搬到俄亥俄州克利夫兰市去——X被提拔为贝尔实验中心克利夫兰分部SPE项目一个更大的�