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习惯这没头没脑的说话方式，郝爷爷昏花的老眼瞧孙子一身脏兮兮，衣裳破碎，好生纳闷，「究竟发生什么事？」
孙子从不在外过夜，而他也担心孙子太容易被拐骗，毫无防人之心，也不懂人情世故，更不知人间险恶。
孙子因卖油而涉足风月场所，他担忧会被娼儿给拐了钱。于是，再三告诫，在外过夜都要付钱。
心知他节俭，一个子又一个子的打了好几个死结，人傻归傻，却懂得看牢辛苦赚来的银两。
郝古毅感到心虚不已……
低着头，不敢看爷爷露出关怀的眼神，他怕说出遇见鬼的实情就会看见爷爷掉眼泪，他就会好难受……
就好像昨夜被鬼勒住脖子一样，会死翘翘……
那么，爷爷该怎么办？
此时，郝古毅想到爷爷还没吃饭，而他的肚子也是「咕噜、咕噜」的叫。「我去煮稀饭，然后喂鸡。」
一提到会下蛋的老母鸡，郝古毅开心的想——后院的老母鸡带着一群小鸡围拢过来的样子好可爱……
郝爷爷不禁摇了摇头——
……
问不出个所以然，他只能自我安慰与乞求老天保佑——孙子平安没事就好。
花葵隐忍着满怀怒意，有待发作——
俊美的面容透出阴森之气，犀利的妖眼瞪着卓锦文，说：「去把凤先带来。」
「是。」卓锦文瞥了一眼床榻上残留一摊血渍，心下猜个七八分，花爷的用意是什么。
警告他人——不顺他的意，会落得什么下场。卓锦文踱出房外，阖上门之际，斯文的脸庞才露出一抹复杂的情绪。
跟从主子多年，早已明白，别人在主子的眼中，不过是一颗可以利用的棋子。
花葵的唇勾起一抹冷笑——
脑中思忖：他不该放臭老鼠逃命，敢给他三文钱，真他奶奶的有种！
这只臭老鼠挑起他的兴致来了——
以往，谁不是看见他就来巴结奉承那一套；他只稍勾勾手指，多得是一群人等着跪在脚边抱大腿，缠上身来求他怜爱……
呿！
多枯燥乏味的生活。
花葵慢条斯里的啜了一口香茗，瞥了一眼桌上的银两——足足一千两。
呵，出手真是大方！
姓章的老头一死，膝下的儿女皆在争夺家产，搞得你死我活。
「啧啧……为数可观哪！」
白花花的银两谁不爱呢。
他不过是顺水推舟，自然有人捧着银两上门来，对方还以为他卖给好大一个人情，真是够天真！
充满算计的眼一眯，瞧卓锦文办事有效率，把人带来了。
凤仙紧挨着卓锦文，昨夜惊魂过度，脸白如纸。
花葵道：「凤仙，过来。」他等着。
凤仙莲步轻移，踱至主子的眼前，心里七上八下的吊着十五个水桶，心慌意乱——一双美眸落在雕花大床——「啊！」她惊叫出声，随即捂住嘴，仍掩不住已发出的言语：「您对古毅……」
轰！
凤仙呆若木鸡的杵着，浑身由头到脚，一寸寸凉透……
敛下眼帘，遮掩翦水幽瞳瞬间黯然，她低喃：「糖……」她给的糖就在脚边所处的位置，简直变成了讽刺。
心中泛起一丝苦涩，她与他昨夜都任人摆布……
花葵一派斯文优雅的放下瓷杯，挑高眉，欣赏美人花容失色。「告诉我，卖油的老鼠叫什么名字？住哪里？」
凤仙抿紧唇瓣，好生犹豫该不该透露。
花葵看出了她的为难。「你不说，我也找得出来。」蠢女人！他不过是懒的去打听臭老鼠的下落。
凤仙可别不识相的捋虎须。
「花爷，我求您别找郝古毅的麻烦，他是个单纯的人，又善良……」她在怕什么？
凤仙扪心自问——
她实在不敢往最坏的结果去想。
当下打消念头，再度求情道：「郝古毅若是否得罪了花爷，凤仙在此求花爷大人不计小人过，饶了他好吗？」她知道郝古毅只有任人欺负的份，那么单纯善良的人根本不知晓什么是得罪人。
花葵一瞬脸色铁青，隐隐作祟的脾气并未当场发作，只是不断在心里暗咒——他奶奶的！
死老鼠敢敢敢——当他是卖的！
铿——好几根神经登时又绷断，七窍生烟的俊美面容差点歪斜给外人看。他绷着脸皮的功夫到家，皮笑肉不笑的掠下警告：「凤仙，你还想得寸进尺？」
吓！
凤仙浑身一震，瞠目结舌：「不……敢。」
「很好。」花葵的嘴角微微抽搐，隐隐透出不耐烦。「告诉我，他住哪？」
凤仙的唇抿了抿，犹豫了会儿，才说出地址。
自身难保，她摸不透花爷的性子，究竟想对郝古毅怎样？
花葵站起身来，恢复正常的神色，阴冷。
原来……臭老鼠的窝就在那附近。
「锦文，为凤仙准备一笔嫁妆，等着章腾来迎娶过门。」言罢，花葵连瞧桌上的银两一眼都嫌懒，轻哼了一声，随即离开。
凤仙杵在原地，眼眶瞬间凝聚水气，一场梦经过昨夜——已碎……
串串晶莹的珠泪沿颊滑落，她告诫自己——是该清醒了。
卓锦文轻叹了一口气，道：「凤仙姑娘，章腾早在前阵子就跟主子交涉，不惜花下钜资与主子交换你的自由。」
他看着昨夜宾客竞标凤仙的夜渡资——一千两银，真是大手笔。章腾恐怕得敲掉一部分的经济支柱，才拿得出来。
「所以……他警告我，该洁身自爱。」呵，凤仙露出一抹苦笑，提袖拭去脸颊的温热液体，道：「是花爷误会了。」
卓锦文道：「现在说这些已无济于事。误会之事，不过让事情提早到来罢了。看来，主子早有心要让你从良。」
「这么说，反而是我害了郝古毅，因为我的关系才……」凤仙倏地住了口，弯腰拾起郝古毅所掉落的一颗糖，她满怀担忧的问：「花爷……究竟想对郝古毅怎样？」
「……不知道。」卓锦文也在想这个问题——可，花爷的行为处事，谁摸得准？
第三章
花爷在昨夜与每逢初一、十五便会来到摘星楼卖油的小哥共睡一宿之事，私下如火如荼的传开——摘星楼内，曾与花爷有过一段露水姻缘的『姐妹淘』们，心中万般不是滋味。
这原因不外乎是忌妒作祟……
众人皆知花爷虽留连花丛，却从未留下来过夜。换言之：就是还没有哪位小倌儿使媚的手段能留花爷共睡至天亮。
就连曾经与花爷的关系维持最长久的红牌——段玉也无可幸免被花爷玩腻之后即视为鄙屣的命运。
如今，却出现一个意外——
「那个卖油的究竟有什么本事？」段玉在梳妆台前轻点朱唇，貌似花儿般的容颜抹上胭脂，妆点一番过后，揽镜自照——岂是一个美字了得。
繁星拱月，他是摘星楼里最出色的一位小倌儿。
老鸨对他像捧珍宝似的不敢得罪。「我的姑奶奶，你打听这事做啥？」老鸨装傻问道。
心下可明白这些打扮得与女子没两样的小倌儿们浑身不舒坦。
人嘛，就是犯贱！
她可是见多了主子无情无义的一面，怎知这群老早就被主子给踹至一边纳凉的小倌儿还不死心。
以为主子肯给三分好颜色瞧瞧，就是爱么？
放屁！
老鸨成天应付这群送往迎来的姑奶奶们，那脸上挂着虚假的笑容，内心万般嘲笑倒是真的。
男人没一个好东西。
这群姑奶奶还看不透，真是……
段玉细致的柳眉高高挑起，嗔道：「嬷嬷，你还跟我装什么傻？」他起身系紧束腰，铜镜映照出高挑婀娜的身段，足可与女人媲美。
男人，一向被他掌控在手，哄得服服贴贴。谁不是捧着大把银两来求他共宿一夜，惟独花爷例外。
回忆过往，花爷几经探访，每回欢爱过后就走，徒留下一室空的馀味令人恍然以为做了一场春梦。
对花爷而言，他们不过是免费提供泄欲的工具而已。
可，他无悔……
心知肚明就算倾尽所有的情也拴不住无心的男人。
花爷就像一朵罂粟，外表虽美却含有剧毒，一旦沾惹，令人情不自禁的上瘾。
眼看这摘星楼的小倌儿们，不论来到的先后秩序，外表环肥燕瘦，长相清秀或丽，又有谁能够例外不受吸引。
然，他倒要看看是谁有这本事留住无心的男人。
老鸨想起今儿个早上，卖油的傻瓜简直像逃难似的飞奔出摘星楼。「啧啧……」花爷玩起男人，不懂得怜香惜玉。何况是教训跟凤仙有暧昧瓜葛的卖油傻瓜。
「段儿，你也犯不着为了这事想不开。咱们的主子对谁动过情了？你我都心知肚明那是不可能的事，除非天下红雨。」
房内，顿时陷入一片沉寂，众小倌儿们一致思忖——老鸨说的是事实。
她难得苦口婆心的为小倌儿们晓以大义，「主子爱财不爱人，他住在摘星楼，你们可曾去瞧过他的房里么？」
小倌儿们异口同声的说：「那是被禁止的事，谁敢犯去他的禁忌。」
老鸨被招唤过几回，她继续道：「咱们的主子，算钱可算得精，我瞧他房里的帐册堆得像座小山似的，有些可不是摘星楼的收支帐本呢。」天晓得，她的主子究竟有多少的产业。
跟在主子身边多年的卓锦文恐怕也不得而知。她几番套话，啥也没捞出个半句。
有件事，她一直想不透……
从未听说主子有私人的宅院，为什么？
有钱人要什么有什么，包括会置产或买下成群的仆佣以供使唤。
可，她的主子却在这点例外？
怪啊……
老鸨满脑子幻想自己睡在金山银山，每日对着白花花的银两微笑，那情景无疑是在天堂。
花葵回到房内，吩咐下人备妥热水。
须臾，两名汉子抬来浴桶，搁置屏风后，立即旋身告退。
花葵褪尽一身丝绸，匀称修长的腿跨入水里，整个人靠在桧木桶边缘，想着臭老鼠……
顿时，室内弥漫氤氲的水气，白雾蒙胧，一双妖美的眼散发狡狯的光，狠戾——他发誓定将臭老鼠给一脚踩死！
薄情的嘴角勾起一抹冷笑——
盘算臭老鼠为了生活到处钻，固定的路线是哪几条？
蓦然，下腹一热，花葵低头看着身体上的变化，俊美的面容也同时产生变化——由白转黑……登时铁青！
傍晚——
一场滂沱大雨来得急，打散了市集街道上的热闹景象，摊贩们推着车，同行人过路客们纷纷找寻可遮风避雨的地点。
郝古毅扛着油桶，挤在人群之中，突的脚下一滑，连人带油桶的跌疼了屁股。
他坐在满地泥泞的街道上，清秀的脸庞显得呆傻，左顾右盼，纳闷怎会发生这种事？
经过身旁的卖菜小贩出声喊道：「喂，卖油的，你还不快起来。」
「喔，」郝古毅终于反应过来，「下大雨了。」他的鞋会滑，两手立刻将鞋子脱下。
爬起身来，白皙的双脚沾染污泥，豆大的雨水侵袭上身，全身湿淋淋的变成一只落汤鸡。
脚边翻倒两只油桶，他欲伸手扶正之际，赫然——花葵一脚踩在油桶之上，低头斜睨着臭老鼠，妖美的眼映入那瞬间放大的瞳孔，瞧臭老鼠怕得活似见了鬼，很好——不枉他跟踪他几日。
吓！
郝古毅的脖子一缩，对着凑近的阴森面容，微张着嘴叫：「鬼……出现了……」
「讶异吗？」花葵问道。
他都快被自己给感动得痛哭流涕；为了这只臭老鼠，他七早八早守候在臭老鼠的破窝附近，看着臭老鼠扛油桶出门，为了一条狂吠不止的狗绕远路，拐了一个大弯才到制油的一处民宅装满油桶，然后到市集站在烈阳底下卖油。
他估算，这其中获利低廉，所费的成本已被油商赚了一手。
时至晌午，臭老鼠坐在油桶上啃着大馒头，而他则坐在食肆里大快朵颐，瞅着臭老鼠被烈阳晒红的脸庞，恨得牙很痒……
他有股冲动去踢翻臭老鼠的油桶，把臭老鼠拖到无人的巷道，宰了！
真他奶奶的……
怨气未消，他小心眼的跟着臭老鼠走遍大街小巷，听他挨家挨户的喊——卖油——
这句话，在睡梦里都会窜出脑海来叫他起床——于是他开始第二天的跟踪，接着第三天、第四天……
简直是吃饱撑着在干无聊事。花葵现在恨得牙更痒……臭老鼠卖油的路径了如指掌；单日走往城东卖油，双日走向城西沿途兜售，然后再回到市集，依他料想——臭老鼠要将剩下的油卖掉。
但，一天下来，能赚几个子？
真他奶奶的穷酸一个。
瞪着地上朝天的鞋底，磨得平滑又破了几个洞，细柳的眉一拧，花葵抬脚将一双破鞋给踹得老远。
「啊，我的鞋——」
郝古毅立刻跑到对面街道捡回一只鞋，另一只鞋则掉进阴沟里。他赶忙蹲在沟边伸长手臂欲将它捡起，指尖尚未碰到鞋，仅能眼睁睁的看着鞋子在沟水里载浮载沉，流出他所能捞回的范围。
心下一揪，清澈的眼眸蒙上一层暗色，心里沉甸甸的好难受……
「我的鞋……」他万分不舍的唤。没了鞋，就要花钱买……
抬头望着附近的商家，内心好犹豫要不要去买新鞋……
突的，郝古毅的眼睛一花，整个人被一只大掌抓起，揪着手臂拖行至某家店门口。
「老板，拿双鞋来给他套上。」
店家的老板定眼一看，这不是卖油的傻子么，怎会跟摘星楼的花爷扯在一起？
鞋店铺的老板连忙鞠躬哈腰的称：「是是是…