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格林格拉斯夫妇在无数次的不可置信之后，终于被迫接受了他们无法接受的事实：这个原本以为被梅林格外眷顾的女孩儿，其实是被梅林早已抛弃了的——阿斯托利亚是一个哑炮！
通常的巫师家族出了哑炮，会将这个孩子从小送到麻瓜的世界去，让他（她）在自己的同类中长大，学得一技之长，与巫师的世界脱离开来。因为哑炮在大多数巫师眼中，甚至比麻瓜还要碍眼，是巫师中的劣质品，受到的歧视绝不比麻瓜出身的巫师少，因为后者毕竟还有魔力可以保护自己，而一个哑炮在巫师面前只能是任人宰割。
但是格林格拉斯夫妇显然从未想过将自己心爱的女儿送走，于是格林格拉斯先生动用了自己的一切资源与手段，想要改变这个不争的事实。从七岁起，阿斯托利亚喝下的魔药甚至比她吃下的食物还要多。这些耗资巨大的努力虽然还未取得预期的效果，但是显然有了一点儿作用，阿斯托利亚身上竟然有了一点儿微不足道的魔力波动，虽然她甚至连一个最常见的家用魔咒都施不出来，但是她能够看到原本哑炮和麻瓜都看不到的魔法生物了，并且当魔法书籍拿在她的手里时，那丝丝缕缕的魔力波动也能有效地让书页们听从指挥。
凭着天生的聪明，再加上姐姐达芙妮的暗中相助，阿斯托利亚能够在人前模仿一切小巫师该有的动作和反应，从来没有被外人察觉她的秘密。只除了那一次在马尔福庄园里，在螺壳小屋的迷宫中，阿斯托利亚被鬼缠藤给抓住，差点儿被勒得窒息，最后幸亏达芙妮及时找来了德拉科，才得以脱险。那次意外兴许让德拉科起了一点儿疑心，但是大家都知道阿斯托利亚禀赋娇弱，也就搪塞了过去。
格林格拉斯夫人的如意算盘，可不是就这样将女儿养在家里就行了。不，那不是格林格拉斯家的作风，恰恰相反，她要将女儿嫁到最显赫的贵族家庭中去。因为格林格拉斯夫人的精明头脑告诉她：只有在那样的显赫世家，有成群的家养小精灵可供驱使，女主人才有可能一辈子都无须拿起自己的魔杖。因此，阿斯托利亚从小受到的淑女教育比伊芙、潘西，甚至比她的姐姐达芙妮都要严格得多，当然她也精通得多。可以这样说，对于找一个门当户对的丈夫的迫切程度，她比伊芙要高得多，也自觉得多。
然而当阿斯托利亚过十一岁生日时，格林格拉斯先生还是无可回避地发现了一个他不愿意面对的问题：霍格沃茨没有给他的小女儿寄来入学通知书！对于金钱充裕而又颇有权势的格林格拉斯先生来说，说服校长邓布利多教授并不是一件完全不可能的事情，实际的好处，再配上哀婉动人的说辞，两者相加就可以让那位以“总是给别人一次机会”而著称的伟大巫师网开一面。
当那份迟来的入学通知书握在阿斯托利亚的手心里的时候，她感到的却是难以言喻的忧心和愧疚：她不知道父亲付出了怎样的代价，从邓布利多那里换来了这两张羊皮纸，但是她可以肯定的是，那必然不光是金加隆的问题。所以她必须去上学，虽然她一想到自己要在那个充满了魔法的环境中生活七年，就感到不寒而栗。
忘了提一句，做为一个没有半点儿魔力，却生在资深的魔法世家的孩子，阿斯托利亚很不幸地对魔法过敏，近旁的任何较为强烈的魔法波动都会引起她的心悸，严重的话乃至晕厥。所以阿斯托利亚经常晕倒，幸而贵妇淑女中盛行这种行为艺术，她才没有露了马脚。
紧接着另一个伤脑筋的问题又摆到了格林格拉斯夫人的桌面上：阿斯托利亚该如何应付那些上课和考试呢？达芙妮比妹妹大一个年级，因此不可能陪她进课堂，于是一切上课的操作就都需阿斯托利亚自己想办法，也就是在那个时候，班加西小姐与古德女士的关系变得热络起来了。
格林格拉斯夫人一眼就看中了伊芙•；罗兰小姐——一个没落贵族世家的小姐，魔力强大却身无长物，想在贵族阶层站稳脚跟，乃至体面地出嫁，不是一件容易的事情，但是如果有格林格拉斯家族的提携，就不那么困难了。各取所需，一向是贵族间交往的准则。这样，格林格拉斯夫人很快就与看似糊涂、其实精明的罗兰夫人达成了默契，阿斯托利亚与伊芙•；罗兰小姐成了挚友，她们将一起在霍格沃茨度过七年的时光。这真是一对魔力加智慧的完美组合，如果顺利的话，在毕业前她们都将找到称心如意的丈夫。
除了戴上分院帽那惊险的一幕之外，所有的事情都在阿斯托利亚的计划之中顺利地进行。在此之前，她唯一害怕的，就是分院帽的那张裂开的嘴巴里会迸出一句：“这里混进来一个哑炮！”那样她所有的努力便都付之东流。但是显然，邓布利多校长事先已经说服了这顶帽子，所以它只是在阿斯托利亚的耳边罗里罗嗦了一顿，对于她混入学校的行为表示了一番不敢苟同，最后还是顺着阿斯托利亚的心意，将她分入了斯莱特林。
好了，接下来的戏码就是彷徨无助的小女孩半夜哭泣，好心肠的朋友过来安慰，夜深人静之时倾吐秘密，促膝谈心之后慨然允诺……
阿斯托利亚看人一向很准，伊芙果然是个单纯的女孩子，您只听在一切谈妥之后她又向自己的朋友说出了怎样幼稚的话语就行了：“可是，阿斯托利亚，你这样多累呀！如果我是你，我就呆在家里，不来上学了。”
阿斯托利亚紧盯着伊芙的眼睛说道：“我必须来上学！你也应该知道，在霍格沃茨的这七年，对于我们这种家庭出身的女孩有多么重要，不是吗？”
当然，伊芙不由自主地想起来临走的前一晚，在自己的卧室里，祖母坐在床边上，一边给自己掖被单，一边语重心长地说：“亲爱的，倘若你在这七年里都不能给自己物色一个丈夫，那你这辈子就甭想嫁出去了！”
阿斯托利亚需要扮演的是一个身体虚弱的娇小姐，她对于学业的要求仅限于不会被开除而已，所以一开始，伊芙对于她的帮助远远超过了预期。阿斯托利亚在事后写给母亲的信里说，这只是由于她们之间配合得还不够默契，她尚需要在帮助的力度上与伊芙达成共识，以免自己也成为教授和同学眼中的魔法天才，那会带来很多难以想象的麻烦。
事情发生在开学第一天的变形课上。在上课前的早餐时段，潘西•；帕金森小姐在给一年级新生的经验介绍中追述了上一年的变形课上，德拉科•；马尔福先生那精彩的表演：他不但将一根火柴变成了银针，而且在针上镂刻着马尔福家族的标志物——银环玉斑眼镜王蛇。即使是挑剔的麦格教授都不得不心服口服地为斯莱特林加了十分。她那栩栩如生的描述听得一众一年级新生心驰神往，德拉科只是自得地矜了矜嘴角，顺便用胳膊肘给旁边正暗自嗤笑的布雷斯来了一个恶狠狠的侧击。
伊芙听得不甚在意，她不觉得将火柴变成针有什么难度，即使是刻上花纹也没有什么值得炫耀的。不过提到加分，她不由得竖起了耳朵，这还得归功于昨晚在公共休息室里级长艾斯克斯先生的一段简明扼要的训话。分数什么的对于她这种娇贵小姐来说不过是浮云，祖母还叮嘱过她不可在学业上压倒男生，令他们产生自卑感。不过若是修恩重视分数，加分这件事就值得争取一下，因为伊芙至今不忍心在任何自己力所能及的事情上让修恩失望。
伊芙既然打定了主意在变形课上一鸣惊人，她自然就不难做到，尤其是麦格教授刚刚经历了赫奇帕奇和格兰芬多的合堂课之后，她在心里对自己哀叹，学生的素质真是一年不如一年啊（这一点儿跟麻瓜世界惊人的相似，可惜麦格教授无从知晓，也就无从得到安慰），今年的新生里也许只有金妮•；韦斯莱差强人意了——将近一百人的课堂上最终只有金妮能把火柴变成略具针形的物体！对于接下来的斯莱特林和拉文特劳的合堂课，她仅仅略有期待，然而结果却超过了预期。
麦格教授的讲解的话音刚落，伊芙便一挥魔杖，将自己面前的火柴变成了一根亮闪闪的银针。麦格教授愣了愣，然后走过去，拈起那根针来，针鼻下方居然还镂刻着一个小小的徽章：银枫叶形的盾牌上两支交叉的魔杖，眼神不好的人简直不曾留意，但是麦格教授看得清清楚楚。于是她也清清楚楚地宣布：“太完美了，罗兰小姐，斯莱特林加十分！”
两个学院中有贵族血统的同学对此都不是很惊讶，伊芙的魔力天赋在贵族中从来都不是一个秘密，大家继续努力地去给自己的火柴变形。在伊芙的旁边，阿斯托利亚也挥动着魔杖，一本正经地念着咒语，听起来字正腔圆，可惜她的魔杖连半点魔力也流淌不出来。伊芙看她装模作样的样子，心中不禁好笑，这时巡视全场的麦格教授就要走到她们面前了，伊芙趁教授转向一个拉文特劳的女生，弯腰指导她挥动魔杖的动作的间隙，悄悄地用自己的魔杖指了指阿斯托利亚面前的火柴，那根火柴以肉眼可见的速度变成了一根针。
阿斯托利亚放下魔杖，如释重负地拈起银针，仔细赏玩。突然，她的神情变得无比惊恐，她瞪大眼睛转向伊芙，将手中的银针快速在伊芙眼前一闪，伊芙立刻知道出了纰漏：阿斯托利亚的针上也有一个枫叶形的徽章！这是红果果的作弊行为啊！
有多少偶像曾经幻灭
不得不承认，任何事情的成功都有赖于经验，作弊这件技术活儿更是如此。伊芙显然不是这方面的行家里手，才会大意地将自己的针上的图案复制到了阿斯托利亚的针上。可是麦格教授马上就要转过身来了，伊芙没有时间深思熟虑，她飞快地动了动魔杖，就着阿斯托利亚的手给银针又变了一次形。
真是太及时了！两秒钟之后，麦格教授的声音就响了起来：“格林格拉斯小姐，你也完成了吗？噢，是的，非常出色！”麦格教授将针接了过去，仔细赏鉴了一番，才狐疑地问道：“针鼻下方镂刻着的是一条银环玉斑眼镜王蛇，这花纹可真熟悉，格林格拉斯小姐，你跟马尔福家族有亲戚关系吗？”
阿斯托利亚的脸一直红到了脖根儿，她不敢抬头看其他同学的神情，埋下头瓮声瓮气地回答：“没有，教授。”麦格教授若有所悟，她没有再继续追问，但是她很公正地宣布：“斯莱特林再加十分！”
其他同学也都若有所悟，各种涵义丰富的眼神瞄向阿斯托利亚，伊芙懊悔得肠子都要打结了。好容易挨到下课，等人都走干净后，伊芙刚想向阿斯托利亚道歉，阿斯托利亚已经先开口说道：“你干得很棒！亲爱的，没有人能比你做得更好了！要知道潘西学姐一早晨都在描述马尔福家的蛇形标志，我的脑袋里也被她塞满了银环玉斑眼镜王蛇，急切间想不起别的什么图案了。”她沉吟了一下，又微笑着补充了一句：“何况，这也未必是一件坏事，你说呢？”
伊芙很同意阿斯托利亚的见解，当时急切之间，她的脑子里的确只有那条蛇的形象，谁让马尔福家族那样地痴迷于将这个标志物镌刻在一切物品上呢！伊芙每次去马尔福庄园做客，都会在大门上、廊柱上、茶巾上、领结上、头饰上，甚至是马尔福先生的手杖上，与这条蛇不期而遇，堪称印象深刻。
阿斯托利亚的善解人意令伊芙的负疚感大为减轻，可是阿斯托利亚本人仍然不得不承受这件事带来的负面影响。午餐时，斯莱特林长桌上的气氛诡异，一年级变形课上的情形以闪电的速度传遍了整个学院，即使阿斯托利亚早已进行了心理建设，依旧被潘西•；帕金森的一记记的眼刀压制得抬不起头来，她在心里默默哀悼：看来今年圣诞节自己休想收到帕金森庄园的宴会请柬了。
男生们对这件事的反响较小，德拉科只是歪着脑袋多看了阿斯托利亚两眼，就转头跟马库斯•；弗林特先生聊天去了，不过就这两眼，便够阿斯托利亚的小心肝扑腾半天了。
伊芙和阿斯托利亚都没有多少胃口，所以她们俩很早就离开餐桌，想回宿舍去好好总结一下上午的经验教训，但是在门口她们居然与哈利•；波特不期而遇了。
鉴于两个学院之间的对立关系，伊芙本来打算视而不见地走过去，但是哈利显然没有那种陈腐的门户之见，他带着羞涩的笑容跟伊芙招呼：“嗨，伊芙。”伊芙很想